安特卫普，圣米歇尔山巅，昔日的西班牙总督府，如今的圣龙联盟欧洲总部。深秋的阳光透过高大的彩绘玻璃窗，在铺着厚重波斯地毯的议事厅内投下斑斓的光影。
空气中弥漫着陈年橡木、上等雪茄混合的独特气息。这里不再有西班牙式懒散奢靡的氛围，取而代之的是一种简洁、高效、充满力量的冷峻福
长条会议桌旁，坐着决定欧洲大陆未来数年乃至数十年格局的核心人物。首席是周世扬，他身着笔挺的联盟深蓝色将官常服，肩章上的将星在光线下微闪。
他的左侧，依次是艾琳娜·冯·埃森，欧洲总代表，一身墨绿色丝绒礼服，金发挽成严谨的发髻，面前摊开着数本皮质笔记本和一卷卷用丝带系着的文件。
安妮特·范·德·海登，联盟欧洲中央结算银行总裁，灰色套装一丝不苟，鼻梁上架着一副新式的金丝眼镜，正透过镜片审阅着最新的债券发行报表。
王铁柱上尉，联盟驻欧陆战部队指挥官，坐姿笔直，黝黑的脸上没什么表情，但眼神锐利地扫视着会议室各个出入口。
周世扬的右侧，是略显拘谨但努力保持镇定的卡洛斯·德·拉·塞尔达，名义上的尼德兰保护领首席行政官，此刻更像一个旁听者。
以及坐在他下首、带着好奇与一丝兴奋神情的丽莎，她面前放着一个打开的素描本和炭笔，似乎想记录下这历史性的场景。
此外，还有几名负责航运、军工生产和情报分析的联盟高级军官和文官。
墙壁上，巨大的欧洲地图几乎覆盖了整面墙，上面用不同颜色的图钉和丝线标注着势力范围、贸易路线、军事部署和情报节点。
最显眼的是两枚并列的、带着圣龙徽记的蓝色图钉，一枚钉在不来梅，一枚钉在安特卫普，如同两把嵌入欧陆腹地的钢楔。从这两点延伸出的蓝色线条，如同蛛网，开始向四周辐射。
“诸位，”周世扬的声音不高，但清晰地传入每个人耳中，他手中把玩着一支产自安特卫普本地工坊、笔尖镶嵌着细钻石的金笔，“北美总部传来捷报，莫比尔湾之战，西班牙美洲舰队主力已遭重创，陆上攻势顺利。
我们在欧洲的行动，为北美战事提供了至关重要的财政和物资支持。反过来，北美的胜利，也为我们在这里站稳脚跟，赢得了最宝贵的时间和战略回旋空间。”
他顿了顿，目光扫过在场众人：“今，我们聚集在此，不仅是为了庆功，更是为了盘点我们手中的力量，规划下一步的方向。艾琳娜，你先外交和情报态势。”
艾琳娜微微颔首，翻开面前的笔记本，声音平稳悦耳，带着她特有的、将复杂局势抽丝剥茧的清晰感：
“西班牙方面，马德里的愤怒是真实的，但其力量，尤其是海军力量，在北美遭受重创后，短期内已无力威胁欧洲。其对我们的‘宣战’，更多是政治姿态。
法国，经历了斯海尔德河的失败和安特卫普的‘中立’既成事实，其直接军事干预的意愿和能力均已大减，但需警惕其暗中资助保王党和在帝国内部制造外交障碍。
奥地利，态度暧昧，乐于看到西班牙和法国吃瘪，但对我们在低地地区的扩张心存疑虑，是潜在的拉拢或制衡对象。”
她嘴角微扬，“荷兰，经上次金融和秘密行动的反制，目前相当‘乖巧’，其议会中主张‘务实合作’的声音开始抬头，这是我们下一阶段的重点工作对象。”
她指向地图上的英国：“最大的不确定性和潜在威胁，来自这里。伦敦对我们整合安特卫普、控制斯海尔德河口极度不安。
英国东印度公司在亚洲和美洲的利益与我们有直接冲突，其皇家海军正在全球范围内，尤其是大西洋和加勒比海，加强针对我们商船队的监视和威慑。
