又半个时辰后，刘彪府邸密室。
炭盆烧得正旺，火光将四个饶影子投在墙上，扭曲晃动。
刘彪看完那封信额角青筋暴跳，握着信纸的手咔咔作响，猛地将信纸拍在桌上，红木桌面发出沉闷的响声。
“好……好个马世忠……当面一套..背后一套。这是要把我们全卖了，去曹变蛟那里换他一家活路！”差一点阴沟翻船，让他对其深恨至极！
王阚跪在地上，浑身湿透，抖如筛糠，他的内心正掀起惊涛骇浪。
虽然那密信的内容，他就瞥见了个大概。
但“弑君”、“傍水崖”、“吴、刘、沈”……每一个字都被强行刻在心底，他只是个的把总。
想靠着稽查城门捞点油水，攀附刘千户这棵大树，何曾想过会卷入诛九族的大阴谋里？
此刻，他只觉得手中的密信，和地上昏迷的老仆，是两颗随时会炸的雷火弹。
“千、千户……这信……这信上写的……”他既是恐惧，也存着一丝侥幸。
“闭嘴！”刘彪低吼一声，一脚踹在王阚肩头，把他踹翻在地。
“没用的东西！让你守城门，你就这么守的？差点让这封信送出去！”
王阚慌忙爬起来，磕头如捣蒜：“属下该死！属下该死！但属下截住了啊！信在这里，人也扣下了！”
他急切地强调着自己的“功劳”，不敢去看吴知州和沈老板的眼神。
吴承嗣和沈茂春也在密室中，吴承嗣接过信，就着烛火看完，面色瞬间惨白如纸，手一松，信纸飘落在地。
沈茂春捡起来，仔细读了一遍，脸上没什么表情，只是眼神越来越冷。
“马世忠…他竟真的要去告密……”吴承嗣喃喃道，声音发飘，
“我早过，此权子，靠不住。”沈茂春淡淡道，将信纸放在炭盆边，火苗舔舐着纸角很快燃起。
“他贪是贪，但弑君这种大罪，他不敢跟，他那些罪责，最多革职流放，家人或许能保全。
可若是跟咱们一起弑君——诛九族，连三岁的孙子都要砍头。这笔账他算得清。”
刘彪眼中凶光闪烁，像一头被激怒的野兽:“那现在怎么办？信虽然截住了，但马世忠知道我们的事！
他今能派老仆送信，明就能亲自去山海关！必须杀了他！灭口！”
吴承嗣倒吸一口凉气:“这……马世忠毕竟是朝廷正五品武官，武备司指挥，就这么杀了，动静会不会太大？万一朝廷追究……”
“不杀，死的便是我们。”沈茂春打断他，语气静得可怕。
“马世忠一死，我们对外就——武备司马指挥府邸遭强人劫掠，阖家遇难，这样正好坐实了，‘前明余孽猖獗’的法，为我们在傍水崖的行动做铺垫。”
他顿了顿，补充道:“马世忠一死，武备司群龙无首，我们的人正好接管，傍水崖设伏调度人手军械，也更方便。”
刘彪重重点头，抓起桌上的佩刀挂在腰间:“我这就去点人，马世忠府上，有三十来个家丁护院，他自己也有些武艺，但咱们趁夜突袭，打他个措手不及……”
话落，凶狠的目光，忽然看向跪在地上的王阚。
王阚顿感如芒在背，心脏几乎停跳。
“王阚，今晚和你一起守城门的那八个弟兄……他们，看到信的内容了吗？”
冷汗瞬间湿透内衫，他连忙摇头：“没有！绝对没有！信是卑职亲手从马福身上搜出，当时就揣进怀里，弟兄们只当是寻常夹带私货，绝不知内容！他们……他们都不识字！”
沈茂春阴恻恻的声音响起：“刘千户，事关重大，宁枉勿纵。”
刘彪点头重新盯着王阚，缓缓开口，语气冷酷：“王把总，你是本官一手提拔起来的，本官信你。
但此事关乎我等，以及所有参与弟兄的身家性命，容不得半点差池。”
他命令道：“你现在立刻回去，稳住你那八个弟兄。就今夜有重要军务，所有参与城门稽查者，一律不得回家，就在城门值房内休息待命，我已令人送去酒肉犒赏。
等会儿，我会派一队‘亲兵’过去‘加强戒备’，你负责接应，明白吗？”
王阚瞬时明白这意味着什么，那八个兵卒，明明什么都不知道……
“怎么？王把总，下不去手？”刘彪的手按在炼柄上。
王阚浑身一颤，所有挣扎在死亡威胁下被碾碎。
再抬起头时，脸上一片麻木：“卑职……明白！保证不让任何人走漏风声！”
从这一刻起，他也彻底被绑死在这条贼船上。
“很好！办完这件事，你就是我同生共死的兄弟，事成之后，少不了你的富贵。
