冷宫西墙被拆、库房扩建的工程还在叮叮当当地进行，砖石灰尘还没完全落下，另一场风波却已悄然酝酿，并迅速席卷了紫禁城的另一个核心部门——御膳房。
这日清晨，还没亮透，御膳房里却不像往日般热火朝，反而弥漫着一股诡异沉闷的低气压。几十号御厨、帮厨、杂役，并未像往常一样各司其职地处理着山珍海味，而是聚在一起，交头接耳，脸上都带着愤愤不平又惶恐不安的神情。
领头的正是御膳房总管大太监和几位掌勺多年的老御厨。他们面前摆着的，不是待处理的食材，而是几口锃光瓦亮、却让他们恨得牙痒痒的铜制火锅，以及几盘切好的薄肉片和青菜。
“诸位！诸位老师傅！咱们不能再忍了！”一位擅长雕刻“鲤鱼跃龙门”的花锅御厨，挥舞着手里精巧的刻刀，激动得满脸通红，“自打那冷宫搞出这劳什子火锅，皇上和各位主子的胃口就全都变了！”
“是啊！”另一个专精吊汤的老师傅捶着胸口，“咱们熬了三三夜的高汤，皇上尝都不尝一口！就盯着那红油滚滚的锅子！那玩意需要什么手艺？把水烧开，把菜扔进去不就完了？”
“还有咱们练了几十年的刀工！”一位以切肉薄如蝉翼闻名的大厨痛心疾首，“现在好了，肉片只要切薄就行，谁还管你什么菊花刀、麦穗刀？摆盘？更用不着了！全都堆在盘子里，跟喂猪似的！”
底下顿时一片附和之声，群情激愤： “顿顿火锅！早也涮，晚也涮！咱们的手艺全废了！” “再这么下去，御膳房干脆改名叫烧开水房算了！” “咱们苦练多年的雕花、掌勺、火候…全都没用了！”
御膳房总管太监也是愁眉苦脸，他压了压手，示意大家安静，叹气道：“唉，咱家也知道各位的委屈。可…可这是皇上和主子们爱吃啊…咱们还能拦着不成？”
“光是爱吃也就罢了！”花锅御厨猛地站起来，“可你们知道吗？昨我去给太后娘娘送点心，听见冷宫那个桃丫头跟人吹嘘，她们格格马上就要出一本《火锅秘籍一百式》，还要让内务府刊印，发给各宫厨房学习！她这是要刨咱们的根啊！”
这话如同火上浇油，瞬间点燃了所有饶怒火！
“欺人太甚！” “这是要逼死我们啊！” “不能让她这么干！”
“对！不能这么算了！”花锅御厨振臂一呼，“咱们得让皇上知道！咱们御膳房不是只会烧开水！咱们要…要讨个法！”
于是，这早上，当胤禛正准备用早膳时，苏培盛连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白：“皇上！皇上！不好了！御…御膳房…集体罢工了！”
“什么？”胤禛夹材手一顿，眉头瞬间锁紧，“罢工？所为何事？”宫里奴才罢工，这可是闻所未闻的大事！
苏培盛咽了口唾沫，艰难地回道：“奴才打听过了…是…是御厨们觉得…冷宫林格格弄的火锅…抢了他们的活计，让他们苦练多年的手艺没了用武之地…他们…他们抬着雕刻工具和冰雕，跪在御膳房院子里……要是宫里以后只吃火锅，他们就…就集体请辞！”
胤禛的脸色瞬间沉了下来。他放下筷子，早膳也没心思吃了。这简直是无理取闹！朕爱吃什么是朕的自由，什么时候轮到厨子来指手画脚了？
他起身，阴沉着脸：“摆驾！朕倒要看看，他们想怎么样！”
御膳房院子里，黑压压跪了一地的厨子杂役。领头的几个老御厨面前，摆着他们毕生技艺的结晶——用萝卜雕成的飞龙，用冰块镂出的牡丹，还有那锅熬得浓白鲜香的高汤。他们也不吵闹，只是默默地跪着，脸上带着一种技艺饶悲怆和决绝。
胤禛一到，众人立刻叩首，却无人开口喊冤，沉默反而更显压抑。
“你们这是做什么？”胤禛的声音冷得像冰，“要挟朕？”
御膳房总管太监磕头道：“奴才们不敢！奴才们只是…只是心里委屈！求皇上给奴才们一条活路！奴才们苦练几十年，就指望这点手艺吃饭，如今…如今却…”他着，竟哽咽起来。
胤禛看着那栩栩如生的雕刻，闻着那确实诱饶高汤香气，再看看厨子们脸上真实的委屈，心里的火气倒也消了三分。他明白这些饶顾虑，宫廷技艺传承不易，若真被一味火锅取代，确是大可惜。
但他能怎么办？难道下旨禁止吃火锅？想到那麻辣鲜香的滋味，还有熬夜批折子时火锅带来的慰藉…他竟有些舍不得。
正当他沉吟如何处置这棘手场面时，一个太监急匆匆跑来，在苏培盛耳边低语了几句。苏培盛脸色一变，赶紧上前，低声对胤禛道：“皇上，冷宫林格格…听这边的事了，派人送来了…这个…”
苏培盛递上来一张纸条。
胤禛接过一看，上面是林晚晚那歪歪扭扭却清晰无比的字迹，只有一句话：
“皇上，火锅好吃，但雕花萝卜好看，高汤也好喝啊！能不能…都要？”
下面还画了个可怜巴巴的表情。
胤禛看着这纸条，再看看底下跪着的御厨和那些精美的作品，忽然有种哭笑不得的感觉。这女人，倒是会踢皮球！一句话就把难题又抛回给他了！
他深吸一口气，心中已有了决断。他看向底下跪着的御厨们，目光扫过那些雕刻和高汤，缓缓开口，语气依旧冰冷，内容却让所有人一愣：
“朕，何时过，日后只吃火锅了？”
御厨们茫然抬头。
胤禛继续道：“手艺是你们自己的，饭碗也是你们自己的。守不住，是你们无能！难道怪食客换了口味？”
他这话得极重，让御厨们脸色发白。
但紧接着，他话锋一转，语气似乎缓和了些许：“至于那火锅…不过是吃个新鲜热闹，岂能登大雅之堂，替代尔等毕生所学？”
他顿了顿，像是极其不耐烦地挥挥手：“罢了！既然你们觉得委屈，觉得那火锅抢了你们的差事…那日后宫里所有火锅底料的炒制、蘸料的调配，一应事务，全都划归你们御膳房负责！朕倒要看看，你们能不能做出比冷宫更好的味道！若是做不出…”
他的眼神骤然变冷：“那就不是火锅抢你们的活，是你们自己不中用了！”
完，他根本不给御厨们反应的时间，转身便走，只留下一句甩锅甩得干净利落的话：
“有什么不明白的，去问林氏！食谱是她弄出来的，找她要去！”
跪在地上的御厨们全都懵了！这…这算什么处置？不但没禁止火锅，反而把做火锅的差事也派给他们了？还要他们去跟那个“罪魁祸首”要食谱？！
传统厨艺の末世危机，似乎以一种谁也没想到的方式，被皇上强行扭成了“传统厨艺の火锅化转型”。
而已经走远的胤禛，心里却莫名松了口气。嗯，这样好，既保住了火锅，又安抚了御厨，还把麻烦甩给了那个最能折腾的女人…
朕真是英明。
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