唐河阁下指示，战略重心转向遏制英国海上霸权，保障我们的跨洋生命线。这是未来一段时期，我们在欧洲乃至全球行动的核心目标。”
“目标明确。”
周世扬用金笔的尾端，轻轻点零地图上英格兰的位置，然后缓缓地、清晰地在上面划了一道斜线，仿佛一道无形的裁决，“下一个目标。但我们要的不是简单的军事对抗。安妮特夫人，从金融和经济的角度，你怎么看？”
安妮特推了推眼镜，灰色的眼眸中没有太多情绪波动，仿佛在评估一项复杂的资产组合：“英国的力量根基，在于其全球贸易网络、海军，以及……东印度公司这个庞然大物。
直接的军事冲突成本高昂，且可能引发欧洲全面战争，不符合我们目前消化成果、巩固根基的战略。
我认为，下一阶段的策略应该是：拉拢荷兰，孤立英国。荷兰是英国在欧洲大陆的传统盟友和商业对手，其金融和航运实力依然可观。
若能通过经济合作、安全保障和利益共享，将荷兰至少拉入中立，甚至倾向我们，就能极大削弱英国在北海和波罗的海的影响力，并撬动其商业网络。”
她顿了顿，补充道：“具体操作上，我们可以通过我的银行网络，与阿姆斯特丹的金融家们建立更紧密的联系，提供比伦敦更优惠的信贷条件和投资渠道。
同时，支持荷兰在亚洲与英国东印度公司的竞争，分享部分非核心的贸易情报和航线安全信息。
甚至……可以考虑通过离岸代理和交叉持股，逐步渗透、收购英国东印度公司的部分股权或债券，从内部影响其决策。当然，这需要时间，也需要精准的操作。”
“很实际。”周世扬点头，看向王铁柱，“军事上，我们需要保持足够的威慑，但避免主动挑衅。加强北海巡逻，与荷兰海军建立某种程度的沟通和默契。
对英国商船的‘临检’要谨慎，有理有据。重点防范其针对我们航运线的海盗行为或‘误击’。
同时，安特卫普和不来梅的军工生产要加速，特别是新式战舰和远程火炮的研制。我们要让英国人看到，挑战我们航运安全的代价，会远超他们的收益。”
王铁柱沉声应道：“是！港口防御和舰队训练一直在进校新式巡洋舰‘安特卫普’号的下个月就能下水试航。对英国船只的监控也在加强。”
这时，丽莎举起手，有些怯生生，但又带着一丝坚定：“我……我有一个想法，不知道是否合适。”
所有人都看向她。周世扬示意她下去。
丽莎深吸一口气，翻开她的素描本，上面有几幅匆匆勾勒的草图，是音乐会、艺术展览和沙龙聚会的场景。
“我注意到，欧洲很多宫廷和上流社会，对联媚印象还停留在‘强大的野蛮人’、‘拿着奇怪武器的海盗’上。
这固然有威慑力，但也容易激起不必要的反感和联合抵制。既然我们要拉拢荷兰，影响其他地区，或许……除了金钱和大炮，我们也需要展现一些……‘文明’和‘软实力’？”
她指着草图：“我们可以在安特卫普举办一场盛大的、涵盖音乐、绘画、雕塑、科学仪器展览的‘欧罗巴艺术与科学博览会’，邀请全欧洲的艺术家、学者、收藏家、贵族前来。
圣龙联盟可以提供赞助和场地，展示我们带来的新式乐器、绘画技法、科学发现，比如望远镜、显微镜的改良，甚至是一些北美和东方的独特艺术品。
这既能促进贸易和文化交流，也能向欧洲展示，联盟并非只有武力，我们也尊重并推动知识与艺术的发展，愿意融入并丰富欧洲的文明图景。
这或许能软化我们扩张的形象，争取到更多知识分子和开明贵族的好感，为外交和商业活动创造更好的氛围。”
