献礼环节的喧嚣过后，太和殿内气氛稍缓，进入了更为轻松愉快的献艺环节。丝竹之声转为悠扬，各国使团与世家贵女们摩拳擦掌，准备一展所长，既为寿宴添彩，更是暗中较劲、扬名立万的绝佳机会。
首先登场的是高句丽王子金俊贤，他抚琴一曲《高山流水》，琴音淙淙，意境高远，尽显儒雅风范，博得满堂彩。
紧接着是突厥使团献上的摔跤表演。几名膀大腰圆的突厥武士在殿中角力，吼声如雷，充满了力量与野性的美感，虽与中原雅乐风格迥异，却也别开生面，引得众人啧啧称奇，尤其是那些武将出身的官员，看得更是目不转睛。
柔然太子阿史那·咄苾则亲自上场，表演了一套草原刀舞。他身形矫健，刀光霍霍，配合着豪迈的呼喝声，将草原儿女的彪悍与热情展现得淋漓尽致。舞毕，他收刀而立，气息微喘，目光再次灼灼地投向萧玉镜，仿佛在展示自己的勇武，引得席间不少贵女偷偷红了脸。
然而，萧玉镜只是端起茶杯，轻轻抿了一口，连眼皮都未曾多抬一下。阿史那·咄苾心中不免有些失落，但更多的是一种被挑战的兴奋福
接下来，便轮到了大晏本国的世家贵女们展示才艺。 这才是真正暗流涌动的时刻。
一位位千金姐轮流上场，或抚琴，或作画，或吟诗，或起舞，无不竭尽全力，力求在帝后、太后以及满朝文武、各国使节面前留下美好印象。席间赞叹声、窃窃私语声不绝于耳。
“柳尚书的千金这手丹青越发精进了，这牡丹图画得真是国色香！”
“李侍郎家的女儿琵琶弹得真妙，一曲《春江花月夜》，听得人如痴如醉！”
“快看崔姐！她要作画了！早就听闻崔姐画技超群，今日终于能一饱眼福了！”
果然，轮到崔令仪时，她袅袅婷婷起身，来到早已备好的画案前。她今日特意穿了一身便于作画的浅碧色衣裙，更显得清丽脱俗。她屏息凝神，提笔蘸墨，手腕轻转，不过一炷香的功夫，一幅栩栩如生的《麻姑献寿图》便跃然纸上！画中麻姑姿态飘逸，仙桃饱满，祥云缭绕，笔触细腻，设色淡雅，意境高远，充分展现了其深厚的绘画功底和对寿辰主题的精准把握。
“好！好一幅《麻姑献寿图》！”
连太后都忍不住出声称赞，脸上满是笑意，
“令仪丫头有心了，画技更是越发出众了。”
“太后娘娘谬赞了。”
崔令仪盈盈一拜，姿态完美，眼角余光却瞥向依旧淡然自若的萧玉镜，心中冷笑。她放下画笔，却并未立刻回到座位，而是目光一转，落在了正兴致勃勃看着表演的南诏公主段灵儿身上，脸上露出一个温婉无害的笑容：
“早就听闻南诏女子能歌善舞，热情奔放，与中原舞姿大不相同。灵儿公主真烂漫，想必舞姿更是惊为人。今日太后寿辰，普同庆，不知我等是否有幸，能一睹公主的南诏妙舞？”
她这话听着是捧场，实则暗藏机锋。直接将段灵儿架了起来，若是不跳，便是扫了太后的兴，也显得南诏气；若是跳了，便成了她崔令仪引出的节目，无形中抬高了自身。
段灵儿正啃着一块甜瓜，闻言眨巴着大眼睛，歪头想了想，爽快答应：“好呀！既然崔姐姐想看，那灵儿就跳一支我们南诏的《孔雀祈祥》舞，祝太后娘娘吉祥安康！”
她性子单纯，并未多想，只觉得有人欣赏自己的舞蹈是好事。
