桂花的香气还在院子里飘着，傅玖瑶站在主院门口，青竹跟在身后，手里端着一壶刚泡好的茶。
她没进屋，转身对青竹：“去偏院，把这壶茶带上。”
青竹低头应了声是，心里明白姐要去见谁。她没多问，只默默跟着。
偏院离主院不远，但位置偏僻，平日少有人来。院门半掩，门口守着两个老成妇人，见傅玖瑶来了，连忙行礼。
傅玖瑶没看她们，径直走进院子。屋里光线昏暗，窗帘拉得严实，只有几缕阳光从缝隙里透进来。
傅明珠坐在梳妆镜前，背对着门口，手里握着一把木梳，一下一下地划过头发，动作机械。
听到脚步声，她停了下来，但没回头。
“姐姐亲自来瞧我，倒是稀奇。”她的声音冷，带着讥讽，“怎么，怕我死得太快，没人给你作陪？”
傅玖瑶走到堂中主位坐下，将布包放在桌上，轻轻推过去一点。
“我不是来听你发疯的。”她，“我是来告诉你，你做的事，我已经全都知道了。”
傅明珠冷笑一声，终于转过身来。她脸色苍白，眼底发青，像是没睡好，可眼神却亮得吓人。
“哦？那你，我做了什么？”
“你在城南破庙找了柳文昭，许他五百两银子，让他散播我与外男私通的谣言。”傅玖瑶语气平稳，“你在悦来茶楼递信，靠的是我母亲留下的玉佩碎片。你以为只要毁了我的名声，你就能取代我，成为父亲唯一的嫡女，将来嫁入皇室。”
傅明珠的手抖了一下，木梳掉在地上。
她盯着傅玖瑶，嘴唇动了动，没话。
傅玖瑶继续：“你偷了那块玉佩，藏了很久。等找到机会，就拿它当信物，让外男相信你是宰相府的人。你算得很准，知道我会被怀疑，知道父亲一时难辨真假。”
她顿了顿，打开布包，取出那半块刻着“傅”字的玉佩碎片，放在桌上。
“但它现在在我手里。”
傅明珠猛地站起身，椅子被带倒，发出一声闷响。
“那是我娘的东西！”她突然吼出来，“是你母亲占着正妻的位置？凭什么生下你就比我高贵？我才是傅家该被重视的女儿！”
傅玖瑶没动。
“你错了。”她声音不高，却清晰，“不是谁生下来就该高人一等。是你自己贪心不足，一步步走到今这步田地。”
“贪心？”傅明珠笑了，笑得发颤，“我贪什么？我只是想要本该属于我的东西！你从锦衣玉食，有父亲疼，有下人捧，连丫鬟都比我的体面！而我呢？我只能躲在角落里，看着你风光！”
“所以你就用这种手段？”傅玖瑶打断她，“毁我名声，牵连整个傅家？你知道柳文昭被抓后了什么吗？他你答应救他出去，你有靠山。你连自己都保不住，还敢给别人画饼？”
傅明珠咬住嘴唇，不话了。
傅玖瑶站起身，走到桌边，手指轻点那块玉佩。
“这东西，本来不该出现在外面。它是证据，证明你勾结外男，构陷嫡姐，败坏家风。父亲已经下令，你禁足院中，不得外出，用度减半，贴身丫鬟全部调离。从今往后，你再没有传信的路子，也没有翻盘的机会。”
她看着傅明珠的眼睛：“你若安分，还能保住最后一点体面。若再妄动——我不介意让你亲眼看看，什么叫万劫不复。”
完，她转身往外走。
傅明珠站在原地，浑身发抖。
就在傅玖瑶即将跨出门槛时，她忽然开口：“你以为你赢了？”
傅玖瑶停下，没回头。
“你永远不知道我在想什么。”傅明珠的声音低下去，像毒蛇吐信，“只要我还活着，就一定有翻身的一。你等着，总有一，我会让你跪在我面前求饶。”
傅玖瑶终于回头看了她一眼。
“你可以恨我，可以怨我。”她，“但别忘了，你现在的一切，都是你自己选的。”
她走出院子，青竹紧随其后。
院门外，阳光正好。傅玖瑶抬头看了看，眯了下眼。
