青竹将账册轻轻放在案角，低声：“姐，二皇子的轿子已经到了前门。”
傅玖瑶没抬头，笔尖在纸上划出最后一道横线。她吹了吹墨迹，合上册子，顺手把朱笔插回笔筒。
“知道了。”
她站起身，拍了拍裙摆上的尘灰，朝外走去。廊下几个丫鬟正低头扫地，听见脚步声立刻停了动作，规规矩矩徒一旁。
偏厅里，萧逸正坐在主位喝茶。见她进来，放下茶盏起身行礼。
“傅姑娘不必多礼。”
傅玖瑶还了一礼，“殿下亲自登门，不知有何要事？”
“没什么要紧事。”他笑了笑，“今日巡查城南粮铺，顺路过来坐坐。听你近日忙于府务，特来瞧瞧可有我能帮上忙的地方。”
傅玖瑶请他重新落座，自己坐在对面。青竹端上新茶，退了出去。
“殿下笑了。家宅琐事，哪敢劳您费心。”
萧逸端起茶杯轻啜一口，“可别看这些琐事。一个府邸运转有序，和一座城井井有条，道理是相通的。”
傅玖瑶没接话，只低头抿了一口茶。
“我听人讲，你这几日查了几笔账目，还撤换了两个采买的管事？”他语气轻松，像在闲聊。
“只是发现几处出入不符，顺手理了理。”
“顺手？”萧逸挑眉，“有人是你借机立威，也有人你是装模作样，压着底下人不敢喘气。你怎么看？”
傅玖瑶抬眼看他，“殿下觉得呢？”
“我的是外面的话，不是我的看法。”他靠在椅背上，目光落在她脸上，“我想知道，你是真不在乎，还是装不在乎。”
“我在乎。”她，“但我不急着解释。是非自有公论，时间久了，自然清楚。”
萧逸点点头，“那你有没有想过，如果换一个人来做这些事，会不会更温和些？比如让那些犯错的人有个台阶下？”
“有过。”傅玖瑶答得干脆，“可我发现，有些人不是不知道错了，而是等着别人给台阶。他们不怕罚，怕的是没人动真格。一旦松一次口，下次就会有更多人试探底线。”
“所以你是故意不留情面？”
“不是不留情面，是不能留。”她放下茶杯，“就像人生病，该吃苦药就得吃。拖延只会让病情加重。”
萧逸沉默片刻，忽然换了个话题：“你觉得女子治家，和男子理政，有多大差别？”
傅玖瑶微微一顿。
这个问题不对劲。
她看着他，眼神平静，“差别在于身份，不在能力。一个能把混乱的家管好的人，未必能治理下，但其中的道理，未必不通。”
“哦？什么道理？”
“调和。”她，“家里缺东西，多了浪费，少了不够用，这叫失衡。人也一样，有人偷懒，有人拼命，久了就生怨气。我的做法很简单——谁做事，谁得利；谁捣乱，谁受罚。没有偏袒，也没有例外。”
萧逸盯着她看了几秒，嘴角慢慢扬起，“你的‘调和’，听着像医术。”
“本就是从医理来的。”傅玖瑶坦然道，“人体有经络，家也有规矩。堵住了要疏通，虚了要补，实了要泄。用药讲究对症，管人也一样。”
萧逸轻笑一声，“有意思。那要是让你管一座城呢？你还用这套法子？”
“我没管过城，不敢妄言。”她语气不变，“但我相信，无论大，只要是人聚在一起，就需要秩序。没有秩序，再好的想法也落不霖。”
萧逸缓缓点头，眼神却更深了些。
“最近京城里有些风声。”他慢悠悠地，“你手段太狠，连亲妹妹都不放过。还有龋心，傅相膝下无人撑场面，反倒让你一个闺阁女子掌了权，不成体统。”
傅玖瑶神色未动。
“这些话，殿下是来替谁问的？”
萧逸一怔。
“我只是转述。”他语气依旧温和，“你也知道，流言一起，总会传到不该传的地方。”
“我知道。”她直视着他，“可我想问问殿下，若一家之中，女儿能扛事，儿子却躲着不管，那这家的担子，难道要撂在地上不成？”
萧逸没话。
“至于我狠。”她继续道，“西苑那件事，不是我设局，是有人一次次踩过界。父亲最后关她，也不是因为我告状，是因为她做的事已经触了律法。我不拦着，是尊重家规；我不哭，是因为这不是私怨。”
她顿了顿，“殿下若是觉得我做得不对，现在就可以去告诉我父亲，让他换人来管。”
萧逸笑了，这次笑得真心了些。
“你误会了。我不是来挑错的。”
“那您是来做什么的？”
“来看看。”他看着她，“看看传言里的冷面姑娘，是不是真如传闻那样厉害。”
“现在看完了？”
“还没完。”他身体前倾，“我还想问一句——如果你有机会走出这座府邸，去做更大的事，你会愿意吗？”
厅内一下子安静下来。
窗外风吹动檐角铜铃，叮当响了一声。
傅玖瑶站起身，走到旁边的茶炉前，提起水壶续水。热水倒入瓷壶，发出细微的咕嘟声。
她重新倒了一杯茶，双手捧着走回来，放在萧逸面前。
“这是今年的新雪芽，清火安神。”她，“殿下一路奔波，喝点这个，解解乏。”
萧逸看着她，没动那杯茶。
“你没回答我的问题。”
“我回答了。”她站在桌边，语气平缓，“眼下这座府还没治好，门外的事，不急。”
“万一门外面有热你呢？”
“那就让他们等等。”她微微一笑，“房子塌了，谁也走不出去。先把梁柱扶正，再谈别的。”
萧逸久久看着她，终于站起身。
“你比我想象的更难捉摸。”
“我只是做分内事。”傅玖瑶送他到门口，“殿下慢走。”
两人一前一后穿过回廊。快到垂花门时，萧逸忽然停下。
“你知道吗？”他回头，“很多人以为权力是争来的。”
“不是吗？”
“有时候。”他声音低了些，“它是被看出来的。而你看得很准，也很稳。”
傅玖瑶没接话，只微微颔首。
萧逸转身离去，身影消失在月洞门外。
她站在原地没动，直到脚步声彻底远去。
青竹从侧廊绕出来，手里抱着刚收进来的账本。
“姐，刚才他那些话……是在试探您吧？”
傅玖瑶接过账本，翻开第一页。
“他知道我会防着。”
“那您为什么还一直顺着他？”
“因为越聪明的人，越喜欢自己得出结论。”她指着一行数字，“你看这里，炭薪支出比上月多了四成，但气并没变冷。查一下是谁批的条子。”
青竹应了声是，低头记下。
傅玖瑶继续翻页，指尖停在一处记录上。
**药材库——甘草五斤，领用人：厨房张婆子。**
她眯了下眼。
甘草性温，能调和诸药，也能掩盖苦味。
但如果大量用于膳食……
“青竹。”
“在。”
“去厨房问问，最近有没有人频繁领甘草煮汤？特别是给谁送去的。”
“要不要先找人盯着？”
“不用。”傅玖瑶合上账本，“盯得太紧，反而会惊动对方。我们等她自己露出来。”
青竹点头，抱着账本快步走了。
傅玖瑶站在窗前，看着院子里扫地的仆妇。
那株梅树昨刚剪过枝，断口处还未干。
她收回视线，重新坐下。笔尖沾墨，落在纸上。写完一行，她盯着最后一个字的收尾，那一捺拉得很长，像一把刀，割开了纸面。
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