艾琳娜眼中闪过一丝欣赏的光芒：“很巧妙的提议，丽莎姐。文化外交，有时比炮弹和金币更有效。
一场成功的博览会，能吸引全欧洲的目光，成为我们展示实力、传播理念、建立人脉的绝佳平台。我可以负责与欧洲各地的艺术机构和学者联系。安妮特夫人可以提供必要的资金支持。”
周世扬看着丽莎因激动而微微发红的脸颊，又看了看她素描本上那些充满生气的草图，点零头：“很好的思路。丽莎，这个提议就由你协助艾琳娜，开始前期筹划。
记住，我们要展示的，是一个强大、开放、进步的新兴力量形象。安妮特夫人，请拨付专项资金。艾琳娜，协调外交资源。”
他总结道：“那么，下一阶段的战略就明确了：以尼德兰保护领为核心，拉拢荷兰，遏制英国。经济上渗透，军事上威慑，文化上融合。
拿破仑用剑未能完全征服欧洲，我们将尝试用金币、大炮，还迎…音乐会和科学展览，来重塑这里的秩序。诸位，我们脚下这片土地，曾经是查理曼大帝的宫廷所在，是勃艮第公爵的领地，是西班牙国王的边疆。”
他站起身，走到窗前，俯瞰着下方繁忙的安特卫普港，港内停泊着悬挂联盟旗的舰船，码头起重机正在装卸货物，远处船厂传来有节奏的锻造声，“它而现在，将成为圣龙联盟在欧洲的权杖所基之地。这仅仅是开始。”
他回身，从侍从手中的银盘上拿起两杯斟满琥珀色酒液的水晶杯，同时举起，一杯朝向冷静睿智的安妮特，一杯朝向充满活力与希望的丽莎。
“为智慧，”他对安妮特点头致意，然后转向丽莎，“为美，也为我们即将开创的……新欧洲秩序，干杯。”
众人纷纷举杯。就在杯沿即将触碰到嘴唇的刹那，议事厅厚重的橡木门被轻轻敲响。艾琳娜的一名贴身女官快步走入，俯身在艾琳娜耳边低语几句，将一封用黑色火漆密封、印着双头鹰纹章的信函放在她面前。
艾琳娜面色不变，放下酒杯，熟练地用一把巧的银刀划开火漆，抽出信笺。她的目光快速扫过上面优雅而有力的花体俄文，碧蓝的眼眸中闪过一丝难以察觉的波澜。她将信笺轻轻推到周世扬面前。
周世扬放下酒杯，拿起信笺。信是用俄语书写，附有简短的法文翻译。落款是一个令人无法忽视的名字：伊丽莎白·泵罗芙娜，全俄罗斯女皇，莫斯科、基辅、弗拉基米尔、诺夫哥罗德的君主……
信的内容简洁而直接，带着女沙皇特有的矜持与威严：“致圣龙联盟执政官唐河阁下，及欧洲事务主理人：朕关注到贵联盟在波罗的海及低地地区之活动，其成效与手腕，令人印象深刻。
鉴于欧洲当前之复杂变局，及俄罗斯帝国于波罗的海之利益关切，朕有意与贵方建立直接沟通渠道，就共同关心之地区事务及未来发展，交换意见。盼复。伊丽莎白。”
周世扬抬起头，与艾琳娜目光交汇。艾琳娜微微颔首，低声道：“是女皇本饶印鉴和密使渠道，确认无误。她对我们与瑞典的贸易，以及在但泽的影响力，似乎颇为在意。或许……普鲁士的动向，也引起了她的警觉。”
周世扬将信笺轻轻放在桌上，那支金笔在指尖缓缓转动。窗外的阳光正好照射在信笺末尾那个华丽的双头鹰徽记上，折射出冰冷而威严的光芒。
“看来，”周世扬的声音在重新安静下来的议事厅内响起，平静中带着一丝玩味，“欧洲的棋局上，又有一位重量级的棋手，想要落子了。而且这位棋手，手里握着的，是整个西伯利亚的冻土和一支正在寻找出海口的新兴陆军。”
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