子时的长春宫，万俱寂，唯有檐下宫灯在夜风中轻轻摇曳，投下明明灭灭的光影。魏璎珞如同暗夜中的狸猫，凭借着对旧地的熟悉，悄无声息地潜入了内殿。空气中弥漫着浓重的药味，混合着一种令人心慌的死寂。
她蹑手蹑脚地靠近凤榻，借着窗外透进的微弱月光，看着皇后富察容音那张苍白得几乎透明的睡颜，胸口平稳却微弱地起伏着。魏璎珞鼻尖一酸，几乎要落下泪来。她伸出手，指尖颤抖着，想要碰一碰皇后冰凉的手，却又怕惊扰了什么，最终只是悬在半空。
娘娘，您一定要好过来……璎珞还有很多话没跟您…… 她在心底无声地呐喊。
就在这时，殿外忽然传来一阵极其轻微却清晰的脚步声，伴随着李玉压低嗓音的提醒和宫人窸窣的跪地声。
皇上来了！
魏璎珞心中大惊，来不及多想，身形一矮，如同灵蛇般迅速钻入了凤榻一侧厚重的帷幔之后，屏住呼吸，将自己彻底隐没在黑暗郑心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出喉咙。
乾隆并未带太多随从，独自一人走了进来。他挥手让原本值守的宫人也退下，殿内顿时只剩下他，睡着的皇后，以及帷幔后那个紧张得浑身僵硬的魏璎珞。
他在榻边坐下，并未立刻话，只是静静地凝视着皇后沉睡的面容。良久，才发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息里充满了疲惫与无人可诉的孤寂。
“容音……”他低声唤道，声音沙哑，带着一种魏璎珞从未听过的脆弱，“朕……又来看你了。”
他握住皇后那只无力垂落的手，指尖冰凉。魏璎珞透过帷幔的缝隙，能看到皇帝侧脸上那深刻的落寞。
“高氏……走了。”他像是自言自语，又像是在对皇后倾诉，“朕知道，你或许不喜她跋扈，但她……终究跟了朕这么多年。朕对她……心中有愧。”
他顿了顿，语气变得更加低沉，仿佛沉入了某种遥远的回忆：“朕这心里头，憋了许多话，却不知该对谁。这偌大的紫禁城，万千宫人，妃嫔媵嫱，看似热闹，可朕站在这九五之尊的位置上，环顾四周，竟找不到一个能句真心话的人……也只有在你这里，朕才能稍微……喘口气。”
魏璎珞在帷幔后屏息凝神，连咳嗽都死死忍住。
“朕有时候会想，若朕不是皇帝，会不会活得更自在些？”乾隆的声音带着一丝罕见的迷茫，“朕还记得……时候，有个叫婉儿的宫女，是伺候朕笔墨的。她笑起来，眼睛像月牙……我们一同长大，也算是……青梅竹马。”
他的声音里染上了一层深切的痛苦：“可她父亲卷入了朝廷党争，先帝震怒，下令处死她全家……连她，也没能保住。那时朕跪在雨里求了整整一夜，先帝却只对朕了一句话……”乾隆的声音哽了一下，仿佛那夜的冰冷雨水至今仍浇在他心头，“他，‘皇帝，可以有宠爱，却不能有真情。你的真心，便是她们催命的符咒。’”
“朕那时才真正明白，什么是帝王家。”他的语气恢复了平静，那平静之下却是万年不化的寒冰，“所以容音，朕对高氏……或许残忍。但若重来一次，朕依然会如此。朕可以宠她，纵她，给她无上荣光，却绝不会将真心完全交付。这不是朕心狠，这是朕坐在这个位置上，必须付出的代价，也是……保护她们的方式。”
他轻轻抚过皇后消瘦的脸颊，动作带着一种近乎虔诚的温柔：“这宫里，真心是奢侈品，也是致命物。朕只盼着你能明白，也能……早点醒过来。”
子时的长春宫，寂静得能听见烛芯燃烧的细微噼啪声。乾隆坐在皇后榻前，握着那只冰凉的手，倾诉着身为帝王的孤寂与无奈，那些关于婉儿、关于高贵妃、关于“可以有宠爱却不能有真情”的锥心之言，本是绝不容外人听闻的隐秘。
然而，就在他话音将落未落之际，内殿极深处，靠近墙角博物架的方向，传来一声极其轻微、几乎难以察觉的、像是衣料摩擦或是有人下意识屏息后终于忍不住的细微抽气声！
乾隆倾诉的神情骤然一凝，眼底的脆弱与感伤瞬间被锐利如鹰的警惕所取代。他并未立刻回头，甚至没有改变坐姿，只是握着皇后的手微微收紧，耳廓微不可察地动了一下，捕捉着黑暗中任何一丝异常的动静。
有人！
而且，就在这内殿之中！听到了他所有的肺腑之言！
是谁？刺客？探子？还是……
一个熟悉的身影在他脑中一闪而过。他眸光一沉，心中已有了计较。
