厅中灯火微晃，映得壁间刀影摇曳。拓跋峻上前一步，压低嗓音：
“哥，这两位便是燕赵领主与其麾下秦将军。
他们欲与我族联手，共翻采菊。”
银河子爵拓跋珏闻言，面色一滞，挥手屏退左右，才低声道：
“此事干系重大，二位莫要玩笑。”
李方清朗声一笑，拱手道：
“子爵勿忧，眼下不谈远图。
首步只助拓跋氏重掌雁鸣，令子爵复位尊荣，岂容男爵跋扈？”
拓跋珏苦笑摇头：
“青鹞男爵楚臣短戟无双，前日城主又遣来‘断岳刀’尉迟烈为副，二人联手，镇中无人可担
我兵虽众，却乏顶尖高手，胜算渺茫。”
李方清目光闪动，语气平静：
“敢问子爵，阻你者究竟是七百兵，还是那两把利刃？”
拓跋珏拳头一紧，决然道：
“若能斩其首，群龙无首，兵自溃，我可一举收编！”
“好。”
李方清淡声应下，转身负手，大步出厅。
夜风卷入，灯焰骤暗。
秦良玉按剑后随，临出门前回首，眸光如寒星：
“子爵且集结部曲，整顿兵籍。我们给你‘法’。”
话音落，二人已没入院中夜色，只余风声猎猎，似刀鸣未出鞘。
雁鸣镇·楚家
月色如练，花影横斜。
楚臣与尉迟烈对坐石亭，案上玉壶光转，烤肉焦香四溢。
两人正喝到酣处，忽见西侧院墙黑影一闪，快若夜枭。
“啪！”
楚臣击掌，身后仆从早已习惯，捧上一对精钢短戟。
戟身乌光沉沉，月牙刃口在灯下泛冷。
楚臣抄戟而起，足尖一点，身形已掠出亭栏。
“我追上去瞧瞧。”
他声音里带着三分酒意七分兴奋，像豹子嗅到血腥。
尉迟烈浓眉一拧，伸手欲拦：
“楚兄莫急，恐是调虎——”
话音未落，楚臣已化作一道乌影，踏花径、点假山，两三个起落便翻上墙头，短戟在背，猎猎风生。
尉迟烈不敢怠慢，抄起案边“断岳刀”，纵身扑向园心暗哨。
夜风卷过，亭中残酒尚温，石案上却只剩一枚被捏扁的青铜酒杯，月色下闪着冷白的光。
暗处月色稀薄，李方清屏息贴墙，像一道无声的影子。
他目光紧随尉迟烈的背影，心底却泛起疑云：
后园重锁，深夜仍派专人巡视，必有不可告人之物。
尉迟烈推开生铁大锁，推门而入，园内死寂，唯有夜风吹动枯叶。
他环顾一周，见无异常，长舒一口气，将“断岳刀”往肩后一扛，正欲返身。
“没想到，”
一道清冷嗓音自他背后响起，
“你们在此处种的，竟是罂粟。”
尉迟烈虎躯一震，酒意全消，脚步错开半尺，刀已顺势劈出。
刀风呼啸，却斩得月光碎散——李方清侧身让过，衣袂不曾被刀气拂乱。
“反应不错。”
李方清淡声评价，左手在虚空一拂，一泓寒光自系统背包倾泻而出，化作三尺青锋。
剑脊映月，如水波动。
尉迟烈怒吼回身，刀走开山，势若劈岳。
李方清却像闲庭信步：
剑尖轻挑，刀锋便滑向空处；
身法微侧，刀风贴耳掠过。
数招一过，尉迟烈额头见汗，气喘如牛；
李方清却剑随身转，衣角不动，连呼吸都未乱。
“太慢。”
李方清声音里带着一点笑，剑锋陡然加速，在尉迟烈腕背一点。
巨刀脱手，“当啷”插入砖缝半尺，火星四溅。
尉迟烈踉跄后退，背撞铁门，惊怒交加。
李方清随手挽了个剑花，剑尖停于对方咽喉前一寸，月光下寒光流转。
月光冷冽，剑锋更冷。
尉迟烈背抵铁门，咽喉被剑尖抵得渗出一点血珠，眼里满是惊惧，却死死咬牙。
李方清声音低沉：
“这些罂粟，是采菊领主让你们种的？”
尉迟烈沉默，汗水混着尘土滑下额角。
“不？”
李方清手腕一震，长剑划破夜色，血光乍现——
尉迟烈大腿上已多出一道深口，鲜血喷溅，染红罂粟花瓣。
他痛得浑身抽搐，仍硬生生憋住惨叫，只从牙缝里挤出一句：
“我……不会出卖采菊领主！”
“好一条忠犬。”
李方清叹息，似真似假地惋惜，
“既如此，我成全你。”
剑光一闪。
“噗——”
头颅滚落在罂粟田间，血柱冲，染得月色猩红。
无头尸体缓缓滑坐在铁门下，手指还死死扣着刀柄，仿佛至死仍在护卫那个遥远的命令。
李方清收剑，甩去血珠，目光冷寂地扫过满园妖红。
“忠心的代价，就是死。”
他转身，衣袂不沾半点血污，背影很快隐入黑暗。
只留夜风掠过罂粟，沙沙作响，似在低声哀号。
拓跋家正堂前的石阶被月色漂得惨白。
李方清负手立于院门之上，玄色披风随风猎猎，左手提着个鼓囊囊的布袋。
血珠顺着布纹滴落，在石板上溅起细碎的红梅。
银河子爵拓跋珏与拓跋峻匆匆迎出，一眼瞧见那布袋轮廓，脸色瞬间褪尽。
拓跋珏强自镇定，回头低声喝斥：
“都回屋去！
没我命令，谁敢探头，军法从事！”
家仆侍女噤若寒蝉，鱼贯退入厢房，门窗紧闭，灯火也被吹熄大半。
李方清抬手一抛——
“噗通！”
布袋落地，绳结松脱，一颗须发皆张的头颅滚到拓跋珏脚边，血污在月光下泛着幽暗光泽。
尉迟烈双目圆睁，瞳孔里还残留着死前的惊惧。
李方清声音冷得像夜露：
“碍事的人已经替你们解决。
现在，可以动手了么？”
拓跋珏额上冷汗涔涔，连忙鸡啄米似的点头：
“可以！可以！一切听凭燕赵领主吩咐！”
拓跋峻更是单膝跪地，抱拳低首：
“但有所命，万死不辞！”
李方清目光扫过二人，嘴角勾起一抹淡笑，却毫无温度：
“很好。集结你部所有可用之兵，随我封锁楚家后院，直取罂粟园。
记住，不留后患，不泄风声。
雁鸣镇的，该换颜色了。”
月光斜照，血泊中的头颅仿佛也在聆听。
夜风吹过，院中老槐沙沙作响，似在低声宣告：
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