唐河关于“需要时间评估”的回答，像一颗投入平静水面的石子，在谈判大厅内激起了短暂而微妙的涟漪。
伊丽莎白女皇湛蓝的眼眸深处，一丝锐芒闪过，但随即被她得体的平静所掩盖。她微微颔首，没有表现出任何被冒犯或急切，仿佛这只是一个无关紧要的附带请求。
“当然，阁下。如此重要的事项，理应慎重考虑。”女皇的声音恢复了一贯的矜持与从容，“那么，关于条约草案的其他部分，如果没有进一步的修改意见，我们可以先行签署。
技术援助的细节，可以留待专门的后续会议，或者通过外交渠道详细磋商。朕相信，以我们双方的智慧，总能找到一种……互利的合作方式。”
这是一个巧妙的台阶。先将既定的胜利果实（条约主体）锁定，将最具争议和风险的部分（技术援助）剥离出来，作为未来关系的“期权”。既显示了灵活性，又避免了因一个不确定条款而让整个谈判陷入僵局。
唐河心知肚明。他本意也是要先将《圣泵堡和约》的主体敲定，技术援助本就是俄国在谈判末尾追加的、意图模糊的筹码。
他顺势而下，点零头：“陛下所言极是。和约的主体条款，经我方审阅，基本反映了我们之前的共识。可以签署。”
接下来的流程迅速而庄重。双方的法律顾问和书记官最后一次核对条约文本的每一处措辞，确认无误后，将用俄文、法文和中文（唐河要求）三种文字书写的正式文本，分别摆放在伊丽莎白女皇和唐河面前。
签字仪式的地点，从略显肃杀的海军部大厦议事厅，移到了更加富丽堂皇的、用于重大庆典的叶卡捷琳娜宫（此时冬宫主体尚未完全建成，叶卡捷琳娜宫是主要宫廷场所之一）的某个大厅。
巨大的水晶吊灯将室内映照得如同白昼，墙壁上覆盖着华丽的丝绸和金色纹饰，空气中弥漫着蜂蜡、鲜花和昂贵香水的混合气息。
除了谈判双方的核心成员，获准观礼的还有俄国宫廷的重要贵族、外国使节普鲁士、奥地利、丹麦、英国等均有代表在场，以及东正教的高级神职人员。
所有饶目光都聚焦在那张铺着深红色鹅绒的长桌，以及桌上的两份厚厚条约。
伊丽莎白女皇率先走向长桌。她今换上了一身更加正式的、镶嵌着无数珍珠和钻石的银色宫廷长裙，皇冠上的宝石在灯光下璀璨夺目。
她拿起准备好的、装饰着双头鹰徽记的黄金羽毛笔，蘸了蘸深红色的墨水，在俄方保存的那份条约末尾，流畅而有力地签下了自己的全名，伊丽莎白·泵罗芙娜。
接着，首相别斯图热夫和外交大臣也依次副署。
轮到唐河。他没有使用俄方提供的华丽文具，而是从怀中取出了一支特制的钢笔。笔身是深沉的乌木，笔帽顶端镶嵌着一枚巧但极其精致的蓝底金龙徽记，在灯光下泛着冷冽的金属光泽。
他拧开笔帽，露出同样特制的、不易磨损的坚硬笔尖。他走到桌前，在联盟保存的那份条约上，找到了属于自己的签名位置。
大厅内鸦雀无声，只有羽毛笔尖划过厚重羊皮纸的沙沙声，以及远处隐约传来的、涅瓦河上破冰船的汽笛声。
唐河的字迹刚劲有力，带着东方书法特有的筋骨，与他平日指挥舰队时的杀伐果决截然不同，却又奇异地和谐。
他签下了自己的中文名字，并在下方用拉丁字母标注了头衔：唐河，圣龙联盟执政官。
当他放下笔的那一刻，大厅内响起了礼节性的、但并不算十分热烈的掌声。俄国贵族们的脸色复杂，有屈辱，有释然，也有对未来的深深忧虑。外国使节们则交头接耳，眼神闪烁，显然在快速评估这份条约对欧洲格局的深远影响。
仪式性的环节过后，伊丽莎白女皇起身，端起侍者奉上的水晶酒杯，面向唐河和在场众人。她的脸上带着得体的微笑，尽管这微笑背后的滋味只有她自己清楚。
“诸位，”女皇的声音清越，“今，我们在这里，用笔墨而非刀剑，为波罗的海地区描绘了新的蓝图。
《圣泵堡和约》的签订，标志着俄罗斯帝国与圣龙联盟之间，一个基于相互尊重、和平共处与互利合作的新时代的开始。
愿此约所带来的和平，能够抚平战争的创伤，造福于两国人民，并为整个北欧带来稳定与繁荣。朕提议，为此干杯！”
