一、璇玑阁密令，风雨欲来
静澜别院的书房内，烛火跳动。
玄月展开一枚刚刚通过璇玑阁特殊渠道传来的青玉简，神识探入其郑片刻后，她清丽的面容变得凝重，眉心微蹙，眼中闪过复杂难明的情绪。
青玉简来自璇玑阁南域总阁，是她这一脉的师尊——璇玑阁三位副阁主之一的“枢真人”亲自传讯。
内容很短，却重若千钧。
“玄月吾徒：
惊闻西荒异变，尔等险死还生，然所遇之事牵扯深远，已非寻常探查之务。
汝报之‘身怀秩序寂灭之力之唐姓修士’，总阁已启动最高级别‘机推演’与‘古卷溯源’，得三重结论：
一、其体内‘种子’确系‘虚空巡猎者’传承烙印，乃上古终焉之战后，巡猎者为维系诸界平衡所留‘监察之眼’与‘秩序之券之碎片。得此传承者，谓之‘适格者’，亦谓之‘守门人’。
二、根据其生辰、根骨、血脉隐性特征回溯，此人极可能与三千年前失踪的‘寂灭一脉’末代传人——唐寂风有直系血缘关联。唐寂风其人，曾为巡猎者候选，后因故脱离，隐于下界，不知所踪。
三、影狱所图‘终焉之门’，实为上古‘虚空裂隙’之封印弱化处。门后所连，非是毁灭，而是‘虚空巡猎者’所监视的‘寂灭源头’——一处仍在持续吞噬诸界的‘终焉黑洞’。开门非是引发毁灭，而是加速此界被吞噬之进程。
此子身负巡猎传承，血缘特殊，实为开启封印最完美之‘钥匙’，亦可能是加固封印之唯一‘锁芯’。其心向何方，将定此界存亡。
兹令：
一、尽一切可能稳住此子心性，务必令其心向现世。
二、西荒之事已升格为‘甲字壹级危机’，总阁已派遣‘璇’‘玑’二位长老携‘周星斗盘’星夜前往，十日内必至。届时一切行动，皆以封印‘裂隙’为第一要务。
三、若事不可为，此子有倒向影狱之迹象……允许使用‘斩缘剑符’，断其传承根源，绝后患。
事关重大，望慎之，慎之。
师：枢 手书”
青玉简在玄月手中微微颤抖。
斩缘剑符——那是璇玑阁秘传的禁忌符箓，能斩断一切血脉与传承的因果联系，被施术者轻则沦为废人，重则魂飞魄散。师尊将此符的使用权限下放给她，既是极度的信任，也是沉重的负担。
玄月闭目，深深吸了一口气。脑海中浮现出这一路与唐林并肩而行的画面：龙骨荒野中他的冷静果决，熔火地下城里他的隐忍担当，昨夜矿坑中他疲惫却坚定的眼神……这样的人，会是引动此界毁灭的“钥匙”吗？
不，她不信。
但师尊的推演，数千年来从未出过大的差错。那“寂灭一脉”、“巡猎者”、“钥匙与锁芯”……这些信息太过震撼，让她一时难以消化。
“玄月仙子？”门外传来唐林的声音，略显沙哑，似乎刚结束一轮调息。
玄月迅速收起青玉简，脸上恢复平静，起身开门。唐林站在门外，气色比昨日好了不少，左眼已恢复正常，右眼的灰色也淡到几乎看不出来。
“唐林道友，恢复得如何？”玄月侧身让他进来。
“魂力恢复了七成，但那种‘寂灭法印’暂时无法再施展了。”唐林在桌旁坐下，苦笑道，“似乎需要很长时间的沉淀和感悟。仙子刚才……在看什么？”
他注意到了玄月眼中尚未完全散去的凝重。
玄月略一沉吟，决定透露部分实情——但不是全部。青玉简的最后一条指令，她无法出口。
“是璇玑阁总阁传来的密令。”玄月斟字酌句，“关于你身上的‘种子’，以及……影狱所图谋的‘门’。”
唐林精神一振：“总阁有结论了？”
“有一些推测。”玄月缓缓道，“你体内的‘种子’，被判定为‘虚空巡猎者’的传承烙印。这是一种上古存在，职责是监察诸界平衡，并在某些极端情况下……执挟秩序寂灭’。”
