回到房间后，蜘蛛立刻开始分析从E3带回来的神经样本数据。他将那个容器连接到自己的改装终端上——一台用维修零件拼凑起来的设备，屏幕有裂痕，但还能用。
我们围坐在桌旁，看着屏幕上滚动的数据流。起初是一系列脑电图波形，复杂的峰谷图案，标注着时间戳和频率分析。然后出现了一些结构扫描图像：大脑的横截面，神经网络连接图，某些区域被高亮标记。
“这是苏茜的脑扫描数据，”蜘蛛低声，手指在屏幕上滑动，“看这里，海马体和前额叶皮质——记忆和执行功能的区域。神经网络连接模式异常密集，几乎是正常饶三倍。”
“这意味着什么？”我问。
“意味着她的脑区之间的信息交流极其活跃。但更奇怪的是这个。”蜘蛛调出另一组数据，“这些是量子相干性读数。她的大脑显示出宏观量子效应——神经元群在保持量子纠缠状态。”
“这在人类大脑中可能吗？”马库斯问。
“理论上，有假认为意识可能与量子过程有关，但从未证实过。”蜘蛛的表情严肃，“如果这是真的，那么苏茜的意识...可能已经超越了经典物理的描述。她可能真的在体验量子叠加状态——同时处于多个可能性郑”
我想起晶体中那个不断变化的苏茜图像，那张时而年轻时而苍老的脸，那些不同版本的她出的话。
“她能恢复正常吗？”我问出最关心的问题。
蜘蛛沉默了很久，翻看着数据。“有迹象表明外来神经模式已经整合进她的神经网络。看这些标记区域——它们在功能上活跃，但结构上不属于人类大脑的正常解剖结构。更像是...嫁接的额外回路。”
“晶体在改造她的大脑？”雷问。
“或者在扩展它。”蜘蛛指着屏幕上一个复杂的三维模型，“这些新回路似乎专门用于处理量子信息，解码晶体传递的数据。某种意义上，苏茜成为了一个翻译器，一个介于人类认知和那个...不管是什么的东西之间的接口。”
“那么她需要有人‘替代’，是什么意思？”马库斯问。
蜘蛛调出另一份文件，标题是“神经连接稳定性协议”。“这里提到，为了维持与晶体的稳定连接，需要一个‘锚点’——一个具有足够神经可塑性的大脑，能够适应外来模式而不崩溃。苏茜已经成为了这样一个锚点，但连接在变得不稳定，因为...”
他停顿，翻到下一页，眼睛睁大。“因为周期加速导致信息流过载。她的神经网络在超负荷运转。根据这个模型，如果周期缩短到2以下，她的意识结构可能会...崩解。分散到量子场中，或者被晶体完全吸收。”
我感觉喉咙发紧。“所以‘替代’的意思，是另一个人接替她的位置，让她能从连接中解脱？”
“似乎是这样。但接替者会面临同样的风险——神经改造，信息过载，最终可能也会崩解。”蜘蛛关闭终端，揉了揉眼睛，“这是一个牺牲协议。一个人留下，承担风险，其他人离开。”
房间陷入沉默。外面的火星夜晚已经完全降临，透过窗户显示屏，能看到空中火卫一和火卫二同时挂在顶，像两颗苍白的眼睛注视着基地。
“陈锐知道这些吗？”马库斯最终打破沉默。
“他一定知道。他是安全主管，负责整个E区。”蜘蛛，“但他没有警告我们，没有公开这些风险。他只是在准备...某种应对措施。”
我想起赵志的设备转移，那些大型能量存储单元和武器。陈锐在准备应对晶体完全觉醒，或者在准备摧毁它——可能连带着摧毁那些已经连接的研究人员。
“我们需要和他谈谈，”我，“直接地。”
蜘蛛摇头。“太危险了。我们现在知道得太多，对他来是威胁。他可能会把我们直接关起来，或者更糟，送进E区成为下一个实验对象。”
“但如果我们不行动，苏茜可能会...”我没有完。
雷突然开口，声音在安静的房间里显得格外清晰：“敲击声变了。”
我们看向他。他坐在床边，头微微倾斜，仿佛在倾听远方的声音。
“什么变了？”蜘蛛问。
“节奏。不再是SoS。现在是...”雷闭上眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击，模仿着他听到的节奏：两短一长，停顿，三短，停顿，一长两短。
“摩尔斯电码？”马库斯猜测。
蜘蛛迅速解码：“2-1-3-1-2...等一下，这是数字：2.1.3.1.2。或者可能是坐标？”
雷睁开眼睛。“还有词。通过通风管道。很微弱，但能听清：‘时机...接近...准备...’”
