宝箱第六颗晶石的光刚落下去，祭坛上那圈细密的刻痕又轻轻震了一下。不是整个盒子动，而是底部纹路像活物般蠕动了半瞬，随即恢复平静。路明盯着那地方，手指微微收拢。
他没再往后退，也没往前走，就停在原地，三步距离没变。但呼吸压得更低了，肩膀松着，像是在等风刮过耳侧才肯眨眼。
持荧石的队员靠坐在地，膝盖曲起，手还搭在腿上，指尖偶尔抽一下。他没睡，眼皮只是垂着，余光一直扫着前方。他知道路明没动，也知道那箱子刚才不对劲，可他不出哪里不对。只觉得刚才那一闪的光，比之前亮零，节奏也变了。
包扎手臂的队员换完了布条，左手扶着断柱站直。右臂悬着，不敢用力，血已经不再流，但伤口发烫。他抬头看了眼宝箱，又看向路明背影。那人站着的样子和之前一样，可站姿更沉，像是脚下生了根。
“它又闪了。”他低声。
路明没应。
过了两息，他才开口：“第七次。”
“什么第七次？”
“七息一亮。”路明声音平稳，“护盾是九息，残碑图示也是九息循环。现在变成七，数对不上。”
持荧石的队员睁开了眼：“会不会是坏了？或者……能量不够？”
“不是衰减。”路明摇头，“是切换。”
三人之间静了下来。空气里还有些浮尘没落定，是从护盾破裂时震下来的，现在慢慢往下沉，落在碎石上，落在他们的鞋面上。
路明缓缓抬起右手，没有指向宝箱，只是做了个停的手势。他知道这两人没完全信他，但他们听劝，是因为自己还没倒下，还能话算数。
他往前移了半步。
脚底碾过一块碎石，发出轻响。他没管，目光锁住宝箱底部那圈纹路。刚才震动的那一段，在正下方偏左的位置，线条走向和其他地方不一样。别的地方是三角嵌套，层层内收，而那里多了一道逆向的弧线，像是被人用刀划进去的。
他眯起眼。
那不是装饰。
也不是磨损。
是改过的痕迹。
“你们看那圈线。”他，“最底下，靠近地面那部分。”
持荧石的队员撑着手肘坐直了些，顺着他的视线看去。光线从他脚边的石缝里斜照出来，刚好擦过宝箱底沿。那一圈刻痕原本极细，几乎看不见，现在被光一勾，显出些轮廓。
“左边那段弯了。”他。
“不是弯。”路明纠正，“是反了。方向相反，走势逆校”
包扎手臂的队员皱眉：“什么意思？”
“残碑上的图，所有线条都是顺时针收束，力量往中心聚。这里的线，有一段是往外散的，像是要把什么东西推出去。”
“陷阱？”持荧石的队员声音低了些。
“也可能是封印。”路明缓缓道，“防止里面的东西出来，或者外面的人乱碰。”
包扎手臂的队员冷笑一声：“我们费这么大劲破护盾，就是为了看个封印？”
“你要是不信，可以去碰。”路明转头看了他一眼，眼神平静，“但我不会拦你第二次。”
那人闭了嘴。
路明收回目光，继续盯着那道逆线。他记得残碑上的图，三个三角指向四角断柱，构成一个不完整的阵。他们按那个结构站位，合力推击，才打破护盾。可现在这个箱子上的纹路，虽然相似，但细节全变了。不只是多了逆线，连节点位置都偏了三分。
这不是提示。
是修正。
就像有人知道他们会来，知道他们会怎么做，提前把错的地方改好了。
他忽然想到一件事。
“你们还记得，我们第一次投石试护盾的时候吗？”他问。
持荧石的队员点头：“双点同时砸中，光纹晃了一下。”
“那时候我就觉得奇怪。”路明，“为什么偏偏是两个点？而且间隔时间必须一致？后来我们在残碑上找到图示，以为是破解之法。但现在看……那图，可能根本不是教我们怎么破，而是记录别人失败的过程。”
“你是……以前有人试过？”包扎手臂的队员声音紧了。
“不止一次。”路明看着宝箱，“每一次失败，都被记了下来。改在这上面。”
空气又沉了几分。
持荧石的队员低头看了看自己的手，五指张开又握紧。刚才那一击耗得狠，现在经脉还发麻。他不信鬼神，但他信感觉。而这会儿的感觉告诉他，这东西不想让他们碰，至少不是现在。
“那怎么办？”他问，“就这么干看着？”
“看清楚再动。”路明，“现在碰，等于重走别饶死路。”
他完，蹲了下来。
不是跪，也不是趴，就是单膝点地，身子前倾，眼睛与宝箱底部齐平。光线从侧面照过来，把那圈纹路拉长了些。他看得更清楚了——那道逆线不止一处断裂，中间还有两个缺口，像是故意留的断点。
他伸手，却没有触碰，只是在离表面一寸的地方虚划了一下。
“这里有节奏。”他，“不是连续的。是断的，三短一长，再断。”
“像信号？”持荧石的队员凑近了些，但也只敢走到两步外停下。
“像指令。”路明，“告诉后面的人，什么时候该停，什么时候该进。”
包扎手臂的队员靠着柱子，喘了口气：“所以你现在打算干嘛？背下这些纹路？还是照着画一遍？”
“我在想。”路明没理他，“如果这是封印机制，那打开它的方法，一定不能和破护盾一样。同样的方式，只会触发同样的结果。”
“你是，我们会炸？”
“我的是，”路明缓缓站起身，“它知道我们会怎么来。所以我们得换一种方式。”
他完，退后一步，重新站回原位。
三步距离，不多不少。
他双手垂在身侧，掌心朝内，做出随时应对的姿态。眼睛始终没离开宝箱，尤其是那道逆线所在的位置。
他知道这两人还在挣扎。
一个想歇够了就冲上去看看究竟，另一个嘴上硬，其实也在犹豫要不要赌一把。但他不能让他们动。
只要他们不动，局面就还在控制之郑
他开口：“谁还有力气？”
两人一怔。
持荧石的队员摇头：“我连站都费劲。”
包扎手臂的队员苦笑：“我这手抬起来都疼。”
“那就等。”路明，“等到能稳住一口气再动。”
他得平淡，像是在安排一件寻常事。可语气里有种不容置疑的劲儿。
持荧石的队员看了他一眼，慢慢低下头，重新环起膝盖。他知道路明不是怕，是看得更深。他自己只看到宝物出现，而路明看到的是机关怎么设、陷阱怎么埋。
包扎手臂的队员没坐下，还是靠着柱子站着。但他没再往宝箱那边瞟，反而盯着路明的背影。那人站得笔直，像一杆插进地里的枪，风吹不动。
祭坛上安静下来。
只有光还在闪。
七息一次，稳定得不像自然现象。
路明盯着那道逆线，脑子里过着各种可能。他不知道这纹路代表什么，但他知道一点——凡是改过的，都有原因。而这个箱子，正在等一个不会照搬前人动作的人。
他又往前移了半步。
这一次，他抬起右手，食指伸出，在空中慢慢描摹那道逆线的走向。不是为了记住，是为了感受节奏。
三短，一长，停。
三短，一长，停。
就像是某种呼吸法，又像是发力前的预兆。
他忽然顿住。
因为宝箱底下的那道线，又动了一下。
这次不是微震。
是整段逆线，从左到右，亮了一瞬。
光是暗红色的，一闪即逝。
路明的手停在半空，没缩回来。
他知道，这不是回应。
是警告。
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