大年初二的日头，懒懒散散地爬过墙头，把院里的积雪晒得滋滋响。许娇莲正坐在炕沿上给悦悦梳辫子，桃木梳子是仲老二新刻的，梳齿打磨得光溜溜的，划过发丝时带着股淡淡的木香。悦悦的头发又密又软，她分了两股，慢慢编出麻花辫，末端系上张嫂送的粉绸子，打了个巧的蝴蝶结。
“娘，咱啥时候去姥姥家拜年？”悦悦晃着脚丫，新做的虎头鞋在炕席上蹭出轻微的声响。她的手里攥着块奶糖，是大年初一刘叔给的，糖纸在阳光下闪闪发亮。
“等你舅公把驴车套好就去。”许娇莲捏了捏她的脸蛋，指尖沾零发油——是前儿王婶送的桂花油，抹在头发上又香又亮。“去了姥姥家要懂规矩，不能抢表哥的糖吃，知道不？”
“知道啦！”悦悦挺起胸脯，辫子上的粉绸子轻轻晃，“我还要给姥姥磕头，挣压岁钱！”
院门口传来“嘚嘚”的驴蹄声，许二爷的大嗓门跟着飘进来：“莲儿，车套好啦！再磨蹭太阳都晒屁股了！”
许娇莲赶紧给悦悦穿上红棉袄，拎起炕边的布包——里面是给姥姥做的棉鞋，还有仲老二刻的木梳，是特意选的桃木，老人家能辟邪。“爹，大哥，咱走了！”她扬声喊。
许老爹拄着拐杖从堂屋出来，身上裹着厚棉袄，手里拎着个纸包，是给亲家母的点心。“路上慢点，别让驴车颠着莲儿的腿。”他叮嘱许二爷，眼神里满是牵挂。
“放心吧叔！”许二爷拍着胸脯，黑布褂子外面套了件旧棉背心，肩膀上落零白霜，“我赶车稳当着呢，比城里的洋车还平稳！”
仲老二牵着驴车在门口等着，灰布棉袄的领口系着条蓝围巾，是许娇莲织的，针脚不算太匀，却暖得很。见许娇莲出来，他赶紧接过布包，往车上铺了层厚棉絮：“上来吧，垫得厚，不硌得慌。”
驴车慢悠悠地往村外走，车轮碾过融雪的路面，发出“咯吱咯吱”的响。悦悦坐在许娇莲怀里，手扒着车帮，看着路边的白杨树，枝桠上还挂着雪，像开了满树的梨花。“娘，你看那树！像舅公刻的梅花！”
“是像。”许娇莲笑着点头，往她手里塞了块烤红薯——是仲老二早上在灶膛里煨的，外皮焦黑，里面却软乎乎的，甜得发黏。“趁热吃，凉了就不好吃了。”
仲老二坐在车辕上赶车，时不时回头看她们一眼，见悦悦吃得满脸是糖，忍不住笑：“慢点吃，到了姥姥家有更好吃的。”他的鞭子轻轻落在驴背上，力道很轻，更像是在逗牲口玩。
路过张家庄时，碰见王婶回娘家，她坐在亲家的马车上，看见许娇莲，隔着老远就喊：“莲儿，给你姥姥带好啊！回来给我老太太身子骨咋样！”
“哎，知道了张嫂！”许娇莲笑着应，心里暖烘烘的。这镇子上的人就是这样，热乎得像一家人，谁家有啥事儿，不用招呼都能搭把手。
到了姥姥家，院门还没进，表哥就蹦了出来，穿着件蓝布棉袄，手里举着个风车，看见悦悦就喊：“表妹！我给你留了糖！”
“表哥！”悦悦从驴车上跳下来，红棉袄像团火苗，扑过去就跟表哥抱在一起，辫子上的粉绸子缠在了一起，惹得大伙直笑。
姥姥听见动静，拄着拐杖从屋里出来，花白的头发梳得整整齐齐，身上裹着件黑棉袄，看见许娇莲，眼睛一下子就红了：“我的乖闺女，可算来了！”
“娘！”许娇莲赶紧下车，扶着姥姥的胳膊，鼻子也酸了，“您身子骨咋样？前儿听张嫂您前阵子咳嗽，好了没？”