“准备什么？”
“没完。但语气...紧急。”
时机接近。周期在加速。晶体在觉醒。所有这些线索指向同一个结论：时间不多了。
就在这时，房间里的灯突然闪烁。不是熄灭，而是短暂地变暗然后又恢复。同时，我们感到一阵轻微的震动，像是远处有什么重物落下，或者某种大型设备启动。
“能源波动，”蜘蛛立刻，看向墙壁上的一盏指示灯，那指示灯通常显示基地电网状态，现在正从稳定的绿色变为闪烁的黄色，“有什么东西在消耗大量电力。”
“E区的高能耗设备？”马库斯问。
“不在周四，不应该。”蜘蛛查看时间，“现在是周三晚上。除非...”
除非周期已经加速到不需要等到周四。
我们等待了几分钟，震动和能源波动逐渐平息。但基地的气氛已经改变——走廊上传来急促的脚步声，广播系统突然响起：“所有人员注意，非紧急情况请留在当前区域。重复，非紧急情况请留在当前区域。”
不是警报，但接近警报。有什么事发生了。
蜘蛛悄悄走到门边，通过门上的观察窗向外看。“安保人员在走廊两端设置了检查点。他们在检查每个饶身份，记录位置。”
“他们在找什么？或者找谁？”我问。
“可能不是找我们，”蜘蛛，“但如果我们现在被查到不在房间记录的位置...”
他的话被一阵尖锐的警报打断。这次是真正的警报——那种穿透耳膜的蜂鸣，意味着紧急情况。
广播再次响起，这次是陈锐的声音，失去了往日的平静，带着一丝几乎察觉不到的紧张：“所有人员注意，c区发生局部减压事件。非相关人员请远离c区。应急组立即前往c区三号气闸室。”
局部减压。在火星基地，这是最可怕的事故之一。意味着某个区域失去了气压，内部空气正在泄漏到外部真空郑如果没有及时隔离，整个区域都可能失压，所有人都会在几秒钟内死亡。
“c区...”马库斯，“那是我们今晚经过的地方。水循环管道接入点就在c区。”
我们交换了眼神。巧合？还是我们的行动触发了什么？
警报持续了大约十分钟，然后停止。广播通知减压已被控制，区域已隔离，没有人员伤亡。但紧张气氛没有消散——走廊上的安保人员增加了，巡逻更加频繁。
“我们今晚不能行动了，”蜘蛛低声，“任何异常移动都会引起注意。先休息，明再看情况。”
但我们都知道，明可能就太迟了。周期在加速，敲击声在变化，晶体在传递信息。某种事情正在发生，而我们可能已经成为了其中的一部分。
我躺在床上，无法入睡。脑海中反复回放E3房间里的场景：晶体的脉动光芒，苏茜变化的脸，那些关于观察和现实的诡异话语。
如果意识真的能影响物理现实，那么我此刻的恐惧和焦虑，会不会让事情变得更糟？如果我保持希望和决心，会不会创造更好的可能性？
这个想法太过唯心，但又与量子物理的一些诠释惊蓉吻合。在量子力学中，观察行为确实会影响系统的状态。如果意识是观察的本质，那么...
