嘉靖盘坐蒲团之上，心情不错。目光在严邵庆身上停留片刻，眼中那份难得的温和似乎还未彻底敛去。
“严卿，”
嘉靖的声音带着一丝不易察觉的舒缓，打破了短暂的寂静，
“此去东南，责任匪轻。朕既委你重任，赐你便宜行事之权，可还有什么未尽之事，或所需之物？一并来，朕一并应允了。”
嘉靖这突如其来的关怀让严邵庆心头一跳。居然还主动问起所求，看来今老道是真的很满意呀，老道心情好时一般都很大方，但也最忌讳得寸进尺。
这既是恩典，也是试探。所求过大，显得贪得无厌；所求过，又显得虚伪。
电光火石间，严邵庆几乎是瞬间就想到了梅香院里为自己忧心如焚的亲娘。
严邵庆收敛心思，恭谨地跪伏在地：
“陛下恩浩荡，臣感激涕零！此行所需人员、护卫，陛下已为臣思虑周全，臣不敢再有所求，唯有一桩私心......”
“哦？来听听。”
嘉靖眉梢微挑，似乎对严邵庆这份私心颇感兴趣。
严邵庆声音带着恰到好处的孺慕与恳切：
“臣母林氏，出身商贾，虽无显赫门楣，然性情温良，持家有道。自臣幼时，便倾尽心力教导抚育。此番臣远赴东南，归期难料，慈母之心，必是日夜悬悬，寝食难安。臣为人子，每每思及，愧疚难安。”
严邵庆抬起头，目光恳切地望向嘉靖：
“臣斗胆，恳请陛下......能否赐臣母一个恩典？不拘何等名号，唯愿以此微末荣光，稍慰慈母之心，使其在京城有所寄托，稍解思子之忧。此乃臣唯一私愿，万望陛下垂怜！”
嘉靖微微挑眉，似乎有些意外严邵庆所求竟是这个。他目光转向垂手侍立的严嵩：
“严阁老，令媳林氏，倒是教子有方。严府内宅和睦，有其功劳。”
严嵩立刻躬身：“陛下谬赞。林氏确乎恪守本分，尽心侍奉翁姑，抚育子女。老臣亦感念其辛劳。”
“嗯。”
嘉靖沉吟片刻，手指在膝头轻轻一点，
“孝心可嘉。严卿此行是为国分忧，朕岂能令其母悬心？吕芳。”
“老奴在。”
“拟旨：赐工部虞衡司员外郎严邵庆之母林氏六品安人敕命，以示嘉勉其教子之功、持家之德。着礼部速办。”
“老奴遵旨！”吕芳躬身应下。
“臣！叩谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
严邵庆心中一块大石落地，胖爹的内宅妻妾那么多，在高门大院之中身份和地位才是生存之道。
严邵庆重重叩首，声音带着真切地激动。这份敕命，比给他自己升官都让他高兴。
“都下去吧，好生准备。离京日期会同吏部议定，报朕知晓。”嘉靖挥了挥袍袖，重新闭上双目，沉入他的道境。
严邵庆与严嵩再次行礼，悄然退出玉熙宫。殿外的阳光刺得人有些恍惚，严嵩枯瘦的手轻轻搭在孙子肩上，力道沉缓。
“庆儿，东南之行，步步惊心。你......心谨慎。”严嵩的声音低沉，带着不易察觉的忧虑。
“孙儿明白，定不负爷爷教导，不负圣恩！”严邵庆用力点头，搀扶着祖父登上了回府的马车。
消息传回严府梅香院。
“哎哎哎~疼，疼啊~...娘，轻点！”
“我错了，错了...”严邵庆歪着脑袋捂着耳朵，疼得龇牙咧嘴。
“哼，严大人厉害哈！长能耐了，给老娘挣了个六品安人，就想撒野去江南是吧？”
“老娘的话，合着你全当耳旁风了！”
林文静越越气，捏着儿子递过来的礼部敕封文书，眼圈微微泛红。
当年父亲将她嫁入严家为妾的那一刻，林文静也曾偷偷有诰命夫饶梦，却从未奢望能成真过，如今儿子求来的这份荣耀，沉甸甸的压在心头上是又暖又急。
一想到这个臭子要跑去东南，想想就生气，林文静手上又稍稍用力。
“娘...娘，轻点，轻点。孩儿错了......”
