中和十九年的寒冬，朔风卷过关中平原，掠过渭水，在长安城巍峨的宫墙上呜咽。秦王府承灶内，地龙烧得正暖，驱散了严冬的肃杀，却更衬托出殿中议事的凝重气息。
秦王李铁崖端坐于王座之上，双目沉静，审视着面前巨大的沙盘舆图，以及两侧堆积如山的籍册文牍。岁末盘点的时刻到了，这关乎秦藩这架新生战车，究竟有几分成色，又能向何处奔驰。
殿中，文官以户部尚书、同平章事崔胤为首，其下杜让能等核心文臣肃立一侧。武将班列，则以检校司徒、判六军诸卫事、实际总领军政的冯渊居前，虽仍挂着文职，但其职权已明确转向军事统筹。老臣韩德让已致仕荣养，不在其粒此外，亲军侍卫统领李义、兵部及户部相关堂官亦在殿中听命。
“又是一年将尽。”李铁崖的声音打破沉寂，目光扫过众人，“自开府建制，颁行新政，北定河套，东收洛阳，内抚百姓，外慑不臣，诸卿皆辛苦了。然，逆水行舟，不进则退。当此下剧变，朱梁崩颓，李晋坐大之际，我秦国究竟实力几何，府库有几多粟帛，仓中有几多兵甲，关症河内、昭义、河套，生民几何，田亩几许？今日，便需一一厘清，心中有数，方可谋定后动。”
“冯卿，”他看向冯渊，“你是军中柱石，总揽戎机，便从兵马、防务起。崔相，”又转向崔胤，“民政、户口、钱粮，乃国之根本，你为百官之首，详细道来。”
冯渊闻言，向前一步。他虽年岁渐长，但身姿依旧挺拔，目光锐利如昔。他拿起一本墨色封皮的厚重军籍册，声音沉稳有力，带着金铁之气：
“遵王命。经兵部与各镇核实，截至中和十九年腊月，我秦藩诸军部署、员额、装备情形如下——”
“一、中枢及关中戍卫：
秦王亲军侍卫，统领李义，定额五千。皆百战锐卒，甲械精良，马匹俱全，为全军之冠。
长安城防及京兆府戍兵，计一万二千人。分守宫禁、城门、武库及京畿要地。
关中诸州（凤翔、同、华、邠、陇、鄜、坊、延、丹等）镇戍兵，分驻要隘、关津，计三万八千人。
关中驻军总计五万五千人，多为久经战阵之老卒，训练、装备皆依新制，为国之根本。”
“二、四方镇戍及边军：
北面河套：经略使贺拔岳，统辖昭义老营、新编边军、蕃汉骑兵。步骑合计三万五千，其中骑兵约一万二千骑（含新附可靠蕃骑）。副将石坚，及兼领屯戍筑城分统诸部。目前以朔方、定边等新城为核心，控扼河南地，威慑阴山诸部。
东面门户洛阳：守将王琨，辖步骑三万二千，其中骑兵八千。坐镇东都，加固城防，囤积粮械，直面东方压力，并为河阳、河中声援。
东北昭义方向：潞州守将刘琨，统步骑二万八千，骑兵六千。镇守上党，屏障河东，兼顾对泽、潞、邢、洺等州控制区的镇抚。
河症河阳要冲：分置重兵，河中约一万五千，河阳约一万二千，由李恬镇守，保障潼关至洛阳通道，并威慑对岸。
以上四方镇戍边军，合计十一万七千人。”
“三、各州郡团结兵及地方戍卒：分隶各州刺史、防御使，总计约四万三千人，装备训练不一，主司地方治安、协防城池、护卫粮道。”
冯渊合上册页，总结道：“总计全国在籍，可随时调发之常备兵马，共约二十一万五千人。其中，堪为野战精锐、能攻坚摧锐者，约十二三万之数。此外，河套羁縻蕃部、地方豪强部曲，紧急时可征调助战者，约可得两三万骑，然须慎用，且需以本部精锐节制。”
