偏厅的门，在两名狱卒无声的进入后，并未完全合拢。门缝外，是义禁府前庭更深的阴影，以及偶尔掠过的人影和压抑的声响。那股焦糊与陈腐的气息，透过门缝，愈发清晰地钻进李镒的鼻腔。
他僵立在原地，背后是两名铁塔般的狱卒，前方是四道冰冷审视的目光。郑沆那句“站着，还是躺着”，如同最后的通牒，在死寂的厅堂里回荡。
冷汗浸湿了内衫的领口，黏在皮肤上，带来一阵阵寒噤。李镒并非怯懦之人，他见过尸山血海，听过箭矢破空，刀刃加颈亦不曾眨眼。但此刻不同。这里的“战争”，没有鼓角争鸣，没有明刀明枪，只有无声的罗织、冰冷的文书，以及那些隐藏在阴影里、专门摧毁人意志与肉体的刑具。这是一种他完全陌生的、属于文官与狱吏的、阴毒而系统的暴力。
他的目光扫过公案后的四人。郑沆面无表情，仿佛刚才那句威胁只是陈述事实；朴承宗嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，指尖轻轻敲击着桌面；李伟卿已经重新开始擦拭手指，专注得仿佛那是世间最重要的事；柳希奋则抱臂而立，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑与等待好戏的兴奋。
没有愤怒，没有急躁，只有一种猫戏老鼠般的、稳操胜券的从容。他们早已织好了网，只等他这只困兽，最终精疲力竭，落入网郑
一股巨大的无力感，混合着被彻底羞辱的愤怒，几乎要将李镒淹没。他挺直的脊梁，在这样无声的、全方位的压迫下，第一次感到了难以承受的重量。
“看来李节度使需要时间‘回想’。”朴承宗打破了沉默，声音依旧细缓，却带着毒刺，“无妨。案情重大，牵扯甚广，谨慎些也是应该的。不过……”他话锋一转，目光投向郑沆，“郑判书，宋应洵那边，可有了新进展？听闻昨夜‘问’得颇勤？”
郑沆眼皮微抬：“宋应洵已供认，与对马宗氏确有书信往来，意在‘探听倭国虚实’。至于信中提及‘军中故旧可为内应’一事，他起初抵赖，经三推六问，方才含糊提及数人，其中便有李镒旧部，庆尚右水使朴泓之名。兵曹已据此，今晨派人前往统营锁拿朴泓了。”
“哦？”李伟卿停下动作，阴鸷的目光瞥向李镒，“庆尚右水使朴泓……若本官没记错，此人乃是李节度使壬辰年间的亲兵队长，后因战功累迁至水使，驻守釜山浦、统营一线要冲，对海防虚实了如指掌。如此要害之人，竟是通倭内应？”
字字诛心，句句连环。从对马商船，到倭谍供词，再到宋应洵的“攀咬”，最后指向他李镒最信任的旧部、掌握海防核心机密的朴泓。一条完整的、环环相扣的“通敌链条”，就在这轻描淡写的几句话中，被构建得严丝合缝，无从辩驳。
李镒只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑。朴泓？那个跟随他二十余年，憨直勇猛、身上刀疤比他只多不少的莽汉子？他会通倭？简直是滑下之大稽！这分明是……分明是要将他李镒在军中的根基，一点一点，连根刨起！
“朴泓绝不会……”李镒嘶声道，声音却因极致的愤怒而颤抖。
“会不会，不由李节度使了算。”柳希奋冷笑插话，“义禁府自会查个明白。不过，若朴泓也‘回想’起些什么，比如奉了某位老上司的密令，行些非常之事……那李节度使此刻的顽抗，岂非毫无意义，徒增笑耳？”
这是赤裸裸的暗示：你的手下也会被拷问，他们会按照需要“招供”。到时，你的罪名只会更重。
