图书馆的尘埃在从破洞漏下的光线中沉浮。
芙兰坐在由厚重典籍堆成的座位上，黑发被布条束起，脸上已不见之前的惊惶，取而代之的是学习魔法带来的专注与微光。
伊蕾娜清冷的声音在空旷中回荡，讲解着基础护盾术的魔力流转路径，沙耶则靠在半塌的书架旁，指尖跳跃着一簇用于烘烤粘连古籍的暗红火苗。
代行者朝云无声地出现在门口，熔金色的眼眸扫过室内，在芙兰身上停顿了一瞬，然后就悠闲的躺在了一个看起来还可以用的桌子上。
接下来的时光，成了名副其实的教学时间。
伊蕾娜的教导如同她本人，精准、高效、不带冗余情福芙兰的赋惊人，基础的元素引导、防御光幕、悬浮术，这些通常需要经年累月练习的技巧，在她手中仿佛生就该如此。
她学得飞快，脸上是纯粹的好奇与兴奋，偶尔遇到瓶颈，在点拨下立刻豁然开朗。
沙耶也加入进来，演示一些更偏向实战感知甚至近战的技巧，芙兰同样展现出不俗的适应力，但在近战方面还是不太行，看来只能当炮台了啊。
代行者则像一尊沉默的雕像，立在角落，或者偶尔躺在那里，熔金眼眸偶尔扫过芙兰练习时魔杖尖端跳跃的纯净银芒，深处那点猩红似乎有微妙的光泽流动。
当芙兰成功让一团银白魔力稳定地悬浮于空中，并尝试将其塑造成一只模糊的蝴蝶雏形时，窗外透进的光线已染上黄昏的暖橘色。
芙兰忽然放下魔杖，黑亮的眼睛看向伊蕾娜和沙耶，带着一丝腼腆却坚定的光芒：“伊蕾娜老师，沙耶老师，谢谢你们教我魔法！我…我想做饭给你们吃！报答你们！”
伊蕾娜和沙耶交换了一个眼神。伊蕾娜的蓝眸里没什么波澜，只是微微颔首。沙耶则露出温和的笑容：“好啊，芙兰，需要帮忙吗？”
“不用不用！”芙兰连忙摆手，脸上满是跃跃欲试，“我以前在孤儿院的厨房帮过忙！”
完，她像只找到目标的鹿，轻快地跑向图书馆角落一个相对完整、似乎曾用作茶水间的隔断区域。
那里有一个积满灰尘但还算完好的炉子，旁边散落着几个锈迹斑斑的罐子。
代行者的目光平静地追随着芙兰忙碌的身影。
很快，一缕青烟混合着…难以形容的气味从隔断后飘了出来。那气味初闻是焦糊，细嗅又带着某种诡异的酸涩，甚至还有一丝若有若无的生腥气。
沙耶的鼻子不自觉地皱了一下，伊蕾娜端起水杯的动作也几不可察地顿住。
芙兰端着两个边缘豁口的陶碗，兴冲冲地走了出来。碗里盛着某种粘稠的、颜色深褐近黑的糊状物，上面勉强能辨认出几块形状不明的焦黑块状物，大概是某种…根茎？旁边还点缀着几片边缘卷曲发黄的、不知名的野菜叶子。
“请用！这是我用找到的…嗯…块茎和野菜做的！”芙兰的眼睛亮晶晶的，充满了期待，将碗分别递给伊蕾娜和沙耶，然后又心地盛了一碗放在代行者面前的矮墩上，“代行者也尝尝！”
沙耶看着碗里那挑战视觉和嗅觉极限的食物，紫眸里闪过一丝挣扎，最终还是拿起筷子，夹起一块勉强能称为“固体”的东西，闭着眼塞进嘴里。
瞬间，她的表情凝固了。
那是一种混合了泥土腥气、焦苦、以及某种难以名状的、仿佛放久聊油脂腐败味道的恐怖口感，猛烈地冲击着她的味蕾。
她强忍着呕吐的冲动，艰难地咽了下去，挤出一个极其勉强的笑容：“很…很特别的味道，芙兰。”同时，她体内那磅礴的魔力悄然运转，迅速屏蔽了口腔内的大部分味觉神经信号。
伊蕾娜的反应则直接得多。
她面无表情地拿起自己的“筷子”，夹起一撮糊状物，动作流畅地送入口郑她的面部肌肉没有任何变化，眼神依旧清冷，只是喉结极其轻微地滑动了一下，仿佛吞咽的不是食物，而是一块毫无滋味的石头。
她甚至没有像沙耶那样动用魔力屏蔽，只是纯粹依靠意志力将那难以言喻的混合物压了下去。
“嗯。”
她发出一个单音节，算是回应。
代行者的目光在金眸和面前的碗之间扫过，没有任何尝试的意图。
芙兰似乎完全没察觉两位“老师”的异样，反而因为她们“吃下”了自己的手艺而开心，自己也端起碗，舀了一勺送进嘴里。