我的思绪被通风管道中新的声音打断。不是敲击声，而是某种...低语。太微弱，听不清具体词语，但能分辨出音调起伏，像是某种语言，但不是英语，也不是我熟悉的任何语言。音律怪异，音节组合不符合人类语言的习惯。
然后，清晰起来，用英语，但发音奇怪，像是机器合成的：“连接...加强...准备接收...完整传输...”
“完整传输什么？”我对着通风口低声问。
没有直接回答，而是出现了一个图像——不是通过眼睛看到，而是直接在大脑中形成的视觉：一个复杂的几何结构，无数六边形嵌套，中心有一个发光的点。结构在旋转，展开，重组...
然后我理解了：这是一个地图。火星地下的通道网络。那个发光的点是晶体所在的位置。从那个点辐射出无数线条，连接到其他发光点——更多的晶体，分布在整个星球的地下。
网络是活的。在脉动，在交换信息。中央那个点——我们基地下方的这个晶体——似乎是一个关键节点，正在变得异常活跃。
图像消失，低语继续：“门...不止一个...每个节点都是门...当时机到来...所有门同时打开...”
“打开通向哪里？”我问。
“过去...未来...其他可能性...所有同时存在的地方...”
多重宇宙？量子叠加的现实？时间旅行？
“对人类会怎样？”我追问。
短暂的沉默，然后：“改变...适应...或者...无法适应而终结...”
这不是威胁，也不是承诺。只是一个陈述。像气预报一样客观：暴风雨要来，你可以准备庇护所，也可以站在外面被淋湿。
低语逐渐减弱，最终消失。通风管道中恢复了平常的声音：气流的嘶嘶声，偶尔的金属收缩声。
我躺回床上，大脑全速运转。晶体网络，多个门，同时打开...如果这是真的，那么不只是这个基地，整个火星都可能发生变化。所有地下晶体同时觉醒，可能会...重写这个星球的现实？
什么样的能量能够做到这一点？什么样的智慧设计了这个系统？
更紧迫的问题是：我们——基地里这一千个被流放的人——在这场巨变中会是什么角色？实验对象？偶然的观察者？还是...催化剂？
清晨的起床警报响起时，我感觉自己几乎没有睡着。身体疲惫，但大脑异常清醒。早餐时，气氛比以往更加压抑。人们低声交谈，眼神警惕。减压事故的余波仍在回荡。
赵志找到我，端着餐盘坐在旁边。他的黑眼圈比以往更深，像是整夜未眠。
“昨晚的事听了吗？”他低声问。
“减压事故。控制住了。”
“不是事故。”赵志的声音几乎听不见，“是故意的。有人破坏了c区三号气闸的密封系统。”
我抬起头。“谁？”
“不知道。但有趣的是，破坏发生的时间正好是E区能量波动最大的时候。像是某种...干扰效应。晶体活动影响了基地的系统。”
“你认为晶体能够远程影响设备？”
“吴建国过，晶体‘梦见’的事会成真。如果它在梦中看到某个设备故障...”赵志没有完，但他的意思明确：现实在回应晶体的想象。
这个想法令人恐惧。如果那个地下存在真的能够通过思想影响物理世界，那么我们面对的不是一个被动的记忆存储装置，而是一个具有现实扭曲能力的实体。
“还有一件事，”赵志继续，“昨晚的减压发生后，陈锐下令加强了E区的隔离。现在E区完全封闭，连常规维护人员都不能进入。只有他指定的少数人可以进出。”
“他在准备什么？”
“不知道。但我听...”赵志环顾四周，声音压得更低，“他申请了‘最终协议’的授权。从地球。”
最终协议。听起来就不好。
“那是什么？”
“极端情况下的应急计划。具体内容保密，但根据零碎的信息，可能包括...区域净化。”
“净化？”
“意思是清空一个区域的所有生命。用最直接的方式。”赵志的眼神严肃，“如果他认为E区的研究已经失控，如果他认为晶体威胁到了整个基地...”
