教廷马车的铃铛声彻底消失在道路尽头,那股无形的、令人窒息的圣洁威压也随之散去。领地内凝固的空气仿佛瞬间融化,压抑的沉默被劫后余生的粗重喘息和低语打破。
“走了……总算走了……” “吓死我了,那些骑士老爷的眼神真吓人……” “领主大人真是厉害,连教廷的人都应付过去了……”
领民们相互搀扶着,脸上带着后怕和庆幸,目光不由自主地汇聚到那个抱着孩子、独自站在废墟前的挺拔身影上,敬畏之中更多了几分难以言喻的信赖。
汤姆快步走到杨戬身边,声音还带着一丝颤抖:“大人,您没事吧?刚才真是……真是太险了!”他看了一眼在杨戬怀里熟睡的哪吒,眼神复杂,这祖宗真是能惹事也能平事(虽然平事的方式比较吓人)。
杨戬缓缓吐出一口浊气,摇了摇头,将熟睡的哪吒心地交给旁边一位手脚麻利的妇人,吩咐道:“带他回房睡,心看顾,别让他再爬窗台。”
“哎,哎,放心吧大人。”妇人连忙心翼翼地接过孩子,像捧着易碎的珍宝般,快步走向领主府。
杨戬这才转向汤姆和一众围拢过来的领民,目光扫过众人惊魂未定的脸庞,沉声道:“虚惊一场,已经无事。教廷巡行使只是例行巡查,我等身正不怕影子斜,不必过于担忧。”
他刻意淡化了危机的程度,安抚着人心。但所有人都心知肚明,事情绝不像领主得那么轻巧。那两件神奇的“传家宝”和少爷的“赋异禀”,已经被教廷盯上了。
“今日之事,所有人不得对外泄露半分,尤其是关于少爷和那两件物品的事情,违令者,逐出领地!”杨戬的语气陡然转厉,独眼中闪过一丝不容置疑的寒光。
众人心中一凛,纷纷低头应诺:“是!领主大人!”
他们深知利害,且对杨戬已然归心,自然不会出去乱。
“好了,危机已过,生活还要继续。”杨戬缓和了语气,“加固防御,清理废墟,安葬弟兄,照顾伤员,田里的活计也不能落下!我们要让所有人看看,我们不仅能打退恶徒,更能把自己的家园建设得更好!”
“是!”领民们的士气被重新鼓舞起来,纷纷散去,继续忙碌。经历过生死考验,又顶住了教廷的压力,他们的凝聚力和对未来的信心反而更加坚定了。
杨戬看着重新焕发出生机的领地,目光却愈发深邃。
教廷的暂时退去,绝不意味着结束。那句“圣光注视一潜和“不日将会派人前来”,如同悬在头顶的利剑,不知何时就会落下。
他必须在这有限的时间里,尽快提升实力,巩固领地,并找到应对教廷探查的方法。
“汤姆,”他叫住正准备去监督工作的铁匠,“缴获的装备,优先修复、分配。民兵队的训练不能松懈,反而要加强!从今日起,增设夜间巡逻岗哨,警戒范围扩大到领地外围一里。”
“明白,大人!”汤姆重重点头。
“老约翰,”杨戬又看向老管家,“流民的接收登记不能停,但要仔细甄别背景。抚恤和奖励尽快落实,粮食和物资的调配,你要多费心。”
“老头子晓得,大人放心。”老约翰佝偻着腰,眼神却异常坚定。
安排完这些,杨戬迈步走向那个被临时关押在角落破屋里的法师萨鲁曼。
萨鲁曼被粗壮的麻绳捆得结结实实,嘴里依旧塞着破布,看到杨戬进来,他立刻挣扎起来,喉咙里发出“呜呜”的愤怒声响,眼神怨毒。
杨戬示意看守的民兵取出他口中的破布。
“低贱的野蛮人!教廷的人怎么会放过你?他们迟早会发现你的秘密!把你和那个怪物一起绑上火刑架!”萨鲁曼立刻嘶声咒骂起来,他显然也听到了外面的动静。
杨戬懒得跟他废话,直接伸出右手食指,指尖凝聚起那丝微弱得几乎看不见的、经过八九玄功初步模拟变异的怪异能量,缓缓点向萨鲁曼的眉心。
萨鲁曼惊恐地瞪大眼睛,以为杨戬要下杀手,拼命挣扎,但那丝能量已经接触到了他的皮肤。
没有攻击,没有伤害。
那丝能量如同最细微的探针,心翼翼地尝试着感知、触碰萨鲁曼体内那因为反噬而沉寂的神力印记。
嗡!
萨鲁曼身体猛地一颤!他感觉到自己灵魂深处那个与魔法核心紧密相连的神力印记,竟然被一股外来的、极其微弱却本质奇异的力量触动了一下!
虽然那力量很快就被印记本身排斥开来,无法造成任何影响,但这一下触碰,却让萨鲁曼感受到了前所未有的惊骇!
这是什么力量?!它竟然能直接感应甚至尝试接触女神的神力印记?!这绝不可能!除非是……更高位阶的神力?或者……某种能亵渎神力的异端邪能?!
萨鲁曼的脸色瞬间变得惨白如纸,看向杨戬的眼神不再是怨毒,而是充满了难以置信的恐惧!这个独眼领主,他到底是什么怪物?!
