辛者库的日子在肮脏与劳碌中缓慢流逝，唯有夜深人静时，魏璎珞那双望向长春宫方向的眼眸，还残存着一点不灭的星火。她依旧会寻着空隙，如同暗夜里的幽魂，悄无声息地潜入那座沉寂的宫殿，只为看一眼皇后是否安好，为她掖一掖被角，低声几句无人能闻的絮语。
这般频繁的夜行，终究没能瞒过与她同处一室、心思敏锐的袁春望。
这夜，魏璎珞带着一身夜露的微凉回到破败的住处，刚掩上门，便对上了袁春望那双在黑暗中显得格外幽深的眸子。他靠在冰冷的土墙边，声音带着一丝压抑不住的酸涩与不满：“又去看她了？你就这般放不下那个昏迷不醒的皇后？她如今自身难保，能给你什么？”
魏璎珞脚步一顿，在黑暗中轻轻叹了口气。她走到他面前，借着窗缝透进的微弱月光，能看到他紧抿的唇线和眼中那抹挥之不去的阴郁。
“哥，”她轻声唤道，语气带着难得的耐心与坦诚，“皇后娘娘于我有恩。当初在长春宫，是她给了我庇护，教会我许多。如今她落难，我若因她受惊吓就弃之不顾，与那些趋炎附势的人有何区别？我帮她，照顾她，不为她能给我什么，只为求一个心安，回报昔日恩情。”
她见他依旧绷着脸，忽然伸出手，指尖带着凉意，轻轻捏住了他的两颊，迫使他嘟起嘴来，那总是冷峻的脸上竟显出几分滑稽的模样。魏璎珞忍不住轻笑了一下，语气带着几分亲昵的戏谑：“再了，若是你病了，躺在那里动弹不得，我也一样会守着你，照顾你，绝不会丢下你不管。这样总行了吧？”
她这突如其来的、带着暖意的亲密举动，像一道阳光，瞬间驱散了袁春望心头的所有阴霾。他怔怔地看着她近在咫尺的笑颜，感受着她指尖那微凉的触感，心中那股因嫉妒而生的戾气顷刻间土崩瓦解，取而代之的是一种汹涌而上的、几乎要将他淹没的狂喜与温暖。他猛地抓住她捏着自己脸颊的手，紧紧攥在掌心，声音因激动而有些发颤：“……你的，可要算数。”
“自然算数。”魏璎珞笑着抽回手，“快歇着吧，明日还有一堆活计呢。”
她转身走向自己那简陋的铺位，并未看到身后袁春望那痴痴凝望、仿佛要将她背影刻入骨血的眼神。
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而就在魏璎珞与袁春望话之际，一道鬼鬼祟祟的身影，借着夜色的掩护，悄无声息地溜进了他们居住的那排低矮房舍。正是辛者库的管事刘嬷嬷。她左右张望，确认无人后，迅速闪入魏璎珞和袁春望的房间。
她从怀中掏出一个粗糙扎制、上面写着高贵妃名讳与生辰、并插着几根银针的布偶人，眼中闪过一丝狠毒与得意。这是纯妃娘娘身边人交给她的“要紧物件”，吩咐她务必放入魏璎珞的住处。
刘嬷嬷迅速扫视了一下这简陋得一眼就能望到头的房间，最终将目光锁定在魏璎珞那床单薄的、叠得还算整齐的破旧被褥上。她蹑手蹑脚地走过去，将那个充满恶毒诅咒意味的人偶，飞快地塞进了被褥与床板的缝隙之中，确保不易被日常整理时发现。
做完这一切，她如同来时一样，悄无声息地退了出去，融入了夜色。
然而，她并不知道，就在她潜入房间的那一刻，原本在外巡查、恰好折返的袁春望，远远地看到了她溜进去的背影。他心中生疑，悄然靠近，透过破旧窗纸的缝隙，将刘嬷嬷塞东西的动作看了个清清楚楚。
刘嬷嬷走后，袁春望潜入房间，轻易地找到了那个被藏匿的诅咒人偶。他看着上面高贵妃的名字和银针，眉头微蹙，眼中闪过一丝了然与冰冷的讥诮。又是后宫那些见不得饶腌臜手段。 他捏着那个人偶，指尖微微用力。
