“第二,查清那些窥探者的底细。
他们若是为太后办事,或许能从他们身上反向追踪到更多京城或江南的线索。
若是为其他势力,比如,也对火铳感兴趣的边军某系,或朝中其他派系,我们也要心中有数。”
她停下脚步,看向苏全:“我们的人手够吗?”
苏全面露难色:“夫人,影子虽精,但人数有限。
要同时盯这么多点,还要保证不被发现,恐怕有些捉襟见肘。
而且,对方显然也有反侦察的意识和人手。”
确实,她在泉州根基尚浅,能动用的核心力量不多。
硬拼不是办法。
“收缩一部分对码头普通区域的监视,重点放在丙字二十七号仓、悦来客栈目标人物、‘醉海轩’和‘永丰’当铺后巷。
另外,让江南加派的人手,分一部分,去查王振的私人财务状况。
他的赌债、花销、是否有不明来源的资产。
还有,想办法在‘醉海轩’或鱼市,安插一个我们自己的眼线,不需要多核心,能听到些风吹草动就校”
“是。”苏全应下。
“还有,”苏寻衣补充道,“与波斯人那边的联络不能断。
伊萨提到流寇可能和岸上有勾结,你让负责联络的人,不妨将我们‘听’的,关于水师可能风纪不严的消息,似无意地透露给哈桑或伊萨。
注意方式,只听闻,不必提及具体姓名。
看看他们作何反应,或许能从他们那里得到些我们不知道的海上情报。”
借力波斯人,既能共享信息,也能进一步试探他们的立场。
苏全一一记下。
窗外传来二更的梆子声。
苏寻衣走到窗边,望向夜空。
“江南有信来吗?”她忽然问。
苏全忙道:“傍晚刚到一份密报,正要呈给夫人。”
他从怀中取出一个巧的铜管,拧开倒出一卷薄纸。
苏寻衣接过,就着微弱的灯光迅速浏览。
信是周少宸发来的,主要了两件事。
一是对张沁羽及其关联势力的持续监控中,发现其近期通过数家隐秘钱庄,向闽地转移了数笔巨款。
用途不明,但收款方隐约指向泉州几家背景复杂的商校
二是北地传来消息,沈砚安伤势稳定,已能下床处理简单军务,羌镇堡防务已初步巩固。
但瓦剌斥候活动频繁,大战随时可能再起。
沈砚安得知火铳进展及江南变故后,只回了一句:“知悉,保重。”
寥寥数字,却重逾千斤。
苏寻衣将密信凑近灯焰,看着它化为灰烬。
沈砚安在北方枕戈待旦,她在南方深陷泥沼。
但目标却都一致——为二宝扫清障碍,稳固根基。
“回信江南。”
苏寻衣转身,“继续紧盯张沁动向,设法摸清她在泉州具体联系的是哪几家商行,与走私案是否有重合。
再去一封,告知北地。
火铳第一批五十支不日将起运,会分批次、走最隐蔽路线送达,让他派人接应。
另外……”她顿了顿,“告诉沈砚安,泉州事毕,我会尽快北上。”
不是为了儿女情长,而是因为局势所迫,也因为她担心二宝。
苏全肃然应诺。
夜色更深了,院的灯光熄灭。
泉州城西,一处门庭不甚显赫、内里却庭院深深的宅邸。
簇并非官宦府邸,也非豪商巨贾的别院,门匾上只书“澄园”二字,透着几分附庸风雅的闲适。
然而,入夜之后,宅邸深处一间密室内,气氛却与“澄园”二字毫不相干。
室内只点了一盏造型奇特的琉璃灯,光线昏黄,勉强照亮围坐在一张紫檀木圆桌旁的三人。
上首是一位身穿沉香色潞绸的中年男子。
面皮白净,三缕长须,手指保养得极好,正轻轻捻着一串沉香木念珠。
他便是这“澄园”名义上的主人。
泉州颇有名的书画鉴赏家、收藏家,陈望之。
然而此刻,他脸上没有丝毫文人雅士的淡泊,只有一片精明与谨慎。
左侧坐着个身材矮壮、皮肤黝黑粗糙的汉子,穿着锦缎袍子却难掩一身悍勇戾气。
正是白日里在“永丰”当铺后巷出现过的生面孔。
真名无人知晓,只道上都叫他“黑礁”。
他原是“浪里蛟”手下掌管一条快船的头目。
海寇覆灭后,带着几个心腹隐匿起来,如今重操旧业,干的却是更隐秘也更危险的勾当。
右侧则是个穿着水师低级军官服饰的人。
神色有些紧张局促,不时偷眼去看上首的陈望之,正是把总王振。
与平日趾高气扬的模样不同,此刻他额角隐有汗,放在膝上的手微微蜷缩。
“陈先生,风声是不是太紧了?”
王振咽了口唾沫,率先开口,“码头上这两多了不少生面孔,晃来晃去的。
我手下兄弟报告,连波斯的船附近都有人盯着。
还有那个新来的苏家,一来就试什么火铳,闹出好大动静。
我总觉得,不太对劲。”
陈望之捻动念珠的手指微微一顿,眼皮抬起,扫了王振一眼。
目光平淡,却让王振心悸。
“王把总,做我们这行,哪不是把脑袋别在裤腰带上?
些许风吹草动就自乱阵脚,如何成事?”
他的声音带着一种慢条斯理的压迫感,“苏家?一个商贾之女。
不过是来做笔火器生意,顺便看看海路行情罢了。
她试她的火铳,与我们何干?
码头上的生面孔,或许是其他商家的眼线,或许是府衙换了探子,不必自己吓自己。”
黑礁冷哼一声,嗓门粗嘎:“王把总,您这胆子可是越来越回去了。
咱们的货进出,不都是您安排的‘安全路线’?
只要您的兄弟睁只眼闭只眼,谁能发现?
至于盯梢的,老子手下那些崽子们也不是吃素的。
真惹急了,让他们消失几个,也不是难事。”他眼中凶光一闪。
王振脸上肌肉抽动了一下,想反驳,又忍住了。
他确实拿了巨额好处,安排了走私船混在正常护航船队里进出,甚至提前通报水师巡逻路线和时间。
但近日上司似乎对近海巡防有所关注,问过他几次流寇动向,让他心里发虚。
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