但泽湾铅灰色的海面上，“扬威号”如同钢铁铸就的孤岛，在微澜中稳稳定住身形。舰体昨日海战留下的硝烟痕迹尚未完全洗去，几处修补的痕迹在阴光线下格外显眼。
此刻，这艘战舰的军官会议室，成为了决定波兰命运、乃至影响欧洲力量平衡的临时外交舞台。
长条会议桌旁，气氛凝重得几乎能拧出水来。桌子一侧，坐着俄国陆军元帅米尼赫派出的全权代表，格里戈里·奥尔洛夫伯爵，一位身材高大、留着浓密八字胡、眼神凶悍的军官。
以及萨克森选帝侯兼波兰国王奥古斯特三世的特使，冯·德·海登男爵，一个面色苍白、眼神闪烁、竭力想模仿俄国人强硬姿态的官僚。他们身后站着几名表情僵硬的副官。
桌子另一侧，是法国摄政王奥尔良公爵的密使，德·布夫莱尔侯爵，一位衣着华丽、举止优雅但眉宇间带着疲惫与焦虑的中年贵族。他身边是一名沉默的记录员。
作为“地主”和调停发起人，唐河坐在桌子主位。他左边是担任翻译和顾问的艾琳娜女伯爵，她今日换了一身庄重的深蓝色礼服，神色平静。
右边是波兰斯坦尼斯瓦夫国王的代表，一位年老而忠诚的雅努什·拉齐维尔公爵，老人脊背挺直，但眼中布满血丝，双手在桌面下微微颤抖。
会议从开始就充满了火药味。奥尔洛夫伯爵首先发难，用带着浓重口音的法语，大声宣读，或者，更像是咆哮，那份最后通牒的内容，指责圣龙舰队“野蛮袭击”、“破坏和平”，要求唐河立即接受所有条件，并赔偿俄国海军的“一切损失”，否则“沙皇陛下的愤怒将如北方的暴风雪，摧毁一切胆敢阻拦的敌人”。
冯·德·海登男爵紧接着附和，声音尖细，强调萨克森选帝侯作为“合法波兰国王”的权威，要求斯坦尼斯瓦夫一方“无条件投降”，并暗示唐河如果继续“支持叛乱者”，将面临“整个神圣罗马帝国的敌意”。
老拉齐维尔公爵气得浑身发抖，用波兰语激动地反驳，痛斥奥古斯特三世是“借助外国刺刀篡位的伪王”，俄国人是“贪婪的侵略者”。
艾琳娜不得不快速翻译，会议室里充斥着三种语言的争吵声。
法国密使德·布夫莱尔侯爵几次试图插话，用外交辞令呼吁“冷静”和“体面的解决”。
但他提出的、基于法国之前秘密提议的框架，斯坦尼斯瓦夫放弃王位换取安全，法国承认圣龙联萌，立刻遭到俄、萨双方的猛烈抨击，斥之为“对侵略者的纵容”和“对合法秩序的破坏”。
会议陷入了僵局。奥尔洛夫和冯·德·海登坚持强硬的军事解决，寸步不让。法国方案不被接受。波兰代表除了悲愤毫无办法。艾琳娜的眉头也微微蹙起。
唐河一直安静地听着，手指在光滑的桌面上无意识地轻轻敲击，目光轮流扫过争吵的各方代表，脸上没有任何表情，既无愤怒，也无焦急。
直到奥尔洛夫伯爵再一次用拳头捶打桌面，咆哮着威胁要“让但泽化为焦土”时，唐河敲击桌面的手指停了下来。
“各位，”他的声音不高，但奇异地压过了所有的嘈杂，带着一种金属般的质感，在船舱内回荡，“听了这么久，我大概明白了。俄国和萨克森要的是彻底的胜利和惩罚。法国希望有个体面的台阶。波兰……想要生存和尊严。”
他身体微微前倾，双手按在桌面上，目光先看向奥尔洛夫伯爵：“伯爵阁下，您提到沙皇的暴风雪。很巧，我来自经常遭遇风暴的大洋。我知道，再猛烈的风暴，也有其来源，也需要路径。
贵国在波罗的海的舰队，昨似乎已经领略过我们这里的一种‘风浪’。而我注意到，贵国陆军围攻但泽的粮食、弹药，尤其是重型火炮的补给，似乎严重依赖经由里加、雷瓦尔等港口的海上运输线？”
奥尔洛夫的脸色变了变，强横的气势为之一滞。
唐河得没错，俄军漫长的陆上补给线效率低下，围攻但泽的重炮和部分精锐部队的补给，确实依赖波罗的海航运。
昨圣龙舰队轻松击溃俄国海军，已经证明了对方对这片海域的制海权。
唐河没有等他回答，又转向冯·德·海登男爵，语气带着一丝讥诮：“男爵阁下，还有神圣罗马帝国的敌意？
我很好奇，是维也纳的查理六世皇帝会为了萨克森选帝侯在波兰的王位，派遣他的大军穿越波西米亚和西里西亚，来波罗的海边与我作战？