杨戬收回手指,心中了然。果然,他模拟出的这点皮毛,根本无法撼动甚至欺骗这个印记,反而会打草惊蛇。想通过控制萨鲁曼来了解魔法知识的想法,目前行不通。甚至,刚才那一下触碰,极有可能已经通过印记,引起了其背后存在的注意,虽然可能微乎其微。
“看好他,别让他死了,也别让他有机会接触任何魔法材料。”杨戬对守卫吩咐了一句,不再看面如死灰的萨鲁曼,转身离开。
看来,从法师身上打开突破口暂时无望了。知识的来源,或许还得落在那些卷轴和……艾伦破译的石板上。
想到艾伦和那块石板,杨戬就不由自主地想起了黑森林深处的那片遗迹,那诡异的空间涟漪,以及眼看到的洪荒战场碎片!
教廷的威胁迫在眉睫,但森林深处的秘密,同样关系到他和哪吒的根脚,甚至可能隐藏着回归洪荒或者应对此界危机的关键!
必须再去一次!而且要尽快!
之前是探索,现在目标更加明确——寻找更多与洪荒相关的线索,特别是关于空间通道、古神战场的信息!或许,那些古老的记载中,会有应对神力印记甚至教廷的方法?
而且,他有一种强烈的预感,那空间涟漪的消失,或许并非终点。孙悟空的气息泄露,表明通道可能以另一种方式依然存在,或者……会有其他什么东西过来?
危机感如同鞭子,抽打着他。
他回到领主府二楼。哪吒还在熟睡,脸红扑颇,混绫和乾坤圈安静地待在一边。
杨戬走到角落的木箱前,再次拿起那支幽黑色的卷轴。指尖传来的冰冷触感和那短暂窥见的圣洁空间与冰冷眼眸,让他心有余悸。
这卷轴太过诡异危险,绝不能留!但直接毁掉,会不会再次引发那背后的注视?
他沉吟片刻,取出一个之前装草药的铁盒,将黑色卷轴心地放入其中,然后又连续贴了三张自己绘制的、效果聊胜于无的简易隔绝符箓(用微末灵力绘制),这才稍微安心,将其深深埋在木箱最底层。
处理完黑色卷轴,他将其余卷轴、法杖、符牌等物品重新收好。这些将来或许有用。
然后,他拿出了学者艾伦之前献宝似的呈给他的那张拓印着古老符号的破旧石板拓片,以及艾伦自己整理的一些推测笔记。
借着窗外投入的光,他仔细端详着拓片上的符号。
这些符号歪歪扭扭,与他熟悉的洪荒道纹、妖文明显不同,更古老,更抽象,但也隐隐透着一丝莫名的熟悉感,仿佛在极其久远的时代,有着共同的源头。
艾伦的笔记上,用歪歪扭扭的通用语标注着一些推测:
“符号A,疑似代表‘空’或‘星辰’,与北部高原古代蛮族壁画有相似处……” “符号b,结构复杂,似‘通道’、‘门扉’,又似‘裂痕’……” “符号c,多次出现,与已知古代神只符号均不匹配,疑为特定地名或称谓……” “连接句式推测……‘当……之星闪烁……之门扉开启……之地将重现……’”
杨戬的目光猛地定格在“门扉开启”、“重现”这几个词上!
结合他之前在遗迹祭坛上看到的洪荒古篆“界标”、“星移斗转”、“归墟之引”、“战场”、“崩碎”……
一个模糊而惊饶推测逐渐在他脑中成型!
那处遗迹,或许并非简单的古代文明遗址,而是一处记载着、甚至可能曾经是“界标”的地方!它指向某个因大战而崩碎、流落到此界的洪荒战场碎片!而那空间涟漪,就是“门扉”不稳定开启的迹象!
艾伦破译的“当……之星闪烁”,或许指的就是某种特定的象或能量潮汐,是“门扉”开启的条件!
如果这个推测成立,那是否意味着,这样的“门扉”不止一处?是否意味着,还有其他的洪荒碎片,甚至……其他的故人,也可能流落此界?
想到这里,杨戬的心跳不由加速。
他必须再去一次遗迹!哪怕那里已经坍塌,也一定要找到更多线索!艾伦的破译工作必须加快!那些古老的符号,或许就是解开一切谜团的关键!
他看了一眼窗外,日头已经偏西。
时间不多了。必须在教廷再次来人之前,尽可能多地掌握主动权。
他深吸一口气,下定决心。
“汤姆!老约翰!”他走到窗口,沉声唤道。
两人很快跑了过来。
“我需外出一两日,深入黑森林一趟。”杨戬直接下令,“在此期间,领地一切事务由汤姆暂代,老约翰辅佐。加固防御,谨慎接纳流民,严密看守那名法师。若无必要,紧闭门户,一切以稳为主。”
汤姆和老约翰吃了一惊。
“大人,您刚经历大战,又应付了教廷,此时深入森林太危险了!”老约翰急道。 “是啊大人,森林深处听有高等魔兽!而且黑石领那边……”汤姆也满脸担忧。
“我意已决。”杨戬语气不容置疑,“此次外出,关系领地未来存亡,我必须去。你们守好家,便是大功一件。”
见杨戬如此坚决,两人不敢再劝,只能郑重应下:“大人放心!我等必誓死守护领地!”
杨戬点零头,最后看了一眼床上熟睡的哪吒。
家伙翻了个身,咂咂嘴,嘟囔了一句模糊的梦话:“……塔……亮……”
杨戬目光一凝,心中那份紧迫感更重了。
他不再犹豫,转身回到木箱前,将那些卷轴(除了黑色)和艾伦的拓片、笔记心收好,又带上了一些伤药、绳索和干粮,将那柄缴获的长剑佩在腰间。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长。
他独自一人,走出破败的领主府,走过忙碌的领民们担忧的目光,走向那片幽深莫测、隐藏着古老秘密与未知危险的黑森林。
他的步伐坚定而迅速。
时间,不等人。
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