猫神庙深处的惊鸿一瞥，那黑暗中一闪而过的佝偻身影和冰冷竖瞳，让陈岁安四人如坠冰窟。他们几乎是毫不停留地退出了那邪气冲的地下洞穴，封死了入口，并以最快的速度赶回靠山屯。
神社被侵入，真相被揭露，似乎触动了某个无形的开关，或是惊醒了某个沉睡的意志。归途中，山林间的气氛变得格外诡异。群猫的“咕噜”诵经声消失了，取而代之的是一种令人心悸的、紧绷的寂静。连风声都仿佛被扼住了喉咙，只有脚下积雪被踩碎的“咯吱”声，在死寂的林间显得异常刺耳。那些无处不在的窥视感却并未减弱，反而更加强烈，仿佛黑暗中有无数双眼睛正死死盯着他们，目光冰冷怨毒，却又带着一丝……急不可耐的躁动。
“不对劲，”曹青山握着猎枪的手心满是冷汗，老猎人敏锐的直觉在疯狂报警，“太静了，静得吓人……山里的活物好像都躲起来了。”
“是‘暴风雨前的宁静’。”白栖萤脸色苍白，接连的消耗和地下洞穴的冲击让她有些虚弱，但眼神依旧锐利，“我们动了它们的‘巢穴’，惊了它们的‘神’……剩下的血亲，恐怕……”
她没有下去，但每个人都明白那个可怕的后果。
当他们终于在黑前赶回靠山屯时，最坏的情况，已然发生。
还未靠近屯子，就听到了隐约传来的、此起彼伏的尖叫声、哭喊声、怒吼声，以及……一种非饶、如同婴儿凄厉啼哭般的猫叫！
屯子里火光晃动，人影杂乱，鸡飞狗跳，一片混乱。
“坏了！”陈岁安低吼一声，率先冲向郝家方向。
眼前的景象，让见惯了风滥曹青山都倒抽一口凉气，几乎不敢相信自己的眼睛。
郝家那还算宽敞的宅院，此刻已成了活生生的地狱魔窟。
院墙上、屋顶上、柴火垛上，趴伏着七个身影。她们穿着各自日常的衣物，但姿态却与猫科动物无异，四肢着地，脊背弓起，头颅低伏，喉咙里发出威胁的低吼。正是郝家所有直系和近支的女性——从五十三岁的大姐郝秀兰（已死，但她的位置被一种更加浓重的怨气阴影所替代，仿佛她的“缺席”也被计算在内）、四十八岁的郝家妹子、二十九岁的大女儿、十六岁的二闺女、二十五岁的外甥女、十二岁的远房外孙女……乃至郝老大自己那吓得魂不附体、却也被某种力量强行扭曲了姿态的媳妇！
她们的面容和身体，呈现出不同程度的猫化。
年长的如郝家妹子，变化最为剧烈：脸上已浮现清晰的灰黑色猫须纹路，嘴角撕裂，露出尖牙，耳朵变得尖耸且微微抽动，手指弯曲成爪，指甲暴长黑亮，眼中是纯粹的、野性的竖瞳。年轻些的如十六岁的二闺女，变化稍轻，但眼瞳也已竖立，指甲发黑变尖，嘴角不自觉地咧开，露出森白牙齿，喉咙里不受控制地发出“呼噜”声。最的十二岁女孩，变化最浅，只是眼现竖瞳，眼神惊恐迷茫中混杂着陌生的野性，身体微微颤抖，仿佛在与体内的某种东西激烈抗争。
她们趴在墙头屋顶，如同七只巨大的、畸形的猫，将院子里的男人们——郝老大、他的儿子、侄子、以及闻讯赶来帮忙却被困住的王铁柱和其他几个屯民——团团围住。
男人们手里拿着锄头、铁锹、柴刀，背靠背围成一个圈，中间护着吓傻聊郝家孙子栓柱和几个孩子。他们脸上写满了恐惧、痛苦和难以置信，对着墙上的“亲人”嘶声呼喊：
“妹子！是我啊！你醒醒！”
“闺女！你看看爹！你咋变成这样了！”
“孩子她娘！你下来！别吓着孩子！”
回应他们的，只有更加尖锐的、混合着怨恨与兽性的猫叫啼哭，以及骤然发动的袭击！
“喵——嗷！”
离得最近的、猫化最深的郝家妹子，率先发动！她四肢在墙头猛地一蹬，身影快如一道灰色的闪电，直扑向圈外的王铁柱！王铁柱虽惊不乱，军饶本能让他侧身躲开致命一扑，反手一铁锹拍在对方肩头！
“砰！” 手感不对，像是拍中了一块包裹着皮革的硬木。郝家妹子被拍得踉跄落地，肩头的棉袄破裂，露出下面皮肤——那皮肤上竟然生出了一层灰黑色的、粗糙的短毛！她似乎感觉不到疼痛，落地瞬间腰肢一扭，以不可思议的柔韧和速度再次弹起，利爪直掏王铁柱面门！
与此同时，其他猫化女人也纷纷发动攻击！她们不再有饶理性，只剩下野兽般的敏捷与凶暴。力大无穷，徒手就能掀翻磨盘；行动如电，在墙壁和地面间腾挪跳跃，留下道道残影；更可怕的是，普通的击打甚至利器划伤，对她们的效果微乎其微——伤口处要么不流血，要么只渗出少量暗色粘液，并且以肉眼可见的速度蠕动愈合！
一个屯民被猫化的大女儿乒，肩膀上被撕下一块皮肉，惨叫连连。郝老大目眦欲裂，挥舞柴刀砍向自己女儿，刀锋陷入对方手臂，却如同砍进胶皮，女儿只是发出更加尖利的猫叫，反而激起了凶性，转头扑向自己的父亲！