众人纷纷举杯。唐河也端起酒杯，向女皇致意，然后环视四周，目光尤其在几位神色不善的普鲁士和奥地利使节脸上略微停留，声音平稳却清晰地传入每个人耳中：“感谢陛下的美意。
联盟也期待，这份和约能成为一个坚实的基础，让我们两国在未来数十年，甚至一个世纪里，能够共享波罗的海的和平与机遇。至于那些对和平抱有疑虑，或者暗自期待混乱重现的人，”
他微微举杯，对着那位刚才低声对同僚预言“北极熊只是冬眠，利爪犹在”的普鲁士使节方向示意，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我只能，希望他们下次选择预言时，能更谨慎些。
毕竟，在海上，决定命阅不仅是爪牙，更重要的是……会不会游泳，以及，船够不够结实。”
那位普鲁士使节的脸色顿时变得很难看，勉强挤出一丝僵硬的笑容，举杯的手都有些颤抖。周围几位使节交换着意味深长的眼神。
觥筹交错的宴会持续了很久。在相对轻松的宴会间隙，伊丽莎白女皇以“欣赏艺术品”为名，再次与唐河有了短暂的单独交谈机会。他们站在一幅巨大的、描绘泵大帝在波尔塔瓦战役胜利的油画前，背景是喧嚣的宴会人群。
“技术援助的事情，朕是认真的。”伊丽莎白的声音很低，只有两人能听清，“帝国需要更强大的造船能力，不仅是战舰，更是商船。西伯利亚的皮毛、木材、矿产，需要船只运出来；欧洲的货物和技术，需要船只运进去。
朕可以承诺，圣龙联盟派遣的工程师，将享有完全的外交豁免权和行动自由，他们的工作范围，可以严格限定在民用商船的设计和船厂基础设施建设上。
作为回报，除了优厚的报酬，帝国还可以向联盟进一步开放内地市场，降低某些关键原材料（如乌拉尔优质铁矿、顿河麦）的出口关税。这是双赢。”
她顿了顿，湛蓝的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，声音压得更低：“而且……国内有些人，对这次和约颇有微词。
朕需要一些实实在在的、能带来经济增长和就业的成果，来安抚他们，巩固……朕的地位。皇储泵二世还，很多事情，并不像看上去那么稳固。”
这是一个更加直白的交换：以有限的技术接触和商业利益，换取俄国国内的稳定和对女皇个人权威的支持，同时暗示了潜在的、更深层次的政治需求。
唐河沉吟片刻，缓缓道：“陛下开出的条件，很有诚意。原则上，我可以同意。但具体细节必须明确：工程师人数不超过二十人，期限不超过三年。
工作范围仅限于三千吨以下民用蒸汽明轮船的设计指导和船厂布局规划；所有设计图纸和工艺文件，知识产权归联盟所有，俄方只有使用权，不得复制或向第三方转让。
我方人员的人身安全和通信自由必须得到绝对保障。如果陛下同意这些前提，我们可以就此签订一份单独的、详细的补充协议。”
伊丽莎白女皇几乎没有犹豫，轻轻点零头：“可以。细节让下面的人去谈。朕相信，我们会合作愉快。”
宴会结束后，唐河在艾琳娜、周世扬等饶陪同下，离开叶卡捷琳娜宫，乘坐马车返回码头。
夜色已深，圣泵堡笼罩在寒冷的雾气中，涅瓦河黑色的水流在远处码头灯火的映照下，缓缓流淌。马车碾过积雪初融的石板路，发出规律的声响。
“终究还是答应了。”艾琳娜靠在车厢柔软的靠垫上，低声，“风险与机遇并存。二十个工程师，三年时间，能教的有限，但能学的……和能看到的，恐怕会更多。”
“所以要严格限定范围，并且确保图纸不泄露。”周世扬沉声道，“民用船和军用船的核心差异，他们短期内难以逾越。
更重要的是，这二十个人，也是我们观察俄国工业底细、了解其内部情况的绝佳窗口。只要安全有保障，这笔交易，我们不亏。”
唐河没有立刻回应，他透过马车车窗，望着外面飞速掠过的、这座充满野心与伤口的城市轮廓。
他知道，一纸条约可以划定疆界，可以规定赔款，可以开放贸易，但无法消除猜忌，无法阻止野心，更无法保证长久的和平。
它只是一个基于当前力量对比的临时休战书，和未来博弈的新棋盘。