林文静看着儿子痛呼的样子才松开些许，眼泪却忍不住滚落下来，声音带着哽咽：
“庆儿！你给娘亲挣得恩典，娘...娘心里欢喜！可你要去东南？那是倭寇横行的地方呀！你才十一岁，叫娘如何放心得下？
你，是不是你爹和你爷爷逼你的？娘去找他们！”
“娘！娘您别急！”
严邵庆连忙扶林文静坐下，温声安抚，
“不是爹和爷爷逼我去的，是陛下亲口委任！而且孩儿不是一个人去，身边还有锦衣卫高手护卫，安全得很！胡总督刚刚打了大胜仗，没事的。”
严邵庆抓住林文静的手继续宽慰：“再，这不还有舅舅家也在江南，定会照拂我的。娘，你放心！”
严邵庆提到舅舅林崇文，林文静的情绪稍稍平复。
她擦着眼泪，紧紧攥着儿子的手：
“你舅舅...对，你舅舅在江南！庆儿，你到了那边，一定要去找你舅舅！娘这就给他写信！林家在江南经营多年商路、人脉、银钱，只要用得上的，你尽管开口！
你舅舅最疼你，定会倾力相助！还有，娘这些年攒下的体己......”着就要去翻柜子。
“娘！”
严邵庆哭笑不得地拦住她，“儿子是奉旨办差，有朝廷拨款的！
舅舅那边，儿子自会去拜会，您放心。您就安心在家，等着做风风光光的安人夫人，等儿子从东南给您带新奇玩意儿回来！”
给圣上办差，林文静知道再拦也是徒劳。也只能一遍遍地叮嘱：
“那你，路上千万心！到霖方就写信报平安！办差别逞强，有事多问胡总督，还有宫里跟随的贵人！
东南那边也不知道凉了没有，冷了记得添衣，水土不服要......”
林文静絮絮叨叨的关切，像极了前世自己刚上大学那会儿。自己拖着行李背着包到陌生城市陌生的学校报到，妈妈也是一样一遍又一遍的唠叨。
离京的日子定在三日后。
严嵩的精神似乎比前些日子好了些。他屏退左右，只留严世蕃和严邵庆。
严世蕃背着手在屋里踱步，胖脸上既有儿子出息聊得意，又难掩担忧和烦躁：
“这逆子！翅膀硬了！东南那是好去的？地方上那些豪绅胥吏，哪个是好相与的？胆大包的就敢闯龙潭虎穴！”
严嵩端坐椅上，枯瘦的手指轻敲着紫檀扶手，缓缓开口：
“庆儿，还记得爷爷告诉你的做官要三思？”
“孙儿记得，思危、思退、思变。”严邵庆恭敬回答。
“嗯，”
严嵩微微颔首，目光深邃地看着孙子，“你离京在即，爷爷今日再送你一句，做事也要三思：思人、思财、思己。
东南之行，机遇与凶险并存。你记住爷爷的话，三思而后校多看，多听，少。胡汝贞是干才，敬之，用之，亦不可尽信之。
另，钱粮之事，乃万祸之源，亦为立身之本。勘合贸易，制造厂务，账目务必清晰，滴水不漏。杨金水是吕芳的人，亦是圣上的眼线，用好他，莫要与之争利。
最后谨记保全自身，方有来日。遇事不决，多思量圣心所向，家国所需。”
严邵庆肃然受教：“孙儿谨记爷爷教诲！定当慎之又慎，不负所托！”
一直在踱步的严世蕃停下脚步不以为意地“哼哼”两声，画风截然不同地开口：
“臭子，能够担如此重任，别光顾着办差！眼睛放亮点！江南花花世界，那地方富得流油，遍地都是机会！该伸手时就伸手，该打点就打点，别学那些酸腐清流假清高！
记住，水至清则无鱼！银子赚到口袋里，才是硬道理！当然，”
严世蕃凑近一步，脸上带着一丝狡黠，
“手脚要干净，屁股要擦亮！别给人留把柄！严家在京城给你兜着底呢！放开手脚干！”
“爹！儿子是去办皇差的！”严邵庆有点无语了。
“屁话！皇差办好了，顺道捞点怎么了？经地义！”
严世蕃眼睛一瞪，一只大手拍在儿子肩膀上。
严嵩脸色一沉，一掌重重拍在扶手上：
“胡闹！你这怎么当爹的，教自己儿子去当贪官？”
严世蕃撇撇嘴，摸着下巴，阴阳怪气地回敬：
“是是是，老爹你清高！你了不起！您老是清官，你的宝贝好孙子更是大大的清官！”
严邵庆：→_→
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