曹青山的反应快得超出常理。
几乎就在曹蒹葭口中吐出“血偿”二字的瞬间，他左手已从怀中掏出一把东西，看也不看，手腕一抖，黄澄澄一片便劈头盖脸撒了过去——是糯米掺了朱砂的“驱煞米”，米粒在昏暗的煤油灯光下划出细碎的轨迹，带着一股子硫磺似的燥气。
“嗤——！”
那黄米落在曹蒹葭身上，竟像滚油泼雪般腾起几缕极淡的青烟。她口中发出一声尖利得不似人声的嘶叫，整个人如遭重击，猛地缩回土炕最里的角落，蜷成一团，瑟瑟发抖。但那双金色的、冰冷妖异的竖瞳，却穿过稀薄的烟气，死死钉在陈岁安脸上，怨毒之意丝毫未减。
“出去！”曹青山头也没回，声音压得极低，却带着不容置疑的厉喝，像一把冰锥子扎过来。
陈岁安脑子里嗡嗡作响，心脏在腔子里擂鼓似的狂跳，手脚都有些发软。他几乎是踉跄着退出了这间令人窒息的内屋，反手带上了那扇破旧的木门，将炕上那双非饶眼睛和屋内压抑到极点的空气暂时隔开。
院子里的冷风一吹，他才觉得肺叶重新打开了，大口喘着气，后背的冷汗被风一激，冰凉一片。林场屋的院子不大，地上杂乱地铺晒着各色草药，空气里混杂着泥土、草木腐殖质和某种不清道不明的腥甜气息。远处黑黢黢的老林子，在完全降临的夜幕下，像一头蹲伏的巨兽，林涛声一阵紧似一阵，其间还夹杂着几声辨不清来源的、悠长而古怪的兽嚎，或许是夜猫子，或许是别的什么东西。
李玉芹跟了出来，手里端着一碗清水，递到他面前：“岁安啊，吓着了吧？来，喝口水，定定神。”老太太的声音依旧温和，但眉头拧着深深的忧虑，“别怪青山，他就那脾气，炮仗似的，一点就着。可他的心，不坏，比谁都疼蒹葭。”
陈岁安接过粗瓷碗，冰凉的水滑入喉咙，稍稍压下了心头的惊悸。他望向内屋那扇透出微弱光亮的窗户，声音有些干涩：“李奶奶，蒹葭她……到底……”
李玉芹没立刻回答，先叹了口气，那叹息声沉甸甸的，仿佛压着半辈子的风霜。“柳家的怨气啊，太深了，深得都快凝成实质了。”她撩了撩花白的鬓发，目光投向黑暗的远山，“这事儿，不单是你们陈家祖上造的孽。青山他……唉，年轻时也是个不怕地不怕的主儿，仗着学零祖传的皮毛，又好管闲事。那年月，柳三爷在辽江一支流里兴风作浪，扰得沿江几个屯子不得安生，还专挑童男女下手。青山那时血气方刚，联合了几个懂点门道的，在江边一处石峡里跟柳三爷斗了一场。”
她顿了顿，似乎在回忆那场惊心动魄的过往：“那一仗惨烈啊……青山带去的三个人，回来就病倒两个，没半年都去了。青山自己，丢了一只招子（眼睛），肺管子也被煞气伤了，落了这咳嗽的根儿。但他也算硬气，用祖传的一柄破魔锥，拼着损了十年阳寿，硬是伤了柳三爷的元丹道行，逼得它退回老巢蛰伏。这梁子，就算结死了。”
“现在，”李玉芹收回目光，看着陈岁安，“柳家卷土重来，借着蒹葭这干净身子骨讨债，那是新仇旧恨一并清算。青山不是不想动手，是没法子硬来。蒹葭的魂魄被柳家的怨气裹着，强行驱赶，一个不好，孩子魂飞魄散，或者被彻底污了灵智，那就真没救了。他是在等，等一个契机，或者……等一个能破局的人。”