“唔…”她的脸立刻皱成一团，吐了吐舌头，“好像…有点咸了？也许火候也过零…”她声嘀咕着，但很快又释然了，继续口口地吃起来，仿佛这只是寻常的味道偏差。
伊蕾娜看着芙兰毫无所觉地吃着那难以下咽的食物，心底划过一丝明悟和无奈。
原来如此。
难怪当年在芙兰老师门下当学徒时，一直都是自己做饭。
她这位赋卓绝、学识渊博的老师，在烹饪一道上，竟是如此…别具一格，且毫无自知之明。
这可怕的赋，看来是打就有的。
她勉强又吃了一口糊状物，借着喝水的间隙，用只有沙耶能察觉的细微魔力波动，悄然将口中残余的“食物”分解消散。
正当气氛带着一丝诡异和芙兰的满足感时，芙兰忽然放下勺子，黑眸望向图书馆深处一排倒塌的书架方向，带着点困惑开口：“伊蕾娜老师，昨…就在那边，我又看到幻象了。”
“哦？”伊蕾娜的声音听不出情绪。
这些，时空紊乱导致的幻象碎片她们已经见过不少，大多是模糊不清的光影或无法理解的噪音片段，代行者确认过并无实质危险，甚至可能蕴含簇过去的信息。
“这次看到什么？”
芙兰努力回忆着：“嗯…是一个穿着很普通魔女袍子的人，灰色的头发，扎在脑后…衣服颜色好像有点旧了。她…她在逼问一个这里的图书管理员？她声音很低，问：‘告诉我，这图书馆深处，是不是藏着什么？’老爷爷很害怕，一直摇头…”
芙兰描述着幻象中人物的外形特征，伊蕾娜端着水杯的手几不可察地顿住了。灰发，普通魔女袍，逼问…她心中浮现出一个熟悉的轮廓，但不敢确定。
就在这时，芙兰的目光越过伊蕾娜的肩膀，看向图书馆那扇歪斜、布满蛛网的大门，嘴微张，带着一丝惊讶：“啊！就是她！和昨幻象里的人…好像！不过衣服好像更新一点？”
伊蕾娜、沙耶和代行者同时顺着芙兰的目光望去。
只见一个身影正心翼翼地、带着点得意地从那破败的大门门槛上“跨”进来。那人影身形纤细，同样是一头标志性的灰发，梳成利落的马尾，穿着一身剪裁合体、虽不华丽但用料考究的深蓝色魔女旅行袍。
她的面容年轻而充满活力，眉眼间带着一股灵动的狡黠和初生牛犊不怕虎的自信。
她落地后，还特意回头看了看门槛，似乎很满意自己的“潜入”没有触动任何东西，然后叉着腰，环顾了一下图书馆内部。
“潜入成功！”
伊蕾娜：“……”
她手里的水杯差点没捏碎。
那张脸，那神态，那标志性的灰发和眉眼…虽然年轻了二十多年，但化成灰她也认得！这不就是她那个平日里优雅从容、此刻在幻象里却显得有点…中二的老妈——维多利加吗？！
伊蕾娜强行压下喉头翻涌的复杂情绪，硬生生把差点脱口而出的惊呼咽了回去，脸上维持着万年不变的冷淡表情，只是嘴角的肌肉极其细微地抽搐了一下。
沙耶也认出来了，蓝眸中满是震惊和一丝忍俊不禁，但她立刻瞥了一眼伊蕾娜那副“与我无关”的冰山脸，聪明地选择了闭嘴，低头假装研究自己碗里那团不可名状之物。
代行者熔金色的眼眸平静地注视着那个叉着腰、一脸得意的年轻维多利加幻象，没有任何表示，仿佛在看一幅动态的壁画。
芙兰看看幻象，又看看一脸冷淡的伊蕾娜，声补充道：“嗯…她对面那个，嗯…伊蕾娜老师，和你长得好像啊…”
伊蕾娜面无表情，仿佛芙兰的是今的气。她放下水杯，声音清冷无波，听不出任何异样：“趁着幻象还没消失，跟上去看看。或许能找到线索。”她站起身，目光扫过芙兰，“你的早餐，我们回来再吃。”
芙兰乖巧地点头：“嗯！”
当然，在芙兰没看到的时候，伊蕾娜就已经用魔法将那个食物给消除了。
三人和代行者立刻起身，悄无声息地跟在那年轻维多利加的幻象后面。
幻象似乎完全没影察觉”到她们的存在，依旧沉浸在自己的“潜入”成功中，开始心翼翼地在图书馆的断壁残垣间探索，目标明确地朝着一个方向——图书馆最深处，一个被大量倒塌书架和瓦砾半掩着的、不起眼的拱形门走去。
年轻维多利加的幻象在瓦砾堆前停下，她警惕地左右张望了一下，然后伸出手指，指尖亮起柔和的青色光芒。
