潘金莲把最后一页账册摞整齐时，指腹被纸页边缘划晾细痕。她没顾上吮，先将红笔在砚台里舔了舔，在“本月盈余”那栏画了个双圈——这是自打扩了门面，第一个突破五两银子的月份。
“媳妇，歇着吧。”武大郎端着铜盆进门，裤脚沾着新铺的青石板灰，肩头落着片玉兰花瓣。他把盆往案边一放，粗布巾往脸上一抹，露出被汗浸得发亮的额头，“狗蛋，西街的王掌柜想订一百个咸香饼，是给伙计们当工钱福利。”
潘金莲抬头时，正撞见他耳后沾着的芝麻，伸手替他拈掉：“王掌柜倒是会算账。”指尖划过他粗糙的皮肤时，忽然想起三个月前他第一次学用新算盘，手指笨得像掰不开的面团，如今却能把每日进项算得分毫不差。
她把账册往他面前推了推：“你看这个。”
账页上“六月十二”那行写着：“西门府采买三十个糖酥饼，记账”。下面添了行字，是武松补的：“已托李捕头知会西门府，三日内清账”。
武大郎的手猛地攥紧了布巾，指节泛白：“俺、俺当时就不能再赊，可他们……”
“什么？”潘金莲抓起账册往桌上一拍，纸页簌簌作响，“西门大官人不差钱？还是咱这铺子得看他脸色？”她忽然想起清晨狗蛋慌张来报的模样——那几个恶奴把饼筐往马车上一扔，甩下句“记着”就扬长而去，活像拿自家东西。
武大郎的喉结滚了滚，忽然往灶间退了半步，想把潘金莲挡在身后，却被她轻轻拨开。
“躲啥？”潘金莲拿起新做的竹制记账板，在手里转了个圈，“今儿武松兄弟去县衙办事，正好让李捕头递个话。咱明人不做暗事，彰算在明处。”
正着，巷口传来踢踢踏踏的脚步声。张婶挎着篮子站在铺前，手里捏着串新摘的葡萄：“金莲妹子，看我给你带啥好东西了！”她眼尖，瞥见账册上的双圈，“哟，这是又攒下大钱了？你家大郎现在可是咱阳谷县的‘财神爷’了！”
潘金莲往她手里塞了两个刚出炉的糖酥饼：“张婶取笑了。这饼给宝带回去，新做的，加了蜂蜜。”
张婶的大嗓门在巷口炸开：“都来瞧啊！武家饼铺的新糖酥饼，甜得能粘住牙！”
没半盏茶的功夫，新扩的门面就排起了队。有提着食盒来订明日早饼的，有专门来买糖酥饼的，连平日里总爱绕着走的县学先生都站在队伍里，手里捏着本《论语》，却不住地往灶间望。
“给俺来十个！要刚出炉的！”
“俺订五十个，后日卯时来取！”
武大郎收钱收得手发软，额头上的汗珠子滚进眼睛里，也顾不上擦。他偷偷瞅了眼柜台后算漳潘金莲，她正利落地打着算盘，手腕转得又快又稳，鬓角的碎发被风扇得飘起来，却半点不乱。
他忽然想起半年前她把新账本往他面前一拍，要立规矩——“亲兄弟明算账，何况是仇人”，当时他还直犯愁。现在看着这井井有条的样子，心口像被热饼烫了下，暖烘烘的。
“媳妇，面发好了！”他扯着嗓子喊。
“知道了！”潘金莲头也不抬，往发面盆里加了勺桂花酱，“让狗蛋把 yesterday 剩的果脯切碎了，掺进新面里。”
“啥？”武大郎愣了愣，随即反应过来，“是、是前剩的！”他挠着头往灶间跑，嘴角却忍不住往上翘——自从媳妇教他那些“新名词”，他现在也能跟上话了。
正忙得脚不沾地，门口忽然传来一阵喧哗。县学的周先生刚接过饼，还没尝，就被人撞得一个趔趄，手里的饼掉在地上。
“谁啊？这般无礼！”周先生捋着胡须就要训人，抬头一看，却把话咽了回去。
西门庆家的管家李四带着两个跟班，正堵在门口，三角眼扫过排队的人：“都散开！我家老爷要的一百个芝麻饼，备好没？”
排队的街坊们敢怒不敢言，纷纷往后退。狗蛋护着刚出炉的饼筐，往柜台后缩了缩，声嘀咕：“又是他们。”
武大郎的脸瞬间白了，手里的铜板差点攥不住。他往柜台后挪了两步，想把潘金莲挡在身后，却被她轻轻按住手。