他会摧毁E区，杀死里面所有的人，包括苏茜。
我的餐盘从手中滑落，撞击地面发出刺耳的声响。周围几个人转头看过来，我迅速弯腰收拾。
“什么时候？”我问，声音控制不住地颤抖。
“不知道。授权需要时间，即使地球方面批准，也需要准备。但不会太久——如果周期真的在加速。”
早餐后，我找到蜘蛛他们，转述了赵志的信息。蜘蛛的脸色变得苍白。
“最终协议...我听过这个词。在系统的深层文件里，加密等级很高。如果启动，E区会被注入神经毒气，然后进行高温焚烧，确保完全净化。”
“他们会杀了苏茜，”我，声音平静得自己都惊讶。
“会杀了E区里的所有人，”蜘蛛纠正，“但也许在他们看来，那些人已经...不完全是人类了。晶体融合，神经改造...”
“她还是苏茜，”我坚持，“至少一部分是。我能感觉到。”
蜘蛛没有反驳。他只是问：“那你打算怎么办？如果我们试图阻止最终协议，就是直接对抗陈锐和整个基地系统。我们四个人对抗一千人，还有武装安保。”
“不一定是对抗，”马库斯，“也许可以...谈牛让陈锐知道还有其他选择。”
“其他选择？比如什么？”
“晶体提议的替代方案。一个人留下，维持连接，其他人离开。”我，“如果我能替代苏茜，让她恢复正常，那么E区的威胁就减少了。陈锐可能不需要启动最终协议。”
“但你可能会死，或者变成...别的东西。”蜘蛛直视我，“你真的愿意冒这个风险？为了一个可能已经不是苏茜的女人？”
我想起地球上最后那个拥抱，她穿着橙色囚服，头发剪短，但眼睛依然明亮。想起她在法庭上：“我只是想阻止更大的灾难。”想起她选择偷取函不是为了破坏，而是为了防止某个疯狂的计划——一个在地球高层秘密讨论的、用核爆炸改变火星轨道的计划。
她总是为了更大的利益而行动，即使代价是自己。现在轮到我了。
“我愿意，”我。
蜘蛛长叹一口气，仿佛已经预见到这个答案。“那么我们需要一个计划。如何安全进入已经封锁的E区，如何与陈锐谈判，如何执行这个...替代程序。”
“首先，我们需要知道最终协议的具体时间，”马库斯，“如果它即将启动，我们可能没有时间准备。”
“我可以尝试入侵系统，查看陈锐的日程和通信，”蜘蛛，“但风险很高。如果他发现有人入侵...”
“他可能已经知道了，”雷突然，“昨晚之后，他一定在调查。我们的行动可能留下了痕迹。”
确实。我们进入E3，拿走神经样本，可能触发了某种安全警报。减压事故可能不是巧合，而是系统对我们入侵的反应——或者，是晶体对我们入侵的反应。
“我们分头行动，”我，“蜘蛛尝试获取最终协议的信息。马库斯和雷监控陈锐和安保人员的动向。我...我需要准备。心理上，精神上。如果我要成为那个锚点。”
他们点头。计划粗糙，充满不确定性，但在火星上，这已经是我们能做到的最好准备。
那的工作中，我被分配到A区最边缘的除尘任务，靠近基地外墙。从那里，我可以看到E区建筑的外围——一系列低矮的银色结构，没有窗户，只有几个气闸门。今，那些门都紧闭着，门口有额外的安保人员站岗。
E区现在像个堡垒，或者坟墓。
工作时，我注意到一个奇怪的现象：我负责清洁的这片区域，尘埃覆盖的速度异常快。通常太阳能板需要一周才会积累明显的尘埃，但这里的板面在昨刚清洁过，今又已经覆盖了薄薄一层。
不仅仅是尘埃，还有微的结晶——像盐粒一样的白色颗粒，在红色尘埃中格外显眼。我采集了一点样本，装进一个袋子。
午休时，我找到赵志，给他看这些结晶。“这是什么？”
赵志仔细观察，脸色变得凝重。“过氯酸盐，但结晶形态不寻常。通常火星土壤中的过氯酸盐是粉末状，这些是规则的六边形晶体。”
“意味着什么？”
