门轴转动的声音响起，傅明珠的脚刚踏出西角门半步，身子忽然一僵。
她没察觉脚下那根细如发丝的铜线已经被踩断。巷子深处，柴房窗口的铃铛轻轻晃了一下，声音极轻，却让守在暗处的两人立刻睁开了眼。
老李原本该在这时候巡过来的，可今夜他绕了远路，灯笼也换成了最昏的一盏。傅明珠左右看了几眼，见没人，才把整个身子挪出门外，包袱紧紧抱在怀里。
她往前走了不到十步，前方巷口站着一个灰帽蓝衫的人，背对着她，像是在等什么。
傅明珠心头一跳，脚步加快了些。她低声唤了一句：“是你吗？”
那人缓缓转身。
不是约好的接应人，而是傅府的老管家，身后四名护卫手持长棍，站成一排。
她猛地后退一步，脚跟撞到门槛，差点摔倒。回头一看，西角门已经关上，一把铜锁从里面落下，咔哒一声。
“你们……你们这是做什么！”她声音发抖，“我只是出来透个气，你们凭什么拦我！”
没人回答她。两名扮作运炭仆役的侍卫从两侧逼近，一人抓住她手臂，另一人直接掀开包袱。
男装、干粮、一张伪造的通行路引，全掉了出来。
傅明珠脸色刷地变白。“这……这不是我的！有人陷害我！”
老管家冷冷看着她。“三更半夜穿男装、带干粮、翻西角门，你不是你要逃？”
“我没有！我是……是做了噩梦，出来走走！”
“做噩梦还要换衣服、打包东西？”老管家弯腰捡起那件旧斗篷，抖了抖，“这件衣裳你藏了三，昨儿还特意拿出来晾过。斗篷内衬里缝着一颗珠子，你不知道吧？”
傅明珠嘴唇哆嗦起来。“我不懂你在什么……放我回去！我要见父亲！”
“你现在就可以见。”一道声音从廊下传来。
众人让开一条路。
傅玖瑶走了过来，披着一件素色披风，手里拿着一封信。
她走到傅明珠面前，没有话，只是把信放在她膝盖上。
信封泛黄，边角有茶渍，蜡封磨损，正是青竹送去的那封“密信”。
“你有人陷害你。”傅玖瑶开口，“那这封信是谁写的？笔迹像你，落款‘明’字收尾的习惯你也改不掉。墨痕深浅一致，纸面受潮程度均匀，明是你亲手写的，又亲手收下的。”
傅明珠盯着那封信，手指微微颤动。
“你拆香囊扔珠子，是在试探有没有人跟踪。”傅玖瑶继续，“你试斗篷、查包袱、打听巡更时间，每一步都心翼翼。你以为你在躲人，其实你在按我的节奏走。”
“胡！”傅明珠突然抬头，“你根本不知道我在干什么！你凭什么认定我要逃！”
“那你告诉我，为什么偏偏选今晚？”傅玖瑶问，“为什么是酉时之后？为什么穿男装？为什么走西角门？这些事，你从没跟任何人提过，可你的行动，跟我给你的那封信写的一模一样。”
傅明珠张了张嘴，不出话。
“我不是设局抓你。”傅玖瑶声音不高，“我是给你机会回头。可你看到假信，就以为真有机会。你连信的真假都不查，只想着怎么逃。你不是被我抓住的，是你自己走进来的。”
“我没有！”傅明珠尖叫起来，“你是嫉妒我！从到大，你什么都比我好，父亲宠你，下人听你的，连二皇子都对你另眼相看！我不逃，我就只能一辈子活在你影子里！”
傅玖瑶静静听着，没打断。
等她完，才淡淡道：“你想逃，是因为你觉得这里待不下去。可你想过没有，为什么待不下去？是因为我压着你，还是因为你做的事，早就撑不起一个嫡女的身份？”
“你少假仁假义！”傅明珠瞪着她，“你不过是个装模作样的好人罢了！你以为你救几个人，做点药，就能当圣人？你敢你没算计？没有心机？你比谁都狠！”
傅玖瑶摇头。“我没想当谁的榜样。我只想守住该守的东西。而你，为了逃出去，可以丢掉名字、身份、家规，甚至不惜勾结外人。你觉得这叫勇气？这叫自由？”
她顿了顿，看着傅明珠的眼睛。“你错了。真正的自由，是能光明正大地走在阳光下。而不是半夜爬墙，被人按在地上，像个偷。”
傅明珠咬着嘴唇，眼泪终于滚下来。
她想反驳，却发现一句话都不出。
那些她以为的秘密准备，原来早被人看光了。她以为的良机，其实是别人画好的圈。她拼命想挣脱的束缚，反而是唯一能护住她的规矩。
“带走吧。”傅玖瑶转身，对侍卫。
两人架起傅明珠就要走。
她挣扎了一下，忽然喊：“等等！那封信……是谁送来的？”
傅玖瑶脚步没停。
青竹上前一步，答：“是个老仆，是你乳母的亲戚托的。那人亮前就出城了，追不上了。”
傅明珠愣住。
原来连那个送信的人都不存在。
她抱着那封假信，在泥地上坐了一会儿，直到被人扶起。
偏院一间空房被临时改成监舍，窗户钉了木条，门口两名侍女守着。她的包袱被收走，斗篷留下，但内衬的追踪珠已被取下。
青竹捧着托盘进来，上面放着三样东西：沾了药水的信封、缝过珠子的斗篷、还有一张纸，打印着时间轴记录。
“姐，这些明会给老爷过目。”青竹放下托盘，“她，你不冤。”
傅明珠没抬头。
她盯着那张打印纸，上面写着“子时撕纸”“卯初取衣”“戌末启程”，每一行都像刀刻进眼里。
她终于明白，从她第一次翻床底找旧包袱开始，就已经输了。
书房里，傅玖瑶坐在灯下，手里拿着一杯热茶。
青竹进来汇报完，问：“姐，要不要现在告诉老爷？”
“不用。”她，“让他睡一觉。明早上，自然会有人报上去。”
“您不恨她吗？”青竹声问。
傅玖瑶吹了吹茶面。“恨不恨不重要。重要的是，这事必须有个结果。”
她放下茶杯，看向窗外。
边微微发亮，晨风穿过回廊，吹动檐角的铜铃。
她起身进了内室，取出符石，指尖一碰，身影消失。
实验室屏幕上，偏院的红点静止不动。监测日志最后一行写着：“目标已控制，系统关闭。”
她退出空间，回到床边，脱下披风搭在椅上。
外头传来第一声鸡鸣。
她躺下闭眼，耳边还能听见西角门那边的脚步声，渐渐远去。
偏院监舍里，傅明珠蜷在床角，手里攥着那件斗篷。
她忽然发现，内衬缝线处有个洞，洞口边缘发黑，像是被火烧过。
她把斗篷举到灯下，凑近去看。
火印很淡，几乎看不清，但仔细辨认，能看出两个字：
“别逃”。
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