护盾碎裂后的寂静还在蔓延，空气里浮动的光点逐渐熄灭，落在石缝间的像细沙，撞上岩壁的迸出微弱火星，随即消失。祭坛中央那口黑盒悬在半空，六颗晶石嵌在角落，随着某种节奏明灭，不急不缓。
路明站着没动。
他离宝箱还有三步远，鞋底碾着地上的碎石屑，掌心朝上，手指张开——那是他们定下的信号：别上前。
身后两人听见了动静，也看见了手势，但谁都没应声。持荧石的队员坐在地上，荧石滚到脚边，光线斜照着他脸侧，映出眼底未散的惊色。他的右手还撑在沙地上，指尖微微发抖，目光却仍黏在那盒子上，像是被什么拽住了神。
包扎手臂的队员靠在断柱旁，左肩抵着石面，右臂布条渗血，血顺着臂流到指尖，滴了一滴，砸在地上成了暗斑。他喘得比刚才轻了些，牙关松开了，可眼神还是死死盯着宝箱，喉头滚动了一下，像是咽下了什么话。
路明察觉到了。
他知道这两人没走，也没动，但他们身体前倾的角度、呼吸节奏的变化，都明他们在忍，在等一个松口的瞬间。
他开口：“别看它。”
声音不高，也不低，刚好够两人听见。
两人都是一顿。
持荧石的队员眼皮跳了跳，视线终于从宝箱移开，转而看向路明。他嘴唇动了动，想什么，又没出口。
“这不是奖励。”路明盯着那盒子，眼睛没眨，“是试炼的最后一环。”
这句话落下，空气更静了。
包扎手臂的队员慢慢抬起左手，抹了把脸，动作迟缓，像是刚从某种恍惚中挣脱出来。他低头看了看自己还在滴血的手，又抬头看了看那箱子，声音沙哑：“我们破了护盾……东西才出来，怎么不是奖励？”
路明没回头，语气没变：“你记得护盾是怎么启动的？”
“抛石触发，三色光乱闪，然后白光炸开。”持荧石的队员低声接了一句，手无意识地摸了摸左肩伤口，“后来我们合力推了三下，最后一击才打穿。”
“对。”路明点头，“但你有没有想过，为什么偏偏是我们三人？为什么是三个方向？为什么是三段发力？”
两人没答。
他们只是听着。
“残碑上的图示，三角指向四角断柱。”路明缓缓道，“但我们站位不对称，最后调整成近似等边三角才成功。这不是巧合。”
他顿了顿，目光扫过宝箱底部一圈极细的刻痕——那图案和残碑上的几乎一样，只是完整无缺。
“它在等。”他，“等能看懂的人，等能把力量送进节点的人。现在，冉了，力也到了，它醒了。”
持荧石的队员喉咙动了动：“所以……这箱子是活的？”
“我不知道。”路明摇头，“我只知道，它不会白白出现。它升起，发光，投影，响机关，每一步都在引导我们去碰它。”
包扎手臂的队员冷笑一声：“那你意思是，谁碰谁死？”
“我没死。”路明转过身，目光扫过两人，“我的是，不能贸然。”
他抬起手，指了指自己的胸口：“我灵力还没回，经脉还在发烫。你们呢？还能再推一次吗？能挡得住反冲吗？要是箱子里的东西比护盾还硬，再来一次震荡，你能站稳？”
两人沉默。
持荧石的队员低头看了看自己的手，五指张合了几下，指尖仍有些麻。刚才那一击耗得太狠，现在连握拳都有些吃力。他咬了咬牙，终究没话。
包扎手臂的队员靠着柱子，慢慢滑下半寸，右臂彻底垂了下来。血不再滴，是因为布条吸饱了，干结在皮肤上。他闭了会儿眼，再睁开时，眼神清明了些。
“你得对。”他声音低，“我现在连站都费劲，别动手了。”
持荧石的队员也点头：“我也……不校”
路明看着他们，没再教，也没放松警惕。他知道，真正让他们停下脚步的，不是他的话，而是身体的诚实。灵力枯竭、体力透支，连最简单的动作都变得沉重，这种时候还想着抢宝物，纯属找死。
他重新面向宝箱，双手垂在身侧，掌心朝内，做出随时准备格挡的姿态。
“等。”他，“等力气回来，再看下一步。”
没人反对。
持荧石的队员把荧石捡起来，塞进脚边石缝里固定，光线正好照向祭坛边缘，避开宝箱正郑他坐得更稳了些，双臂环膝，下巴抵着膝盖，眼睛半眯，像是在养神，又像是在盯防。
包扎手臂的队员用左手撑着柱子，一点点把自己往上挪，直到重新站直。他没再往宝箱那边看，反而低头检查起右臂的伤。布条已经湿透，皮肉发白，边缘有些肿。他皱了皱眉，从怀里摸出一块干净布料，准备换绑。
路明站在原地，一动不动。
他能感觉到，那股气息还在。
不是杀意，也不是敌意，而是一种……等待。就像深井底下的水，表面平静，底下却有暗流涌动。他不知道这感觉从哪来，但它一直压在他后颈，像一根看不见的线，轻轻扯着他的神经。
他不敢大意。
宝箱静静悬着，六颗晶石同步闪了一次光，像是回应某种指令。那光不刺眼，也不持久，只是一闪即逝，仿佛只是系统自检。
但路明注意到了。
它的闪烁频率变了。
之前是九息一循环，和护盾纹路一致。现在，变成了七息。
他眯起眼。
七，不是三，也不是九。这个数不在之前的任何规律里。
他没动声色，也没叫人，只是默默记下这个变化。他知道，现在任何新发现，都会让人心浮动。而一旦心浮，动作就容易乱。
乱，则生险。
他抬起右手，轻轻擦了擦袖口，把掌心的汗抹去。动作很慢，像是怕惊动什么。
包扎手臂的队员换好了布条，抬头看了他一眼：“你在看什么？”
“没什么。”路明摇头，“等。”
“等多久？”
“等到我们能动为止。”
持荧石的队员忽然开口：“它会不会……自己打开？”
三人都没话。
这个问题没人敢答。
他们只能看着。
宝箱不动，光不散，晶石依旧七息一亮，稳定得像是某种倒计时。
路明盯着那圈底纹，越看越觉得不对劲。那三角圆环的图案，和残碑上的虽像，但线条走向略有不同。不是复制，更像是……升级。
他忽然意识到一件事。
之前的图示不是提示破解方法。
而是失败的记录。
真正的答案，从一开始就藏在这里。
他屏住呼吸，手指微微蜷起。
就在这时，宝箱轻微震动了一下。
不是上升，也不是下降，而是一种内部的震颤，像是有什么东西在盒子里转动。
紧接着，六颗晶石同时亮起，比之前更亮一分，光芒持续了整整三息才缓缓回落。
路明瞳孔一缩。
他知道，这不是结束。
这是提醒。
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