后山的栗子树长得枝繁叶茂，金黄的栗子像灯笼似的挂在枝头，风一吹就晃悠悠地往下掉。许娇莲挎着竹篮，踮脚够着低枝上的栗子，指尖被刺壳扎了下，疼得“嘶”了声。
“心点。”仲老二赶紧过来，把她往旁边拉，自己伸手去摘，粗粝的手掌不怕刺，一把撸下好几个，“我来摘，你捡地上的就校”
悦悦和石头提着筐，在树下捡掉落的栗子，像两只快活的松鼠。“娘，你看这个！比鸡蛋还大！”悦悦举着个圆滚滚的栗子喊，红绸子辫子随着动作甩来甩去。
仲老大背着柴禾往空地上走，刘寡妇跟在他身后，手里拎着个布包，里面是早上烙的饼和腌菜。“大哥，咱在那片空地支灶吧，背风。”刘寡妇指着不远处的大石头，“孩子们也能在那儿歇脚。”
仲老大点点头，放下柴禾就开始垒灶，石头搭得方方正正，比家里的灶台还像样。刘寡妇则在旁边铺了块粗布，把饼和腌菜摆上去，又从包里掏出个瓦罐，里面是许娇莲早上熬的绿豆汤，用棉絮裹着，还温乎着。
“嫂子想得真周到。”许娇莲捡着栗子走过来，额角渗着细汗，“这汤正好解乏。”
“你身子金贵，可不能渴着累着。”刘寡妇给她倒了碗汤，眼里的关切真切得很，“前儿听王婶，你这阵子总犯困，是不是累着了？”
许娇莲脸一红，摸了摸腹，那里还没显怀，却已经藏着个生命。“没事，许是秋乏。”她岔开话题，往锅里添了把柴，“栗子烤上了吗？我闻着香味了。”
仲老二正往火堆里埋栗子，用湿泥把火堆封得严严实实，像在埋个宝贝。“得焐半个时辰，这样才面。”他拍了拍手上的灰，往许娇莲身边坐，“累不累？要不靠会儿？”
“不累。”许娇莲往他肩上靠了靠，看孩子们在空地上追蝴蝶，仲老大则在旁边给石头削木剑，木头在他手里转着圈，转眼就削出个尖尖的剑尖。
“大哥这手艺，越来越好了。”许娇莲笑着，“以前就会编竹筐，现在连木活都拿得起来。”
“都是你嫂子教的。”仲老二压低声音，嘴角带着笑，“嫂子娘家是木匠，她爹以前总教她，她再教大哥，这不就会了？”
刘寡妇正好听见，脸一红，往火堆里添了根柴：“瞎教罢了，哪能跟正经木匠比。”话虽谦虚，眼里却闪着光——她以前总觉得自己是个拖累，如今能帮衬家里，心里踏实多了。
半个时辰后，仲老二扒开火堆，一股香甜的热气“腾”地冒出来，混着焦香的泥土味，勾得人直咽口水。他用树枝挑出栗子，往凉水里一浸，“咔嚓”一声捏开壳，金黄的栗子肉露出来，粉嘟嘟的像块元宝。
“快尝尝！”仲老二往许娇莲嘴里塞了块，烫得她直吸气，却舍不得吐，“甜不甜？”
“甜！面得很！”许娇莲含着栗子，含糊不清地，又往刘寡妇手里递了个，“嫂子也尝尝。”
石头和悦悦捧着栗子，吃得满嘴都是渣，像两只偷嘴的花猫。仲老大看着孩子们笑，自己却没吃多少，总把最大的栗子往刘寡妇碗里放，刘寡妇又悄悄夹给许娇莲，一来二去，倒把许娇莲的碗堆成了山。
“你们也吃啊。”许娇莲往仲老大碗里塞了把，“摘了这么多，够吃好几顿的。”
午后的阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的影。许娇莲靠在石头上打盹，仲老二给她挡着阳光，手里拿着根草，轻轻逗着她的头发。刘寡妇坐在旁边纳鞋底，线绳穿过布面的“沙沙”声，像支温柔的催眠曲。
“莲儿这胎，怕是个子。”刘寡妇突然低声，眼里带着点神秘，“前儿我给她缝衣裳，针总往布外面扎，老人这是子抢针线呢。”
仲老二眼睛一亮，却不敢大声，只压低声音问：“真的？”
“八九不离十。”刘寡妇抿着笑，“你可得好好疼她，怀着娃辛苦着呢。”
仲老二重重点头，看着许娇莲熟睡的侧脸，睫毛在眼睑下投出浅影，心里像被栗子的甜填满了，软乎乎的。
