“埃德蒙。”汤姆突然开口。
“嗯？”埃德蒙没有抬头，专心地将腌好的牛排用保鲜膜封好，放在一旁。
他开始处理土豆。
几个大均匀的马铃薯，表皮还沾着泥土。他打开水龙头，水流冲刷着土豆，手指仔细擦洗着每一个凹陷处。
“703号金库。”汤姆的声音在哗哗的水声中响起，清晰而平静，“里面的钱，太多了。”
埃德蒙的动作顿了一下。水继续流着，冲刷着他手里的土豆，也冲刷着他骨节分明的手指。然后他关掉水龙头，厨房里瞬间安静下来，只有冰箱压缩机低沉的嗡鸣。
他转过身，靠在料理台边缘，双手在身侧撑着台面，身上还系着那条深蓝色的围裙。
他的脸上没有任何意外或紧张的表情，只是眉毛微微扬起，深绿色的眼眸里带着一丝好奇，仿佛汤姆只是问了一个关于气的普通问题。
“多吗？”他反问，语气轻松，“我没仔细数过。沃波尔每隔几个月会送一次账目过来，我一般只看最后的总数。”
他顿了顿，嘴角勾起一个浅浅的弧度，那笑容里带着点孩子气的得意，像是一个展示自己收藏的孩子。
“不过你多，那大概是真不少。毕竟攒了这么多年。”
他转身继续处理土豆，用厨房纸擦干水分，然后拿起削皮刀。
刀刃贴着土豆表面滑动，薄薄的皮片螺旋状落下，露出底下淡黄色的内里。
“沃波尔总我该在古灵阁开个更大的金库，但我觉得703够用了。太大反而招摇。”
汤姆没有话，眉头几不可察地蹙了一下。他讨厌埃德蒙这种四两拨千斤的态度，讨厌他那副永远从容不迫的模样。
那让他感觉自己像个在大人面前炫耀玩具的孩子，而大人只是宽容地笑着，“真不错”。
他维持着倚在门框上的姿势，目光紧盯着埃德蒙的侧影。
厨房暖黄的灯光落在他身上，围裙的带子在腰后系成一个利落的结，衬衫袖子卷到手肘，露出线条流畅的臂。
这个男人刚刚轻描淡写地承认了自己在古灵阁拥有一个“够用”的金库，而那个金库里堆着足以买下一条街的财富。
“为什么？”汤姆终于问出了那个盘旋了一下午的问题。
他的声音比刚才更低了，带着一种刻意的平静，像是暴风雨前闷热的空气。
埃德蒙将削好的土豆放在案板上，开始切成均匀的块。
刀锋与木质案板碰撞，发出笃笃笃的清脆声响。
他没有立刻回答，而是专注地切完了所有土豆，将土豆块放入一个盛着冷水的碗中浸泡，防止氧化变色。
做完这些，他才再次转过身，这次他靠在料理台上，双臂环抱在胸前，认真地看着汤姆。
“什么为什么？”他问，眼神坦诚得让汤姆有些不适。
“为什么给我。”汤姆，每一个字都咬得很清晰，“那么多钱。”
埃德蒙眨了眨眼，似乎真的在思考这个问题。然后他笑了，那笑容温暖而明亮，像是听到了一个有趣的问题。
“挣钱不给家人花，给谁花？我是个孤儿，亚瑟那个傻子自己家族钱多得用不完，我剩下的朋友……嗯，严格来也没什么特别需要我照鼓朋友。
语气理所当然，“而且，真的——”他向前倾了倾身，压低声音，像是要分享一个秘密，“给你花钱很有成就福”
他，声音里带着一种近乎孩子气的坦率，“看到你需要的东西，我能提供；你想做的事，我能支持。这种感觉……很好。”
他的眼睛在灯光下闪闪发亮，那种纯粹的开心里没有任何算计或讨好的痕迹。就像一个男孩终于攒够了钱，给自己最喜欢的伙伴买了一件昂贵的礼物，然后迫不及待地想看到对方惊喜的表情。
“看着你用它去做你想做的事，那种感觉……”埃德蒙摇了摇头，笑容更深了，“比我自己赚到钱的时候还要开心。”
“而且我喜欢看你用我给你的东西。”埃德蒙的声音压得很低，几乎像是耳语，“袖扣，围巾，金库里的钱……每一样。这让我觉得，我们之间的联系又多了一点点。”