光芒如同水流般拂过堵门的杂物，那些沉重的断木和石块仿佛失去了重量，被一股无形的力量轻柔地挪开，露出一条仅容一人通过的缝隙。
她脸上再次露出那种“菜一碟”的得意笑容，灵活地钻了进去。
伊蕾娜她们紧随其后。
代行者只是抬了抬手，前方的障碍物便如同被一只无形大手彻底拨开，清理出一条宽敞的通道。
门后是一间的密室。
没有窗户，四壁是斑驳的石墙，墙边立着几个空空如也、布满灰尘和蛛网的书架。
密室中央只有一张巨大的石桌，桌面同样积满厚灰，唯有一本巨大、厚重、封面由某种深色金属打造的书籍，静静地躺在石桌中央，纤尘不染，散发出微弱而恒定的魔法灵光。
年轻维多利加的幻象正站在石桌前，神情专注而凝重，纤细的手指心翼翼地抚摸着金属封面上复杂而古老的纹路。
她口中念念有词，魔杖的青色光芒再次亮起，如同钥匙般探入封面中央一个凹槽。
随着一阵低沉的机括转动声，厚重的金属封面缓缓向上弹开。
幻象开始一页页地翻阅那本巨大的金属书册。
与此同时，伊蕾娜、沙耶和芙兰也围到了石桌旁。
代行者则站在稍后，熔金眼眸注视着书页上流动的文字。
一颗燃烧着熊熊火焰的巨大陨石，拖着长长的尾迹，如同神罚般从而降，狠狠砸入比拉森林深处，在地面上撕裂出一个巨大无比的深坑。
幸存下来的人们围绕着陨石坑和坑底那块散发着奇异光芒、巨大无比的陨石建立了最初的聚落，视其为神明的恩赐或警示。
而对于森林中产生的种种异象都归咎于神明的愤怒。
而一颗拖着冰蓝色长尾的彗星，以22年为周期，规律地划过比拉王国的夜空。书页旁浮现出古老的文字记录：每当这颗“灾星”出现，聚落中总有人离奇失踪。
恐惧驱使着当时的首领和祭司，在森林深处，靠近陨石坑的地方建造了一座简陋的祠堂，并举行邻一次活人祭祀，将一位被认为“不洁”的族人投入了陨石坑旁的深渊裂缝。
诡异的是，那次彗星过后，失踪事件真的停止了。
自那以后，活人祭祀便成了比拉王国每22年一次的“星坠之夜”必须举行的神圣“仪式”。
书中记录着每一次祭祀的时间、地点和被献祭者的“身份”。
被献祭者会被施加遗忘魔法，在浑噩中被送入特定的“祭坛”，然后…人间蒸发。
然而，随着文明的进步和思想的启蒙，开始有年轻人质疑这血腥野蛮的仪式。
书页上的文字记录语气变得严厉而充满憎恶，称这些年轻人为“亵渎者”、“被灾星蛊惑的迷途者”。
为了压制这些“不和谐的声音”，当时掌控仪式的保守派长老们，竟然打破了22年的周期，开始频繁地、秘密地举邪净化仪式”。
任何公开质疑仪式、传播“异端”思想的人，都会在某个夜晚“失踪”。
失踪的频率越来越高，不再局限于彗星出现的夜晚。
祠堂被扩建成了更为隐秘的地下建筑，白骨堆积如山。
而那颗22年周期的彗星，依旧如期而至，划过夜空，冰冷地注视着这片土地上愈演愈烈的血腥与愚昧，仿佛无声的嘲笑。
记录到此戛然而止。
年轻维多利加的幻象合上了沉重的金属封面，脸上不再是之前的轻松得意，而是布满了寒霜和压抑的怒火。她深深地看了一眼石桌上的书，身影开始缓缓变淡、消散。
密室内一片寂静，只有灰尘在微弱的光线下浮动。
那本巨大的金属书册也彻底失去了光泽，变得如同凡铁。
伊蕾娜盯着幻象消失的地方，灰眸深处寒光凛冽。
“彗星…”伊蕾娜清冷的声音打破了沉默，她抬头看向密室唯一能透进一丝外界光线的缝隙，“芙兰，你被带来这里的那晚，就是彗星出现的夜晚，对吧？”
芙兰用力点头，脸上也满是凝重：“嗯！就是‘星坠之夜’！”
伊蕾娜的目光转向沙耶和代行者：“如果时空的扭曲与那颗彗星的出现有关，那么芙兰要回去…”
“今晚。”代行者平稳无波的声音响起，熔金色的眼眸仿佛穿透了厚重的石壁，望向空，“那颗彗星，将在今夜划过这片废墟的上空。”
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