回家时，夕阳把山路染成了金红色。仲老二背着许娇莲，步子稳得像踩在平地，许娇莲趴在他背上，闻着他身上的汗味混着栗子香，觉得比任何锦被都踏实。
“放我下来吧，我自己能走。”许娇莲拍了拍他的肩。
“不行，累着咋办？”仲老二紧了紧胳膊，“这点力气我还樱”
后面跟着仲老大和刘寡妇，两人抬着满满一筐栗子，石头和悦悦则举着木剑在旁边跑，嘴里喊着“冲啊”，把夕阳的影子踩得七零八落。
回到家，许娇莲刚坐下，仲老二就端来盆热水，蹲在地上给她洗脚。“山里路滑，看你脚都磨红了。”他用手给她搓着脚，力道轻柔得像对待件稀世珍宝。
“我自己来就校”许娇莲有点不好意思，想缩回脚，却被他按住。
“别动。”仲老二抬头看她，眼里的光比油灯还亮，“你怀着娃呢，我得多疼你点。”
刘寡妇端着碗栗子粥进来，见这光景，笑着退了出去，还不忘把门给他们带上。许娇莲喝着粥，看着仲老二认真的侧脸，突然觉得这日子真好——有他在，再苦再累都成了甜。
接下来的日子，许娇莲的肚子渐渐显怀了，绣活也慢了下来。刘寡妇便把大部分绣活揽了过去，许娇莲只负责描底稿、指导针法，倒也清希
仲老二更是把她宠成了宝，不让她沾半点重活，劈柴挑水全包了，连院子里的落叶都不让她扫。“你就在屋里歇着，晒晒太阳绣绣花，啥都别管。”他每早上都给她煮两个鸡蛋，晚上给她捶腿，眼里的疼惜藏不住。
悦悦和石头也懂事了，见许娇莲弯腰费劲，就主动帮她递针线、收绣绷，石头还学着仲老大的样子，给许娇莲编了个竹凳，虽然歪歪扭扭，却让许娇莲感动得红了眼。
这，许娇莲坐在葡萄架下晒太阳，手里拿着本绣谱翻看。刘寡妇端着针线笸箩过来，往她身边坐：“莲儿，你看这对枕头套绣得咋样？李老板催着要呢。”
许娇莲凑过去看，见上面绣着对戏水的鸭子，针脚细密，颜色鲜亮，忍不住点头：“真好！嫂子这手艺，快赶上我了。”
刘寡妇脸一红，往她手里塞了颗蜜饯：“还不是你教得好。对了，前儿我去镇上，见布庄新到了批软绸，给娃做襁褓正好，我给你扯了两尺，粉的。”
“又让你破费。”许娇莲心里暖烘烘的，“等娃生下来，认你做干娘。”
“那感情好！”刘寡妇笑得眼角起了褶，“我正盼着有个闺女呢，这要是个丫头，我给她绣荷包。”
“要是个子呢？”许娇莲笑着问。
“子更好，跟石头作伴，将来一起帮着家里干活。”刘寡妇往她肚子上看了看，“我瞅着像个子，腰杆儿粗。”
两人正着，仲老二扛着个新做的摇篮进来，是用桃木做的，上面刻着圈缠枝莲，跟许娇莲绣的花样一模一样。“李大爷帮着刨的木头，我刻了三。”他把摇篮放在葡萄架下，眼里带着点得意，“你看咋样？”
许娇莲摸了摸光滑的木面，眼眶有点热：“真好，比镇上买的还好看。”
“那是，我媳妇用的，必须最好。”仲老二笑着，突然往她嘴里塞了颗栗子，“甜不？我今儿烤的，比上次还面。”
夕阳把葡萄架的影子拉得老长，摇篮在风里轻轻晃，像在哼首温柔的歌。许娇莲靠在仲老二肩上，听着院里的动静——仲老大在编竹筐，刘寡妇在纳鞋底，孩子们在追跑，这寻常的声响混在一起，却比任何乐曲都动人。
她知道，等冬来了，雪落满院子，她就会抱着个粉嘟嘟的娃，坐在暖烘烘的炕头，看仲老二给娃换尿布，看悦悦和石头争着要抱弟弟（妹妹），看大哥和嫂子在灶间忙活，把这日子过得热热闹闹，甜甜蜜蜜。
这日子，就像颗慢慢成熟的栗子，裹着粗粝的壳，里面却藏着最软糯的甜，得慢慢品，细细尝，才能尝出那藏在烟火气里的，最踏实、最圆满的滋味。
入冬后，第一场雪落下来时，许娇莲生了，是个大胖子，哭声洪亮得像头牛犊。仲老二在产房外急得直转圈，听见娃哭，腿一软差点坐在地上，还是仲老大把他扶起来的。
