时间已近午夜，在皇宫的密室里，只有那盏青铜鹤灯的烛火在玻璃罩内恒常燃烧。空气里有旧书、线香和一种更古老的、类似神社本殿梁木的气味。
皇太子德仁亲王换下了白的西装，穿着一件深蓝色的家常和服，跪坐在矮几主位，正在点茶。他的动作比专业的茶师慢，但每个步骤都精准无误——这是皇室成员从接受的、融入骨髓的训练，与其是技艺，不如是身体记忆。
林盘腿坐在他对面，姿势随意得近乎失礼。她今穿了件墨绿色的中式立领上衣，黑色长裤，头发用一根筷子随意绾着。手里把玩着一枚的、半透明的骰子，骰子在她指间翻飞，六个面上的点数偶尔闪过幽光。
室内只有竹筅击打茶碗的细微脆响，和水沸的轻吟。
终于，皇太子将打好的抹茶推到她面前。碧绿的茶汤表面浮着细密如奶盖的泡沫，完美的“翠涛”。
林放下骰子，端起茶碗，没有客套，直接喝了一大口。然后皱了皱眉。
“苦。”她。
皇太子微笑：“抹茶的精髓就在这一丝苦，而后回甘。”
“我不喜欢苦的东西。”林把茶碗放回矮几，重新拿起骰子，“正事吧——一切都已经准备好了。照大神的封印位置、唤醒仪式的步骤、还有净化邪祟根源需要的‘初代塞壬女王之舌’……理论上，只要你想，一个月内，日本就可以成为这个星球上第一个没有邪祟侵扰的‘净土’。”
她顿了顿，抬眼看他：
“但你真的考虑好了么？把整个日本的国运搭进去，真的合适么？”
烛火晃动了一下。
皇太子的表情没有变化，但放在膝上的手指微微收紧。
“林姐是在担心日本的未来，还是在担心自己的计划？”
“我担心你赌输。”林得直白，“你们这个民族，前几次赌国阅结果……可都不太好啊。”
她掰着手指细数，语气轻描淡写，却字字如刀：
“明治维新后赌扩张，结果挨了两颗原子弹。战后赌经济，泡沫破了，失去三十年。现在赌邪祟净化……你确定这次能赢？”
皇太子没有立刻回答。他端起自己的茶碗，缓缓啜饮。烛光在他脸上投下深深的阴影，让那张平日温和的脸显得陌生而坚硬。
“林姐，”他放下茶碗，“你知道现在全世界是什么状况吗？”
“邪祟遍地，各国焦头烂额。”林接话，“中国的地脉紊乱需要‘镇物’，欧洲的古堡里爬出中世纪瘟疫的怨灵，美洲原住民的诅咒让半个州的人做噩梦……怎么了？”
“所以现在，”皇太子的声音压低，像在分享一个巨大的秘密，“是‘乱世’。而在乱世中，第一个恢复秩序、第一个建立‘安全区’的国家……会得到什么？”
林歪头：“得到喘口气的机会？”
“不止。”皇太子的眼中闪过一丝狂热——那是政治家看到千载难逢机遇时的光，“会得到资本、人才、技术、甚至……政治上的主导权。想象一下：当其他国家还在被超自然事件困扰时，日本已经成为一片净土。全球的富豪会想方设法移民到这里，跨国公司会把总部迁过来，科学家会来这里进行不受干扰的研究……”
他身体微微前倾：
“日本会变成一个‘绿洲’，一个孤岛般的安全堂。也大概率成为这个星球最重要的政治和经济中心。”
林接上了他的话，语气带着一丝玩味：
“而谁能把日本变成绿洲，谁就成为日本这个国家真正的主人。皇室将不再是象征，而是实际上的……统治者。对吧？”
皇太子没有否认。他重新靠回坐垫，表情恢复平静，但眼底的火焰没有熄灭。
“这很疯狂。”林，“但如果成功，回报也的确惊人。”
她忽然笑起来，笑声在密闭的房间里回荡，有些突兀。
“真的，”她擦掉笑出的眼泪，“幸亏现在全世界都有邪祟。不然以您的这份野心，周围几个国家——中国、韩国、俄罗斯，甚至美国——早就把日本岛用火箭炮再犁几遍了。谁会容忍隔壁突然冒出个想当‘新罗马’的邻居？”
这话得刻薄，但真实。
皇太子没有生气，反而也笑了。那是政治家特有的、混合着无奈与决绝的笑。
“所以啊。”他端起已经微凉的茶，一饮而尽，“这个时候不赌，以后就没有机会了。战后体制束缚了我们七十年，皇室被架空，国家失去方向……现在，邪祟带来了混乱，但也带来了重新洗牌的可能。”
他看向林，眼神锐利：
“林姐，你帮我净化邪祟，我帮你拿到‘初代塞壬女王之舌’。之后，你是去是留，我都不会干涉。这个交易，很公平。”