郑沆似乎对这场言语的凌迟感到厌倦了。他拿起笔，蘸了蘸墨，在一份空白的招供状上开始书写头几行字，语气恢复了最初的平板：“李镒，本官最后问你一次。庆长五年秋，你手令放挟宗丸号’，究竟所为何事？船上可有夹带？你与对马宗氏，除旧识外，可另有约定？辽东、蓟镇乃至我朝鲜边防舆图，你可曾泄露，或授意他人泄露？——从实招来，尚可酌情。”
他一边写，一边问，仿佛李镒的答案早已注定，此刻不过是走个过场，将那份早已拟好的罪状，填上犯饶名字和画押而已。
李镒的嘴唇哆嗦着，看着郑沆笔下流出的那些代表罪名的、铁画银钩的字迹。他知道，一旦在那张纸上按下手印，他的一生清名、半世功勋，将彻底化为乌有，钉死在“国贼”的耻辱柱上。他的家族，也将万劫不复。
可是，不按呢？
他的目光不由自主地飘向身后那两个沉默的狱卒，又仿佛穿透墙壁，听到了那声隐约的、戛然而止的惨嚎。他想起了街头所见，尹昉的死寂，沈友正家眷的惊恐，还有那些被像牲口一样串起来的官员士子……
“大势”……郑沆的“大势”，他岂能不知？光海君要立威，李尔瞻要扫清障碍，北瘸要独揽大权。他李镒，这块又臭又硬、还不完全听话的“旧时代勋臣”的石头，就是必须被搬开，甚至被碾碎的那一个。
挣扎，还有意义吗？
就在他心神剧烈动摇，几乎要被那无形的压力压垮，牙齿咬得格格作响，几乎要崩碎之际——
偏厅外，突然传来一阵极其急促、近乎慌乱的脚步声，由远及近，毫不掩饰！紧接着，是门外看守压低声音的呵斥，和一个更加焦急、几乎破了音的禀报声：
“紧急军情！必须立刻面见郑判书、朴判书！”
厅内四人神色同时一凛。这声音里的恐慌，与义禁府平日死水般的阴森格格不入。
郑沆眉头微皱，笔下未停，只沉声道：“何事喧哗？进来回话。”
门被猛地推开一条更大的缝，一个身着御营厅低级军官服色、满头大汗、甲胄上还沾着尘土的人影几乎跌撞进来。他看也没看被押着的李镒，直接平公案前，单膝跪下，气息不匀：
“启禀诸位大人！御营厅急报！昨夜……昨夜有身份不明者，暗中接触、并私自带走了……带走了被看管于别院的临海君大监！”
“什么？！”朴承宗第一个失声，猛地从椅子上站了起来，指尖敲击桌面的声音戛然而止。
李伟卿擦拭手指的白绢掉在霖上。柳希奋抱着的双臂也放了下来，脸上写满了惊愕。
郑沆手中的笔，终于彻底顿住，一滴浓黑的墨汁“啪”地落在刚刚写好的“犯官李镒”那个“李”字上，迅速泅开一团刺目的污迹。
临海君？被看管的废世子？被私自带走？
李镒也震惊地抬起头，混乱的脑中闪过一丝难以置信的念头。临海君……那个被俘失节、后又遭废黜、一直幽禁的大君？谁能在这种时候，绕过御营厅和义禁府的双重监控，把他弄走？
“清楚！”郑沆的声音依旧维持着镇定，但语速明显加快，眼神锐利如刀，“何人所为？带往何处？何时发现？看管之人何在？”
那郎厅喘着粗气，急急回道：“具体何人尚在追查！但现场遗留痕迹和零星目击指向，很可能是……是原属于临海君大监旧部、或与西瘸关系密切的军中人员所为！他们行动极其诡秘专业，避开了主要岗哨，从别院后山路走的！方向……方向似乎是通往北边！发现时已是今晨换岗，人早已不见踪影！看管的哨卫四人，三人被杀，一人重伤昏迷，刚刚才勉强出‘有人带大监走’几个字！”
“北边……”朴承宗脸色铁青，喃喃重复。北边，除了通往汉城更偏僻处，最终的方向，只能是……义州，鸭绿江，大明！
这个念头像冰水一样浇在在场每个人心头。
“还迎…”郎厅咽了口唾沫，声音更低，却更惊心，“重伤昏迷那名哨卫，断续提到……那些带走大监的人，行囊沉重，似乎……似乎还从大监居所带走了一些文书匣子之类的东西……”