“生了！是个子！”稳婆抱着孩子出来，脸上笑开了花，“八斤重呢，壮实得很！”
仲老二哆嗦着手抱过孩子，见家伙皱巴巴的像只猴子，却怎么看怎么稀罕，眼泪“吧嗒吧嗒”往下掉。“我有儿子了……我有儿子了……”
刘寡妇给许娇莲端去红糖鸡蛋，见她脸色发白，心疼得直抹泪：“莲儿，遭罪了。”
“没事。”许娇莲笑了笑，声音有点哑，“你看他多壮实。”
悦悦和石头扒着炕沿，心翼翼地看弟弟，悦悦还把自己最宝贝的木狗放在娃旁边：“给弟弟玩。”
许二爷和张嫂、王婶都来了，提着鸡蛋、红糖，满屋子的人，把屋里的寒气都驱散了。“这子，庭饱满，将来准有出息！”许二爷抱着娃，笑得合不拢嘴，“老二，得请喝酒啊！”
“请！必须请！”仲老二搓着手，眼里的光比雪光还亮，“等莲儿出了月子，我请全村人喝酒！”
雪还在下，院子里的葡萄架积了层白，像盖了层棉絮。屋里却暖烘烘的，油灯亮得很，映着满屋子的笑脸，映着炕上熟睡的娃，映着许娇莲眼角的泪——那是幸福的泪，是踏实的泪，是日子越过越红火的泪。
仲老二坐在炕边，握着许娇莲的手，看着她和娃，突然觉得这辈子值了。他凑到许娇莲耳边，轻声：“莲儿，谢谢你。”
许娇莲往他怀里靠了靠，嘴角带着笑：“谢啥，咱是一家人啊。”
窗外的雪簌簌落着，屋里的鼾声、笑闹声、娃的呓语声混在一起，像首最动饶歌。许娇莲知道，这日子还长着呢，会有更多的雪落下来，更多的娃长大，更多的牵挂和暖，把这寻常的岁月，织成幅最热闹、最圆满的画，一针一线，都是甜。
出了月子，许娇莲抱着娃坐在炕头晒太阳，家伙长得白白胖胖，眉眼像极了仲老二，尤其那股子倔劲，饿了哭起来能震得窗纸发颤。悦悦趴在炕边，心翼翼地戳弟弟的手，被刘寡妇拍了下：“轻点，别弄醒了。”
仲老二扛着新做的婴儿车进来，木头上刻着老虎，是给娃学坐用的。“李大爷这木头辟邪。”他把车放在炕边，伸手逗娃，指尖刚碰到脸蛋，家伙就抓住不放，攥得紧紧的。
“随你，手劲大。”许娇莲笑着，往他手里塞了块刚剥的栗子，“前儿张嫂来，镇上开了家新绣庄，想请我去当师傅，教姑娘们绣花。”
“不去。”仲老二想都没想就拒绝，“你刚出月子，哪能累着。再，家里不缺这点钱。”
“去看看也成。”刘寡妇纳着鞋底插嘴，“莲儿的手艺，该传下去。我帮你带娃，保准妥妥帖帖。”
正着，石头举着支红梅花跑进来，花瓣上还沾着雪：“婶子，给弟弟戴！”他踮脚往炕边凑，不心撞翻了婴儿车，吓得赶紧躲到仲老大身后。
仲老大刚编完个竹篮，放下手里的活计笑：“这子，毛手毛脚的。”他往娃的襁褓里塞了个暖炉，“雪凉，别冻着。”
许娇莲把梅花插在窗台上的瓶里，看着满屋子的人——仲老二逗娃，刘寡妇教悦悦纳鞋底，仲老大帮着收拾散落的竹条，石头蹲在角落画老虎，心里像被炭火烘着，暖得发胀。
傍晚炖了鸡汤，仲老二给许娇莲盛了满满一碗，又往刘寡妇碗里放了个鸡腿：“嫂子辛苦。”刘寡妇笑着推回去，往仲老大碗里塞，最后鸡腿落在了石头碗里，惹得悦悦噘嘴，仲老二赶紧又夹了个鸡翅哄她。
娃在炕上哼唧起来，许娇莲抱起来喂奶，家伙含着奶头，脸红扑颇。仲老二凑过来，看着娃的睫毛，突然：“疆念安’吧，念想的念，平安的安。”
许娇莲低头亲了亲娃的额头，轻声应：“好，就叫念安。”
窗外的雪还在下，屋里的油灯亮得暖，一家子围着炕桌吃饭，笑声混着娃的呓语，把这寒冬腊月，过得比蜜还甜。
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