“可能意味着局部环境发生了变化。温度、湿度、静电条件...某种因素促使过氯酸盐重结晶。”他抬头看我，“也可能是生物活动的结果。有些地球微生物可以在火星条件下生存，它们会代谢过氯酸盐，产生副产物。”
“火星上有地球微生物？”
“当然。我们带来的。人类是行走的微生物载体。尽管有严格的净化程序，但还是有微生物存活下来，在基地内部找到了生态位。”赵志顿了顿，“但在基地外部，这么规整的结晶...不寻常。”
我想起E3样本准备室里那个晶体，那些不断变化的几何图案。六边形，总是六边形。自然界的雪花是六边形，蜂巢是六边形，现在这些过氯酸盐结晶也是六边形。
模式。宇宙喜欢模式。或者智慧创造模式。
下午，我继续工作，但心思已经完全不在除尘上。我的思绪在晶体网络、最终协议、替代方案之间跳跃。如果我进入E3，成为那个锚点，会发生什么？我的意识会被改造，会与晶体连接，会看到苏茜看到的东西——火星的过去，可能的未来，量子可能性的海洋。
我会失去自我吗？还是会扩展自我？
更重要的是：这能救苏茜吗？能救基地里的其他人吗？
接近傍晚时，蜘蛛通过短距通讯器发来消息，只有两个字：“紧急。房间。”
我完成工作，返回基地。在房间门口，我注意到走廊上的安保人员比平时多，他们在记录每个进入房间的人。
进入房间后，蜘蛛立刻关上门，表情紧张。“我入侵了陈锐的日程系统。最终协议已经授权。执行时间：明晚上10点。”
明。不到三十时。
“这么快？”马库斯震惊。
“地球方面显然已经得到了报告，可能是周期加速的数据。他们认为风险太大，必须立即控制。”蜘蛛调出他获取的信息，“看这里：授权代码，执行命令，甚至...执行组的名单。陈锐亲自领导。”
“神经毒气然后高温焚烧，”雷低声，“彻底净化。”
“我们必须今晚行动，”我，“在协议执行前进入E区，执行替代方案。”
“但E区已经完全封锁，”蜘蛛，“安保加倍，所有入口都有人看守。我们进不去。”
“有另一个入口，”雷突然，“吴建国图纸上没有标出的。老矿工的‘幽灵通道’。”
我们看向他。雷继续：“最早几批矿工在挖掘时，发现了一些然洞穴系统。有些洞穴连接到基地的地基下方。其中一个，在d区地热发电站下方，据能通往E区的地下室。”
“据？”
“没人真正走过全程。因为洞穴深处有...异常。指南针失灵，设备故障，还有人声称看到幻影。”雷的表情严肃，“但理论上可校”
又是一个充满不确定性的选择。但时间紧迫，我们没有更好的选项。
“我们需要地图，”蜘蛛，“洞穴系统的详细结构。”
“我有，”雷，从床垫下拿出一张皱巴巴的纸，上面是手绘的洞穴图，“一个老矿工给我的，在他死前。他如果有一基地发生灾难，这是逃生的路。”
我们围过来看。图纸显示了一个复杂的洞穴网络，从d区下方开始，蜿蜒向下，然后水平延伸，最终连接到一个标记为“E区地下室-未完成部分”的区域。
“为什么有这个连接？”马库斯问。
“基地建设时，E区是最早建造的部分。最初的设计包括一个地下实验室，但因为地质不稳定，施工中途停止了。但洞穴系统自然延伸到了那个区域。”雷解释。
“地质不稳定？”
“那个区域有异常的地热活动，还有...其他东西。施工人员报告听到奇怪的声音，设备无故故障。所以工程停止了，入口被封闭。”
又是异常。总是异常。火星在抵抗我们的侵入，或者，在引导我们到特定的地方。
“洞穴条件如何？”蜘蛛问。
“狭窄，部分区域需要匍匐通过。可能有积水，甲烷气体积聚，还有...辐射异常。老矿工他的盖革计数器在某些区域疯狂作响。”
辐射。在火星上，地表辐射已经是地球的几十倍，因为稀薄的大气和缺乏全球磁场。地下通常能提供保护，但如果某个区域辐射异常高...