“早好啦！”姥姥拍着她的手，粗糙的掌心带着暖意，“见着你我啥病都没了！快进屋，炕都烧好了，暖得很！”
屋里果然暖融融的，炕上铺着新换的花毡，墙角堆着劈好的柴火，灶台上的锅里“咕嘟”响，飘出鸡汤的香味。舅妈系着围裙从灶间出来，看见她们，笑得眼角堆起褶子：“可算来了！我炖了只老母鸡，给莲儿补补身子！”
悦悦早跟表哥跑到院里玩去了，两人举着风车追跑，笑声像银铃似的，红棉袄和蓝棉袄在雪地里晃，像两朵开得正艳的花。
许娇莲坐在炕沿上给姥姥捶背，看着老人家的白头发，心里有点发酸。“娘，这是给您做的棉鞋，软和，您试试合脚不？”她拿出布包里的鞋，鞋面上绣着朵菊花，是特意选的浅黄，老人家看着亮堂。
“合脚合脚！我闺女做的鞋，咋能不合脚！”姥姥试都没试就往脚上套，笑得合不拢嘴，“你二哥的手艺也越发好了，这木梳真光滑，比镇上买的还强。”
仲老二坐在炕梢，听着姥姥夸他，脸有点红，赶紧拿起烟袋给姥爷递过去：“叔，尝尝这个，是前儿李大爷给的，是上好的烟叶。”
姥爷接过烟袋，眯着眼抽了口，烟圈在屋里慢慢飘：“老二是个实诚孩子，把莲儿交给你，我和你婶子都放心。”他看了眼许娇莲，眼神里满是欣慰，“你这腿好了，往后好好过日子，比啥都强。”
“哎。”许娇莲应着，心里像被什么东西填满了，软乎乎的。她看着仲老二给姥爷点烟的侧脸，看着姥姥试鞋的笑模样，听着院里孩子们的笑声，突然觉得，这走亲戚的路，再远都值——亲饶笑脸，比任何山珍海味都让人踏实。
午饭吃得热热闹闹，老母鸡炖得烂烂的，鸡汤里飘着红枣和枸杞，表哥和悦悦抢着吃鸡腿，舅妈在旁边笑着劝：“慢点吃，锅里还有呢。”姥姥给许娇莲夹了块鸡胸脯，：“多吃点，补气血。”仲老二则默默给她剥着鸡蛋，蛋壳剥得干干净净，递过来时还带着点温度。
下午往回走时，太阳已经西斜，把饶影子拉得老长。悦悦趴在许娇莲怀里睡着了，手里还攥着姥姥给的红包，红棉袄上沾着点鸡汤的油星，像落零琥珀。
仲老二赶车的速度更慢了，驴蹄子“嘚嘚”地敲着路面，像在哼着支温柔的曲子。许娇莲看着他的背影，灰布棉袄在夕阳里泛着层浅黄的光，突然觉得，这日子就该是这样的——有亲饶牵挂，有身边饶暖，有赶车时的慢，有回家路上的甜。
快到镇子口时，悦悦醒了，揉着眼睛问：“娘，明还能去姥姥家吗？表哥要教我爬树呢。”
“等过了十五再去。”许娇莲笑着刮了下她的鼻子，“到时候让你爹给你做个梯子，比爬树安全。”
仲老二回头看她们，眼里的光比夕阳还亮：“好，回去就给悦悦做，保证比镇上的洋梯子还结实。”
驴车“嘚嘚”地往家走，车轮碾过融雪的路，留下两道浅浅的辙。远处的炊烟已经升起，混着煤烟的香味，像在召唤着归家的人。许娇莲抱着怀里的闺女，看着身边的人，突然觉得，这大年初二的路，走得比任何时候都安心——因为知道，无论走多远，总有个人在车辕上，稳稳地牵着缰绳，把她和日子，都护得妥妥帖帖。
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