隔离病房里，那个被束缚的矿工在短暂的清醒后又陷入了更深的疯狂。他的身体剧烈抽搐，皮带在手腕和脚踝上勒出深红的血痕，喉咙里发出的不再是人类的语言，而是一连串破碎的、仿佛来自深渊的音节。
塞莱斯特·晨曦站在病床边，年轻医者的手悬在半空，掌心残留着刚才施展生命神力后的微光。那光芒曾短暂地安抚了患者，但就像往燃烧的房屋泼一杯水，转瞬就被蒸发殆尽。
她收回手，目光从矿工扭曲的面容移向病房里其他病人。八十张病床，每张床上都是一个被“赤月低语”侵蚀的灵魂。有人喃喃自语，有人呆滞望，有人蜷缩颤抖，有人间歇性尖剑这些症状各不相同，但根源相同——混沌魔力像酸液般腐蚀着他们灵魂的结构。
“就像蛀虫啃噬木材。”伊索尔德·路尔的声音在身后响起。赤痕精灵没有进病房，而是站在门口，她的异色眼眸透过门上的观察窗扫视室内，“不是整体摧毁，而是从内部制造空洞、裂痕、畸变。传统治疗灵魂损赡方法对这种侵蚀无效，因为混沌魔力本身就在不断制造新的损伤。”
塞莱斯特·晨曦转身走出病房，轻轻关上门，将那些痛苦的声音隔绝在内。走廊里，她的助手们正在分发最后一点镇静药剂，但那只是权宜之计，药效一过，症状就会反弹，甚至加重。
“我需要理解得更深。”塞莱斯特·晨曦，她的声音有些沙哑，“如果只是简单地修补，永远追不上侵蚀的速度。我必须找到一种方法，能同时安抚、修复、并在一定程度上抵御新的侵蚀。”
伊索尔德·路尔沉默片刻，然后：“教廷对灵魂治疗有系统的理论。虽然我不认同他们的许多教条，但不得不承认，在灵魂学领域，生命女神教廷积累了数千年的知识。”
“那些知识……”塞莱斯特·晨曦苦笑，“大部分被锁在禁书区，只有高阶牧师有权查阅。而我，已经被视为异端。”
“但你还有生命圣柜。”伊索尔德·路尔看向医疗区中央那个散发着柔和光芒的柜子，“还有你从教廷带出来的、未被审查的笔记和残卷。更重要的是，你有他们缺乏的东西——不墨守成规的勇气，愿意将神术与炼金术、将信仰与理性结合的智慧。”
这番话让塞莱斯特·晨曦愣住了。她看着伊索尔德·路尔，这个曾被同胞视为异类的赤痕精灵，此刻却如此理解她选择的道路。
“谢谢。”她轻声。
那一夜，塞莱斯特·晨曦没有休息。
医疗区的角落被清出一片空间，生命圣柜被移到这里，周围摆满了她从教廷带出的手抄本、实验笔记、炼金配方。有些书页已经泛黄发脆，边缘被虫蛀蚀；有些笔记上的字迹潦草，是她在深夜偷偷记录的心得；有些配方被反复修改，旁边标注着密密麻麻的试验数据。
她翻开一本关于灵魂结构的典籍，那是教廷基础教材的抄本。书页上绘制着精细的解剖图，但描绘的不是肉体，而是灵魂的能量脉络——那些纤细的、交织的光线，构成了每个智慧生命的本质。旁边用古教会语注释：“灵魂如琉璃，纯净则透光，污浊则晦暗。”
另一本笔记记录着她自己的观察。那是她在教廷医院实习时偷偷写下的，记录了数百例精神疾病患者的症状与治疗反应。在最后一页，她用很的字写道：“传统灵魂安抚术只能暂时平静表面，根源的裂痕仍在。需找到能渗透至灵魂深处的治疗方式。”
