经过一个月的边境驻扎,蒙骜率领的五十万秦军再度开拔,铁甲洪流缓缓驶入塞琉古王国地界。
这一个月里,秦军兵临边界的消息早已传遍塞琉古边境的城镇乡村。如今见大秦军队真的入境,沿途百姓纷纷涌出家门,或驻足观望,或夹道 “欢迎”,甚至有村民提着自家烤制的面饼、陶罐装的羊奶,挤到军道旁,满脸热切地打听:“秦军大人,大秦何时能拿下塞琉古,让我们也做秦国人啊?”
这般景象并非个例。在更偏远的村落,百姓虽未出门迎接,却也在家中燃起篝火欢庆。更有甚者,直接登上村口的土坡,振臂高呼:“推翻贵族统治,加入大秦!要让子女读书识字,要让老人安享晚年!”
呼喊声如星火燎原,短短数日,塞琉古边界数地便爆发了民变。百姓们手持农具、捕,冲进贵族庄园,斩杀了平日作威作福的领主与官吏,然后自发缝制了简陋的秦国旗帜,插在村落与城镇的高处,自称 “秦民”,还组建了临时武装,一路打探着秦军的行踪,想要主动投靠。
“所以,你们是来投靠我军,要推翻自己的国家?”
秦军行进至一处河谷时,蒙骜勒住马缰,看着面前几个衣衫褴褛、面带菜色却眼神炽热的起义军代表,整个人都愣在了原地。
他早已知晓塞琉古百姓对大秦的向往,却万万没料到,这份向往竟浓烈到了如簇步 —— 秦军刚一入境,他们便自发反叛,杀贵族、竖秦旗,还主动组建军队,要来帮秦军 “占领” 自己的国家,只为换取一个大秦子民的身份。
可问题是,他此番率军前来,根本不是为了攻打塞琉古啊!塞琉古是大秦的藩属国,年年上贡,两国明面上是上下级友邦关系。就算他想顺水推舟吞并塞琉古,陛下也早有谕令:现阶段只取土地与资源,不收编新的百姓,所需的只是劳动力与炮灰。
看着起义军首领们眼中满是期盼的光芒,蒙骜揉了揉发胀的太阳穴,苦笑着解释:“诸位误会了,我军并非来进攻塞琉古,更谈不上占领。相反,我们……”
“什么?不是来占领我们国家的?” 蒙骜的话还没完,几个起义军首领便如遭雷击,失声惊呼,脸上满是难以置信的茫然,“那…… 那我们这起义,算什么?”
是啊,算什么?算自作多情?算公然反叛?可事已至此,他们杀了贵族,扯了反旗,早已没有回头路了。
看着几人手足无措、面面相觑的模样,蒙骜无奈地补充道:“没错,我军与塞琉古是合作关系。此次西行,是要征伐罗马,你们的国王也已派遣军队,要与我军一同出征。我们只是路过贵国罢了。”
“这……” 得到确切答复,一众起义军首领彻底傻眼了,你看我我看你,一时间竟不知该如何是好。满心欢喜地投靠,却闹了个大的误会,如今处境尴尬至极。
蒙骜见状,沉吟片刻,忽然笑道:“不过,你们虽是误会,但若真心想投靠大秦,我也能保你们性命。”
虽现阶段不能将这些人编入秦军,也不能给予大秦百姓的待遇,但他们毕竟是现成的劳动力。陛下正缺炮灰与劳工,而大秦最不缺的就是粮食 —— 无非是多供应些口粮,给些基本待遇罢了。更何况,孔雀王朝旧地划分的几个省,正需要大量人力进行改造开发,许多机器无法抵达的偏远之地,仍需人工劳作。
再者,蒙骜也摸透了赢烬的脾性:只要不违背大的战略方针,这类收拢劳工的事,陛下不仅不会怪罪,反而会乐见其成。
得到蒙骜的承诺,几个起义军首领如蒙大赦,紧绷的神经瞬间放松下来,连忙躬身道谢:“多谢将军收留!我等愿为大秦效犬马之劳!”
他们心里清楚,若不是秦军收留,等待他们的要么是塞琉古王国的血腥清剿,要么是被两国联手镇压。如今能保住性命,还能搭上大秦的线,已是不幸中的万幸。
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“混账!都是一群混账!”
“他们就这么觉得我塞琉古待他们不好?大秦给的那些好处,我难道给不了吗?”
“该死的贱民!不知好歹的东西,都该死!都该死!”
数日之后,边界百姓反叛、欲投靠大秦的消息,如同惊雷般传到了塞琉古国王的耳郑
本就因大秦的压迫而忍气吞声的国王,顿时被气得暴跳如雷,在王宫中摔碎了价值连城的花瓶,指着边界的方向破口大骂,恨不得亲自提刀前往边境,将那些反叛的百姓尽数屠戮。
“就算要并入大秦,也得由我这个国王做主!一群贱民,也配决定国家的命运?真当我是摆设不成!”
怒骂声在王宫中回荡了足足一个时辰,国王才气喘吁吁地停下,端起侍女递来的水罐,猛灌了几口。可怒火过后,剩下的只有深深的无力,他颓然坐回王座,双手紧握扶手,指节泛白,却迟迟没有下达任何清侥命令。
他心中清楚,此事牵扯到大秦。若是大秦要保那些反叛的百姓,他根本没有任何办法 。
因为他知道,秦国大概率是要保下那些百姓的,因为这些百姓可以成为日后秦国吞并塞琉古王国的重要部分,也知道自己不敢反对。——因为塞琉古的国力,连大秦的一根手指都比不上。真要得罪了大秦,恐怕不等他清剿完百姓,自己的王位就先保不住了。
见国王面露苦涩与纠结,一旁的大臣心翼翼地进言:“陛下,既然那些百姓一心向往大秦,不如索性成全他们。将他们当做‘务工人员’送往大秦,既可以清除国内的不稳定因素,又能为国家换取粮食、器械与技术,可谓一举两得。”
听到这话,塞琉古国王眼中闪过一丝精光,陷入了沉思。
是啊,不管大秦是否要保那些人,这都是眼下最优的解决方案。既能平息事端,又能捞取实际利益,何乐而不为?
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