“东楼，你听听。庆儿都看得比你明白。你这一，脑子真是被银子塞满了！”
严世蕃被老父得脸上有些挂不住。
“爹！哪有庆儿的那么严重……”
严嵩手握茶杯看向自己这个寄予厚望的孙子，脸上露出笑容。
“庆儿，你给你爹好好。”
严邵庆点点头：“爹你想想，往年两淮盐税才几十万两，鄢叔这一去，暴增至上百万两，四大盐区收回来五百三十万！陛下会怎么想？
他会认为往年盐税被贪墨了多少？我们严家在其中又扮演了什么角色？这无异于是引火烧身！”
严世蕃却是冷哼了一声，不以为然道：那是景卿有本事！
陛下如今修道，内帑空虚，正缺钱呢！爹您觉得，陛下会眼睁睁看着本该流入内帑的二百万两巨款，落入您和鄢叔的口袋？
那都是陛下的钱！此举是触动逆鳞，是取死之道！那两百万两，两艘大船目标太大，爹觉得能瞒得过锦衣卫的耳目吗？
听到这，严世蕃又是冷哼了一声，强辩道：知道了又能怎样？
那届时徐阁老、袁炜那马屁精、还有户部马尚书、礼部的吴尚书、都察院的左都御史周延大人……多少人正瞪大眼睛等着找我们的错处！
如此巨款，若被他们弹劾我们贪墨国之岁入大半，欺君罔上，众口铄金，积毁销骨！
就算陛下想保我们，恐怕也难以违逆群臣的汹汹之意！
严邵庆的这些严世蕃心里哪能不清楚，只是舍不得这两百万两银子，严世蕃默默的撇撇嘴，在朝为官，身处争斗这不是家常便饭，转头端起茶杯喝茶。
反正严世蕃现在也算是看清了这个家，如今自己想贪墨一点银钱，老的老的教训不，的的还要顶嘴！
老严家上下几百口人，不要吃饭吗？
严嵩是赞许地看了一眼孙子，对严世蕃道：
“庆儿所言，正是我所虑。东楼，你的眼光，要看长远。这二百万两，我们一文都不能拿。非但不能拿，还要让它全部光明正大地进入陛下的内帑！”
严世蕃心疼得嘴角直抽搐，感觉心口被狠狠剜了一刀。
“爹！二百万两啊！全都入到内帑，这……景卿那边怕也不好交代啊……”
严邵庆见爷爷与自己想法一致，心中大定。
“爹，此事必须赶在消息进宫之前，奏明圣上。实收盐税五百三十万两。其中盐政繁杂，胥吏奔波，沿途护卫、犒赏等，支取个三十万两作为公务开销及辛苦钱。
孩儿觉得，陛下不会深究，反而显得我们体恤下情，做事周全。”
严嵩面露笑容，心道：吾孙儿可教也！
这主动坦白，贪在明面，陛下得此钱粮，些许三十万两那都是事儿。
“至于那两百万两，必须强调鄢懋卿深知陛下内帑空虚，特意明修栈道暗度陈仓，经由赣江进入鄱阳湖，再入长江至南京在北上是为了掩人耳目，直送内库，以备陛下修道及宫廷用度！
如此，方能彰显我严家毫无私心，一切以陛下之意为准则，清流若弹劾，便是阻止银子进入内帑，与陛下作对！”
明暗双线，请君入瓮，看来老爹是站在那子一边了，严世蕃一脸不高兴，凭什么？整个大明就我们严家一家贪吗？为什么总揪着我口袋的银子！哼，显然内心还在极度挣扎。
一边是多年的兄弟和触手可及的巨款，一边是老父和儿子指出的明哲保身之道。
景卿那边，会甘心听从如此安排？到嘴的肥肉硬要吐出来，若阳奉阴违，逼急了干脆反咬一口……
见严世蕃还在犹犹豫豫，严嵩瞪了他一眼：
“若景卿识相，按计行事，那三十万两，够他们上下分，我也可保他无恙，日后自有补偿。若景卿不识相，不听招呼……
呵呵，庆儿你明日就上疏，参他一个巡盐期间，苛政虐民，逼死盐商，激变地方，有负圣恩！
把你鄢世叔如何在地方上横征暴敛、激起民怨的桩桩件件都给他抖出来！到时候，别三十万两，他鄢懋卿连脑袋都保不住！
东楼，你和他，谁轻谁重，你自己掂量！”
严邵庆默默点头，还是老爷子果断呐！不过严邵庆心里面确实也这么想，但是老爹面前，做儿子的不敢这么。
见老爷子如此，严世蕃终于意识到事情的严重性，宫里头那位这次可能真的是会动刀子！咬了咬牙，脸上闪过一丝肉痛：
“爹，我明白了！我这就去安排，亲自派人快马加鞭去见景卿，务必让他按计行事！”
“嗯，去吧，务必办妥。”
书房内只剩下祖孙二人，严嵩看向严邵庆，目光中充满了欣慰。
“庆儿，你今日能见微知着，虑及长远，很好。权势财富，皆是浮云，过眼云烟。陛下的信任，才是你今后立足的根本。舍得二字，有舍，方有得。”