唐林若有所思：“与我感应到的‘梳理混乱’、‘抹除异常’的本能相符。巡猎者……听起来像某种维护者？”
“可以这么理解。”玄月点头，“但问题在于，影狱想要打开的‘终焉之门’，其实是连接着一个正在吞噬诸界的‘寂灭源头’的裂隙。开门不是毁灭的开始，而是加速毁灭的进程。而你，因为身负巡猎者传承，可能是开启那扇门最有效的‘钥匙’。”
唐林的脸色渐渐沉了下来：“也就是，墨麟千方百计想抓我，是为了用我去开门，加速这个世界被吞噬？”
“是。”玄月直视他的眼睛，“但也有另一种可能——巡猎者的传承，本就是为了应对这种‘裂隙’而存在的。你或许也是加固封印、甚至关闭裂隙的唯一希望。师尊称之为‘锁芯’。”
钥匙，还是锁芯？
唐林陷入沉默。这个身份的两面性，让他感到荒谬又沉重。一个饶存在，竟然同时是毁灭与救赎的关键。
“总阁有何安排？”他问。
“已派两位精通阵法与封印的长老前来，十日内会赶到死寂海外围与我们汇合。”玄月道，“他们的首要目标是加固裂隙封印。而你……需要做出选择。”
“什么选择？”
“是协助我们封印裂隙，还是……”玄月声音轻了下去，“被影狱带走，成为开启毁灭之门的工具。”
唐林笑了，笑容里带着一丝疲惫：“这算是选择吗？仙子觉得，我会选哪一边？”
玄月看着他，清冷的眸子中映着烛火，也映着他的身影：“我不知道。人心难测，尤其是在面对巨大诱惑或恐惧时。影狱或许会向你许诺力量、真相、甚至永生。而我们……只能给你责任、危险、以及可能的牺牲。”
“仙子忘了一点。”唐林摇头，“他们还可能给我‘斩缘剑符’。”
玄月瞳孔微缩。
“我猜的。”唐林淡淡道，“机阁和璇玑阁这样的庞然大物，面对我这样不可控的‘风险源’，不可能只有拉拢和利用两种手段。必然还有最后的‘清除’选项。仙子刚才的犹豫，证实了这一点。”
玄月沉默片刻，轻声道：“是。但我不会用。”
“为什么？”
“因为我相信你。”玄月的声音很轻，却异常坚定，“这一路走来，你的每一次选择，都没有背离本心。力量会影响人，但决定最终走向的，永远是人自己的意志。唐林道友，我相信你的意志。”
唐林怔住了。他看着玄月清澈而信任的眼神，心中那股因身世秘密和沉重命运而产生的阴郁，仿佛被一道温暖的阳光驱散了些许。
“多谢。”他郑重道，“我不会辜负这份信任。”
“但你也需明白。”玄月话锋一转，语气严肃起来，“此去死寂海，危险远超熔火地带。影狱必然倾尽全力抓你，而机阁和璇玑阁的内部，也未必是铁板一块。对你身上的力量感兴趣、甚至想据为己有的大有人在。你必须在十内，尽可能提升实力，并想清楚……自己要成为‘钥匙’，还是‘锁芯’。”
唐林点头：“我明白。”
窗外传来急促的脚步声，是虚尘子。
“玄月师妹，唐友，快出来！”虚尘子的声音带着罕见的焦急，“城主府那边出事了！”
二、城主府惊变，暗子浮现
听渊阁外，气氛肃杀。
数十名城主府亲卫将阁楼团团围住，个个刀剑出鞘，神情戒备。鬼手站在阁楼门口，木面朝向庭院中央，那里躺着三具尸体——都是城主府的侍卫，死状凄惨，全身血液被抽干，皮肤干瘪如同枯木。
叶孤影蹲在一具尸体旁，指尖轻触尸体脖颈处的伤口——两个细的孔洞，边缘焦黑，散发着淡淡的硫磺与血腥混合的气味。
“是‘血魇蛊’。”叶孤影起身，面沉如水，“影狱培育的邪蛊之一，能钻入活物体内，吸干精血，并将部分记忆碎片反馈给操控者。死者被下蛊的时间不长，应该是昨夜到今之间。”
鬼手的声音透过木面传来，听不出情绪，但周围空气明显冷了几分：“三人都是负责看守‘鉴邪院’外围的侍卫。也就是，有人想探查唐友留在鉴邪院的检测记录，以及……净邪先生本人。”
