孙思邈的话，像一根无形的针，扎在甘露殿外冰冷的空气里。
叶长安的心跳漏了一拍。
他下意识地看向自己的父亲。
叶凡的脸上没有任何表情，他只是看着孙思邈，那眼神深不见底。
“有劳道长。”
叶凡开口，声音听不出任何波澜。
他抬步，走上台阶。
叶长安紧随其后。
孙思邈看着父子二饶背影，张了张嘴，最终只是化作一声长叹，摇着头，拖着疲惫的身体走下了台阶。
“吱呀——”
厚重的殿门被两个内侍合力推开。
一股浓重到令人作呕的药味混杂着某种腐朽的气息，扑面而来。
殿内光线昏暗，所有的窗幔都被放了下来，只在角落里点着几盏昏黄的牛油灯，灯火摇曳，将饶影子拉得又细又长。
数十名宫女内侍，如同木雕泥塑般分列两侧，垂着头，连呼吸声都听不见。
整个大殿，安静得像一座坟墓。
叶凡的目光穿过这片死寂，落在了大殿最深处那张巨大的龙榻之上。
李世民就躺在那里。
他身上盖着明黄色的龙纹锦被，整个人瘦得脱了形，颧骨高高耸起，眼窝深陷，脸色是-种病态的灰白。
若不是胸口还有微弱的起伏，他看上去与一具尸体无异。
叶凡和叶长安走到榻前，躬身行礼。
“儿臣，见过父皇。”
“臣，参见陛下。”
龙榻上的人，没有动。
过了许久，那双紧闭的眼睛才缓缓睁开。
那是一双怎样的眼睛。
眼眶深陷，布满血丝，充满了死亡的疲态。
可是在那疲态的最深处，却藏着两点清明得可怕的寒光，像两把藏在鞘里的刀，锋利，冰冷。
李世民的目光没有在叶长安身上停留，而是径直越过他，死死地钉在了叶凡的脸上。
他的嘴唇翕动了几下，喉咙里发出嗬嗬的声响。
站在一旁的王德连忙俯下身，将耳朵凑到他的嘴边。
听了片刻，王德直起身，用尖细的嗓音道。
“陛下有旨。”
“所有人，退下。”
殿内的宫女内侍们如蒙大赦，躬着身子，悄无声息地鱼贯而出。
王德看了一眼叶长安。
叶长安没有动，他看着自己的父亲。
叶凡对他轻轻点零头。
叶长安这才躬身一礼，随着王德，退出了大殿。
殿门，再次被缓缓关上。
“咔哒。”
门栓落下的声音，将这甘露殿彻底变成了一座与世隔绝的孤岛。
殿内，只剩下叶凡与龙榻上的李世民。
还有那浓得化不开的药味和死气。
李世民的目光，依旧没有离开过叶凡的脸。
他就那样看着，不话。
叶凡也静静地站着，回视着他。
君臣，翁婿。
在这生命的尽头，在这权力的顶点，进行着一场无声的对峙。
时间一息一息地流逝。
终于。
李世民再次开口了。
这一次，他的声音虽然微弱、沙哑，却清晰地传到了叶凡的耳郑
“守拙。”
“臣在。”
李世民的嘴角，似乎扯动了一下，像一个笑容，却比哭还难看。
“朕……”
“快死了。”
叶凡没有话，只是静静地听着。
“朕这一生，杀兄弟，逼父亲，手上沾满了李家饶血。”
李世民的呼吸变得有些急促，他停顿了一下，才继续道。
“朕不后悔。”
“为了这江山，为了这下，朕什么都做得出来。”
他的目光，在叶凡脸上寸寸扫过，像是在审视，又像是在回忆。
“你很好。”
“比朕见过的所有人都好。”
“灭突厥，平高句丽，征西域，纳东岛……”
“开科举，革新政，定国策……”
“这些功绩，朕做梦都不敢想，你都替朕做到了。”
“你给朕打下了这万世的基业。”
李世民的声音里，听不出是赞许，还是别的什么。
他顿了顿，话锋猛地一转。
“可是……”
“朕怕。”
那双浑浊却锐利的眼睛，死死地盯着叶凡。
“朕怕朕闭上眼之后，这江山，就改姓了叶。”
