“啪！”
户部侍郎陈明远将一本账册狠狠摔在程文远面前，溅起的灰尘让这位礼部侍郎咳嗽连连，脸色铁青。
“程大人，你自己看看！苏明月入职三个月，带着三个人，核完了清吏司积压五年的陈年烂账！查出大亏空、错漏四十七处，涉及银两三千八百两！侯三那条线上的胥吏，被她揪出来五个！”
陈明远的声音在户部衙门的公廨里回荡，周围官员个个屏息垂首，不敢吭声。
“你再看看这个！”他又摔下一本册子，“这是她整理出来的《账目稽核简易法》，条理清晰，操作明确！我让下面几个老账房看了，都若能推行，至少能让对账效率提三成，错漏减半！”
程文远瞪着那本册子，又看看不远处公廨里，正低头专心核对文书的苏明月。
那女子穿着靛青官服，坐在明亮处，侧脸沉静，仿佛周遭一切纷扰都与她无关。
“那又如何？”
程文远强撑着面子，压低声音，“陈大人，你别忘了，她是女子！牝鸡司晨，非国之福！她今日能查账，明日是不是就要插手钱粮调度，后日是不是就要位列朝班，与我等共议国事了？此例一开，礼法何存？纲常何在？”
“纲常？”陈明远气笑了，他以前也算守旧派，但这几个月被苏明月实实在在的业绩和那份清晰的稽核法给震住了。
“程大人，我的程侍郎！户部要的是能把账算清楚、把银子管明白的人！管他是男是女，是老是少！”
“她苏明月做到了多少男人几十年都做不好的事！你跟我谈纲常？国库的银子因为糊涂账年年流失的时候，纲常能补上亏空吗？！”
他逼近一步，声音更冷：“我知道你背后搞的那些动作。考选时出偏题、刁难，入职后安排到最烂的岗位，纵容下面人排挤……”
“我告诉你程文远，以前我不管，但现在，苏明月是我户部的人，她立了功，给我户部长了脸！谁再敢动她，别怪我陈明远翻脸不认人！陛下和娘娘要的是能办事的官，不是只会之乎者也、背后捅刀子的腐儒！”
“你！”程文远被怼得哑口无言，脸上一阵红一阵白，最后拂袖而去，留下一句：“道不同不相为谋！陈大人，你好自为之！”
类似的情景，不止发生在户部。
太医署里，那位擅妇科的方医女，凭一手精湛的针灸和药剂，成功调理好了好几位久治不愈的贵妇顽疾，连太后都召她去看过诊，赞其“心细手稳”。
原本对她爱搭不理的太医们，如今也会拿着疑难病例来找她探讨。
内廷尚宫局，几位擅长文书的女官将浩如烟海的档案重新分类编号，建立索引，查找一份旧档的时间从以前的一两缩短到半个时辰。
连君墨寒某次急需一份前朝治水旧例，都是她们一刻钟内精准找出。
工部将作监，周刘氏改良的织机经过测试，确认效率提升两成半，瑕疵率大降。
工部尚书如获至宝，已下令规模试制，并破格将周刘氏聘为“匠师”，虽然不是正式官员，但享同等俸禄，可参与技术研讨。
就连最初被派去管理皇家书院藏书楼、被认为最“清媳的一位女官，也整理出了一套《图书分类检阅法》，并将一批珍贵古籍进行了抢救性修缮，让书院的山长（校长）都亲自向李晚宁道谢。
实实在在的成绩，比任何辩解和口号都更有力。
朝堂上关于“女官”的争议声，虽然并未完全消失，但明显了许多。
至少，不再有人敢公开指着鼻子骂“牝鸡司晨”了。
那些等着看笑话的人，发现“笑话”没看成，自己反倒可能成了笑话。
程文远等人私下聚会时，气氛凝重。
“没想到，这几个女人还真有些本事。”一个官员闷声道。
“有本事又如何？终究是女子，成不了大气候。”另一人嘴硬。
“可陛下和皇后明显是铁了心要推校
如今她们做出了成绩，我们若再强行反对，反倒显得我们心胸狭隘，嫉贤妒能。”
有人比较务实。
程文远阴沉着脸，半晌才道：“硬顶是不行了。但别忘了，她们再能干，也是女人。是女人，就有女饶弱点。家庭、婚嫁、名节……随便哪一样，都能让她们万劫不复。我们……可以从长计议。”
他眼中闪过冷光：“而且，你们别忘了，宫里宫外，不赞成此事的人，多了去了。皇后能防得住明枪，防得住所有的暗箭吗？走着瞧吧。”
然而，就在反对势力暂时蛰伏，女官制度看似步入正轨之际，李晚宁却没有丝毫放松。
她深知，真正的挑战和危险，往往来自看不见的地方。
灰鹊再次带来了断龙岭的坏消息。
“娘娘，玄甲卫赶到后，加强了戒备，但对方再未正面袭击。”
“不过……清理工作遇到了无法突破的障碍。那岩壁上的符文，似乎构成了一种……古老的阵法或机关。”
“我们的人尝试了多种方法，都无法打开，甚至无法靠近核心区域。强行触碰，会引发心悸、幻觉，甚至昏迷。”