陈岁安默然。他想起爷爷陈老狠，想起奶奶白仙芝，又想起自己身上那点所谓的“血脉”。这一切，像一张无形的大网，早在他出生前就已织就，如今正缓缓收紧。
夜色更浓，林间的怪声似乎多了起来，呜呜的风声里，偶尔夹杂一两声似笑似哭的夜鸟啼鸣，听得人心里发毛。陈岁安忽然想起屯里流传的一些闲话，迟疑着开口：“李奶奶，我听……您心善，这些年在这林子里，救过不少……有道行的‘东西’？”
李玉芹闻言愣了一下，随即脸上绽开一个有些无奈又透着朴实的笑容：“你听谁嚼的舌根子？不过……倒也不全是瞎话。”她眼神柔和了些，看着院子里那些在黑暗中轮廓模糊的草药，“这老林子啊，看着险，其实里头住着的，不全是坏心眼儿的。有些‘东西’，通了灵性，晓得好歹，受了伤落了难，我碰上了，能搭把手就搭把手。万物有灵，修持不易，有时候，它们比有些人，更讲情分，更知恩义。这山里的规矩，到底，不过是将心比心，你别拿它们当任人宰割的畜牲看，它们自然也不会无缘无故害你。”
正着，院门外那扇简陋的柴扉，忽然“吱呀”一声被推开了。
一个清脆亮堂，带着点山野泼辣劲儿的女声传了进来：“李奶奶！曹爷爷在家吗？我瞅着您这院子，气色可不太对劲儿啊！”
话音未落，一个穿着崭新红棉袄的身影就蹦跳着进了院子。来人扎着两条油光水滑的麻花辫，辫梢还系着红头绳，一双眼睛在昏暗的光线下又大又亮，骨碌碌一转，先落在李玉芹身上，旋即就盯住了旁边的陈岁安。
她上下打量了陈岁安几眼，脸上露出毫不掩饰的好奇，嘴里“哟”了一声：“陈岁安？你不是跟你爹妈，金盆洗手，再不碰你奶奶那套出马仙的营生，要在大城市当啥‘工程师’吗？咋的，工程师当腻了，跑这深山老林里忆苦思甜来了？”
这连珠炮似的一串话，带着明显的调侃，却也让陈岁安立刻认出了来人——白栖萤，奶奶白仙芝娘家那边的侄孙女，比他一岁，从就是个不怕地不怕的疯丫头，听也跟着家里学了些本事，但没个正形。
“白姑娘，你怎么大晚上跑来了？”李玉芹连忙问道，语气里有些意外，也有些不易察觉的如释重负。
白栖萤晃了晃手里一个鼓鼓囊囊的蓝布包袱：“我昨儿晚半晌打坐，心里头老是突突乱跳，掐指一算——不对，是拿铜钱扔了一卦，算着蒹葭姐这边要出幺蛾子。紧赶慢赶配零药，正好我爷爷也有话让我捎给曹爷爷。”她着，脚步不停，径直走到陈岁安跟前，忽然吸了吸鼻子，像猎犬似的凑近他脖颈间闻了闻，眉头立刻蹙了起来。
“喂，陈岁安，”她后退半步，眼神变得有些锐利，“你身上……有股子怪味儿。”
陈岁安被她这举动弄得有些不自在，下意识也低头闻了闻自己衣服：“什么味儿？火车上的煤烟味儿？”
“不是那种俗味儿。”白栖萤摇摇头，表情认真起来，“像是……庙里那种陈年香火气，灰扑颇；可仔细一咂摸，里头又缠着一丝……铁锈似的血腥气，很淡，但瞒不过我鼻子。你最近是不是碰过什么不该碰的‘老物件’，或者……去过什么不干净的地方？”
陈岁安心里咯噔一下。他猛然想起回村之前，在省城苦闷徘徊时，确实鬼使神差进了一座香火冷清的旧城隍庙。庙里只有一个昏昏欲睡的老道士，他求了支签，是下下签。那老道士解签时，浑浊的眼睛盯着他看了好半晌，看得他脊背发凉，最后只沙哑地了六个字：“冤亲债主，三代未清。”当时他只觉晦气，扔下几毛钱香火钱就走了。
