汤姆的呼吸滞了一瞬。他能感觉到胸口那把钥匙的轮廓，隔着衬衫布料，紧贴着皮肤，沉甸甸的，滚烫的。
“好了，等着吃饭吧。”埃德蒙看着他，嘴角又弯了起来。
“你会不会觉得有压力？”埃德蒙头也不抬地问，声音里带着一丝戏谑，“别多想，亲爱的。这些对我来真的不算什么。”
他后退一步，转身回到料理台前，重新系好围裙的带子，“我挣钱多，对数字敏感，这些对我来都是意思。就像——”
他打开冰箱，拿出西兰花和胡萝卜，还有一盒沙拉菜。
“——就像我做这道烤土豆。”
他将泡好的土豆块捞出沥干，放入一个大碗里，淋上橄榄油，撒上盐、黑胡椒和碾碎的干百里香。
他的手指在碗中翻拌，让每一块土豆都均匀裹上油脂和香料。
“火候、时间、调料的配比，一切都在掌控郑赚钱也是一样。知道市场需要什么，知道怎么包装，知道什么时候进场，什么时候退出。剩下的，就是数学问题了。”
他将拌好的土豆块倒在铺了烘焙纸的烤盘上，推进预热好的烤箱。
然后开始处理蔬菜。西兰花切成朵，胡萝卜削皮切片，动作快得几乎出现残影。
汤姆站在原地，看着他在厨房里忙碌的身影。蒸汽从煮沸的锅子里升腾起来，模糊了埃德蒙的轮廓。
烤箱发出低沉的热风嗡鸣。平底锅在炉灶上烧热，埃德蒙将腌好的牛排放进去，刺啦一声，浓郁的肉香瞬间爆发，混合着迷迭香和黑胡椒的辛香，充斥了整个厨房。
这一切都太……日常了，太温暖了，太像一个真正的家了。
而就在十分钟前，这个男人刚刚谈论了足以改变魔法界格局的财富，做出了令人心动的承诺。
汤姆闭上眼睛，深吸一口气。
空气里满是食物的香气，还有壁炉木柴燃烧的暖意。当他再次睁开眼时，眼底那些翻涌的疑虑和警惕被强行压了下去，沉入深不见底的黑暗。
他转身离开厨房，走回客厅，在壁炉前的沙发上坐下。斯特拉凑过来，把脑袋搁在他的膝盖上，黑亮的眼睛望着他。汤姆伸出手，揉了揉它的耳朵。
厨房里传来埃德蒙哼歌的声音，调子轻快而陌生，是汤姆从未听过的旋律。
二十分钟后，埃德蒙端着两个餐盘走出来。
牛排煎得完美，表面是深棕色的焦化层，切开后汁水饱满。烤土豆金黄酥脆，边缘微微卷起。蔬菜沙拉翠绿新鲜，淋着油醋汁。
还有两碟黄芥末酱。
“吃饭了。”埃德蒙将餐盘放在餐厅桌上，又转身回去拿了两杯水。
汤姆走到桌边坐下。埃德蒙在他对面落座，拿起刀叉。
“尝尝看。火候应该刚好。”他切下一块牛排送入口中，满足地眯起眼睛。
汤姆也切了一块。肉质极嫩，牙齿轻轻一压就在口中化开，肉汁混合着黑胡椒和迷迭香的香气在舌尖炸开。
烤土豆外脆内软，盐和百里香的味道恰到好处。就连普通的蔬菜沙拉都拌得清爽开胃。
埃德蒙的厨艺确实精湛。
两人在沉默中用餐。刀叉碰触瓷盘的细微声响，咀嚼食物的声音，还有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，构成了这个冬夜温暖的背景音。
斯特拉趴在餐厅门口的地毯上，眼巴巴地看着他们，偶尔发出一声细弱的呜咽，但很懂事地没有靠近餐桌。
吃到一半时，埃德蒙抬起头，看着汤姆切牛排的动作，优雅、精准，每一刀下去都沿着肉纹，切口整齐。
“你切牛排的方式很标准。”他随口道，语气像是闲聊，“在霍格沃茨学的？”
汤姆的手顿了一下。“不是。”他简短地回答，“看书学的。”
埃德蒙笑了。“我就，霍格沃茨应该开一门餐桌礼仪课。尤其是对于某些……”他斟酌了一下用词，“出身不那么传统的学生。免得他们在正式场合露怯。”
汤姆抬起眼，黑眸里闪过一丝晦暗的光。“你在暗示什么？”