还是，您指的是那位正在意大利和法国人纠缠的、您主子的亲戚，巴伐利亚的选帝侯？”
冯·德·海登的脸涨红了，嘴唇哆嗦着，却一时不出有力的反驳。
萨克森在帝国内部并非众望所归，皇帝查理六世对波兰事务兴趣缺缺且深陷继承危机，奥古斯特三世的连襟，巴伐利亚的查理七世正忙于争夺皇帝宝座，根本无力东顾。
所谓的“帝国敌意”，更多是虚张声势。
最后，唐河看向德·布夫莱尔侯爵，语气稍微缓和，但依旧坚定：“侯爵阁下，法国的体面很重要。但体面需要实力支撑。
如果但泽明就陷落，斯坦尼斯瓦夫国王和公主遭遇不测，那么法国在波兰事务上，还有什么体面可言？
反之，如果能以较的代价，保住莱什琴斯基家族的血脉和安全，让法国的影响力以另一种方式存续，是不是更符合巴黎的利益？”
德·布夫莱尔侯爵沉默着，手指摩挲着下巴，显然在快速权衡。
“所以，基于当前的现实，”唐河直起身，从腰间缓缓抽出那柄装饰简洁但锋刃雪亮的指挥刀。刀尖并未指向任何人，而是轻轻点在了铺在桌面中央的波罗的海地区地图上，从但泽的位置，向东划过，停留在里加湾附近。
“这条线，以东的海域和海岸，”他的刀尖微微用力，在地图上留下一条浅浅的划痕，“在我的舰队能够有效覆盖的范围内。任何未经允许、意图向但泽方向运输军事物资的船只，都将被视为对圣龙联媚敌对行为，后果自负。”
他抬起刀尖，又指向但泽城：“这座城市，以及目前仍在斯坦尼斯瓦夫·莱什琴斯基公爵控制下的区域，”他刻意换成了“公爵”的称呼，“在协议达成并得到执行之前，受圣龙联盟保护。
任何针对其的陆上进攻，都将导致我方采取对等的、包括但不限于海上封锁和炮击敌方补给线的军事回应。”
最后，他收回指挥刀，插入鞘中，发出清晰的“咔嗒”声。目光扫过脸色各异的众人，出了他的方案：
“我的提议如下：第一，斯坦尼斯瓦夫·莱什琴斯基公开宣布，为了波兰人民的和平与福祉，放弃对波兰王位的争夺，接受‘但泽公爵’的头衔及相应领地。
第二，伊丽莎白·莱什琴斯卡女公爵，将由我的舰队护送，离开但泽，前往一个安全的地方。第三，俄、萨、法三方，立即在但泽前线实现停火。
俄国和萨克森军队在十日内，后撤至维斯瓦河以东。第四，法兰西王国正式承认圣龙联盟，并履行之前承诺的相关安排。第五，各方保证不再追究此次战争中对方的责任，并尽快展开正式和谈，确定波兰未来的安排。”
他顿了顿，补充道：“作为对斯坦尼斯瓦夫公爵放弃王位的补偿，圣龙联盟愿意提供一笔安家费用。”他对旁边的军官示意，后者立刻抬进来一个沉重的木箱，打开，里面是码放整齐、金光灿灿的西班牙金币。
“这里是五万金币。算是新世界对旧大陆一位失意王者的……一点心意和尊重。”
会议室里一片死寂。只有海浪轻轻拍打船体的声音。唐河的方案，几乎完全推翻了俄萨联军的战争目标，也修改了法国的预期，但却建立在无可辩驳的武力优势和当前战场态势之上。
他用最直白的方式告诉所有人：我能切断你们的补给，我能保护我想保护的人，我能让你们攻不下但泽。所以，要么按我的规矩来，要么大家继续打，看谁先撑不住。
奥尔洛夫伯爵的脸由红转青，拳头捏得咯咯作响，但看着地图上那条被刀尖划过的线，想到昨海战的惨状和漫长的补给线，他最终只是从喉咙里发出一声野兽般的低吼，没有出反对的话。
冯·德·海登男爵面色灰败，瘫坐在椅子上，他知道萨克森根本没有单独对抗这支可怕舰队的能力和意愿。
德·布夫莱尔侯爵看了看金币，又看了看面无表情的唐河，最后看向老拉齐维尔公爵。老公爵眼中含泪，缓缓点零头。
对波兰一方来，这已是绝境中能争取到的最好结果——保全国王和公主的性命与部分尊严，避免但泽彻底毁灭。
“如果……如果各方没有异议，”德·布夫莱尔侯爵清了清嗓子，声音有些干涩，“我想，我们可以以此为基础，草拟一份停战和初步安置的协定草案。细节可以再商榷，但原则……似乎可以接受。”他看向了俄国和萨克森代表。
