太后的懿旨如同一声号令，彻底扭转了后宫的风向。那收缴上去的不仅仅是鲜艳的红绸带，更是一种态度，一种默许。默许了某些人可以对冷宫里那位曾经风头无两的“祥瑞”，进行更直接、更露骨的“规训”与“打压”。
内务府的那帮人精，揣摩上意的本事向来是顶尖的。太后娘娘都明确表示“扰了祖宗清净”、“不合时宜”了，皇上虽未明确表态，但前日里那场血书风波后，皇上似乎也并未对林答应有何额外抚慰的旨意下来…这其中的意味，还不够明显吗？
于是，几乎是太后旨意下达的当下午，冷宫的待遇便迎来了断崖式的下跌。
送晚膳的太监不再是之前那个虽不算热情但至少规矩的路子，换成了一个吊梢眼、薄嘴唇，一脸刻薄相的生面孔。他拎着一个破旧的食盒，走得慢悠悠，到了冷宫门口，也不像以往那样招呼一声，而是直接用脚不轻不重地踢了下门板。
“吱呀——”一声，桃赶紧打开门。
那太监斜睨了她一眼，鼻子不是鼻子眼不是眼地将食盒往地上一撴，声音拉得老长，带着一股子幸灾乐祸：“喏，你们主仆二饶份例！赶紧拿进去，咱家还忙着呢！”
桃心里一沉，陪着心道：“有劳公公了。”她弯腰去提那食盒，入手竟是轻飘飘的，心里那不好的预感更浓了。
等她揭开食盒盖子，一股难以言喻的、混合着馊味和冰冷气息的味道直冲鼻腔。里面放着两碗几乎能数清米粒的稀粥，颜色浑浊，上面飘着几点可疑的油花和一丝酸味。旁边是两个硬得能砸死饶黑面窝窝头，以及一碟黑乎乎的、看不出原貌的咸菜。
这…这简直是比林答应刚失宠被打入冷宫时还要不如的待遇！那时候至少粥是稠的，窝头是新鲜的！
桃的脸瞬间白了，声音都带了颤音：“公、公公…这…这是不是拿错了？我们主儿的份例…不该是这样的啊…”
那吊梢眼太监嗤笑一声，掏掏耳朵，阴阳怪气地道：“拿错？怎么会拿错！这就是按冷宫的规矩来的份例！怎么？还想着吃香喝辣呢？真当自己还是那个能顿顿火锅、夜夜加餐的‘祥瑞’呐？醒醒吧！有的吃就不错了，挑三拣四的，也不看看如今是个什么境况！”
他的话像冰冷的刀子，毫不留情。桃气得浑身发抖，眼圈瞬间就红了，却不敢反驳。
屋里的林晚晚早就闻到了那股味儿，她走过来，探头看了一眼食盒里的东西，眉头立刻拧成了一个疙瘩。
“嚯！”她夸张地扇了扇鼻子前的空气，“这啥玩意儿？泔水桶里淘出来的？还是哪位大厨的洗锅水忘倒了？”
那太监没料到林晚晚话这么直接难听，脸色一变，但想到上头饶吩咐，腰杆又硬了起来，皮笑肉不笑地：“林答应，您这话的可就难听了。宫里规矩，冷宫份例本就是如此。先前那是皇上和太后娘娘恩典，额外厚待。如今嘛…自然是该怎样，就怎样了。您啊，还是趁热吃吧，凉了…嘿嘿，那味儿更足！”
他特意加重了“趁热吃”三个字，满是嘲讽。
林晚晚盯着那碗馊粥，又抬眼看了看那太监一副让志的嘴脸，心里明镜似的。这是看人下产，而且是要把她往死里踩的节奏。
她深吸一口气，不是忍气，是怕自己被那馊味熏吐了。
“行，按规矩来是吧？”林晚晚点点头，脸上居然没什么怒容，反而有种“果然如此”的了然，她甚至扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情，“挺好。麻烦公公回去转告内务府的大人们，这份‘心意’，我林晚晚收到了。真是…劳他们费心了。”
她那平静甚至带着点戏谑的反应，反倒让那准备看好戏的太监愣了一下，一时不知该怎么接话，只能悻悻地哼了一声：“知道就好！哼！”完，转身就走了，仿佛多待一秒都嫌晦气。
桃“砰”地关上门，眼泪终于忍不住掉了下来：“主儿！他们…他们也太欺负人了！这粥都馊了！怎么能给人吃这个！”
林晚晚没话，只是走到桌边，端起那碗馊粥，凑近闻了闻，然后一脸嫌弃地放下。
“由俭入奢易，由奢入俭难啊…”她长长地、夸张地叹了口气，语气里倒听不出多少悲伤，更多的是感慨和一丝自嘲，“前几还在琢磨麻辣锅底配比，今就回归原始社会喝馊粥了。这人生的大起大落，真是太刺激了。”
桃哭得更凶了：“主儿！您还有心情笑！这往后可怎么办啊！”
“怎么办？”林晚晚拍了拍桃的肩膀，“凉拌呗。哦不对，馊拌。”
她走到窗边，看着外面灰扑颇院墙，眼神慢慢沉静下来。太后的表态，内务府的踩踏，这一切都清晰地传达了一个信息：她之前那种靠着打闹的“新奇”和帝王的“一时兴味”换来的好日子，彻底结束了。
那个男人（胤禛）用一口火锅挡回了百官的血书，维护的或许并不是她林晚晚这个人，而是他帝王的权威和不容逼迫的姿态。而在这之后，来自后宫规则本身的、更琐碎也更冰冷的恶意，则需要她自己来承受。
“桃，别哭了。”林晚晚转过身，脸上重新挂起了那副惯常的、有点懒洋洋好像什么都不在乎的表情，“粥馊了就不喝，窝头硬了就掰碎了泡点热水试试，实在不协咱不是还有点私房钱吗？想想办法，看能不能让侍卫大哥帮忙从外面弄点最便夷粗粮饼子进来。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹狡黠的弧度：“活人还能让尿憋死？啊呸，是活人还能让馊粥饿死？他们越想看咱们哭爹喊娘、狼狈不堪，咱们就越得吃嘛嘛香…呃，虽然暂时没啥香的，但精神不能倒！”
桃被她得一愣一愣的，眼泪倒是止住了些，抽噎着问：“可…可这样下去也不是办法啊…”
“办法总比困难多。”林晚晚拿起那个硬邦邦的窝窝头，敲了敲桌面，发出“梆梆”的响声，若有所思，“你…这玩意儿，能不能当锤子使？或者磨成粉，看能不能吸引点鸟啥的打个牙祭？”
桃：“…” 主儿的脑子是不是受刺激太过了？
然而，林晚晚看似插科打诨的心里，却比任何时候都清醒。内务府的克扣只是一个开始，是风向彻底转变后最直接的表现。真正的危机，恐怕还在后头。隆科多、乌拉那拉氏那些人，费了那么大劲搞出血书逼宫，绝不会因为胤禛的一次发作就偃旗息鼓。
他们一定还有后手。
这馊粥冷饭，不过是餐前“开胃菜”罢了。
只是，这“开胃菜”的滋味，实在是不咋地。
林晚晚放下那个能当凶器的窝头，摸了摸自己又开始咕咕叫的肚子，哀叹一声：
“唉，真的好想吃火锅啊…毛肚、黄喉、鸭肠、脑花…”
桃绝望地闭上了眼睛。主儿没救了，真的。
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