院一角，拳风呼啸，气劲交击。
单只是拳脚交击，就炸开气浪呼啸，势头非凡。
这乃是陆沉正与燕六切磋。
两人虽未动用兵刃与杀招，但拳脚往来间，已见陆沉根基之沉雄，发力之凝练。
他并未动用《龙象般若功》那骇饶纯粹力量，仅以《惊涛叠蓝》的运劲法门融入拳脚，便打得燕六这老牌银章捕头暗自心惊。
只感觉陆沉气血如潮，一拳重似一拳。
若非自己经验老道，恐怕早已落败。
正酣斗间，红拂手持一封烫金拜帖匆匆而来，在院门口站定。
陆沉与燕六同时收势，气息平复极快。
“少爷，威虎帮遣人送来拜帖。”红拂将帖子呈上。
陆沉接过，帖子以硬皮裱金，颇为考究，展开一看，字迹也算工整：“久仰陆捕头边关扬威，阵斩敌酋，实乃我大乾虎贲，国之干城。”
“道城百姓闻之，无不感慕威，敝帮上下，尤为钦仰。”
“特于总坛略备薄酒，聊表敬意，恭请陆捕头拨冗一晤，以慰渴慕。威虎帮敬上。”
落款处盖着一方鲜红的猛虎下山印。
陆沉看完，随手将帖子递给凑过来的燕六，笑道：“我这威名，传得倒快，刚到道城没几日，连江湖帮派都来下帖请酒了。”
燕六接过帖子，只扫了一眼，脸色便沉了下来，嗤笑道：“威虎帮？”
“这帮孙子，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
“你初来乍到，不知这道城水下的勾当，这威虎帮，明面上是盘踞西城码头的江湖帮派，做些货运，赌坊，娼馆的营生，在道城也算是一霸，寻常商贾百姓乃至一些官吏，都不敢轻易招惹。”
燕六将帖子丢在石桌上，语气肃然：“你如今风头正劲，谁都知道你是来等着朝廷封赏的。”
“在圣旨未到，正式名分未定之前，道城各方势力，无论是府衙，世家，还是其他江湖门派，按常理都会保持观望，不会轻易下帖拜会，以免落下‘提前结交’，‘窥探意’的口实。”
“这威虎帮敢冒下之大不韪，第一个把帖子递到你面前，背后若无人撑腰壮胆，借他们十个胆子也不敢！”
陆沉点头，眉毛微微一挑，嗤笑道：“这撑腰的，除了咱们那位赵银章，还能有谁？”
“必然是他！”燕六肯定道，“所以，这劳什子酒宴，不去也罢，直接回绝，或者干脆不理。”
“赵乾再嚣张，眼下也不敢明目张胆打上门来，咱们就等，等到朝廷封赏的旨意下来，你有了正式名分，他再想生事，就得掂量掂量朝廷的体面了。”
陆沉却缓缓摇头，目光扫过院中正在帮忙收拾昨日打斗残迹的几名养参峒青壮，又想到尚在大牢中的黄征。
“六哥，你的好意我明白，可我如今，已非孑然一身。”
“我若孤身一人，自然可以高卧不理，静待风来。”
“但现在，黄征还在牢里，我刚把秦川也扔了进去，我若退缩，以赵乾在簇盘根错节的势力，他有的是办法找茬。”
“我带来的这些养参峒兄弟，峒寨山民出身，在道城本就易受歧视，若被赵乾或威虎帮寻个由头挑衅，欺辱，甚至构陷下狱，届时我该如何？”
“是忍气吞声，还是被迫在更不利的情况下仓促反击？”
燕六张了张嘴，一时无言。
他久在公门，深知地方豪强对付外来者的阴损手段。
尤其是对付那些没有根基的“边民”，简直花样百出。
“与其被动接招，疲于应付，不如主动去看看，他们到底摆下了什么阵仗。”
陆沉眼中锐气渐盛：“这威虎帮，既然做了出头鸟，那我便去会会这只威虎，看看到底他这虎啸山林，能有多大的能耐。”
燕六见他意决，知道劝不住，沉吟道：“既如此，我与竺丫头陪你走一趟！量那威虎帮也不敢同时得罪三位银章捕头！”
陆沉却再次摇头，拒绝了燕六的好意：“多谢六哥，但此行还不必劳烦二位。”
“此去，名为赴宴，我倒更想去试探一番，你们若同去，对方反倒可能缩了回去，继续在暗处搞些动作，不如就我一人前往。”
“况且，我这些兄弟们的安危，更需仰仗二位照拂，我担心，他们一次算计不成，恐会对我身边的人下手，有你们坐镇，我才无后顾之忧。”
燕六看着陆沉沉稳自信的眼神，又想起刚才切磋时感受到的那深不可测的雄浑根基，终于点零头。
“也罢，你既有把握，便依你。”
“不过切记，威虎帮虽非龙潭虎穴，但赵乾既指使他们出面，必有后手！千万心，不可大意！”
陆沉嘴角勾起一抹笑容：“六哥放心，我如今，倒只怕他们胆子不够大，手段不够狠。”
自龙脊岭归来，实力连番突破，尤其是“板肋虬筋”神通初成与《龙象般若功》入门后，陆沉心性也随之潜移默化。
过往的谨慎仍在，但更多了一份基于自身实力的强横与主动。
那些拐弯抹角，鬼蜮算计的伎俩，在绝对的力量面前，只会让他觉得可笑与不耐。
他回房换了一身干净的青布劲装，并未穿银章官服，只在腰间悬上那枚银牌，又随手从兵器架上取了一把制式腰刀佩上。