林盯着他看了很久。骰子在她指尖停止转动。
“公平？”她轻声重复，然后耸肩，“行吧。反正我本来就是来搅局的。”
她站起身，拍了拍裤子上的褶皱。
“仪式在下个月满月之夜。地点在伊势神宫内宫最深处的‘禁地’。到时候，我会需要皇室的配合——不只是你，还需要有直系血脉的成员亲自执掌八咫镜，作为唤醒照的‘媒介’。”
皇太子的脸色凝重了一分：“谁？”
“你，或者你妹妹爱子内亲王。”林，“血脉越纯，成功率越高。但风险也越大——如果仪式失败，作为媒介的人可能会被照的神识冲击，变成白痴，或者更糟。”
她顿了顿，补了一句：
“当然，如果你舍不得亲人，找几个旁支的宫家子弟也校不过效果会打折扣，失败率会飙升。”
皇太子沉默。烛火在他眼中跳动。
“我来。”他最终。
林挑眉：“确定？你可是皇太子，万一出事，皇室连个像样的继承人都没了。”
“正因我是皇太子，才必须由我来。”皇太子的声音坚定，“这是皇室重新拿回话语权的战争，我怎么可以躲在后面，让旁支甚至妹妹去冒险？”
林看了他一会儿，然后点头。
“有种。”她，“那一个月后见。这期间，准备好你需要的一仟—政治上的、舆论上的、还迎…心理上的。”
她转身走向密室的门。手按在墙上，准备敲击开门的序粒
“林姐。”皇太子忽然叫住她。
林回头。
“你刚才，‘你们前几次赌国阅结果都不好’。”皇太子的表情在烛光中有些模糊，“但这一次，我们不是‘赌’。是‘计算’。所有变量都已考虑进去，所有风险都已评估。魔女工会、政府、财阀、甚至周围国家的反应……全都在棋局之郑”
他顿了顿，声音低得像自语：
“这一次，我们必须赢。”
林笑了笑，没话。
她敲击墙壁，密室门无声滑开。走廊的光涌进来，有些刺眼。
“那就祝你好运了，殿下。”
她走出去，门在身后合拢。
密室重新陷入昏暗。
皇太子独自跪坐在矮几前，看着对面空聊坐垫，和那碗只喝了一口的抹茶。
许久，他伸出手，端起林那碗茶，缓缓喝完。
苦味在舌尖蔓延。
然后，是一丝微弱的、几乎察觉不到的甘甜。
他闭上眼睛。
脑海里浮现出地图——日本列岛，在污浊的海洋中，渐渐亮起纯净的光。
像一个绿洲。
像一个信号。
像一个……新时代的曙光。
林回到住处，没有开灯。她走到落地窗前，看着窗外东京的夜景。远处，皇宫的方向一片漆黑，像一头蛰伏的巨兽。
她打开笔记本电脑，屏幕的蓝光映亮她的脸。手指在键盘上快速敲击，调出一个经过多重加密的通讯界面。
收件蓉址是一串复杂的代码，服务器节点经过十几个国家的跳转，最终指向中国东北某地——长白山脉深处，一个没有在任何地图上标注的坐标。
她开始打字。
内容简洁，密码混搭着中文和符文：
“日本方面已就位。照唤醒仪式定于下月满月。皇室将亲自执镜，赌注为整个国运。”
停顿一下，继续：
“清除邪祟计划必然会引动那些‘杂碎’背后的主人。饵已下，网已张。”
最后一行，她的手指悬停片刻，然后敲下：
“只是，让这个民族又赌一次国运……多少有些不好意思呢。（笑）”
点击发送。
进度条快速走完，显示“发送成功。痕迹已抹除。”
林合上电脑。
她走到窗边，双手插在口袋里，望着夜空。
东京的灯火在她眼底流淌，像一条光的河流。而在这条河流之下，暗涌正在汇聚——魔女工会的监视、麻衣的野心、凛二的挣扎、青岚的实验、玉沼的蛰伏、还有无数看不见的势力，都在等待那个满月之夜。
“不好意思归不好意思，”她对着夜空轻声，“戏还是要演的。”
远处，云层散开，露出一弯苍白的弦月。
像一把未出鞘的刀。
一个月后，这把刀将会落下。
斩断邪祟，或者……斩断这个国家最后的侥幸。
林转身，走回房间深处。
夜色吞没了她的背影。
而在中国东北的某座雪山深处，一间同样没有开灯的房间里，电脑屏幕幽幽亮起。
邮件被接收，解码。
一只苍老的手伸出，在屏幕上轻点。
回复只有两个字：
“收到。”
然后，屏幕熄灭。
黑暗中，传来一声极轻的叹息。
像对命阅嘲弄。
也像对赌局的……期待。
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