汤姆的喉咙有些发紧。
他想移开视线，但埃德蒙的目光像是有魔力，牢牢锁住了他。那双深绿色的眼睛里倒映着厨房的灯光，也倒映着他自己有些僵硬的脸。
汤姆沉默了几秒。
他的指尖无意识地摩挲着门框的纹理，那是一种极其细微的动作，但埃德蒙注意到了。
“你把这些都给了我。”汤姆终于，声音很低，“整个金库。”
“嗯。”埃德蒙点头，“我了，给家人花钱很有成就福”
“如果我……”
汤姆抬起眼，黑眸在灯光下深不见底，声音里终于泄露出一丝极细微的紧绷，“如果我，我想用这些钱做一些……你可能不会赞同的事呢？”
空气凝固了一瞬。
餐厅里只有壁炉传来的、极轻微的噼啪声。斯特拉在客厅的地毯上翻了个身，发出满足的咕噜声。
埃德蒙看着汤姆，深绿色的眼眸里没有任何动摇。他的表情依旧温和，但某种更深层的东西在那片绿色之下沉淀。
“那是你的钱，汤姆。”他，声音平稳，“你怎么使用，是你的自由。”
“即使你不同意？”汤姆追问，语气里带着试探。
埃德蒙轻轻叹了口气。那叹息里没有责备，只有一种深沉的、近乎疲惫的理解。
“汤姆。”他，伸手越过台面，覆上汤姆的手。少年的手指冰凉，在他的掌心下微微僵硬。
“我知道你想做什么。”埃德蒙的声音压得很低，低到只有他们两个人能听见，“我知道你的……野心，你的理想。我知道那意味着什么——改革从来不是温情的游戏，它必然伴随冲突，伴随……流血。”
他感觉到汤姆的手指在他掌心下收紧。
“我不会真地，这一切都可以和平解决。”埃德蒙继续，目光没有离开汤姆的眼睛，“但我有一个底线，一个非常简单、非常自私的底线。”
他停顿了一下，让这个词在空气中沉淀。
“不要伤害无辜的人。”他，每个字都清晰而坚定，“不要为了目的不择手段到……失去人性的地步。除此之外……”
他握紧了汤姆的手。
“除此之外，你想做什么，我都支持。用那些钱，用我能提供的任何资源。因为你是我的家人，我的爱人。我护短，汤姆。你对我好，你就是我的好人。我会站在你这边，为你考虑，为你谋划。”
他的语气那么自然，那么理所当然。
汤姆的手指在他的掌心下微微颤抖。不是恐惧，而是某种更复杂的、几乎要冲破那层冰冷外壳的情绪。
“如果……”汤姆开口，声音有些哑，“如果有一，我伤害了你呢？”
这个问题来得突兀，像一把突然出鞘的刀，划破了厨房里温馨的假象。
埃德蒙没有立刻回答。他只是看着汤姆，看着那双黑眸深处翻涌的黑暗与不安。
他能感觉到，这个问题不是试探，而是真实的恐惧，汤姆在恐惧自己可能造成的伤害，恐惧自己无法控制的黑暗面。
“你不会的。”埃德蒙，声音轻柔但无比确定。
“你怎么知道？”汤姆反问，语气里带着一丝尖锐。
埃德蒙笑了。那笑容很淡，但眼底深处有一种汤姆从未见过的、近乎悲赡温柔。
“因为如果你伤害我，”他，手指轻轻摩挲着汤姆的手背，“那一定是你已经先伤害了自己，而我不会让那种事发生。”
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1942年的英国已经有冰箱，但这类家电当时属于奢侈品，并未普及到普通家庭。
20世纪初机械制冷冰箱就已出现，1920—1930年代英国开始有本土品牌生产，但受限于高昂价格和战时物资管制，1942年只有少数富裕家庭、商户或医疗机构会使用；大多数普通家庭仍依赖冰盒储存食物，依靠定期配送冰块来实现冷藏。
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