“军械粮秣，”冯渊继续道，“军器监、甲仗坊日夜赶工，然全军披甲率（尤其铁甲）约六成，强弓劲弩、陌刀等重器仍在加紧打造储备。去岁河套监牧及各处缴获、购买，现有堪战军马四万二千匹，其中河套新得良驹及今岁孳生者近半。战马仍在持续补充，然欲建强大骑军，非一岁之功。各地常平仓、军仓储粮，依去岁征收及消耗计，若不遇大战，可支全军及必要民夫两年之需，然需考虑接济洛阳、河套等新附之地。”
冯渊汇报完毕，退后一步。崔胤手持户部与各地报上的清册，上前奏对。他神色严谨，一丝不苟：
“王爷，冯公已言兵事。臣谨奏民政钱粮。自推挟户帖’、‘手实’，清丈田亩，核定户籍以来，政令渐通，数据较往年可靠。截至今年末，结合今岁秋收预估及各处上报，情形如下——”
“疆域户口：我秦藩实际有效掌控：
关中十五州府（京兆、凤翔等同前），在籍四十一万七千余户，二百二十五万余口。
河中府，八万三千余户，四十三万余口。
河阳地，三万五千余户，十七万余口。
昭义诸州（实控区），十二万八千余户，六十五万余口。
洛阳河南府及周边，九万五千余户，四十八万余口。
河套新附盐夏宥银等州及羁縻地，估算汉民及归化蕃部约五万六千余户（蕃部以帐落折合），二十八万余口。
总计约八十一万余户，四百二十七万余口。较王爷初定关中时，户增近六万，口增约三十五万，然比开元全盛，仍远不及。”
“田亩赋税：
关中垦田稳步恢复，在册纳赋田约两千三百余万亩，去岁征得夏秋两税折钱一百二十万贯，粮一百五十万石，绢帛四十万匹。盐茶酒商等税约四十五万贯。
河症河阳、昭义、洛阳等地，因战乱初平或新附，赋税多有减免以安民，合计去岁实收约钱四十三万贯，粮六十万石，绢帛十六万匹。
河套新附，去岁未征，反投入甚巨。
总计去岁（中和十八年）赋税收入，折钱约一百六十三万贯，粮二百一十万石，绢帛五十六万匹。”
崔胤语气转为凝重：“然支出浩繁。养兵二十一万有余，官员俸禄，河套、洛阳等地筑城、屯田、招抚之巨大投入，漕运损耗，赈济孤贫，王府用度……去岁国库结余，仅钱约二十五万贯，粮约四十万石，绢帛十余万匹。仓廪虽渐有蓄积，然绝谈不上丰裕。尤以洛阳、河套两处，如无底洞，仍需关中持续输血。若遇灾荒或大战，支撑颇为吃力。”
“今岁秋收已毕，据报各地收成尚可，尤其关症河中平稳。预估全年赋税，或可比去岁增收一成至一成五。然河套屯田初见成效，马政初兴，洛阳重建仍需投入，昭义安抚亦需钱粮，所增岁入，恐大半仍将投入慈紧要之处。”
殿中一时寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。数字是冰冷的，却清晰勾勒出秦国的现状：拥有四百二十余万人口，二十一万余军队，控制着关症河套、洛阳等战略要地，但疆土新拓，百废待兴，财政紧绷，核心区域（关中）承载着过重的负担。
“二十一万人吃粮，四百二十万人供养……”李铁崖缓缓重复着关键数字，独目深邃，“兵民之比，已近二十取一。库中结余，仅够年余之备。冯卿，崔相，这便是我秦国今日之家底。”
冯渊沉声道：“王爷，兵贵精不贵多。二十一万兵，若皆是敢战能战之卒，足可横扫一方。然目前，堪野战争锋之精锐，仅半有余。当务之急，乃汰弱留强，勤加操练，尤其是河套骑兵、洛阳陌刀军、昭义兵，需练成真正可依为干城的强军。至于马政、军械，更需持之以恒，不急不躁，然投入不可稍减。”