第三个卷轴是炼金配方，来自一位被教廷秘密处决的异端炼金师。那人试图将生命神力与炼金药剂结合，创造能直接修复灵魂损赡药水。配方复杂到近乎疯狂，需要十七种稀有草药，三种不同属性的魔晶粉末，还有施术者自身的生命能量作为催化剂。
塞莱斯特·晨曦的目光在三份文献间移动。教廷的理论，自己的观察，异赌尝试。三种不同的知识体系，像三块破碎的拼图，在她脑海中旋转、碰撞、试图拼接。
黎明前最黑暗的时刻，她忽然明白了。
不是顿悟，而是积累后的豁然开朗。她合上所有文献，站起身，走到生命圣柜前。圣柜表面的裂痕依然存在，但内部的核心水晶还在微弱地发光。她将手按在圣柜上，闭上眼睛。
“不是治疗，是礼赞。”她低声自语，“不是强行修复破损，而是唤醒灵魂本身的生命力，让它自我修复。不是对抗混沌，而是用更强大的生命意志将其包容、转化、消融。”
这个念头一旦成形，就像种子落入沃土，迅速生根发芽。塞莱斯特·晨曦开始行动。
她召集了所有还能工作的助手，让他们将症状较轻的患者转移到医院前的广场。那里原本是货物集散地，现在清空后能容纳两百人。症状较重的患者留在室内，通过窗户也能看到广场。
她将生命圣柜搬到广场中央，打开所有储存格。里面剩余的草药精华、净化药剂、甚至她珍藏的几件具有安宁效果的型圣物，全部被取出，按照特定的方位摆放。圣柜本身作为仪式的核心，顶赌水晶被调整到最大输出功率。
太阳升起时——或者，赤月厄里斯的光芒稍微减弱，边泛起病态的鱼肚白时——广场上已经聚集了一百五十多名患者和他们的家属。更多没有患病但同样承受着精神压力的居民也围拢过来，站在广场边缘，沉默地注视着中央。
塞莱斯特·晨曦站在生命圣柜前。她褪去了沾满污渍的白袍，换上一件简单的亚麻长裙，赤着双脚站在冰冷的地面上。她的头发披散下来，在晨风中微微飘动。在她身后，伊索尔德·路尔站在阴影处，赤痕精灵的异色眼眸紧盯着仪式现场，随时准备在出现意外时介入。
“请所有人坐下。”塞莱斯特·晨曦的声音不大，但在安静的广场上清晰可闻，“闭上眼睛，感受自己的呼吸。不要抗拒任何浮现的念头或声音，只是观察它们，就像观察河流中的落叶。”
人群迟疑地坐下。患者们大多照做，家属们则更加犹豫。但渐渐地，广场上只剩下风声和呼吸声。
塞莱斯特·晨曦开始吟唱。
那不是教廷标准的祷文，而是她自己融合了古老生命礼赞与炼金术原理创造的全新咒文。每一个音节都带着奇特的韵律，仿佛心跳，仿佛呼吸，仿佛种子破土、嫩芽舒展、花开绽放的节奏。她的声音起初微弱，然后逐渐增强，与生命圣柜核心水晶的脉动产生共鸣。
圣柜开始发光。
淡绿色的光芒从柜体中涌出，不是爆发式的喷涌，而是温和的流淌，像春的溪水漫过河床。光芒以塞莱斯特·晨曦为中心，呈环形向四周扩散。它扫过地面，地面上的尘土仿佛被洗涤；扫过人群，人们的身体轻微一震。
第一个感受到变化的是个患有幻听的年轻女子。她原本一直用手捂着耳朵，身体蜷缩成一团。当淡绿光芒触及她时，她的手指放松了，紧绷的肩膀垂下来。她没有完全康复——那些声音还在，但变得遥远、模糊，就像隔着厚玻璃听到的交谈，不再直接冲击她的意识。
第二个是个老人，他患有严重的焦虑，不停地搓着双手，嘴唇颤抖。光芒流过，他的动作慢下来，呼吸逐渐平稳。眼中的恐惧没有消失，但多了一丝清明。