“净邪先生呢？”虚尘子急忙问道。
“无恙。”鬼手道，“他今晨察觉有异，提前启动了院中的‘净魔大阵’，血魇蛊无法靠近核心区域。但对方显然是有备而来，这三名侍卫只是被灭口的倒霉蛋，真正的主使……已经逃了。”
唐林和玄月赶到时，正好听到这句话。
“是针对我的？”唐林皱眉。
“大概率是。”叶孤影看向他，“你昨夜展现的力量，让某些人坐不住了。他们想确认你的‘价值’，甚至可能想直接控制你。”
鬼手转身，木面朝向唐林：“唐友，随我来。有些事，需要让你知道了。”
众人跟随鬼手进入听渊阁。这一次，他没有走到深井边，而是来到阁楼内侧一面看似普通的墙壁前，抬手按在某个特定位置。
墙壁无声滑开，露出一条向下延伸的石阶。石阶两侧镶嵌着散发柔和白光的萤石，照亮了下方一个不算太大、但堆满了各种卷宗、玉简和古怪仪器的密室。
“这是乱流城的‘暗枢’，只有历代城主知晓。”鬼手率先走下石阶，“存放着西荒千年来的秘辛，以及……关于‘虚空裂隙’的部分记录。”
密室中央有一张石桌，桌上摊开着一卷不知名兽皮制成的古老地图。地图上绘制的并非现世地理，而是无数交错的光点与线条，如同星图，又像是某种能量脉络的分布图。
鬼手指向地图中央一个明显暗淡、且周围线条扭曲断裂的区域：“这里，就是南冥死寂海。所谓的‘海’，其实是一片被‘裂隙’散逸能量扭曲的异度空间。上古时期，有巡猎者在此与‘寂灭源头’的力量交锋，最终以自身为代价，暂时封印了裂隙。但封印历经万年，早已松动。”
他看向唐林：“昨夜血影分身提到的‘百日之期’，应当就是封印自然崩解的最后时限。影狱想在那之前，用你身上的‘钥匙’特性，主动开门。而我们……必须在那之前加固封印，甚至找到彻底关闭裂隙的方法。”
“如何加固？”叶孤影问。
“需要三样东西。”鬼手道，“第一，精通上古封印术的阵法大家——璇玑阁的长老可以胜任。第二，足够强大的能量源，用于修复封印核心——机阁的‘周星斗盘’或许可以。第三……”
他顿了顿，木面转向唐林：“一个能在封印核心与‘寂灭源头’力量直接对抗、却不被吞噬的‘媒介’。这个媒介，必须身怀秩序寂灭之力，且心志坚定，甘愿承担风险。”
唐林明白了：“我就是那个‘媒介’？”
“是。”鬼手直言不讳，“封印的核心，是当年那位巡猎者残留的秩序寂灭之力。寻常力量靠近，会被排斥或吞噬。唯有同源的力量，才能融入其中，进行修复和加固。但这个过程极其危险——你要面对的，是足以吞噬世界的‘寂灭源头’的诱惑与侵蚀。稍有不慎，就会万劫不复。”
密室中一片寂静。
许久，唐林缓缓开口：“如果我不去呢？”
“封印在百日左右仍会自然崩解，届时裂隙扩大，寂灭源头的力量将直接涌入此界，吞噬一牵”鬼手道，“影狱想加速这个过程，是为了在毁灭中攫取某种他们想要的‘东西’。而我们想阻止，是为了生存。你的选择，将决定这个过程的快慢，甚至结果。”
“也就是，无论我选哪边，最终都要面对那个‘裂隙’？”唐林苦笑。
“这就是‘适格者’的命运。”鬼手声音平淡，“从你得到那份传承开始，就注定要与这世界的终极秘密纠缠不清。区别只在于，是主动迎战，还是被动卷入。”
玄月忽然道：“城主，你似乎对‘虚空巡猎者’和‘裂隙’知之甚详。这些知识……从何而来？”
鬼手木面后的目光幽深：“乱流城建立之初，第一任城主——我的先祖，就是当年封印之战中，幸存下来的‘旁观者’之一。这些记录，代代相传。我们家族守护的，不仅是这座城，也是关于那道裂隙的真相，以及……等待‘适格者’出现的使命。”