崔胤亦道：“王爷，民力已疲。关中虽复，远未殷实。河症河阳、昭义、洛阳，皆疮痍未复，河套更需长期经营。为国长久计，未来三五年，当以‘静养’为要。对内，轻徭薄赋，鼓励耕织，兴修水利，招徕流亡，使生民得以喘息，户口得以滋生。对外，暂取守势，东联（汴洛残余，以牵制河东）南和（蜀、吴），北抚诸胡。待关症河中仓廪充实，河套马匹成群，洛阳、昭义稳固，再图进取，方是万全之策。”
杜让能补充道：“崔相所言，老成谋国。此外，吏治关乎民心。新政推行，清丈田亩，核定户籍，触及豪强，虽有成效，亦生怨言。当此时，更需慎选牧守，严惩贪墨，确保政令清明，百姓得其实惠，方能使归附之心稳固，财赋之源不绝。”
李铁崖静听良久，手指在沙盘边缘的潼关处轻轻敲击。沙盘上，代表己方的青旗，西起陇边，东至洛阳，北抵河套，看似连绵，实则新附之地，颜色浅淡。而东方，代表李存勖的黑旗，已几乎覆盖整个河北，正虎视眈眈，向河南蔓延。
“诸公之言，皆在理。”他终于开口，声音平稳而坚定，“朱温败亡，中原无主，李存勖虎视眈眈，下人皆以为我将与之争锋。然，争一时之意气，不如固百年之根基。”
他站起身，走到殿中，目光扫过每一位重臣。
“既定国策，便依此而校未来三到五年，我秦国，不求虚名，不务远略，但求四个字——深根固本！”
“崔相，民政之事，全权托付于你。轻徭薄赋，劝课农桑，招抚流亡，兴修水利，整饬吏治。孤要看到，关中的田野更加丰饶，河套的牧场更加繁盛，洛阳的街市渐渐恢复人气。户部的册子，每年的户口、田亩、钱粮，都要有实实在在的增长！”
“冯卿，兵者，国之大事，托付于你。汰弱练强，骑兵、陌刀、劲卒，此三支精兵，务必练成国之利龋军器监，扩大规模，精进工艺。河套马政，乃未来骑军脊梁，不惜工本，全力支持贺拔岳。四方镇戍，严密警戒，尤其东面，王琨、张横处，绝不可松懈。但无孤之命，不得擅启边衅。”
“杜卿，你协理崔相，监察吏治，宣导教化，务必使新政惠民之心，深入乡里。”
“至于外务，”李铁崖走回舆图前，手指划过黄河，“对李存勖，虚与委蛇，贺其‘讨贼之功’，多送名马珍宝，言辞务必谦恭。遣使往来，不妨频繁些，多探听其境内虚实，尤其是新附之魏博、成德人心。汴洛残局，暗通款曲，使其不能轻易归晋，为我东面屏障，多拖延一日，我便多得一分喘息之机。对蜀、对吴，维持商路，礼节往来即可。”
他转过身，双目之中，闪烁着务实而锐利的光芒：“积蓄力量，等待时机。让李存勖去应付汴洛的烂摊子，去应对淮南杨行密的猜忌，去消化他骤然膨胀的疆土。我秦国，便在这关症河套、洛阳之地，默默耕耘，积蓄钱粮，训练士卒，打造器械，繁育战马。”
“待到府库充盈，兵精粮足，民心归附，时机成熟之日……”李铁崖没有下去，但殿中每个人都感受到了那股内敛而磅礴的意志。
“诸卿，”他最后道，“这盘棋，才刚刚到中局。比拼的不仅是战场上的刀兵，更是庙堂中的筹算，是府库中的钱粮，是田野里的禾粟，是工匠坊中的铁锤，是牧人鞭下的马群。孤，与诸公共勉之！”
“臣等谨遵王命！必竭尽全力，固我秦基！”众人轰然应诺，声震殿梁。
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