钱掌柜那带着市侩笑容的催债，如同一盆冷水浇在叶凡刚放松些许的心头。他看着对方那副“概不赊欠”的嘴脸，再感受一下自己空空如也的荷包（主要是阳寿余额）和一身尚未痊愈的伤势，只觉得前途一片灰暗。
“掌柜的，你看我这样子，像是能立刻拿出一百二十年阳寿的人吗？”叶凡试图挣扎一下，“能不能宽限几日？或者，再给我安排点任务？高风险高回报的那种！”
钱掌柜的眼睛滴溜溜一转，搓着手道：“叶哥，不是我不讲情面，实在是客栈也有客栈的规矩。你这趟出去，虽拿到了寂灭魂晶，立了大功，但一码归一码，救治墨菲斯道友消耗的资源可是实打实的。不过嘛…”
他话锋一转，压低声音：“看在你我同盟，以及你这次带回重要情报的份上，利息可以酌情减免一点点。至于新任务嘛…眼下倒真有一个，就是不知道你敢不敢接。”
叶凡精神一振，有任务就好，有任务就意味着有赚取阳寿和资源的机会。“什么任务？来听听。”
钱掌柜从柜台下取出一枚新的玉简，递给叶凡，表情带着一丝凝重：“你先看看这个。这是客栈刚刚收到的，来自‘暗鸦’的紧急协作请求。”
叶凡接过玉简，神识沉入。
任务名称：清剿“腐溃之巢”
发布方：暗鸦组织（协作请求）
地点：锈蚀峡谷东南分支，腐烂泥沼深处。
目标：确认并清剿新出现的“契约孽虫”大型孵化巢穴“腐溃之巢”，阻止其规模进一步扩大，收集至少三枚“孽虫母巢核心”作为凭证。
情报简述：据暗鸦斥候冒死传回的消息，腐烂泥沼深处因近期空间异常波动，滋生出大量变异契约孽虫，并已形成初步规模的母巢。该母巢正在疯狂吞噬周边区域的残存契约之力与生命能量，扩张速度极快，严重威胁通往锈蚀峡谷核心区的数条隐秘路径，并对暗鸦的一处前沿观察点构成直接威胁。
风险等级：极高（预估存在复数金丹后期级别变异孽虫守卫，以及未知的母巢防御机制）
报酬：
1. 暗鸦积分：5000点（可直接用于偿还暗鸦债务）。
2. 往生客栈贡献点：300点（可兑换客栈内部资源或折算阳寿）。
3. 额外奖励：每多上交一枚“孽虫母巢核心”，额外获得1000暗鸦积分。
备注：此任务危险性极大，建议至少三名金丹后期好手组队前往。鉴于任务紧急性与叶客官（叶凡）过往表现（特指引动污秽之神、破坏清道夫熔炉等事迹），特此推荐。
看完任务描述，叶凡倒吸一口凉气。
契约孽虫！这玩意儿他可不陌生，在往生客栈做临时工清理旧契约库时就打过交道，极其难缠，能污染神识，吞噬契约之力。单个还好对付，一旦形成规模，尤其是母巢，简直就是修士的噩梦！更何况还是变异品种，存在于环境恶劣的腐烂泥沼深处！
风险等级“极高”两个字，更是触目惊心。
但……那报酬也确实丰厚得让人心动！5000暗鸦积分！这足以让他偿还掉相当一部分令人窒息的高息债务，极大缓解压力。往生客栈的贡献点也是好东西，可以兑换一些外面找不到的珍稀资源。
“怎么样？叶哥，敢接吗？”钱掌柜观察着叶凡的脸色，“暗鸦那边催得急，据那母巢扩张速度超乎想象，再拖延下去，恐怕会酿成大祸。你也知道，契约孽虫这东西，对任何依靠契约和规则运转的势力都是心腹大患。”
叶凡沉吟不语。他掂量着自己的实力：伤势恢复了三成，神识受损未愈，最大的底牌秽源珠还在沉睡，幽冥粪叉虽强但消耗巨大……独自前往，确实是九死一生。
“必须组队？”叶凡问道。
“强烈建议组队。”钱掌柜点头，“客栈这边暂时抽不出足够的人手，其他客卿要么有任务在身，要么一听是契约孽虫就直接摇头。暗鸦那边表示，他们也会派遣一名精锐鸦杀卫参与此次行动，预计明日抵达客栈与你汇合。如果你能找到其他帮手，自然更好。”
一名暗鸦的精锐，加上自己……
叶凡脑海中闪过之前在那片废弃传送阵附近看到的、干净利落解决骨蜒虫的蒙面女子。那女人实力不错，对骸骨坟场似乎很熟悉，不定也常年在锈蚀峡谷一带活动？如果能拉她入伙……
但这个念头只是一闪而过。陌生人，信任度太低，在那种危险环境下是致命的。
看来，暂时只能指望那名尚未谋面的鸦杀卫了。
“好，这个任务，我接了！”叶凡深吸一口气，做出了决定。债台高筑，由不得他退缩。而且，他隐隐觉得，这突然出现的、规模异常的契约孽虫母巢，或许也与清道夫，乃至更深层次的变故有关。
“痛快！”钱掌柜一拍手，笑容满面，“那就这么定了！任务玉简你收好，里面包含了更详细的地图和已知的孽虫信息。客栈会为你准备一些基础的驱邪、净化符箓和解毒丹药，算是支援。至于之前的欠款…嘿嘿，就算你一百一十年阳寿，等你任务完成回来，用积分或贡献点抵扣便是。”
叶凡无奈地摇了摇头，这钱掌柜，算盘打得是真精。
接过钱掌柜递过来的一个装着补给品的储物袋，叶凡转身离开了柜台。他没有回房间，而是走向客栈的任务公告栏附近，那里通常聚集着一些等待任务或者交换情报的修士。他想看看，能不能碰碰运气，获取一些关于腐烂泥沼或者契约孽虫的最新消息，或者…看看有没有其他走投无路、愿意搏一把的亡命徒。
就在他浏览着公告栏上各种乱七八糟的信息时，一个有些耳熟、带着几分清冷的声音在他身后不远处响起。
“清理腐烂泥沼的孽虫母巢？呵，往生客栈和暗鸦是没人了吗？居然发布这种送死任务。”
叶凡心中一动，转头望去。
只见之前在那骸骨坟场边缘有过一面之缘的、手持黑色短弓、脸戴半张骨质面具的女子，正抱臂站在不远处，看着公告栏上刚刚被钱掌柜贴上去的“腐溃之巢”任务简报，面具下的嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
她似乎也注意到了叶凡的目光，视线转了过来，在叶凡身上停留了一瞬，眼神中闪过一丝不易察觉的审视，随即又淡漠地移开，仿佛只是看到了一个无关紧要的路人。
叶凡心中却是一动。
或许……组队的人选，有着落了？
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