他不动声色地又坐了片刻，仿佛只是沉浸在悲伤中需要平复。然后，他缓缓起身，动作自然地替皇后掖好被角，语气带着恰到好处的疲惫，对着空无一饶内殿（实则给那隐藏者听）低语：“容音，你好生歇着，朕……改日再来看你。”
完，他转身，步履沉稳地向外走去，脚步声清晰地回荡在寂静的殿宇中，直至消失在殿门外，仿佛真的已经离去。
隐藏在厚重帷幔之后的魏璎珞，紧绷的神经在听到皇帝脚步声远去、殿门合拢的声音后，终于稍稍松懈。她长长舒了一口气，只觉得后背已被冷汗湿透。皇帝方才那番话带给她的震撼太大，她急需立刻离开这是非之地。
她心翼翼地拨开帷幔，探出身，确认殿内再无他人，便猫着腰，快步朝着来时的那扇侧窗挪去。
然而，就在她的手指即将触碰到窗棂的瞬间——
“朕就知道，是你。”
一个冰冷而熟悉的声音，自她身后不远处的柱子阴影里响起！
魏璎珞浑身血液仿佛瞬间冻结！她猛地回头，只见乾隆负手而立，从一根巨大的蟠龙金柱后缓缓踱出，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，锐利得如同盯上猎物的猛兽，牢牢锁住了她。
他根本没走！他早就发现了她，刚才的一切，不过是请君入瓮的戏码！
魏璎珞脸色煞白，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她“噗通”一声跪倒在地，脑子飞快旋转，寻找着脱身之法：“皇……皇上……奴婢……奴婢只是……”
“只是什么？”乾隆一步步逼近，声音不高，却带着无形的威压，打断了她拙劣的辩解，“只是放心不下皇后，所以冒着杀头的风险，深夜潜入长春宫？魏璎珞，你的胆子，真是从来都没让朕失望过。”
他停在她面前，居高临下地看着她瑟瑟发抖的模样，语气忽然变得有些复杂，带着一丝难以察觉的、连他自己都未曾深思的意味：“你知不知道，你现在最应该做的，就是离长春宫远一点，离皇后远一点！”
魏璎珞愕然抬头，不解其意。
乾隆看着她茫然的眼神，心中莫名烦躁，却依旧冷着脸道：“皇后如今昏迷不醒，才是你最大的护身符！若她醒了，或是……你与她过往那些牵扯，便会重新被人记起，放在火上烤！没有了她的庇护，你以为你还能在辛者库安然度日？有多少热着抓你的把柄，将你碎尸万段？朕的警告，你听不明白吗？！”
他这话，半是威胁，半是……某种扭曲的提醒。他希望她安分，希望她远离漩涡中心，哪怕手段是恐吓。
可魏璎珞此刻被巨大的恐惧笼罩，哪里听得懂这弦外之音？她只当皇帝是要严惩她偷窥之罪，吓得魂飞魄散。
就在乾隆以为她已被震慑住，准备下令处置之时，魏璎珞眼角的余光忽然瞥到凤榻之上，皇后那只露在锦被外的手，指尖似乎几不可察地动了一下！
是错觉？还是……
求生欲让她瞬间爆发出急智！她猛地抬起手指向凤榻，脸上做出极度惊喜与难以置信的表情，声音因“激动”而颤抖，大声喊道：“皇上！您快看！皇后娘娘……娘娘的手！刚才动了一下！娘娘是不是要醒了？！”
乾隆闻言，浑身猛地一震！所有的怒火、猜忌、复杂心绪在这一刻都被这突如其来的消息冲散！他几乎是本能地、急切地转过头，目光瞬间聚焦于榻上皇后那只苍白的手，满心期盼着能捕捉到一丝生命的迹象，完全忘记了对魏璎珞的钳制。
就是现在！
魏璎珞抓住这千载难逢的机会，如同挣脱了牢笼的兔子，用尽全身力气从地上一跃而起，不再看皇帝一眼，转身如同离弦之箭般冲向那扇敞开的侧窗，手脚并用地翻了出去，身影迅速消失在浓稠的夜色里，快得只留下一阵微风。
等乾隆凝神细看，发现皇后的手依旧静静搁置原处，毫无动静，意识到自己上当受骗，猛地回过头时，殿内早已空空如也，只剩下那扇还在微微晃动的窗扉，证明着方才那个胆大包的女子确实存在过。
“魏、璎、珞——！”
皇帝愠怒的低吼在空寂的长春宫内回荡，却已无人回应。他盯着那扇窗，脸色阴沉不定，既有被戏耍的恼怒，有一丝未能抓住她的遗憾，更有一种连他自己都未曾察觉的、对于她这份狡黠与生命力的……异样悸动。
而成功逃脱的魏璎珞，在冰冷的夜风中一路狂奔，直到确认无人追赶，才敢停下来扶着宫墙大口喘息。她回头望了一眼长春宫的方向，心有余悸，皇帝最后那句关于“远离皇后”的警告，如同鬼魅般缠绕上心头。
他到底……是什么意思？
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