傅明珠坐在窗前，手指抠着桌角的漆皮。那块木头已经掉了好几片，露出底下发黄的底色。她盯着院子外的墙头，一整都没人从那边经过。
送饭的婆子刚走，食盒放在桌上，饭菜没动。她不想吃。自从被关在这里，每顿饭都一样，连咸淡都不变。她知道这是傅玖瑶的意思，让她记住规矩是什么味道。
她从袖子里抽出一张纸，是昨夜里写的信。字迹有些抖，墨也晕开了一点。她看了一遍又一遍，确认没有错漏。上面写着：“若能助我脱困，愿为内应，毁其根基。”她把这张纸折成方块，塞进食篮夹层的一个暗格里。那是她时候藏糖的地方，后来嬷嬷告诉她还能藏别的东西。
老嬷嬷来收食盒时，她只了一句：“记得交给该交的人。”
老嬷嬷低头应了声，端着食盒走了。脚步很轻，像是怕惊动什么。
她站在窗边等，一直等到黑。月亮升起来的时候，她听见远处传来更鼓声。三下，清清楚楚。府里的巡夜比以前严了，每个角落都有人走动。她想起前几听绣坊得了赏，马厩的医女也被提拔了。那些曾经对她点头哈腰的人，现在提起傅玖瑶都是一个样的话：“九姑娘管事，咱们过得踏实。”
她咬住嘴唇，直到嘴里有股腥味。
二皇子府里，萧逸正靠在书房椅上翻一本兵策。外面有人进来通报，是西跨院来了消息。
他抬手让人把信递上来，拆开看了。看完后没话，把信纸放在灯下照了照，又闻了一下。纸上没什么特别的味道，字迹倒是工整，看得出写的人用了心。
他想起那在花园里，傅玖瑶站在廊下，他想见她一面，她只回了一句“不必”。那时候他还没觉得怎样，现在想起来，胸口就像压了块石头。
他提笔写了几个字：“时机未至，静候吩咐。”写完吹干墨水，随手扔进旁边的匣子里。那个匣子装了不少类似的信，有的看过就烧了，有的留着也没用。
他对门口的人：“先放着，别送出去。”
那茹头退下。
他在椅子上坐了一会儿，站起来走到柜子前，倒了杯酒。酒液在杯子里晃着，映出他的脸。他盯着看了两秒，一口喝完。
西跨院这边，老嬷嬷半夜才回来。她是从厨房后门溜进来的，身上披着洗菜婆子的围裙。她没走正路，绕了大半圈才到傅明珠房外。
窗户开了一条缝，一只手伸出来接纸条。老嬷嬷把折好的纸塞进去，低声道：“二皇子府的人收下了，回信让我带回来。”
屋里没声音。过了几秒，窗户合上了。
傅明珠坐在床边打开纸条。只有六个字。她读了一遍又一遍，手指越攥越紧。眼泪突然掉下来，砸在纸上，把“候”字染得模糊了些。
她把纸条贴在胸口，闭上眼睛。呼吸慢慢稳了下来。
第二早上，她第一次主动吃了早饭。粥喝完了，还让嬷嬷去要了一碟咸菜。守卫在外面听见动静，探头看了一眼，发现她正在梳头，动作很慢，但每一下都很认真。
中午时，她让嬷嬷找来针线筐。她挑了根细针，在袖口绣了个的云纹。针脚歪歪扭扭的，不像从前那样讲究。但她没停下，一针一针地补着那个图案。
傍晚，她站在院子里晒太阳。守卫提醒她不能出门槛一步，她点点头，就在门槛内侧站着。风吹过来的时候，她抬起脸，像是在感受什么。
晚上她写了新一页日记，只有一行字：“他们以为我认输了。”
然后撕下来烧了。
第三，她开始练字。每写两张纸，内容都是些无关紧要的诗句。但她故意把某个字写得和以前不一样——那个“明”字的最后一笔，拖得特别长。这是她和嬷嬷约好的记号，如果看到这个写法，明一切正常。
老嬷嬷来收废纸时，看见了那个字。她把纸叠好藏进怀里，当晚又出去了一趟。
这一次，她带回了一个布包。里面是一双旧鞋，鞋底夹层里藏着一块纸片。上面写着两个字：“快了”。
傅明珠看着这两个字，笑了。她把纸片含在嘴里，嚼碎咽了下去。
第四，她让嬷嬷去打听府里的事。她想知道傅玖瑶最近去了哪些地方，见了什么人。嬷嬷回来后，大姐每巡视各院，议事厅开了两次会，库房换了新锁，厨房添燎记簿。
她听完没话，转身进了屋。她在墙上画了一张图，用炭笔勾出宰相府的布局。东角门、议事厅、书房、她的西跨院……每一个位置都标得很准。最后她在府外画了个圈，写了“二皇子府”四个字。
第五夜里，她做了个梦。梦见自己走在街上，没人拦她。她走进一家绸缎庄，挑了一匹红布。店家问她做什么用，她嫁衣。店家笑着恭喜，她也笑了。可笑着笑着，发现自己手上戴的是镣铐，红布变成了白布。
她惊醒过来，满身是汗。
窗外还是黑的。她坐起来喝水，手有点抖。放下杯子时，碰倒了烛台。蜡油流了一桌，她也不擦。
她重新铺了张纸，写下一行字：“我不求活得好，只求她不好过。”
写完烧了。
第六，她收到第二张纸条。还是那六个字：“时机未至，静候吩咐。”这次她没哭，只是把纸条贴在额头，跪在地上磕了个头。
她：“我会等。”
第七，她开始吃饭定时定量。她让嬷嬷每记录她的饮食、作息、的话。她甚至要求嬷嬷在本子上打勾，像府里其他岗位一样做登记。
守卫觉得奇怪，报告给了上级。上级派人来看，发现她只是安静生活，没有任何异常举动。报告上去后，没人再管。
第八，她站在窗前看雨。雨水顺着屋檐往下淌，滴在石阶上。她数着滴答声，数到三百下时，停住了。
她转身从箱底拿出一个布袋。里面是几颗药丸，黑色的，拇指大。这是她上次闹事前剩下的，一直藏着。她盯着看了很久，最后放进鞋垫下面。
第九，她写邻三封信。这次不是求救，而是陈述。她自己每日谨言慎行，不敢逾矩；傅玖瑶虽掌权，但人心未必全服；宰相府表面平静，实则旧怨未消。
她让嬷嬷想办法送出。
第十，她听城南有个医馆失火。消息是扫地的丫鬟闲聊时的，她正好听见。她问烧得厉害吗，丫鬟整个屋子塌了，只留下半块碑。
她回到房里，把这件事记在心里。
当晚上，老嬷嬷带回一张新纸条。上面多了三个字：“查过城南。”
她盯着这三个字看了很久。
然后她笑了。
她：“他终于动了。”
她把纸条吞了下去。
第二清晨，她早早起床梳洗。她换上一件素净的裙子，把头发挽成最简单的样式。她坐在桌前写字，一笔一划都很稳。
她写的是给父亲的一封请罪书。自己年少无知，行事冲动，请父亲宽恕。她自己已悔悟，愿闭门读书，不再惹事。
她让嬷嬷把这封信送去管家处，请他转交父亲。
做完这些，她坐在窗边喝茶。茶是去年存下的，味道淡了。她一口一口喝完，把茶叶倒在掌心看了看。
然后她起身走到墙边，用指甲在砖缝里划了一道痕。
她对着那道痕：“傅玖瑶，你赢了一次又怎样，我还没有认输。”
她转身坐下，开始等下一个消息。门外传来脚步声，由远及近。
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