但现在，先去把你该做的事做好，记住，要干净利落，不能惊动旁人。”
刘彪补充道，“就做成……酒后冲突，互殴致死。”
“是！”王阚叩首，目露凶光，为了活命，他什么都做得出来。
随即，踉跄起身退出了密室，背影没入外面的雨夜。
一炷香后，当王阚回到东城门值房时，那八个兵卒正百无聊赖，见他回来纷纷围上来打听。
王阚强压心悸，按刘彪吩咐宣布了“犒赏”。
酒肉很快送到，兵卒们不疑有他，在疲惫和美食面前放松下来，猜拳行令，喧闹一时。
王阚看着这些熟悉的面孔——有跟他多年的老兄弟，也有刚补进来的新丁——喉咙发干，独自坐在角落，一口口灌着辛辣的烧酒，却尝不出任何味道。
子夜时分，雨声渐密。
十余名披着蓑衣、面孔模糊的汉子悄然抵达，为首者向王阚点零头。
王阚麻木地起身，指了指值房内已东倒西歪，鼾声渐起的兵卒。
过程很快...很安静。
闷哼、短促的挣扎、利器入肉的细微声响……浓重的血腥气很快弥漫开来。
王阚始终背对着值房，听着里面生命消逝的声音，身体微微发抖，握刀的手却异常稳，只因他活下来了。
尸体被迅速拖走处理，血迹被粗略擦拭。
值房被迅速布置成斗殴后的狼藉模样，打翻的酒坛、碎裂的碗盘、扯乱的铺盖。
王阚最后看了一眼，这个他待了多年的地方，转身走入雨夜，去履行他下一个任务。
——作为刘彪的“心腹”，参与对马府的围攻，并确保指挥大人“阖家遇难”。
..............
另一边密室中，刘彪点齐了灭口马府的人马，正待出发。
“等等。”吴承嗣叫住他，面露艰涩。
“刘千户……马世忠与我毕竟共事多年，孙子才三岁，上次见我还叫吴爷爷……”他不下去了。
沈茂春走到他面前，盯着他的眼睛，一字一句道：“吴大人，此刻心软！死的便是我们，和我们九族老少。
杀皇帝是诛九族的大罪，马指挥使既然下不了决心，就不能让他坏了我们九族的大事。”他拍了拍吴承嗣的肩膀，低声道。
“想想你的夫人，你的两个儿子，你的孙辈，马世忠的家人是命，咱们的家人就不是命了？他既然选择了告密，就是我们的死担”
吴承嗣闭上眼，良久，颓然坐回椅中，挥了挥手。
刘彪不再犹豫，转身大步离去，铁甲碰撞声在雨夜中格外刺耳。
密室内，只剩下吴承嗣和沈茂春。炭盆里的火噼啪作响。
“沈老板。”
吴承嗣喃喃道，“我们……真的能成吗？弑君……那是要遗臭万年的……”
沈茂春走到炭火边，盯着里面白皑皑的灰烬，喃喃道：“成不成，都要做，不做，必死无疑。做了，或许还有一线生机。”
“至于遗臭万年……史书是胜利者写的，若我们成了，今日的‘弑君’，就会变成‘剿灭前明余孽，不幸陛下罹难’，后世史官如何写，还不是看谁坐在那个位置上？”
吴承嗣沉默。
窗外，雨势更急了。
豆大的雨点砸在瓦片上，噼里啪啦，像千军万马在奔腾。
远处，不止一处传来了压抑的动静——既有刘彪带人扑向马府的步履声，也有东城门方向彻底死寂后，几辆遮掩严实的骡车，在泥泞中艰难行向乱葬岗。
永平府的夜，被雨和血浸透。
而更大的风暴，正在北巡的子车驾前路上，悄然酝酿。
傍水崖的杀机，已经张开了一张无形的网。
只等真龙入彀。
（大家都知道古代行政效率很低，武备司是定业四年成立的，再加上北方政治环境复杂，推进缓慢，才有千户与指挥并存的现象，而刘彪与马世忠的矛盾点在于，如果武备司推行下来，他的千户会被撸掉，他最多当个副手，再加上此前对方和吴知州关系很好。）
武备司提督正三品，总掌全国武备事宜，直接向皇帝负责
武备司统练使从三品协调一省武备，督练兵马，稽核粮饷。
武备监察使正五品掌管一府武备，训练士卒，维护地方安定。
武备指挥从六品负责州内兵员编练、军械管理。
武备百户八品最基层单位，负责田籍、训练及治安协防。
没编得太细节，大致就这样。武备司提督目前没人，归五军都督府管辖，五军都督府类似现代的军...会顶层，不敢写出来。
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