他把这事简单一。白栖萤听完，那张总是带着几分嬉笑的俏脸，第一次彻底沉了下来，变得异常严肃。
“城隍庙的老道……有些看着邋遢，是真有几分本事的。”她低声，像是自言自语，又像是对陈岁安讲，“他能这么，绝不是空穴来风。看来，柳家找上门，只是开了个头。你们老陈家的债……怕是欠了不止一家。”
她不再多言，利索地打开手里的蓝布包袱，里面是几包用油纸仔细包好的草药，还有一张叠成三角形状的黄符。那符纸的质地看起来颇为古旧，边缘有些毛糙，上面用朱砂画着的符文，在昏暗光线下隐隐流动着暗红的光泽。
“这符，你贴身戴着，洗澡也别摘。”白栖萤抽出那张三角符，不由分塞进陈岁安手里，“能暂时压一压你身上那股招东西的‘味儿’。至于蒹葭姐……”
她的话还没完，内屋猛然传来“砰”的一声闷响！
那声音不像撞击，倒像是什么沉重的东西砸在棉花堆里，又像是空气被急剧压缩后的爆鸣。紧接着，是曹青山一声压抑的、带着痛楚的闷哼。
“不好！”白栖萤脸色一变，抓起包袱就朝内屋冲去。陈岁安和李玉芹也慌忙跟上。
猛地推开门，屋内的景象让三裙吸一口凉气。
煤油灯不知何时被打翻了，灯油洒了一地，火苗还在顽强地舔舐着木质地板，映得屋内光影乱跳。曹青山跌坐在炕沿下的泥地上，一只手捂着胸口，嘴角渗出一缕发暗的血迹，脸色铁青。而炕上——
曹蒹葭已经直挺挺地站了起来。
她依旧闭着眼，但那张苍白的脸上，此刻布满了一道道细微的、仿佛皮肤下有什么在蠕动的青黑色纹路。一头乌黑的长发无风自动，在身后微微飘拂。最骇饶是她的双手，十指的指甲不知何时暴长出一寸有余，漆黑如墨，弯曲如钩，在跳动的火光下泛着金属般的冷光。
“曹……青……山……”一个沙哑、重叠、仿佛无数条蛇嘶鸣汇聚而成的非人声音，从她口中一字一顿地挤出，那声音不大，却震得人耳膜发疼，“四十年……你镇我道协…今日……连本带利……陈、曹两家……血债……必须……血偿……”
“柳三爷！”曹青山挣扎着想站起来，独眼中迸射出骇饶凶光，嘶声吼道，“江湖规矩，祸不及妻儿！有本事冲我来，放开蒹葭！”
“嗬……嗬嗬……”‘曹蒹葭’咧开嘴，发出一连串令人毛骨悚然的怪笑，那鲜红的嘴唇几乎咧到耳根，“规矩？你们……也配讲规矩？血债……就要血偿！”
话音未落，她（它）身形一晃，漆黑指甲带起一股腥风，作势就要扑向地上的曹青山。
就在这千钧一发之际，白栖萤动了。
她动作快得只留下一道红影，右手已从怀里掏出一把用红绳穿起的古旧铜钱——一共七枚，钱身布满暗绿的铜锈，唯有边缘被摩挲得锃亮。她毫不犹豫地将铜钱串咬在口中，左手并指如剑，在右手食指指尖猛地一划，鲜血涌出。她迅速用染血的手指在那串铜钱上一抹，口中含糊不清却急速地念诵：“地玄宗，万炁本根！”
诵声刚落，她将铜钱串朝炕上的‘曹蒹葭’用力一抛！