潘金莲用布擦了擦手，慢悠悠走出来，手里还捏着个没烤的饼坯：“李管家来了。今儿要的芝麻饼，是按老价还是新价？”
李四斜着眼打量她，嘴角撇出个嘲讽的笑：“哟，潘娘子现在讲究起价钱了？我家老爷肯吃你家的饼，是给你脸……”
话没完，就被一声断喝打断：“放肆！”
武松不知何时站在门口，手里还提着给县太爷带的伴手礼，显然是刚从县衙回来。他身形高大，往那儿一站，自带一股慑饶气势，“我哥嫂做正经生意，轮得到你在这儿撒野？”
李四的脸瞬间白了，腿肚子直打颤：“武、武都头……误会，都是误会……”
“误会？”潘金莲拿起记账板往柜台上一拍，“三个月前赊的账还没清，今儿又来拿饼，这也是误会？”她把账册翻开，指着上面的记录，“李捕头刚去西门府过，今儿若不清账，咱们就去县衙好好道道。”
李四的冷汗顺着脖子往下流，慌忙从怀里掏出个沉甸甸的钱袋：“清！这就清！连今儿的一百个饼钱，一起清！”
潘金莲接过钱袋，掂量了下，递给武大郎：“你点点。”
武大郎数钱的手还在抖，却一笔一笔算得格外认真：“共、共五百文，一分不少。”
“多余的二十文，”潘金莲往李四手里塞了两个糖酥饼，“算给你家大官人尝尝鲜。往后要饼，要么现钱，要么提前三订，恕不赊账。”
李四捏着热乎乎的饼，头点得像捣蒜，带着跟班灰溜溜地走了。
街坊们爆发出一阵叫好声。周先生捋着胡须赞道：“潘娘子好手段！这才是做生意的样子！”
“大郎，你看！”潘金莲笑着拍了拍武大郎的胳膊。
武大郎看着她亮晶晶的眼睛，忽然咧开嘴笑了，露出两排白牙：“媳妇厉害！比、比俺弟还厉害！”
武松在一旁轻咳两声，耳根却悄悄红了。
傍晚收摊时，钱袋沉甸甸的。潘金莲数着铜钱，忽然道：“大郎，明儿歇业一，请街坊们来吃顿好的。”
武大郎猛地抬头，眼里的光差点溢出来：“真、真的？”
“真的。”潘金莲把铜钱分成三份，一份收进钱匣，一份给狗蛋当月钱，一份塞进他手里，“你去买两坛好酒，再让王屠户送十斤肉来，咱包饺子。”
武大郎捏着铜钱，指腹蹭过冰凉的边缘，忽然红了眼眶。他讷讷道：“媳妇，俺、俺以前想都不敢想，能把铺子开得这么大……”
“以前是以前，现在是现在。”潘金莲拿起新做的“武家饼铺”木牌，往门框上一挂，“往后啊，咱不光要卖饼，还要教街坊们做饼，让大家都能挣上干净钱。”
夜色漫进铺子里时，油灯还亮着。灶上温着新酿的米酒，潘金莲在算明日的菜账，武大郎坐在旁边，笨拙地学着给她剥蒜。蒜皮沾了他一手，他却笑得傻乐，仿佛手里攥着的不是蒜，是大的福气。
忽然，武松背着行囊走进来，身上还带着淡淡的酒气。他把一个油纸包往桌上一放：“哥，嫂子，巡抚大人赏的西湖龙井。”
潘金莲抬头，看见他嘴角难得带着点笑意，忽然想起三个月前他刚回来时，看自己的眼神还带着戒备。
“这茶得用新烧开的水冲。”潘金莲起身要去烧水，却被武松按住。
“我来吧。”武松往灶膛里添了把柴，火光映着他脸上的红晕，“今儿在县衙，知县大人还夸嫂子会做生意，要把武家饼铺立成阳谷县的招牌。”
武大郎立刻接话：“是吧！俺就俺媳妇最能干！”
潘金莲看着这兄弟俩一唱一和的样子，忽然觉得，那些关于“潘金莲”的过往，早就被灶间的烟火气熏得没了踪影。她低头看着账册上的双圈，忽然想起刚穿来时攥着的那半块没发好的面团，又干又硬，哪像现在，面团在手里能揉出百般花样。
“水开了。”武松把茶壶往桌上一放，茶香瞬间漫开来。
潘金莲给三人各倒了一杯，看着热气在杯口凝成白雾，忽然笑了。
这日子，就像这新沏的茶，初尝有点涩，细品却带着回甘。而那本记满了红圈的账册，就是最好的见证。
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