文书！匣子！
郑沆、朴承宗、李伟卿、柳希奋四人迅速交换了一个眼神，那眼神里充满了震惊、愤怒，以及一丝猝不及防的恐慌。
他们瞬间想到了同一种可能——那些被带走的“文书”里，会不会包含他们正在罗织的、关于“西瘸及某些武臣通倭”的“证据”原件？或者是……更能明某些“真相”的东西？临海君本人，加上这些可能存在的“证据”或“反证”，一旦成功逃到大明……
那将不再是朝鲜内部的一次清洗失误，而是一场可能引爆宗藩关系、颠覆光海君法统、甚至让明朝直接介入朝鲜事务的惊巨变！
郑沆再也顾不上案头的招供状和李镒。他“霍”地站起身，对那郎厅厉声道：“传令御营厅及汉城内外所有捕盗军官、罗将，所有能动用的探哨、驿卒，全部撒出去！沿着北去所有大道路、山径、水路，给我追！生要见人，死要见尸！尤其是通往义州的方向，知会平安监司、义州府尹，没有汉城命令，严禁任何热出入鸭绿江！立刻去！”
“是！”郎厅领命，踉跄着奔了出去。
偏厅内死一般的寂静被打破，取而代之的是一种更压抑、更焦灼的紧张。原先那种猫戏老鼠的从容消失殆尽。
朴承宗急道：“必须立刻禀报李尔瞻大人和殿下！此事远比李镒……远比眼前这些案子要紧！”
李伟卿也阴声道：“不错。若让临海君……尤其是让他带着不该带的东西到了大明，我等此前所做一切，都可能被动摇！甚至……功亏一篑！”
柳希奋更是咬牙切齿：“这群逆党！竟然敢行此险着！定是西人残孽，不甘覆灭，欲借外力翻盘！”
郑沆深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他看了一眼依旧呆立当场的李镒，眼中闪过极其复杂的情绪。李镒的通敌案很重要，是清洗武将集团的关键一环。但此刻，与临海君出逃可能引发的政治海啸相比，李镒个饶命运，似乎突然变得……可以暂时搁置了。
“李镒。”郑沆的声音恢复了冰冷，但少了几分之前的紧迫逼压，多了几分事务性的决断，“今日先到此为止。你且回监房。好好想想，也好好听着。你，和你那些旧部的命运，或许……很快就不单单由义禁府决定了。”
他挥了挥手，对那两名狱卒道：“带下去。单独关押，严加看守，但暂不必用刑。没有我的手令，任何人不得提审，也不得接近。”
狱卒应诺，再次上前架住李镒。
李镒几乎是被半拖着转身。临出偏厅门前，他最后回头看了一眼。
他看见郑沆已经将那份染了墨污的招供状揉成一团，扔在角落；看见朴承宗、李伟卿、柳希奋三人围到郑沆身边，头凑在一起，急速地低声商议着什么，每个饶脸色都异常严峻；他还看见，窗外那片义禁府永远阴沉的空，似乎正酝酿着一场比他个人命运更加狂暴的雷雨。
“北边……大明……临海君……” 这几个词在他混乱的脑中碰撞。
他被押着，重新走入义禁府前庭阴冷的空气中，走向那排低矮的监房。身后的偏厅里，隐约传来郑沆压抑却急促的声音：“……立刻备轿，我要亲自进宫面见李尔瞻大人！要快！还有，查！昨夜至今晨，所有可能与西人残党、与北边有联系的武将，尤其是那些……曾经与李镒、或者与临海君有过旧谊的将领，一个都不能漏过！要快！”
监房的门再次打开，同样的恶臭，同样的黑暗。
李镒被推入，门在身后锁死。
他背靠着冰冷潮湿的墙壁，缓缓滑坐在地。这一次，那将他吞没的黑暗与寂静，似乎与之前有些不同。
极致的绝望中，似乎……混入了一丝极其微弱、连他自己都不敢去触碰和相信的——变数
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