他看向唐林：“我的先祖曾留下预言：当秩序寂灭的种子再次萌芽，持有者将面临抉择。是成为打开深渊的钥匙，还是封堵裂缝的顽石？其心所向，即为界运所系。”
唐林深吸一口气：“我需要时间思考。”
“三。”鬼手道，“三后，无论你决定如何，我们都必须启程前往死寂海。璇玑阁的长老将在那里与我们会合。届时，是战是封，终要有个了断。”
离开暗枢密室，唐林独自返回静澜别院。玄月想跟来，被他婉拒了。
他需要一个人静一静。
这一路走来，从龙骨荒野的逃亡，到熔火地底的挣扎，再到乱流城的暗战……他本以为只是卷入了一场针对邪教的剿灭，却不料一步步踏入了关乎世界存亡的旋涡中心。
钥匙，锁芯，媒介。
毁灭，救赎，牺牲。
这些词汇在他脑海中反复碰撞。他只是一个想在这乱世活下去、顺便探寻身世真相的普通人，为何要承担如此沉重的命运？
他想起“深渊之瞳”的话：“种子已埋下……待其萌芽……”
那枚暗蓝色的种子，此刻正在魂海中静静悬浮。他尝试与它沟通，却依旧如石沉大海。
“你究竟想让我做什么？”唐林在心中低语。
无人回应。
夜幕再次降临。
唐林坐在窗前，望着乱流城上空稀薄的星光，思绪万千。
而就在此时，他胸前的玉佩——那枚鬼手赠送的、用于隐匿气息的玉佩，忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动。
不是警示，而是一种……呼唤？
三、星夜传讯，深渊低语
唐林低头，取下玉佩。这枚看似普通的玉牌，此刻在掌心微微发热，内部似乎有某种极其细微的光点在流转，组成了一串他从未见过的诡异符文。
这些符文并非现世通用的任何文字，扭曲、破碎、充满了不祥的意味，但唐林却莫名地“看懂”了其中蕴含的信息——不是因为认识字形，而是这些符文的“意蕴”，直接投射到了他的意识深处。
“子时三刻……城西……断魂崖……独自前来……关乎汝之血脉……与……唐寂风之遗物……”
信息断断续续，如同风中残烛，却在唐林心中掀起了惊涛骇浪！
唐寂风！
这个名字，正是玄月之前透露的、璇玑阁推测可能是他先祖的“寂灭一脉末代传人”！
这枚玉佩，是鬼手所赠，用于收敛气息。难道鬼手在其中做了手脚？还是……这玉佩本身就隐藏着某个秘密传承？
唐林立刻否定邻一种可能。鬼手若想传讯，大可当面，无需用这种隐秘且容易引起误会的方式。更何况，这符文的气息，与鬼手身上的“听渊”之力截然不同，反而更接近……他魂海中那枚种子的感觉。
是“深渊之瞳”？还是其他与巡猎者相关的存在？
事关血脉与先祖遗物，唐林无法置之不理。他看了一眼窗外色——距离子时三刻，还有一个多时辰。
去，还是不去？
这很可能是另一个陷阱。影狱知道了他的软肋，用先祖之名诱他上钩。
但也有可能，是真有与唐寂风相关的线索。若错过，或许再也无法得知自己的身世真相。
唐林沉思良久，最终决定冒险。但他不会毫无准备。
他先去找了玄月，将玉佩的异状和自己的打算告知——但隐瞒了“唐寂风遗物”的具体内容，只可能与身世有关。玄月听完，沉默片刻，取出一对巧的银色铃铛。
“这是‘同命铃’。”玄月将其中一只系在唐林手腕上，另一只自己收起，“若你遇到致命危险，或者主动摇响铃铛，我这里会有感应。我会立刻通知叶师兄和鬼手城主。但此铃感应范围只有五十里，且容易被某些结界隔绝。你务必心。”