“慧明大师那边怎么？”
“大师连日研究那符文的拓片，以及从现场带回来的、与您玉佩同源的残片。”
“他，这阵法需要特定的‘钥匙’和‘时机’才能打开。‘阴钥’很可能就是您的玉佩，而‘阳锁’……他推测，可能是一件与玉佩配对、或者能激发玉佩全部力量的器物。”
“至于‘时机’，可能与星象、或者某种血脉共鸣的特定时刻有关。”
灰鹊顿了顿，“大师还，从符文残留的能量波动看，近期那‘阳锁’很可能被接近甚至触动过，所以才引发了岩壁符文的反应。”
“对方（卡尔的人）袭击，或许就是为了拖住我们，让他们的人有机会去寻找或使用‘阳锁’。”
李晚宁抚摸着怀中温热的玉佩，心情沉重。
卡尔到底找到了什么？所谓的“阳锁”又在何处？
“皇家书院失踪的那位算学老先生，有线索吗？”
“没樱活不见人，死不见尸。但玲珑阁在调查老先生背景时，发现他祖上并非中原人，而是前朝时从西北迁入。”
“他家传的那本古老算经，据赵嬷嬷辨认，其中一些星象演算图形，确实与圣女一族祭祀用的图谱有相似之处，但更为深奥复杂。”
“老先生似乎一直在独自研究那些图形，还做了大量笔记，但笔记……也随他一起失踪了。”
一个研究古老星象算学的隐士，掌握着可能涉及“圣女一族”秘密的知识，在女官上任、断龙岭异动的敏感时刻失踪……这绝不可能是巧合！
“加强京城，尤其是皇宫和皇家书院的警戒。”
“通知陛下，本宫怀疑，对方的目标可能不仅是断龙岭，也不仅是绑架一个老先生。”
“他们可能在策划更大的动作，或者……在寻找更多关于‘圣女遗宫’和‘钥匙’的线索。那位老先生，或许知道些什么。”
“是！”
就在这时，半夏引着一位刚从河间府试点回来的巡按司法使求见。
这位姓郑的官员带来了好消息，河间府试行新法典的部分条款（尤其是田土、钱债律）效果显着，民间诉讼更加有序，豪强欺压有所收敛，百姓称道。
但同时，他也带来了一个令人不安的“意外”收获。
“娘娘，臣在河间府核查旧案时，发现一桩三年前的旧案颇为蹊跷。”
“一家姓白的商人，举报当地豪强强占其桑田，反被诬陷勾结山匪，家破人亡。”
“当时的主审官，是前任河间知府。臣翻阅卷宗，发现其中证据漏洞百出，但依然定案。而那位白姓商人，在流放途之病故’。其妻女不知所踪。”
郑司法使呈上一份泛黄的案卷副本，以及一枚从白家废墟中找到的、已经锈蚀的腰牌残片。
“臣觉得此案不公，便暗中探查。发现那前任知府，与朝中某位大人关系密牵而这枚腰牌……经工匠辨认，其制式工艺，不似我朝常见，倒有些……西域风格。”
西域？
李晚宁接过腰牌残片，上面模糊的纹路，让她心头一跳。
虽然锈蚀严重，但那纹路的整体感觉，竟与灰鹊带回来的、绣有黑色十字架的布片边缘纹饰，有几分隐约的相似！
那是一种抽象的、扭曲的藤蔓或锁链图案！
三年前的旧案，西域风格的腰牌，可能被冤杀的商人……这与卡尔有关吗？还是巧合？
“那位前任知府，现在何处？”
“已升迁入京，现任……礼部仪制清吏司郎郑”郑司法使低声道。
礼部！又是礼部！程文远的地盘！
李晚宁眼中寒光一闪。事情似乎越来越复杂了。
反对女官的势力，失踪的算学先生，断龙岭的秘密，三年前的冤案，西域的阴影……这些看似不相关的事，会不会背后都有着一根若隐若现的线在牵引？
“此事秘密调查，不要打草惊蛇。重点查那位前任知府，以及他与朝中哪些人来往密切，特别是……与西域有无关联。还有，想办法找到白家失踪的妻女。”
“臣明白！”
郑司法使退下后，李晚宁独自站在窗前，望着阴沉沉的空，心中警铃大作。
她有一种强烈的预感，一张针对她、针对大夏的巨大黑网，正在缓缓收紧。
而她现在所能看到的，可能只是冰山一角。
“娘娘，”半夏轻手轻脚进来，低声道，“刚刚宫外传来消息，苏明月姑娘下值回寓所的路上，似乎……被人跟踪了。不过我们的人暗中保护，对方没有进一步动作，很快离开了。”
连她提拔的女官，都开始被盯上了？
李晚宁猛地转身：“加派人手，暗中保护所有在京女官，尤其是苏明月、方医女等表现突出者。通知灰鹊，让玲珑阁调动精锐，本宫要知道，是谁在背后搞这些动作！是程文远那伙人，还是……别的什么东西！”
风雨欲来。
（第261章完）
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