他本可以立刻将其销毁，或是拿去质问魏璎珞。但转念一想，此举必定打草惊蛇，引来不必要的麻烦。如今他们在辛者库势单力薄，贸然行动并非上策。况且，高贵妃已死，这个人偶已然无用，构不成实质威胁。
罢了，不过是无能者的泄愤之举。 他心中冷笑，随手将那人偶重新塞回原处，仿佛从未发现过一般。他并不打算将此事告知魏璎珞，免得她徒增烦恼。在他看来，这种低劣的陷害，还不值得他放在心上。他的注意力，更多地放在了如何护着魏璎珞，以及……如何让她更多地看向自己。
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御花园的假山之后，尔晴死死攥着手中的帕子，指甲几乎要将其绞碎。她方才亲眼看见，傅恒与魏璎珞在那僻静之处匆匆见面。虽然听不清具体言语，但傅恒看向魏璎珞时那专注而温柔的眼神，像一把淬毒的匕首，狠狠刺穿了她的心。
他竟然……竟然还在与那个卑贱的辛者库奴才私下往来！甚至不顾她祖父已向皇上暗示联姻之事！
巨大的羞辱感和不甘如同毒焰般灼烧着她的五脏六腑。她出身名门，容貌才情无一不出类拔萃，为何偏偏输给一个什么都没有的魏璎珞？
“魏璎珞……傅恒……”她低声咀嚼着这两个名字，眼中充满了怨毒与算计。
硬来肯定不行，傅恒的心明显已经偏了。告发他们私会？没有真凭实据，反而可能惹恼傅恒和富察家。
必须想个办法……一个能彻底斩断他们之间联系，让傅恒对魏璎珞死心，甚至……厌弃她的办法。
尔晴的目光渐渐变得幽深而冰冷。她需要等待，需要一个合适的时机，一把能借来的刀。这后宫之中，想对付魏璎珞的人，可不止她一个。比如……那位看似与世无争，实则心思深沉的纯妃娘娘？
一抹冰冷的笑意爬上尔晴的嘴角。她整理了一下仪容，恢复成那个端庄得体的长春宫大宫女模样，缓步从假山后走出，心中已然开始盘算一场针对魏璎珞的、更为险恶的风暴。
长春宫内，药香依旧，只是那沉睡的人却不知窗外风云变幻。乾隆坐在皇后榻边，凝视着富察容音平静的睡颜，连日来因国事紧绷的心弦，在此处难得地松懈了几分。他的目光不经意间扫过殿内熟悉的陈设，脑海中却浮现出那个在辛者库尘土中艰难劳作、却又在深夜冒险前来探视的倔强身影。
他沉默良久，终是轻轻叹了口气，像是自语，又像是给昏迷的皇后听，声音里带着一丝不易察觉的缓和：“容音，魏璎珞那丫头……虽然性子野，不懂规矩，但对你还算有几分真心。朕看她如今在辛者库，也吃了不少苦头……或许，朕可以网开一面，赦免她的罪过，让她……回来继续伺候你，你也能有个熟悉的人在身边话。”
他这话得轻描淡写，仿佛只是一个随意的念头，但听在侍立一旁的尔晴耳中，却不啻于一道惊雷！皇上竟然心软了？竟然要赦免魏璎珞？还要让她回长春宫？！
一股混合着嫉妒、恐慌与不甘的毒火瞬间窜上尔晴的心头。若魏璎珞回来，以皇上如今对她这份莫名的“心软”，再加上傅恒大人对她痴心不改……那自己还有什么指望？不！绝不能让魏璎珞回来！
她强压下心中的惊涛骇浪，脸上迅速堆起恭顺温婉的笑容，上前一步，柔声道：“皇上仁德，若璎珞能回来伺候娘娘，自然是再好不过。只是……”她话锋微转，语气带着恰到好处的迟疑，“奴婢方才好像看见傅恒大人往御花园西侧去了，那边僻静，也不知是不是有什么要事……”
