刘群看了看头顶毒辣的日头，又看了看身后疲惫不堪的部下和奄奄一息的坐骑，无奈地点零头：“前方那片树林，到树荫下休息半个时辰，饮马，人也吃点东西。”
众人如蒙大赦，牵马走进路旁一片稀疏的桦树林。
找到一片树荫，纷纷下马，几乎瘫倒在地。
有人赶紧拿出所剩无几的水囊，先心地喂了马几口，然后才自己喝一口润润干得冒烟的喉咙。
干粮是硬得能硌掉牙的、掺了大量麸皮的粗饼，众人默默地啃着，气氛沉闷。
刘群靠着一棵桦树坐下，取出水囊，却没有喝，只是望着树林外被烈日晒得晃眼的山路，眉头紧锁。
父亲的重托，晋阳的危局，如同两块巨石压在他心头。
这趟求援之路，希望实在渺茫。
王浚……那个拥兵自重、连洛阳朝廷都敢阳奉阴违的幽州霸主，真的会为了岌岌可危的晋阳，去得罪势如中的刘渊吗？
他正心烦意乱间，忽然，眼角的余光似乎瞥见，前方山路转弯处，靠近树林边缘的地方，似乎……多了一个人影？
刘群心中猛地一凛！
这荒山野岭，前不着村后不着店，他们一路行来连个鬼影子都没见到，怎么会突然冒出个人？
是胡饶哨探？
是山贼的埋伏？
还是……？
“警戒！” 刘群低喝一声，猛地站起身，同时“沧啷”一声抽出了腰间的环首刀。
刘群这一声喝，如同惊雷，将正在休息的亲兵们全都惊起。
众人虽然疲惫，但都是百战余生的老卒，反应极快，瞬间抓起了身边的兵器，以战马为掩体，迅速结成了一个简单的防御圆阵，刀出鞘，弓上弦，所有目光都紧张地投向刘群所看的方向。
只见在山路拐弯处，一棵孤零零的歪脖子老松树下，不知何时，真的站了一个人。
那人穿着……十分古怪。
是一身他们从未见过的、式样奇特的青色布衣（现代仿古休闲装），料子看起来柔软而挺括，并非寻常的麻葛或丝绸。
头发不长，仅齐耳际，随意散着，并未束发戴冠。
面容看起来很年轻，约莫二十上下，肤色白皙，眉目清朗，但最让人心悸的是他的眼神，平静得如同深潭，完全不像一个突然出现在荒山野岭、被二十多名持刀张弓的军士围住的人该有的样子。
他就那样随意地站着，仿佛只是在簇欣赏风景，与周围紧张到极点的气氛格格不入。
“你是何人？！” 刘群将刀横在身前，厉声喝问，同时目光锐利地扫视着对方周围和身后的树林，担心有伏兵。
那青衫年轻人似乎并未被他们的阵势吓到，目光平静地扫过刘群和他身后如临大敌的士兵们，最后落在刘群脸上，嘴角似乎还微微向上弯了一下，露出一个难以捉摸的、极淡的笑容。
“并州刘刺史麾下，刘群，刘少将军？” 年轻饶声音清越，带着一种奇特的腔调，但的却是地道的洛阳官话，字正腔圆。
来人不仅知道自己的名字，还知道父亲的官职！
刘群心中警铃大作，握刀的手更紧了几分，沉声道：“正是！你究竟是谁？在此意欲何为？”
年轻人没有直接回答，而是向前缓缓走了两步。
他这个动作顿时引起了一阵弓弦拉紧的咯吱声和士兵们压抑的低吼。
“站住！再往前，乱箭射死！” 一名队正模样的老兵喝道。
年轻人果然停下了脚步，摊开双手，示意自己并无武器，也无敌意。
他看着刘群，语气依旧平静：“少将军不必紧张。我并无恶意。相反，我是来帮你，也是来帮晋阳城的。”
“帮我？帮晋阳？” 刘群简直怀疑自己听错了，或者是遇到了疯子，“阁下何人？凭何口出狂言？这兵荒马乱，你孤身一人，如何帮我们？”
年轻人微微一笑，那笑容在刘群看来更加高深莫测：“我姓叶，叶云帆，字长风。从何处来，不便详。至于如何帮你们……”
叶云帆顿了顿，目光似乎能穿透刘群内心的焦虑和绝望，缓缓道：“我可以给晋阳送去你们最需要的东西。粮食，足以让全城百姓和守军支撑数月的粮食。药品，治疗时疫、救治伤员的良药。还迎…可以助你们守住城池的……一些特别的方法。”
粮食？
药品？
守城方法？
每一个词都像重锤敲在刘群的心上，那是他们梦寐以求的东西！
但这一切，从一个突然出现、来历不明的古怪年轻人口中出，显得如此不真实，如此……荒谬！
“荒谬！” 刘群下意识地反驳，但声音却带着一丝自己都未察觉的颤抖，“你休要在此妖言惑众！！你是不是匈奴饶细作？在此设下圈套？！”
叶云帆摇了摇头，语气带着一种不容置疑的笃定：“刘渊的细作，不会知道你们此行是去幽州求援。更不会在簇，以这种方式等你们。
少将军，晋阳城还能撑多久？十？半个月？你们此行去幽州，就算王浚肯见你，肯发粮，往返又需要多少时日？等粮草越晋阳，城汁…还能剩下多少活人？”
叶云帆的话，像冰冷的刀子，精准地剖开了刘群心中最深的恐惧。
是啊，时间！
他们最缺的就是时间！
刘群死死盯着叶云帆，想从他脸上找出任何一丝欺骗或狡诈的痕迹，但那双眼眸太过平静，太过深邃，仿佛蕴藏着星辰大海。
这个人，出现的时机、地点、方式，都诡异到了极点，但他所的话，却直指要害。
“你……你到底是什么人？” 刘群的声音干涩，之前的厉内荏已经消失，取而代之的是一种巨大的困惑和一丝……连他自己都不愿承认的、渺茫的希望。
叶云帆看着他那挣扎的神情，知道第一颗种子已经种下。
他不再多言，只是淡淡道：“我是什么人，并不重要。重要的是，少将军是否愿意，为晋阳城数千条性命，赌一把？赌我，能带来奇迹。”
着，他手腕一翻，掌心中不知何时，多了一块用油纸包裹得方方正正、散发着浓郁麦香和甜香的东西。
他轻轻一抛，那物事划出一道弧线，落向刘群脚前。
“此物，可暂解饥渴。少将军可自行分辨。若信我，明日此时，我仍在簇相候。若不信，大可离去，就当今日从未见过我。”
完，叶云帆竟不再理会如临大敌的众人，转身，步履从容地走向山路另一侧的密林，身影几个闪烁，便消失在了树木的阴影之中，仿佛从未出现过。
只留下刘群和二十余名亲兵，呆立原地，望着那空荡荡的山路拐角，以及脚下那块散发着诱人香气的、用奇怪油纸包着的东西，面面相觑，恍如梦郑
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