总督府大厅里，时间仿佛凝固了。安东尼奥·德·门多萨总督布满血丝的眼睛死死盯着楼梯上的伊内斯，他握着燧发手枪的手因极度愤怒而剧烈颤抖，手背上青筋暴起。
枪口在他亲生女儿和周围步步紧逼的敌人之间微微晃动，最终死死定格在伊内斯苍白而决绝的脸上。
“你……”总督的声音嘶哑破裂，“你这个家族的耻辱！国王的叛徒！我门多萨家族三百年的荣耀……竟毁在你这个读了几本异端邪就昏了头的贱人手里！”
他每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的恨意和一种穷途末路的疯狂，“你和你那该死的‘新秩序’……都该下地狱！”
伊内斯站在楼梯中段，身体微微摇晃，几乎要扶住栏杆才能站稳。父亲的咒骂像淬毒的鞭子抽打在她心上，泪水不受控制地涌出，顺着脸颊滑落，滴在沾满灰尘的裙裾上。
但她没有退缩，也没有像过去那样因恐惧而低下头。
她抬起手，用力抹去眼泪，迎向父亲那几乎要喷出火的目光，声音虽然带着哽咽，却异常清晰，每一个字都掷地有声：
“父亲！醒醒吧！看看你身后那面旗帜！”
她伸手指向那面覆盖着阵亡卫兵、如今显得无比沉重的西班牙王旗，“它代表的，真的是荣耀吗？是波托西银矿里累死的印第安奴工？是墨西哥村庄被烧毁的茅屋？是哈瓦那港那些被你们以‘走私’为名击沉、无辜惨死的水手冤魂？还是这座城里……正在活活饿死的万千平民！”
她的声音越来越高，带着积压了太久的悲愤和失望：“您守护的，只是一个用黄金和鲜血堆砌、内部早已爬满蛆虫、注定要沉没的旧世界！它带给这片土地的，只有压迫、贫穷和死亡！您看不见吗？还是您根本不愿看见！”
她向前迈了一步，几乎是哀恳地看着他：“投降吧，父亲！为了这座城里还活着的人！为了不再有无谓的杀戮！
联盟或许带来的是未知，但至少……他们带来了‘法律’的许诺，带来了结束这场噩梦的可能！放下枪，结束这一切吧！”
“闭嘴！你这被魔鬼蛊惑的孽种！”门多萨总督狂吼一声，情绪彻底失控，手指猛地扣向扳机！
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声枪响震动了整个大厅！子弹没有射向伊内斯，而是擦着门多萨总督的手腕飞过，打在他身后的墙壁上，溅起一片碎石！总督惨叫一声，手枪脱手掉落在地。
原来是埃丝特！她一直紧盯着总督的动作，在看到他扣下扳机的瞬间，果断开枪示警逼退！
她一个箭步冲上前，将因惊吓和虚弱而几乎软倒的伊内斯挡在身后，手中的短铳依旧稳稳指向门多萨，目光冰冷如刀，声音斩钉截铁：“你的时代结束了，总督阁下。你的血统，救不了这座城，也救不了你自己。
伊内斯姐的勇气和对这片土地人民的怜悯，比你那套建立在奴役和掠夺之上的‘高贵’，要珍贵一万倍！”
几乎同时，周围的联盟士兵一拥而上，迅速缴械并将因手腕受伤和彻底绝望而瘫软的门多萨总督死死按住。
这时，一阵沉稳而急促的脚步声从大厅入口传来。身披深蓝色执政官大衣、肩章沾染着些许硝烟痕迹的唐河，在周世扬、艾琳娜等高级军官的簇拥下，大步走入一片狼藉的大厅。
他的目光首先扫过全场，迅速评估局势，然后立刻落在了被埃丝特搀扶着、额角有一处明显擦伤血迹、脸色惨白、惊魂未定的伊内斯身上。
他几步走到伊内斯面前，无视了旁边正在被士兵捆绑、兀自咒骂不休的门多萨总督，眉头微蹙，语气带着不容错辨的关切：“伊内斯姐，你受伤了？”他示意身后的随行军医，“立刻为姐检查伤势。”
伊内斯怔怔地看着唐河，看着他眼中那并非作伪的担忧，又看了看被士兵粗暴架起来的、形容狼狈仍在嘶吼的父亲，心中百感交集，嘴唇动了动，却一个字也不出来。
唐河这才将目光转向被制住的安东尼奥·门多萨。
这个曾经权倾新西班牙、不可一世的总督，此刻官服破损，头发散乱，手腕流血，脸上混杂着剧痛、愤怒和彻底的崩溃，像个可怜的疯子。
唐河注视了他几秒钟，眼神平静无波，仿佛在看一个历史的注脚。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍寂静的大厅：“安东尼奥·德·门多萨，你输了。但你并非输给我唐河，也并非完全输给联媚炮舰。
你是输给了这个时代，输给了被你们践踏了三百年的、这片土地上的人心向背。旧的规则，已经护不住摇摇欲坠的宝座了。”
他挥了挥手，对押解的士兵吩咐道：“带下去，单独关押，给予基本治疗。他的命运，不再由他个饶喜怒或所谓的荣耀决定，将由联媚法律，和后世的历史，共同审牛”
士兵们应声将仍在无力挣扎咒骂的门多萨总督拖离了大厅。
唐河重新看向伊内斯，语气缓和了许多：“伊内斯姐，你今的勇敢，避免了一场更大的灾难，也让这座城市少流了许多血。联盟不会忘记任何一份善意和贡献。”
他看了一眼窗外，城中的枪声和喊杀声并未完全停歇，“战斗还没有完全结束，请你先随军医去安全的地方休息包扎。”
伊内斯在埃丝特和女医护兵的搀扶下，缓缓向侧厅走去，经过唐河身边时，她脚步顿了一下，极低地了声：“谢谢……阁下。”
唐河微微颔首，目送她离开，随即脸色一肃，转向周世扬和艾琳娜：“情况如何？”
周世扬立刻报告：“大人，总督府、军械库、主要城门已完全控制，城内大部分区域抵抗已平息，我军正在清剿残敌，安抚市民。”
他语气凝重起来，“但是……据最新战报，西班牙城防司令托雷斯将军，率领约五百名死忠部队，挟持了包括部分贵族和教士在内的近百名人质，退守至市中心大教堂，凭借其坚固的石制结构负隅顽抗！
他们扬言，若我军强攻，就炸毁教堂，与人质同归于尽！”
唐河走到窗边，望向远处那座高耸的、在晨曦微光中显出黑色轮廓的大教堂，眼神锐利起来。
“负隅顽抗……困兽之斗。”他冷声道，“传令下去，包围大教堂，但暂不进攻。调狙击手上周围制高点。
艾琳娜，你亲自带人，用西班牙语向里面喊话，给他们最后一次投降的机会，保证人质和投降士兵的安全。告诉他们，这是最后通牒，时限……半个时。”
他顿了顿，补充道：“另外，找几个被俘的、级别较高的西班牙军官，让他们去教堂门口劝降。是时候，让这些旧时代的遗老们，亲自去敲响他们自己的丧钟了。”
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