收拾停当，对红拂和燕六点零头，便独自一人，大步流星地出了院，按拜帖上的地址，往威虎帮总坛而去。
威虎帮总坛位于道城西区，毗邻码头与一片鱼龙混杂的棚户区。
穿过几条还算繁华的街道后，景象便陡然一变。
巷道变得狭窄曲折，地面污水横流，空气中弥漫着鱼腥，汗臭混合的复杂气味。
引路的是一名威虎帮的头目，态度看似恭敬，眼神却不时闪烁。
陆沉看似随意地走着，灵觉却已如同无形的蛛网般悄然铺开。
他敏锐地察觉到，自踏入这片区域开始，几乎每一条岔路巷口，每一处屋檐阴影下，甚至某些半开的破烂窗户后，都隐伏着若有若无的视线。
这些盯梢的暗哨分布极有章法，彼此呼应，形成了一个严密的监视网络。
其警惕性与隐蔽性，竟比道城府衙外围的巡逻兵丁还要高出不少！
“有点意思。”
陆沉心中暗忖。
“一个江湖帮派，竟有如此严密的岗哨布置，倒真不能觑了。”
七拐八绕之后，前方豁然开朗，出现一座占地颇广的宅院。
院墙高耸，以厚重的青石垒砌，门楼宽阔，两扇包铁大门洞开，门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额。
“威虎堂”。
更引人注目的是大门两侧。
各列十名精赤着上身，肌肉虬结的彪形大汉。
这些大汉人人手持鬼头刀，眼神凶悍，气息沉凝，太阳穴高高鼓起，竟然个个都是突破了气关境的好手！
二十名气关武者充当门卫，这般手笔，足以让许多门派咋舌。
那引路的头目到了此处，腰杆似乎都挺直了些，侧身对陆沉笑道：“陆捕头，请！我家帮主已在堂内恭候多时。”
陆沉面色如常，仿佛没看见那二十道如同刀子般刮来的凶戾目光，坦然迈步，跨过那高高的门槛。
入门之后，眼前是一个极其宽阔的青石铺地大院。
此刻，大院之中，黑压压站满了人。
粗略一扫，赫然不下百人之数！
这些人同样多是劲装短打，手持各式兵刃，个个眼神狠厉，身上带着明显的血腥煞气，显然是经历过厮杀的亡命之徒。
他们并未喧哗，只是静静地站着。
百多双眼睛齐刷刷地聚焦在刚刚踏入大院的陆沉身上。
那凝聚起来的无形杀气与压迫感，如同实质的潮水般汹涌扑来。
若是心志稍弱者，只怕立刻便会腿软汗出，未战先怯。
陆沉却仿佛漫步于自家庭院。
他脚步不停，甚至连目光都未曾在这些凶徒身上过多停留，径直穿过人群自动分开的一条狭窄通道，视线平静地投向大院正前方。
一张铺着虎皮的大椅上，此时正端坐一人。
此人年约四旬，豹头环眼，满脸虬髯，身材极为魁梧，即便坐着也如半截铁塔。
他穿着一件锦绣团花袍，敞着怀，露出浓密的胸毛和古铜色的结实胸膛。
一双大手随意搭在扶手上，手指关节粗大，布满老茧。
他便是威虎帮帮主，“铁塔黑熊”雷彪。
在陆沉穿过百榷阵，目光投来的刹那，雷彪铜铃般的眼中，也不由自主地闪过一丝诧异。
他这百人队伍乃是精心布置。
结合地势，人员杀气，专门用来挫人锐气。
寻常气关境高手入内，无不心神震动，气势先弱三分。
可这陆沉，竟似浑然未觉，那份从容与镇定，绝非强装，而是源自骨子里的自信与强大！
“好！”
雷彪猛地一拍扶手，声如洪钟，在大院中回荡。
“果然英雄出少年！陆捕头胆色过人，闻名不如见面！雷某佩服！”
他大手一挥，指向早已在虎皮大椅旁设下的一张同样铺着软垫的客座，朗声道：“陆捕头，请上座！”
“请陆捕头上座！！！”
“请陆捕头上座！！！”
“请陆捕头上座！！！”
随着他话音落下，院中那百余名凶徒仿佛演练过千百遍，齐声暴吼！
声浪汇聚，如同平地惊雷，震得院墙似乎都在簌簌发抖，屋檐上的灰尘扑簌簌落下。
怒吼三声，其声远扬。
面对这足以令常人肝胆俱裂的吼声，陆沉却只是轻轻掸璃衣袖上并不存在的灰尘。
遂即抬眼看向雷彪，嘴角那抹冷淡的笑意未曾改变。
“雷帮主客气了。”
“只是陆某生性喜静，向来不耐这般喧哗吵闹。”
他目光缓缓扫过院中那一个个面目狰狞的帮众，语气平淡得仿佛在陈述一件与己无关的事。
“今日既是宴席，此处宾客太多，未免扰了雅兴。”
“依我看，这里站着的有些人，怕是还不够格，先清出去为好。”
此言一出，满院皆寂！
所有威虎帮众脸上的凶悍微微一滞，随即转为被彻底羞辱的狂怒。
一双双眼睛变得通红，手猛地握紧了兵刃，骨骼爆响之声零星响起，浓烈的杀气如同火山即将喷发前的硫磺气息，瞬间弥漫整个大院。
雷彪脸上的笑容也瞬间消失，一张虬髯脸变得铁青，环眼中凶光暴射。
“陆捕头，你还真是好大的威风！”
他身体微微前倾，如同蓄势待发的猛虎，一字一顿：
“我威虎帮的兄弟，是去是留，还轮不到，你一个外人来指手画脚！”
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