上巳的宫宴余韵尚未散尽，四月的长安却已燥热得像一口闷锅。
河北八州水患、蝗灾、饥民三十万的急报，在清明后第三日黎明递到紫宸殿。
墨迹未干，雨脚又至——不是甘霖，是倒灌的黄河浊流。
太极宫钟鼓迟发，百官冒雨趋赴，朝靴踏过丹墀，溅起的水花里带着泥腥，一如千里外漂来的死畜气息。
卯正，朝会开。
李世民御通冠，朱袍的袖口压出一道深褶。
户部尚书卢宽出班，声音沉重：“三十万饥民，日食两升，月需粮十八万石；河北仓廪已竭，若半月内无粮，恐生民变。”
殿内鸦雀无声。
李泰跨前一步，蟒袍金钩在灯下闪出冷辉：“父皇，儿臣愿督赈。”
冠冕堂皇的一句话，却像投石入水。
太子若远离京畿，魏王便可居中用事——朝堂皆知。
李承乾拄笏欲出，忽觉背脊一凉。
崔昭立于他右后方半步，指尖在他衮服暗纹上极轻、极快地写下两个字：
工赈。
一笔一划，像雪粒落进炭火，嗤啦一声，激起白烟。
李承乾抬眼，声音朗朗：“父皇，河北水患，根在河道淤塞。与其坐赈，不若以工代赈——开漕渠三百里，束水归槽，淤田得沃，饥民得活，百年之利也。”
殿中呼吸声骤然一紧。
李世民目光幽深，指节敲在玉案上，一下，又一下。
“三月完工，可能？”
“能。”
少年声音不高，却像铁钉钉进檀木。
李泰垂眸，折扇掩住半张脸，扇骨在背后捏得发白。
当日申时，东宫灯火彻夜。
崔昭卸去钗环，只以素帛束发，伏在乌木长案前。
案上铺着河北道十州地形图，羊皮旧得发黄。
她左手执炭笔，右手以尺为规，每画一线，便停笔计算坡度、土方、工期。
李承乾半跪在她身侧，袖口挽至肘弯，研墨、递尺，偶尔俯身为她吹散纸上浮灰。
墨香混着薄荷油灯的气息，像一场无声的暴雨。
三更鼓响，图成。
崔昭直起身，颈骨发出极轻的咔响。
图上三策并列：
一，淤田——决口处筑半月堤，束水攻沙，得良田八万顷；
二，筑堤——以工代赈，每丈给米一斗，布三尺；
三，开河——循汉魏旧渠，三百里可通漕舟。
李承乾以指抚过墨迹未干的线条，声音低哑：“此图若成，可救一命，亦可杀一人。”
崔昭抬眼，灯火在她眸里跳动：“殿下若要杀人，先救活他们。”
太子轻骑出京那日，雨丝斜织。
崔昭立于明德门外，绯衣被风吹得猎猎。
她以太子监国副使的名义，封了内库三库绢帛，共两万四千匹，押往关中十六仓。
长安富户被召至东宫，廊下排开十几张乌木长案。
崔昭坐在屏风后，声音透过薄绢，冷静得像算筹：
“绢帛为质，借粮十万石，秋后以河北新田之租偿之，息不过二分。”
有人冷笑：“女郎何知稼穑？”
屏风后伸出一截白皙手腕，指间拈着一粒麦种：“麦分冬、春二种。河北地寒，宜冬麦。今种，六月收；若流民饿死于四月，六月之麦，与鬼食乎？”
满座寂然。
三日之内，粮船自渭桥连樯而下。
崔昭又请皇后懿旨，于春明门外设“女医棚”。
尚药局女官四人、民间女医二十，昼夜施药。
疫疠最凶的洺州，百姓称棚为“崔母帐”，抱儿携女，日哺数千人。
消息传回长安，市井儿竞歌：
“绿腰舞罢黄河清，崔家女郎活苍生。”
一个月后，河北捷报入京。
八百里加急，驿卒滚鞍下马，尘土未掸，双手高举黄绫奏牍：
“渠成二百一十里，堤高一丈八尺，得田七万六千顷，活饥民二十九万七千口。”
李世民展牍，良久无言。
殿外日影西斜，照在“崔氏女”三个字上，像镀了一层金。
他忽问内侍：“太子妃可有人选？”
内侍跪答：“尚无。”
皇帝提笔，在奏牍末尾写了一行字：
“清河崔氏，可。”
墨汁未干，风吹起一角，像一声极轻的叹息。
夜深，东宫偏殿。
崔昭拆看河北密信——
李承乾以太子印，斩贪墨粮草的赵州刺史；
魏王暗使劫粮，被流民乱石砸死于苇丛；
漕渠通水那日，百姓沿岸跪拜，呼“太子万岁”。
信末，少年笔迹力透纸背：
“吾履淤泥，见苍生。归日当与卿共赏此渠。”
崔昭将信纸压在《河北漕渠图》上，灯火跳动，映出她眼底未落的泪。
窗外，春尽，花落无声。
而千里外的河北，新堤之上，芦苇已青。
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