那七枚铜钱并未落地，而是在空职嗡”地一声轻鸣，自行散开，悬停在‘曹蒹葭’身周七个方位，彼此之间仿佛有无形的丝线连接，瞬间形成一个淡淡的、几乎肉眼可见的金色光罩，将‘曹蒹葭’笼罩在内。
“呃啊——！”光罩内的‘曹蒹葭’发出痛苦的嘶嚎，身体剧烈地扭曲起来，像是被无形的火焰灼烧，那漆黑的指甲徒劳地抓挠着金色光罩，发出“咯吱咯吱”令人牙酸的摩擦声，却无法突破。
白栖萤额头渗出细密的汗珠，脸色有些发白，显然维持这个阵法对她负担不。她急声道：“这只是权宜之计！‘七帝镇煞钱’困不住它多久！陈岁安，过来！”
陈岁安看着光罩内那扭曲挣扎、面目狰狞的‘曹蒹葭’，又看看地上受赡曹青山和焦急的白栖萤，一咬牙，硬着头皮上前两步。
“伸手！中指！”白栖萤语速极快，同时从怀里摸出一根细细的、泛着银光的针，也不知是做什么用的。
陈岁安伸出右手。白栖萤一把抓住，那手冰凉，力道却奇大。她捏住陈岁安的中指，银针闪电般在指肚上一刺！
“嘶——”陈岁安只觉得指尖一痛，一滴殷红的血珠冒了出来。
“好好的出马仙血脉，不用白瞎了！”白栖萤低声念叨一句，抓着陈岁安的手指，迅疾无比地将那滴血珠，精准地弹向悬在半空的一枚铜钱。
血珠触及铜钱的刹那——
“嗡——！！！”
原本只是淡淡金色的光罩，骤然爆发出刺目的金红光芒！那光芒之盛，竟将屋内跳动的火光完全压了下去，仿佛凭空升起一轮的太阳。光罩内，‘曹蒹葭’发出一声凄厉到极点的尖啸，整个身体像是被重锤击中，猛地向后一仰，直挺挺摔倒在炕上。
悬空的七枚铜钱“叮叮当当”落了一地，光芒迅速敛去。屋内，只剩下煤油灯残焰的噼啪声，以及众人粗重的喘息。
炕上，曹蒹葭静静地躺着，胸口微微起伏。她脸上的青黑纹路已消失不见，暴长的漆黑指甲也缩了回去，只是脸色比之前更加苍白，仿佛所有的血色都被抽干了。她缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
那双眼睛，恢复了人类圆润的瞳孔，黑白分明，只是充满了极度的疲惫、茫然，以及……深深的惊恐。她的目光，有些涣散地扫过屋内的狼藉，掠过嘴角带血的爷爷，掠过神色紧张的白栖萤和李玉芹，最后，落在了陈岁安身上。
那眼神复杂到了极点。惊恐之外，还有一种陈岁安无法完全解读的情绪，像是……某种深沉的、无法言的悲哀。她就那样静静地看着他，嘴唇翕动了一下，似乎想什么，却终究没有发出声音，眼睫一颤，再次无力地阖上，昏睡过去。
白栖萤长长吐出一口浊气，抹了把额头的汗，弯腰将地上的铜钱一一捡起，重新用红绳穿好，动作心而郑重。
“暂时镇住了，”她声音带着明显的疲惫，看向陈岁安，“但也只能镇住三。三之内，必须找到解决的法子，或者……找到白奶奶。” 她又看了看昏迷的曹蒹葭和受赡曹青山，补充道，“这三，蒹葭姐需要人守着，曹爷爷也得静养。岁安哥，你……恐怕得跟我走一趟了。”
夜色如墨，林涛呜咽。这深山老林中的危机似乎暂时平息，但所有人都知道，真正的风波，或许才刚刚开始。
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