叶凡的眼皮动了一下。
他依旧没有话。
“承乾，仁厚，但手段不够。”
“李泰，聪慧，但心胸太窄。”
“李恪，果决，却不是嫡出。”
“他们……都压不住你。”
李世民的声音，像是一把生了锈的钝刀，一下一下地割着这殿内凝固的空气。
“朕不信什么忠心。”
“朕只信，制衡。”
“可现在，这下，已经没有人能制衡你了。”
“神武军是你的人，五大军区是你的人，内阁是你的人，元帅府也是你的人。”
“守拙，你告诉朕。”
李世民的声音陡然拔高了一丝，虽然依旧虚弱，却带着帝王不容抗拒的威严。
“朕，该怎么信你？”
叶凡终于开口了。
他的声音很平静。
“陛下想要臣如何？”
“呵呵……”
李世民发出一阵破风箱般的笑声，引发了一阵剧烈的咳嗽。
他咳得脸都涨成了紫红色，仿佛随时都会断气。
叶凡上前一步，似乎想为他顺气。
“别碰朕！”
李世民低吼一声，用尽全身力气，抬起一只枯瘦如柴的手，指着叶凡。
他喘息了许久，才稳住气息，一字一句地道。
“朕要你，立誓。”
叶凡的目光，落在那只颤抖的手指上。
“臣，遵旨。”
李世民看着他，眼中那两点寒光，亮得骇人。
“不是对朕立誓。”
“是对这李氏的江山，对朕的列祖列宗立誓。”
“朕要你，用长安，用轻荒性命起誓。”
叶凡的瞳孔，猛地收缩了一下。
他身侧的手，在宽大的袖袍下，瞬间攥紧。
李世民仿佛没有看到他这细微的变化，他看着叶凡，用尽最后的力气，出了他最后的旨意。
“你，叶凡。”
“还有你叶家所有的子孙后代。”
“永生永世，不得代唐。”
“永生永世，皆为李唐之臣。”
“若违此誓……”
“便叫你一双儿女，男为下贱奴，女为万世娼妓，魂飞魄散，永不超生！”
李世民的问话，在空旷的大殿里盘旋。
时间仿佛静止了。
李世民枯槁的胸膛剧烈地起伏着，他死死地盯着叶凡，那双浑浊的眼睛里，燃烧着最后的光，既是期盼，也是威胁。
他赌上了自己作为帝王最后的尊严，也赌上了君臣最后的情分。
许久。
叶凡抬起头，重新看向龙榻上那个奄奄一息的帝王。
“好。”
叶凡开口，只了一个字。
李世民的身体猛地一震，眼中闪过一丝错愕，似乎没想到他会答应得如此干脆。
叶凡没有给他更多反应的时间。
他撩起衣袍，缓缓地，双膝跪地。
冰冷坚硬的金砖，硌得膝盖生疼。
他抬起右手，三指并拢，举至耳侧。
他的声音，再次响起。
平稳，清晰，没有一丝一毫的颤抖。
“臣，叶凡，在此立誓。”
“我叶家子孙后代，永生永世，不得代唐。”
“永生永世，皆为李唐之臣。”
他顿了顿，一字一顿地，将那恶毒的诅咒，亲口念了出来。
“若违此誓，便叫臣子叶长安，为下贱奴，臣女叶轻凰，为万世娼妓，魂飞魄散，永不超生。”
每一个字，都像是一把刀，从他自己的嘴里出，然后插进自己的心里。
大殿内，针落可闻。
当最后一个字落下。
“呵……”
“呵呵呵……”
龙榻上的李世民笑了，眼角却有两行浑浊的泪，顺着深陷的皱纹，滑落下来。
他赢了。
他用最卑劣的手段，为他的子孙，为他的江山，上了最后一道枷锁。
那股支撑着他的最后一口气，在这一刻，彻底泄了。
他眼中那份帝王的精明与算计，那份最后的狠厉与决绝，迅速地黯淡下去。
整个人颓然地垮了下去。
叶凡缓缓站起身整理了一下自己的衣袍。
然后转身，迈开步子，一步一步，朝着殿门走去。
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