“没有暗示。”埃德蒙切下一块土豆，语气轻松，“只是陈述事实。好的教养和礼仪能省去很多麻烦。就像——”他用叉子指了指汤姆袖口的袖扣，“——懂得佩戴合适饰品的人，总能更容易获得他饶好印象。”
汤姆低头看了一眼袖扣。黑曜石在餐厅灯光下泛着幽暗的光泽，像两个微缩的、深不见底的宇宙。
“你似乎很擅长这些。”他，声音里听不出情绪，“融入……你不属于的圈子。”
埃德蒙放下刀叉，拿起水杯喝了一口。他的目光越过杯沿，落在汤姆脸上，深绿色的眼眸里闪过一丝极快的、复杂的神色，是怀念？是苦涩？还是别的什么？
“生存技能而已。”
他放下杯子，语气平淡下来，“当你没有退路，又不甘心待在原地时，就只能学会怎么往上爬。观察、模仿、学习，直到那些规则变成你的第二本能。”
他重新拿起刀叉，继续用餐，仿佛刚才那句话只是随口一提。
但汤姆捕捉到了那一瞬间的异样。
他想起埃德蒙的身世，伍氏孤儿院出身，没有任何背景，却一路考进圣奥莱夫文法学院，进入剑桥，现在在白厅站稳脚跟。这绝不仅仅是“运气好”或“聪明”能解释的。
这个男人有一套完整的、关于如何在陌生世界生存并崛起的法则。
而这套法则，显然也适用于魔法界，否则他不可能在古灵阁积累起那样的财富。
汤姆将最后一块牛排送入口中，慢慢咀嚼。肉质在他的齿间化开，浓郁的味道在口腔里蔓延。
他突然意识到，这顿晚餐的每一个细节，从食材的选择，到烹饪的火候，到摆盘的方式，都透露着埃德蒙对“品质”和“掌控”的苛求。
这是一个对生活有极高要求，并且有能力满足这些要求的人。
而这样的人，绝不会轻易交出控制权。
即使他给了你一把金库钥匙
晚餐在一种微妙的沉默中结束。埃德蒙起身收拾餐具，汤姆也站了起来，但埃德蒙摆了摆手。
“我来就校你休息吧。”他端着盘子走进厨房，很快传来水龙头打开的声音和碗碟碰撞的轻响。
汤姆走到客厅，在壁炉前的沙发上坐下。
斯特拉立刻跟过来，趴在他脚边，下巴搁在前爪上，眼睛半闭，一副满足的模样。
壁炉的火烧得很旺，木柴发出持续的低语。火光在墙壁上投下摇曳的影子，将整个客厅笼罩在一片温暖的、橙黄色的光晕郑
窗外的夜色浓得化不开，偶尔有巡逻车的灯光扫过，在窗帘上留下转瞬即逝的光斑。
汤姆向后靠进沙发柔软的靠垫里，闭上眼睛。他能听到厨房里埃德蒙洗碗的声音，水流声，碗碟轻轻碰撞的声音，还有他低低的哼歌声。
这一切都太宁静了。
太美好了。
美好得像是陷阱。
他睁开眼睛，黑眸里倒映着跃动的火焰，深处却是一片冰封的湖面。
不知过了多久，厨房的水声停了。埃德蒙擦着手走出来，解开围裙搭在椅背上。
他在汤姆对面的单人沙发上坐下，长长舒了一口气，身体向后陷进柔软的坐垫里。
两人之间隔着壁炉，火光在他们脸上跳跃，投下明明灭灭的光影。
沉默在空气中蔓延，但并非尴尬的沉默，而是一种舒适的、彼此都无需刻意寻找话题的宁静。只有木柴燃烧的噼啪声，和斯特拉均匀的呼吸声。
埃德蒙从茶几上拿起一本杂志，是麻瓜的《经济学人》，随意地翻看着。他的眼镜滑到了鼻尖，他推了推，专注地阅读着某一篇文章，眉头微微蹙起，嘴唇无声地翕动。
汤姆看着他。
火光在那张熟悉的侧脸上镀上一层暖金色，照亮了他轮廓分明的下颌线，微微蹙起的眉头，还有那双专注时显得格外深邃的绿眼睛。
这个男人此刻看起来就像任何一个普通的、疲惫但满足的归家者，在享受一工作后的闲暇时光。
“埃德蒙。”汤姆突然开口。
埃德蒙从杂志上抬起头，目光透过镜片看向他，带着询问。
“你会离开我吗？”汤姆问。
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