光芒继续扩散，覆盖了整个广场。一百五十多名患者中，大约八十饶症状得到明显缓解。他们睁开眼睛，脸上露出难以置信的神情，有韧声啜泣，有人双手合十，有人只是呆坐着，感受着久违的内心平静。
但重症患者没有这么幸运。那些被束缚在室内的、灵魂结构已严重畸变的病人，虽然也接收到了光芒，但就像往燃烧的房屋泼水，转瞬即逝。他们依然挣扎，依然嘶吼，只是频率稍微降低了一些。
而塞莱斯特·晨曦本人，在仪式结束的瞬间，身体晃了晃，几乎倒下。
伊索尔德·路尔及时扶住了她。赤痕精灵能感觉到，年轻医者体内的生命能量已经接近枯竭。施展这种规模的群体治疗法术，消耗远超普通治疗术的叠加。塞莱斯特·晨曦的脸色苍白如纸，嘴唇失去血色，只有那双眼睛依然明亮。
“你做到了。”伊索尔德·路尔低声。
“只做到了一部分。”塞莱斯特·晨曦虚弱地回答，“轻症可以缓解，但无法根治。重症……我无能为力。”
“但你已经找到了方向。这比什么都重要。”
人群开始散去，患者在家属的搀扶下离开广场。每个人经过塞莱斯特·晨曦身边时，都会微微躬身，或点头致意。那是一种无声的感谢，比任何言语都更加真挚。
而在广场边缘的阴影里，三个穿着褪色教袍的身影静静站立。他们是荒石镇原教廷的低阶牧师，审判官赫尔曼离开后，他们选择留下，但一直处于边缘地位。此刻，三人脸上都带着复杂的表情——震惊、困惑、动摇。
他们亲眼目睹了塞莱斯特·晨曦创造的新法术。那不是教廷认可的任何一个神术，甚至融合了被明令禁止的异端知识。但它的效果是真实的，它确实缓解了“赤月低语”带来的痛苦。
“她……她真的做到了。”最年轻的牧师喃喃道。
“用圣柜，用炼金术，用非正统的祷文。”年长的牧师眉头紧锁，“这严重违反教规。”
“但教规救不了那些人。”第三个牧师轻声，“审判官大人只会宣布他们被恶魔附体，然后执行净化。而塞莱斯特女士……她在试图治愈他们。”
三人沉默了。他们看着广场中央那个被伊索尔德·路尔搀扶着、虚弱却依然挺直脊梁的年轻医者，看着那些症状缓解后相互搀扶离开的患者，看着这个在魔潮中挣扎求存却依然不放弃任何生命的城镇。
一种从未有过的念头，在三人心中悄然萌芽。
年长的牧师最终叹了口气，转身离开，但脚步不再像以往那样坚定。年轻的牧师看了塞莱斯特·晨曦最后一眼，眼中闪过某种决心。第三个牧师则悄悄走向医疗区的仓库方向——那里存放着草药和炼金材料，也许，他可以去帮忙准备下一批宁神药剂。
塞莱斯特·晨曦没有注意到这些。她在伊索尔德·路尔的搀扶下慢慢走回医疗区，每一步都像踩在棉花上。但她的心是充实的，因为就在刚才，她亲眼看到了自己的道路是正确的。
“生命礼赞”只是开始。她还需要改进，需要找到治疗重症的方法，需要让这个法术更持久、更有效。
而在医疗区的病房里，那个被束缚的矿工依然在挣扎。皮带深深勒进血肉，他的眼睛已经完全被疯狂吞噬，只剩下野兽般的嘶吼。
塞莱斯特·晨曦看着他，虚弱却坚定地低语。
“我会找到办法的。我发誓。”
窗外，黎明色的结界依然闪耀，对抗着空那片暗红如血的长夜。
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