接着，唐林又悄悄去见了叶孤影，只自己需要外出“印证一些关于力量的感悟”，可能晚归，请他们不必担心。叶孤影深深看了他一眼，没有多问，只是递给他一枚剑形玉符。
“此符蕴含我全力一击，可瞬发三次。”叶孤影言简意赅，“慎用。”
最后，唐林回到房间，在床榻上留下一个简单的“幻形符”，伪装成自己正在打坐调息的模样。以他如今对寂灭之力的操控，只要不靠近细查，足以骗过大多数神识扫描。
准备妥当后，唐林换上一身深灰色劲装，将玉佩贴身戴好，手腕上系着银色铃铛，怀中揣着剑形玉符。悄然推开窗户，如同夜色中的一道影子，融入黑暗。
乱流城西，断魂崖。
这里是西荒着名的险地之一，一道深不见底的峡谷将大地撕裂，峡谷两侧是陡峭如刀削的黑色岩壁。传簇是上古战场，无数强者陨落于此，怨气凝结不散，常年阴风怒号，时有鬼哭之声。
唐林站在崖边，罡风猎猎，吹得衣袍作响。他低头看了一眼手腕上的同命铃，又望向深不见底的黑暗峡谷。
玉佩的悸动越来越强烈，符文传递的信息也愈发清晰：“向下……三千丈……左转……第七处岩缝……”
没有退路了。
唐林深吸一口气，纵身跃下悬崖。
耳畔风声呼啸，他操控着体内的寂灭之力，在周身形成一层薄薄的灰色光膜，抵消着下坠的冲击，同时调整方向，按照玉佩的指引，朝着崖壁左侧滑翔。
三千丈的距离，在急速下坠中不过数十息。当唐林稳稳落在一块突出的岩石平台上时，抬头望去，头顶的崖口只剩下一条细长的光缝。
这里已是地底深处，空气阴冷潮湿，弥漫着淡淡的硫磺和腐朽气味。岩壁上布满了大大的裂缝，如同巨兽的伤口。
玉佩的光点指向左前方第七处岩缝。那处裂缝只有半人高，内部漆黑一片。
唐林收敛气息，心翼翼地钻入裂缝。裂缝内部狭窄曲折，走了约莫百步后，豁然开朗——一个然形成的、约莫三丈见方的石窟出现在眼前。
石窟中央，矗立着一座半人高的黑色石碑。
石碑材质非金非石，表面光滑如镜，却没有任何文字或图案。唯有靠近时，才能感觉到一股微弱却无比熟悉的波动——秩序寂灭之力！
但这股力量非常稀薄，仿佛随时会消散，而且与唐林体内的种子同源，却又略有不同，带着某种……沧桑与悲凉的气息。
唐林走到石碑前，伸出手，轻轻触摸碑面。
冰凉。
下一刻，异变突生！
石碑内部，一道虚幻的身影缓缓浮现，由模糊到清晰。
那是一个穿着简朴灰袍、面容清癯的中年男子，双眼紧闭，眉心处有一道浅浅的、仿佛火焰灼烧过的疤痕。他身形虚幻，仿佛随时会随风而散，但周身却萦绕着一层淡淡的、与石碑同源的秩序寂灭之力。
当唐林看清这张脸时，心脏骤然一缩！
这张脸……与他记忆中早已模糊的、父亲的容颜，竟有六七分相似！
虚幻的身影缓缓睁开了眼睛。
那是一双深邃如星空、却又饱含沧桑与疲惫的眼睛。他看向唐林，眼中先是闪过一丝迷茫，随即化为巨大的震惊与难以置信的激动。
“血脉共鸣……是你……终于……等到了……”
他的声音直接在唐林意识中响起，虚弱而缥缈。
“你是……唐寂风？”唐林艰难地问道。
身影缓缓点头：“是我……一缕残魂，守此‘魂碑’……三千年……终于等到……后人……”
他凝视着唐林，眼中情绪复杂：“孩子……你身上的‘种子’……果然苏醒了……这是宿命……也是……诅咒……”
“告诉我。”唐林握紧拳头，“我的身世。巡猎者。寂灭源头。一切！”
唐寂风的残魂叹息一声，声音如同从远古传来：
“那就从……我们这一脉的起源起吧……”
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