“孙儿谨记祖父教诲。”
……
远在千里的浙江淳安县，新上任没几的知县海瑞，正对着鄢懋卿巡盐衙门发来的一纸公文，眉头紧锁。
淳安县，是浙江、安徽、江西三省交界地带的交通要冲，是连接两浙盐区与江西盐销区的关键通道，素有往来三省的孔道之称。
鄢懋卿要路过淳安簇，按照礼仪，海瑞是需要做好接待工作的。
虽然浙江开了勘合贸易区，路过淳安的客船增加了许多，老百姓通过售卖一些吃穿物品，生活条件也好了些，但簇本就贫瘠，非一朝一夕能富。
这鄢懋卿来一趟，只怕要让本来就贫穷的地方雪上加霜了。
据两淮逃跑这里的老百姓所，这鄢懋卿所到之处就跟蝗虫过境一般，那真的是比倭寇还可怕，如今别淳安县了，就是上级的严州府知府都快愁死了。
虽然鄢懋卿发给各地的公文上冠冕堂皇，要求沿途州县俭朴接待，勿扰民间，但海瑞早已从过往商旅和官场其他同僚那，得知这位鄢钦差真实的做派是奢靡无度，索求无厌。
“简朴接待？”
海瑞冷哼一声，将公文拍在案上。
“此言无非是欲盖弥彰，试探地方官是否懂事罢了。”
县丞田有禄在一旁忧心忡忡：“海知县，鄢懋卿是严阁老门下红人，权势熏。
他若路过淳安，我等若按公文简朴招待，恐其不满，借故刁难；若隆重接待，又违背其公文所示，且耗费县帑，苦了百姓。这如何是好？”
“呵呵，他鄢懋卿既要当婊子，又想立牌坊。本官便成全他！”
“他发此文，我便依此行文！”
“你即刻起草一份禀文，以鄢懋卿巡盐衙门此前下发的所有要求节俭的公文为依据，必须详细抄录！”
“同时，详细禀明我淳安县库空虚，民力维艰，实在无力承担奢华接待。询问鄢大人，既然屡次申明要节俭，那我淳安便按最简标准准备，一饭一蔬，皆是民脂民膏，望钦差体谅下情，是否可行？”
田有禄闻言，先是一愣，随即明白了海瑞的意图，只不过这新上任的海大人是真的头铁啊！
禀文很快拟好，海瑞亲自修改审定，派人送往鄢懋卿船队预计经过的前站。
行进在运河上的鄢懋卿收到了这封来自淳安县的请示公文，随手翻开，但越看脸色越是难看。
海瑞信上内容前后嘲讽了一番鄢懋卿，淳安县本着喜迎上差的到访，但是从两淮的百姓口中得知，两淮的官员居然敢不听上差的命令。
胆敢以豪华、奢侈的极端浪费的骚扰百姓来接待您，以至于两淮地区现在是寸草不生……下官作为淳安新知县，顿感迷茫，不知淳安应如何招待您？
海瑞引经据典，将他之前所有要求节俭的公文内容一一列举，最后反问鄢懋卿是否应按此严格执校
“好个海瑞！的七品芝麻官竟敢这样调侃我！竟如此不识抬举！”鄢懋卿气得将公文摔在桌上。
鄢懋卿身边幕僚汤星槎捡起一看，也是倒吸一口凉气，这海瑞果然是人如其名的海刚峰啊！
“汤先生，这个海瑞谁啊？这背后难道有什么背景不成？本官实在气不过，不收拾他一顿难解本官心头之恨！”
“回抚台，这海瑞乃嘉靖二十八年举人，因两次科举都未中进士，便放弃科考，授福建南平县儒学教谕（正八品）。海瑞在南平教谕任上满三年，考核结果都为上等。
不过此人，有个臭毛病，在福建南平到处得罪人，是个出了名的刺头，所以有海刚峰的称号。
而且下官听闻，据南平的同僚们受不了海瑞，又见上司喜欢他，对海瑞没有一点办法。于是便纷纷举荐，希望早一点把他调离，大家集资帮海瑞补了个缺，刚好升到了浙江淳安知县，离开南平。
观此人，海瑞今日此举，分明是故意刁难。
若我等坚持要去淳安，他必按公文所，以粗茶淡饭相待，届时抚台颜面何存？
若我等责他招待不周，他便可拿出这禀文和部堂您以往的公文，反告我们出尔反尔，勒索地方。此事若传扬出去，于抚台清誉有损啊……”
鄢懋卿脸色铁青，以他的身份固然可以凭借权势强压海瑞，但此事确实是自己发文在先，被海瑞抓住了话柄。
眼下是满载银两要回京，风头正劲，不知多少双眼睛盯着，实在不宜在慈事上给干爹横生枝节，落人口实。
“哼！一个的七品知县，也配让本官费心？”
鄢懋卿拂袖怒道。
“传令下去，船队绕过淳安，不走那条水道了！本官倒要看看，这海瑞能硬气到几时！”
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