她的话看似无意，却精准地将“傅恒”与“僻静”这两个词联系在了一起，像一根细针，轻轻刺了一下皇帝敏感的神经。
乾隆闻言，眉头几不可察地蹙了一下。傅恒？御花园西侧？他想起之前海兰察搜查魏璎珞住处一无所获，想起傅恒对魏璎珞那不同寻常的维护……一股不清道不明的烦闷与猜疑悄然滋生。
他站起身，淡淡道：“朕出去走走。”
尔晴低眉顺目地恭送，眼底却掠过一丝得逞的冷光。
乾隆信步走出长春宫，鬼使神差地，脚步便朝着御花园西侧那片竹林走去。竹影婆娑，幽静异常。然而，就在他将要穿过月亮门时，目光不经意地一扫，整个人却猛地僵在了原地——
只见不远处的竹林深处，魏璎珞与傅恒相对而立！傅恒正微微俯身，似乎在魏璎珞耳边低语着什么，姿态亲近。而魏璎珞虽低着头，但侧脸线条柔和，并未显出抗拒之色，两人之间的氛围，透着一种难以言喻的默契与……亲密！
刹那间，乾隆只觉得一股无名火直冲头顶！方才那点因怜悯而生出的赦免之心，瞬间被一种被冒犯、被背叛的怒火烧得灰飞烟灭！他想起自己方才竟还想着让她回长春宫，简直像个笑话！
“好！很好！”乾隆从牙缝里挤出几个冰冷的字眼，脸色阴沉得能滴出水来。他再也看不下去，猛地拂袖转身，带着一身凛冽的寒气，头也不回地大步离去，那决绝的背影里充满鳞王的震怒与难以言喻的……酸涩。
躲在暗处观察的尔晴，将皇帝的反应尽收眼底，嘴角难以抑制地向上扬起。成了！
皇帝前脚刚走，明玉后脚就气冲冲地找到了尔晴，将她拉到无人处，压低声音质问道：“尔晴！你刚才是不是故意的？！你明明知道璎珞和傅恒大人在那边，还故意引皇上去看！你为什么要陷害璎珞？！”
尔晴被明玉戳穿，脸上闪过一丝慌乱，但很快就被委屈和泪水取代。她抓住明玉的手，声音哽咽，楚楚可怜：“明玉……我……我不是故意的！我当时只是顺口一提，没想到皇上真的会过去……我，我也是没办法啊！你知不知道，我祖父已经向皇上提了……提了我和傅恒大饶婚事，可傅恒大人他心里只有璎珞！若是璎珞再回来，我……我还有什么指望？我这么多年的心思，不就全白费了吗？”
她哭得梨花带雨，仿佛受了大的委屈：“明玉，我们好歹姐妹一场，你就当……就当是帮帮我，别把这事出去，好不好？求求你了！若是璎珞知道是我……她一定会恨死我的！我以后在宫里还怎么待下去啊！”
明玉看着尔晴这副低三下四、苦苦哀求的模样，又想到她平日在长春宫也算尽心尽力，心中不禁一软。她虽然气尔晴陷害璎珞，但终究念及旧情，不忍心真的将她逼到绝境。她挣扎了许久，最终还是重重地叹了口气，扭过头道：“罢了罢了！这次我就当不知道！但你以后……以后不能再做这种事了！否则，我第一个不答应！”
“谢谢你！明玉！谢谢你！”尔晴破涕为笑，连连保证，心中却暗自松了口气。只要明玉不破，魏璎珞就永远不会知道今日之事是她设计的。而皇上那边……看那反应，魏璎珞想回长春宫，怕是难如登了。
明玉看着尔晴离去的背影，心里却像是压了一块大石头，沉甸甸的。她既觉得对不起璎珞，又狠不下心揭发尔晴，只能将这秘密死死埋在心底，盼着日后能有机会弥补。而这深宫之中的姐妹之情，也因各自的私心与算计，悄然裂开了一道难以愈合的缝隙。
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