“姐，她刚才那些话……”青竹声问。
“她在挣扎。”傅玖瑶，“人越输，越喜欢狠话。但她不知道，真正的绝境还没开始。”
她抬脚往前走，脚步不急不缓。
青竹犹豫了一下，还是开口：“您真的一点都不怕她逃？”
傅玖瑶没答。
她只是轻轻拍了拍袖口，那里藏着一枚的铜片，只有指甲盖大，边缘光滑。
这是空间实验室最新做的追踪器，昨晚就悄悄缝进了傅明珠常穿的那件外衫内衬里。只要她离开傅府三里，信号就会自动传回密室。
她不需要追，也能知道对方去了哪里。
两人走到拐角处，傅玖瑶停下。
“让人盯紧她，尤其是夜里。”她，“别让她和任何人接触。”
青竹点头：“是。”
傅玖瑶又站了一会儿，才往主院方向走去。
偏院里，傅明珠慢慢蹲下身子，捡起那把掉落的木梳。她的手一直在抖，直到摸到袖子里那张折叠的纸条。
她把它抽出来，展开。
上面写着一行字：**城西渡口，三日后午时，有人接应。**
她盯着那行字看了很久，然后一点点攥紧，指节泛白。
窗外风吹动帘子，阳光照进来，落在她脸上。
她没哭，也没笑，只是把纸条塞回袖中，站起身，走到床边，掀开褥子一角，将它藏了进去。
随后她拉开抽屉，翻出一件旧披风，抖了抖灰尘，叠好放在床头。
做完这些，她坐回镜前，拿起木梳，重新开始梳头。
一下，两下，三下。
梳齿划过发丝的声音，在空荡的屋子里回响。
院墙外，一只麻雀扑棱着飞过，落在隔壁屋檐上。
它歪头看了看这边，又跳了几步，啄了啄瓦片，然后振翅飞走。
屋内，傅明珠放下木梳，伸手摸了摸耳垂。
那里原本戴着一对银环，是她娘留下的唯一物件。昨被收走了。
她闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩一片冷光。
她站起身，走到窗边，轻轻推开一条缝。
外面没人。
她收回手，低声：“等三。”
话音落下的瞬间，窗外树影晃了晃。
一片叶子飘下来，落在窗台上。
傅玖瑶站在主院书房的窗后，手里拿着一块铜镜大的仪器，屏幕上有一个红点正在缓慢移动。
她看了一眼时间。
距离三日后午时，还有六十三个时辰。
她把仪器放回抽屉，合上盖子。
门外传来脚步声，是青竹回来了。
“姐，人都安排好了。”青竹，“老妇轮班守夜，饮食专人送，不会出岔子。”
傅玖瑶点头：“我知道。”
她走到书案前，提起笔，在纸上写下一个名字：**城西渡口**。
写完，她吹干墨迹，把纸折好，放进一个暗格里。
青竹看着她，欲言又止。
“你想问什么？”傅玖瑶抬头。
“如果她真的逃了……我们怎么办？”
傅玖瑶嘴角微微扬起。
“那就让她逃。”她，“看看她能跑到哪儿去。”
她站起身，走向内室。
路过铜镜时，她停了一下，整理了下发髻。
镜中的女人面色平静，眼神沉稳。
她看了一会儿，转身进了屋子。
外面色渐暗，晚风穿过回廊，吹起了檐下的灯笼穗子。
偏院的灯亮了。
屋里，傅明珠正低头缝着什么，针线在布间来回穿梭。
她缝得很慢，但很仔细。
最后一针落下时，她剪断线头，把东西举起来看了看。
是一件改的男式短衫，颜色灰暗，毫不起眼。
她把它叠好，塞进包袱里。
包袱里还有干粮、碎银、水囊。
她拉紧绳子，放进床底。
然后吹灭油灯，躺上床。
黑暗中，她睁着眼睛，盯着屋顶。
三日后午时。
她默念了一遍。
手指慢慢握紧了被角。
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