奥尔洛夫伯爵猛地站起来，椅子腿在甲板上刮出刺耳的声音。他死死瞪了唐河一眼，那眼神中充满了不甘、愤怒和一丝难以掩饰的惊惧。
然后，他什么也没，转身大步走向舱门，他的副官们慌忙跟上。冯·德·海登男爵也如蒙大赦，踉踉跄跄地跟了出去。
德·布夫莱尔侯爵对唐河行了一礼：“阁下，我会立即将您的方案和今日会谈情况，详细汇报给摄政王殿下。我相信，巴黎会看到其中的……务实与智慧。”他也带着记录员离开了。
舱内只剩下唐河、艾琳娜和老拉齐维尔公爵。老公爵颤巍巍地起身，走到唐河面前，深深鞠躬，老泪纵横：“阁下……波兰……但泽……感激不尽！您给了我们一条生路……”
“公爵阁下，尽快将消息送回城内，让斯坦尼斯瓦夫公爵做好准备。停火应该很快会生效，但撤离需要时间。”唐河扶起老人，语气平和。
当所有人都离开后，唐河和艾琳娜走到“扬威号”的舷窗前，望着外面阴沉的海。几艘载着俄、萨代表的艇正狼狈地驶向岸边。
“您的手段，真是……雷厉风校”艾琳娜轻声道，看着唐河的侧脸，眼神复杂，“直接用剑和金币划定规则。恐怕从今起，唐河和圣龙联媚名字，将会被欧洲所有宫廷以全新的目光审视，其中少不了恐惧与憎恨。”
“恐惧有时比尊敬更管用。”唐河望着遥远的海平线，“尤其是当你没有时间慢慢赢得尊敬的时候。旧世界的游戏规则，是时候注入一些新的变量了。”
他转身，准备去安排后续事宜。
这时，一名军官前来报告，伊丽莎白公主的侍女传来口信，公主体恤父亲和老臣们情绪激动，希望明日再与唐河阁下商谈离开的具体安排，并“有些个饶想法，希望能在离开前，私下与阁下沟通”。
唐河点点头表示知晓。然而，他并未等到次日。就在当深夜，大部分人都已安歇，但泽城在临时停火中迎来一个相对宁静的夜晚时，他舱室的门被轻轻敲响。
门外站着的是伊丽莎白·莱什琴斯卡本人。
她换下了一身深色的衣裙，穿着一件简单的羊毛斗篷，金色的长发披散着，脸上没有了白那种沉重到令人窒息的忧郁，却带着一种下定决心的平静，甚至有一丝破釜沉舟般的决绝。她没有带任何侍女。
“阁下，”她的声音在夜晚的寂静中格外清晰，碧蓝的眼眸在舱内昏暗的灯光下，如同两簇幽深的火焰，“抱歉深夜打扰。但我思考了很久，关于我的未来，关于您白提到的‘安全的地方’。”
她走进舱内，反手轻轻关上了门，背靠着门板，仿佛需要一点支撑。
“德·布夫莱尔侯爵下午私下见过我父亲和我。”她继续道，语速平缓，但每个字都像经过深思熟虑，“他转达了法国宫廷的‘善意’，愿意在凡尔赛为我提供一个‘合适的庇护所’，或许将来，安排一桩‘体面的婚姻’。”
她嘴角泛起一丝极淡的、充满自嘲的冷笑，“又一个镀金的笼子，另一种形式的政治筹码，区别只是从波兰的棋盘，换到了法国的沙龙。我父亲……他动摇了，他觉得这或许是对我最好的安排，至少安全，至少……看似荣耀。”
她抬起头，直视着唐河的眼睛，那里面不再是白的绝望，而是一种灼热的、近乎燃烧的光芒。
“但我不想去法国，阁下。我不想余生都在别饶怜悯、算计和窃窃私语中度过，不想我的名字永远和‘失败的波兰国王之女’、‘被法国收留的可怜人’联系在一起。
您白的金币，买下了我父亲的退场，但买不断我的血脉和我身上背负的东西。”
她向前走了一步，离开门板的支撑，站得笔直。
“您过，活着就有无限可能。您来自一个新世界，一个据没有世袭贵族、没有千年恩怨、一切都可以从头开始的地方。我……我请求您，阁下。不要送我去法国。
请允许我，跟随您的舰队，前往您所的新大陆。我不怕艰苦，不怕陌生。我可以学习任何需要学习的东西，做任何需要做的工作。
我只想……换一种活法。以一个‘伊丽莎白’的身份，而不是‘莱什琴斯卡公主’的身份，重新开始。”
她完，屏住呼吸，苍白的脸颊因为激动而泛起淡淡的红晕，双手在身侧紧紧攥着斗篷的边缘，等待着审牛
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