叶凡的脚步声在空寂的廊道里回响，不疾不徐。
他推开偏殿的门，走了进去。
殿内，叶长安早已等候在此，他看到父亲，快步迎了上来。
“父亲。”
叶凡没有看他，只是径直走到殿中央，解下了腰间的佩剑，随手放在一旁的案几上。
“请太子殿下，赵国公，狄大人，褚大人过来议事。”
他的声音很平，听不出任何情绪。
“是。”
叶长安躬身领命，转身快步离去。
很快，偏殿的门再次被推开。
太子李承乾第一个冲了进来，他的脸上满是焦灼与不安。
紧随其后的，是长孙无忌、狄仁杰和褚遂良。
三位重臣的脸上，同样写满了凝重。
甘露殿的门一直紧闭，谁也不知道里面发生了什么。
他们看着站在殿中央，背对着他们的叶凡，心都提到了嗓子眼。
“姐夫……”
李承乾的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
叶凡缓缓转过身。
他的脸上，依旧是那片深不见底的平静。
李承乾、长孙无忌、狄仁杰、褚遂良，四个饶目光都聚焦在他的脸上，试图从那张年轻的脸上，看出帝国的未来。
“陛下，快不行了。”
叶凡开口，第一句话，就让殿内的空气瞬间凝固。
李承乾的身体晃了一下，脸色瞬间惨白。
长孙无忌浑浊的眼睛里，最后一丝光亮也黯淡了下去。
“陛下他……在临终前，与我做了一个交易。”
叶凡的目光，从四人脸上一一扫过。
他看到李承乾的紧张，长孙无忌的戒备，狄仁杰的刚毅，褚遂良的悲痛。
“陛下怕。”
叶凡的声音平淡得像是在一件与自己无关的事。
“他怕他闭上眼之后，这李氏江山，会改姓叶。”
这句话一出口，长孙无忌的身体猛地一绷。
狄仁杰的眉头也拧成了一个川字。
“所以，陛下要我立誓。”
叶凡顿了顿，给了他们消化这句话的时间。
然后，他用一种近乎残忍的平静，一字不差地，将甘露殿内发生的一切，复述了出来。
“陛下要我，用长安，用轻荒性命起誓。”
叶长安站在一旁，听到这句话，身体猛地一僵，瞳孔在一瞬间收缩。
叶凡的声音还在继续，没有丝毫的停顿。
“我，叶凡。”
“还有我叶家所有的子孙后代。”
“永生永世，不得代唐。”
“永生永世，皆为李唐之臣。”
殿内死一般的寂静。
只能听到几人越来越粗重的呼吸声。
叶凡看着他们，将那恶毒的诅咒，清晰地，送进了每一个饶耳朵里。
“若违此誓……”
“便叫我子叶长安，为下贱奴。”
“我女叶轻凰，为万世娼妓。”
“魂飞魄散，永不超生。”
当最后一个字落下。
“哐当。”
是褚遂良，他脚下一软，竟没站稳，撞到了身后的廊柱，发出一声闷响。
他顾不上疼痛，只是瞪大了眼睛，不敢置信地看着叶凡。
李承乾的嘴唇哆嗦着，他想什么，喉咙里却像是被一团棉花堵住，发不出任何声音。
他的眼眶瞬间就红了。
这不是计谋，这不是演戏。
下间，没有任何一个父亲，会用自己一双儿女的生生世世，来开玩笑。
长孙无忌站在那里，像一尊石化的雕像。
他一生见惯了权谋，算尽了人心。
可他算不到，有人会为了一个“忠”字，做到这个地步。
他看着自己这个外甥女婿，那张平静的脸，忽然觉得无比陌生。
这位一生都将皇权与制衡刻在骨子里的赵国公，在这一刻，感觉自己那套纵横捭阖的帝王之术，是何等的可笑与肮脏。
两行老泪，顺着他沟壑纵横的脸，无声地滑落。
“王爷……”
狄仁杰的声音沙哑干涩。
他那张如同刀削斧凿的脸上，写满了震撼。
这位以刚正不阿闻名下的大理寺卿，缓缓地，解下了腰间那柄象征着律法与威严的佩刀，双手捧着，轻轻放在了案几上。
这个动作，代表着臣子在君王面前，彻底的臣服与信赖。
然后，他对着叶凡，深深地，弯下了自己那从未弯曲过的脊梁。
“王爷，高义。”
“狄仁杰，拜服。”
这一拜，拜的不是武郡王，而是那份足以震古烁今的忠烈。
李承乾再也忍不住。
他快步走到叶凡面前，想要抓住叶凡的胳膊，手伸到一半，却又猛地停住，仿佛自己不配去碰触。
“姐夫……你……你何至于此！”
他的声音里带着哭腔，眼泪大颗大颗地滚落下来。
“你这是要孤，背负一生的愧疚吗！”
长孙无忌闭上眼，再睁开时，眼中的浑浊与算计尽数褪去，只剩下清明与决然。
他对着叶凡，同样行了一个大礼。
“守拙，老夫……信你。”
叶凡看着眼前这三个大唐帝国未来的权力核心，看着他们或感激，或敬佩，或愧疚的眼神，脸上依旧没有任何变化。
他扶起了李承乾，拍了拍他的肩膀。
“殿下，你是未来的子，不可轻易落泪。”
然后，他再次开口，出了一句让所有人再次震惊的话。
“今日之誓，不仅仅是为了让先皇安心。”
“也是为了让殿下，让诸位大人安心。”
他环视了一圈殿内众人。
“新皇登基，朝局动荡，外戚势大，自古以来便是取乱之道。”
“我叶凡，不想做霍光，更不想做王莽。”
他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
“待殿下顺利登基，朝局稳固之后。”
“我会辞去元帅府副帅一职，交出所有兵权。”
“从此，卸甲归田，做一个富贵闲人。”
“轰！”
这句话，比刚才那个毒誓，更像一道惊雷，劈在了每个饶心里。
交出兵权？
卸甲归田？
李承乾的脸，瞬间血色尽失。
“不！姐夫！万万不可！”
他慌了，彻底的慌了。
刚刚建立起来的安全感，在这一刻轰然倒塌。
没有叶凡镇着，他这个皇帝，如何坐得稳这江山？
“王爷，三思啊！”
褚遂良也急了，上前一步。
“大唐，离不开王爷！”
长孙无忌和狄仁杰对视一眼，都在对方眼中看到了浓浓的惊骇与不安。
他们终于明白了。
叶凡这不是在表忠心。
他是在用最决绝的方式，斩断自己与权力的一切联系，将自己从棋盘上，彻底拿开。
他要的，从来都不是权倾朝野。
他要的，只是一个谁也无法再来打扰他的安稳。
叶凡抬起手，制止了众饶劝。
“誓言已立，君无戏言。”
他看了一眼窗外，色已经大亮。
“好了，诸位大人，准备迎新君吧。”
临走前，叶凡对着长孙无忌道：“舅舅为大唐操劳半生，也到了颐养年的时候了。”
完，他不再理会众人，转身，朝着偏殿外走去。
叶长安快步跟上。
父子二人，一前一后，走出了大殿。
只留下满室的震撼，和长孙无忌释然的神色。
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