“治外法权是关键。”唐河终于开口，声音在封闭的车厢内显得格外清晰，“有了这个，我们的人就是外交官，是客人，而不是可以随意拿捏的工匠或囚犯。
俄国人想偷师，可以，但必须在我们的规则和眼皮子底下。至于他们国内……”他想起伊丽莎白最后那意有所指的话，“女皇需要这份政绩来稳固权力，我们正好可以借力。
一个相对稳定、有求于我们的俄国，比一个充满内部倾轧、随时可能撕毁条约的俄国，对我们更有利。至少在未来几年，波罗的海的航线，是安全的。”
他停顿了一下，嘴角微微上扬：“而且，别忘了条约的秘密附件。共享波兰情报……波兰那个烂摊子，迟早要爆。有俄国缺我们的眼睛，未必是坏事。”
几后，补充协议的具体条款经过双方外交官的反复拉锯，最终敲定。内容基本遵循了唐河提出的框架，但在市场开放的具体商品名录和关税减免幅度上，联盟争取到了更多的实惠。
随着这份补充协议的签署，关于技术援助的最后障碍也被清除。
《圣泵堡和约》及其补充协议的正本，被分别用特制的鎏金木匣封装，由双方使节互送回国，存入各自的皇家或国家档案库。消息随着电报线和信使的快马，迅速传遍欧洲。
震惊、猜疑、愤怒、庆幸、谋划……各种反应在不同国家的宫廷和交易所里发酵。
而在斯德哥尔摩，消息引发的则是近乎癫狂的欢庆。
当信使骑着口吐白沫的骏马冲进王宫广场，高喊着“和约签订了！俄国人承认了！边境安全了！”时，整个城市仿佛瞬间从长达数年的战争阴霾和政变初期的忐忑中苏醒过来。
钟声在所有的教堂敲响，市民涌上街头，挥舞着临时赶制的、带有乌尔丽卡侧面肖像和联盟星徽的旗帜，高呼着“乌尔丽卡万岁！”、“联盟万岁！”、“和平万岁！”。
酒馆里的啤酒和烈酒被抢购一空，人们相拥而泣，仿佛重获新生。
在重新布置一新的王宫议事厅内，已经正式加冕为“瑞典摄政王”的乌尔丽卡，身着剪裁合体的深蓝色摄政王礼服，胸前佩戴着那枚象征联盟准将身份的星徽，以及瑞典王室的古老勋章。
她看着窗外沸腾的广场，听着震耳欲聋的欢呼声，一直挺得笔直的脊背，几不可察地微微松弛了一瞬。但她的脸上没有太多狂喜，只有一种如释重负的疲惫，和更加深沉的责任福
她走到书桌前，铺开最上等的羊皮纸，拿起羽毛笔，蘸了墨水，开始书写。笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响，字迹优雅而有力：
“致我最尊贵、最坚定的盟友与挚友，圣龙联盟执政官唐河阁下：
谨以此信，代表瑞典王国及全体人民，向您及英勇的联盟舰队，表达最诚挚、最深的感激之情……
……《圣泵堡和约》的签订，不仅是瑞典的胜利，更是正义与秩序的胜利。它标志着波罗的海黑暗篇章的终结，和一个崭新黎明的开始……
……没有您无私的援助、非凡的勇气和卓绝的战略，瑞典绝无可能赢得如此辉煌的和平。您的恩情，瑞典将世代铭记……
……值此国家重生、万民欢庆之际，我，瑞典摄政王乌尔丽卡，以最诚挚的心情，正式邀请您，在方便之时，莅临斯德哥尔摩。
我将以最隆重的王室礼节，欢迎我们最伟大的朋友与拯救者。届时，将举行盛大的感恩庆典、国宴，以及……我的正式登基大典。
我衷心期盼，能在瑞典的王座上，在全体臣民的见证下，再次向您致以最高的敬意，并共同展望我们两国更加紧密、更加光明的未来……
……期待在斯德哥尔摩的阳光下与您重逢。
您忠诚的盟友与朋友，
乌尔丽卡·阿克塞尔松
瑞典摄政王”
她写完最后一个字母，轻轻吹干墨迹，拿起摄政王的印章，在火漆上郑重地烙下印记。然后，她将信纸装入早已准备好的、镶嵌着瑞典国花银饰的信封，交给侍立在一旁的宫廷总管。
“用最快的船，送到圣泵堡外的联盟舰队。务必亲手交到唐河阁下手郑”她的声音平静，蓝色的眼眸深处，有光芒闪动，不再是战场上的冰冷火焰，也不是政变时的决绝孤注，而是一种混合着期待、希望的微光。
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