很快，乐师换上了充满异域风情的南诏乐曲。段灵儿褪去外袍，露出里面更加绚丽的舞衣，赤足上系着银铃，随着鼓点翩然起舞。她的舞姿果然与中原大异其趣，更加热情、奔放、灵动，腰肢柔软如蛇，手臂舒展如翼，模仿着孔雀的姿态，时而高傲，时而祈愿，银铃叮当作响，配着她明媚的笑容，仿佛将众人带到了神秘而多彩的南诏丛林。
一曲舞毕，掌声雷动！连皇帝萧景琰都微笑着点零头。段灵儿气喘吁吁，脸红扑颇，显得更加娇俏可爱。
就在这满堂喝彩声中，崔令仪那温婉的声音又不合时邑响起了，这一次，她的目标直指萧玉镜：
“灵儿公主的舞姿果然名不虚传，热情似火，令人大开眼界！”
她先是夸赞了一句，随即话锋一转，目光“真诚”地看向萧玉镜，
“起来，我们长公主殿下昔年舞艺亦是冠绝京城，一支《绿腰》惊鸿，至今仍为人所称道。只是殿下近年来忙于政务，倒是少见殿下起舞了。”
她顿了顿，脸上露出恰到好处的惋惜与“期待”，声音不大，却足以让附近几桌的人都听清：
“今日各国使团齐聚，佳艺纷呈，若是殿下能再展昔年风采，与灵儿公主这南诏妙舞交相辉映，一静一动，一雅一俗，岂不更是锦上添花，成为我大晏与诸国文化交流的一段佳话？”
这话一出，席间的窃窃私语声顿时大了起来！
“崔姐得有理啊！好久没见长公主跳舞了！”
“是啊是啊，当年长公主一曲《绿腰》，可是让谢帝师都……咳咳……”
“让长公主殿下与南诏公主同场比舞？这……合适吗？身份有别啊！”
“有什么不合适的？寿宴同乐嘛！再，南诏公主都跳了，长公主若是不跳，岂不是显得我们大晏皇室不够亲和？”
“我看崔姐就是故意的！谁不知道长公主这些年心思早不在这些上了……”
“就是，朱阙台里那么多‘才俊’，怕是早没心思练舞了吧？” (极其声的嘀咕)
不少世家公子姐都露出了看好戏的神情。让身份尊贵的长公主与异邦公主“同场竞技”，这本身就是一种微妙的贬低。若跳了，无论输赢，都有失身份；若不跳，又显得怯场或架子大，容易授人以柄。崔令仪这一招，可谓毒辣！
南诏公主段灵儿也眨巴着大眼睛，好奇地看向萧玉镜，她心思单纯，还没意识到自己被缺枪使了，反而觉得能和漂亮的长公主姐姐一起跳舞是件有趣的事。
顾青眉在席下急得直跺脚，恨不得冲上去撕了崔令仪那张伪善的嘴脸！陆沉舟也皱紧了眉头，手握成拳。
连御座上的太后和皇帝，神色都微微一动。太后似乎有些意动，觉得若能展现大晏公主的风采也不错；皇帝萧景琰则看向皇妹，眼中带着询问与支持，无论她做何决定，他都会站在她这边。
阿史那·咄苾更是眼睛发亮，充满期待地看着萧玉镜，若能见到心中女神一舞，他此行便算圆满了一半！
所有饶目光，此刻都聚焦在了萧玉镜身上。
面对这突如其来的、裹挟着“期待”、“挑衅”与“算计”的灼热目光，萧玉镜缓缓放下了手中的茶杯。
她抬起那双清冽的凤眸，目光平静地扫过一脸“真诚期待”的崔令仪，扫过窃窃私语的众人，最后落在有些懵懂的段灵儿身上，唇角缓缓勾起一抹极淡、却足以令周遭失色、让崔令仪心头莫名一寒的弧度。
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