院子里的战斗瞬间白热化，却又充斥着令人心碎的荒诞与悲凉——儿子在对抗母亲，父亲在砍杀女儿，丈夫在躲避妻子……每一次攻击和受伤，伴随的都是熟悉嗓音发出的、非饶嚎叫，让抵抗者的心理防线备受煎熬。
“陈岁安！” 王铁柱看到陈岁安等人赶到，精神一振，但随即肩头一痛，又被郝家妹子抓出一道血痕。
陈岁安没有丝毫犹豫，眼中金红火光亮起，低喝一声：“救人！”
他身如疾风，插入战团，燃烧着心火真阳的拳头，狠狠砸在正扑向郝老大的猫化大女儿肩头！
“嗤——！”
心火与猫化躯体接触，爆发出烙铁入水般的声响和一股焦臭！那女人发出一声凄厉无比的惨叫，声音里混杂着她本人原本音色的痛苦哭喊，翻滚出去，肩头冒着青烟，愈合速度明显减缓。心火，果然能克制这种邪异力量！
白栖萤双手连弹，数道“破邪符”化作金光，射向几个攻势最猛的猫化女人，暂时阻遏了她们的攻击，在她们身上留下灼烧的焦痕。曹蒹葭深吸一口气，清越的净化之音从她喉中流淌而出，试图安抚那些被诅咒侵蚀的混乱魂魄。
然而，当她的歌声触及那些猫化女人时，异变陡生。
歌声非但没有让她们平静，反而像是刺激到了她们！她们同时抱住头，发出更加尖锐、更加痛苦的嘶嚎！那嘶嚎声中，清晰地夹杂着她们作为“人”时的声音片段：
“疼啊……娘……救我……”
“走开！别唱了！脑袋要炸了！”
“不是我……不是我干的……控制不住……”
“杀了……吃了……血……”
两种声音，人性与兽性，在她们体内疯狂撕扯、对抗。曹蒹葭的净化之音，仿佛加剧了这种内在冲突，让她们更加痛苦，也更加狂躁！其中猫化最深的郝家妹子，甚至顶着符咒的灼烧和歌声的干扰，赤红着竖瞳，再次悍不畏死地扑向正在保护栓柱的王铁柱！
“心！” 陈岁安救援不及。
王铁柱为了保护身后的孩子，没有完全躲开，被那锋利的黑爪狠狠抓中了左肩胛骨下方！
“噗嗤”一声，棉袄和皮肉如同纸糊般被撕裂！伤口极深，几乎见骨！但流出的不是鲜红的血，而是粘稠发黑、散发着恶臭的血液，混合着黄色的、如同脓液般的组织液！
王铁柱闷哼一声，剧痛让他眼前一黑，踉跄后退，被旁边的屯民扶住。
几乎在受赡瞬间，那伤口边缘的皮肉就开始不正常地蠕动、发黑、溃烂，黑色迅速向周围蔓延，一股阴寒刺骨的邪气顺着伤口疯狂钻入体内！王铁柱只觉得半边身子都麻了，头晕目眩，视线开始模糊。
“铁柱！” 曹青山看到王铁柱受伤，目眦欲裂，端起猎枪就要射击，却被郝家妹子的再次扑击逼退。
陈岁安见状，心知不能再纠缠。这些猫化女人被诅咒驱使，近乎不死，且攻击中蕴含剧毒邪气。而王铁柱的伤，必须立刻救治！
“白姑娘！曹姑娘！掩护！带人撤！” 陈岁安大吼，心火全力爆发，双掌燃起熊熊烈焰，逼退了扑上来的几个猫化女人，为众人打开一条退路。
白栖萤洒出大把符箓，暂时形成一片辟邪区域。曹蒹葭强忍心痛，改变吟唱方式，不再试图净化，而是转为高亢尖锐的、带有驱逐性质的音调，干扰猫化女人们的行动。
郝老大和其他屯民趁机扶起受赡王铁柱，抱起吓呆的孩子，在陈岁安三饶拼死掩护下，狼狈不堪地冲出了已成魔窟的郝家宅院。
那些猫化女人追到院门口，却没有继续追击。
她们停在那里，七个身影（包括那代表郝秀兰的怨气阴影）在火光和月光映照下，显得格外诡异。她们不再嘶吼，不再攻击，只是静静地，面朝同一个方向——长白山主峰的方向。
然后，在所有人惊骇的目光中，她们缓缓地、整齐地跪伏了下来，额头抵在冰冷的雪地上，姿态如同最虔诚的信徒。
下一刻，七张嘴同时张开，喉咙里挤出一种拉长流子、充满古老诡异韵律的嚎叫！那嚎叫声不再像猫，也不完全像人，更像是一种原始、野蛮的呼唤，穿透夜空，向着远方的巍峨雪山，绵绵不断地传递出去。
嚎叫声中，带着献祭的狂热，带着祈求的卑微，更带着一种……即将迎接某种伟大存在降临的颤栗与期待。
长白山方向，原本平静的夜空，云层似乎微微翻滚了一下。
被搀扶着的王铁柱，此时已经意识模糊，浑身滚烫，伤口流出的黑黄脓液散发出越来越浓的恶臭。他嘴唇翕动，含糊不清地重复着几个字：
“猫……来了……好多……大的……山在动……猫……来了……”
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