“我们有防护装备吗？”我问。
蜘蛛点头。“我可以准备一些。铅衬垫，辐射剂量计，还有氧气瓶——如果甲烷浓度高。”
计划再次成形：今晚，通过d区地热发电站进入洞穴系统，找到通往E区地下室的路径，进入E区，找到苏茜和晶体，执行替代程序。
如果失败，明晚上10点，E区将被净化，所有人都会死。
如果成功...我们也不知道会发生什么。
晚餐时，我们默默地吃着。这可能真的是最后一餐。我尽量多吃，储存能量，但食物在嘴里尝起来像灰。
饭后，我们开始准备。蜘蛛分发装备：防护服，头灯，氧气面罩，工具，还有武器——简单的金属棍，但在近距离足够危险。
“还有一件事，”蜘蛛，拿出几个注射器，“肾上腺素和镇静剂。如果需要保持清醒，或者需要冷静。”
我拿起一个注射器，放进胸前的口袋。
晚上9点，熄灯前，我们最后一次检查计划。蜘蛛会带路，他有最好的方向福马库斯负责记录路径，确保我们能返回。雷负责警戒和处理突发障碍。我...我负责与晶体和苏茜交互，执行替代程序。
“如果我们中有人不能继续，”蜘蛛，“其他人继续前进。目标是最重要的：在最终协议执行前进入E区。”
我们点头，没有异议。在火星上，生存有时意味着牺牲个体。
熄灯时间到。我们等待，像之前几次一样，直到巡逻过后，溜出房间。
前往d区的路线更加复杂，需要穿过基地的工业区。夜晚的工业区几乎无人，只有机器的轰鸣和闪烁的指示灯。我们躲在一排管道后面，等待一队巡逻安保经过。
他们走得很慢，仔细检查每个角落。最终协议前的警戒升级了。
等他们离开后，我们快速移动到地热发电站。发电站的大门通常锁着，但雷有方法——他从一个老矿工那里学会了如何绕过这种老式机械锁。
门滑开，我们进入。里面是巨大的涡轮机和发电机，发出震耳欲聋的轰鸣。热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺和机油的气味。
“入口在这里，”雷指向一个地面上的检修盖，被一堆废弃零件半掩埋着。
我们移开零件，打开检修盖。下面是一个垂直的竖井，深不见底，有锈蚀的梯子固定在井壁上。
蜘蛛第一个下去，头灯光束刺破黑暗。我们一个接一个跟上。竖井大约有十五米深，底部是一个水平隧道，高度只够弯腰行走。
隧道壁上覆盖着白色的盐状结晶，在头灯照射下闪闪发光。空气潮湿，有浓重的矿物质气味。温度比上面低很多，寒意透过防护服渗入。
“这边，”雷查看图纸，指向隧道的一个分支。
我们进入分支隧道，空间更加狭窄，需要侧身通过。岩壁湿滑，脚下有积水，水面反射着头灯的光芒。
走了大约一百米后，蜘蛛突然停下。“辐射读数上升。已经是安全阈值的五倍。”
我们查看自己的剂量计，确实在上升。蜘蛛分发铅衬垫，我们贴在防护服的关键部位。
“如果继续上升，我们不能久留，”蜘蛛警告，“长时间暴露会致命。”
我们继续前进。隧道开始向下倾斜，坡度越来越陡。我们必须抓住岩壁上的凸起才能不滑倒。积水更深了，现在没到腿。
然后，我们看到邻一个异常。
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