沪上的梅雨季总来得缠缠绵绵，弄堂里的青石板被雨水泡得发亮，倒映着斑驳的墙影与悬在檐角的灯笼。苏蘅卿坐在二楼窗前，指尖捏着那支半碎的白玉簪——簪身断口处早已磨得光滑，是她这半年来反复摩挲的痕迹，簪头残留的鎏金花纹“蘅”字，在昏黄的台灯下泛着冷光，像极了沈砚洲临走时看她的眼神。
楼下传来馄饨摊的梆子声，混着雨丝落在铁皮雨棚上的“嗒嗒”声，将她拉回现实。桌上摊着一张泛黄的报纸，头版标题是“沪江商会权斗升级，沈氏洋行暂避锋芒”，配图里的沈砚洲穿着深色西装，站在洋行门口，侧脸线条冷硬，身边跟着穿军装的男人，是近来在沪上势头正盛的张司令。
“姐，沈先生来了。”佣人阿妈的声音在门口响起，带着几分犹豫，“他……有要事找您。”
苏蘅卿指尖一顿，白玉簪险些从掌心滑落。她原以为，自去年深秋在静安寺一别，他不会再踏足这处苏宅——那时他刚接手沈氏洋行，而苏家因父辈牵涉鸦片案，早已从沪上望族沦为旁人避之不及的对象，是他亲手将苏家的剩余产业并入沈氏，美其名曰“保护”，却让她成了寄人篱下的“苏姐”。
“让他进来。”她将簪子藏进袖口，起身理了理月白色的旗袍下摆，旗袍领口的珍珠扣松了一颗，是昨夜翻找旧物时不心扯的，她没补，就像有些裂痕，补了也还是会留印子。
沈砚洲走进客厅时，身上还带着雨气。他没穿西装，换了件藏青色的长衫，袖口卷到臂，露出腕间那只旧怀表——表壳是她当年送他的生辰礼，表盘上的罗马数字已经磨淡，却还在规律地走着。他手里拎着一个红木盒子，放在桌上时，发出轻微的“咔嗒”声，像敲在苏蘅卿的心上。
“近来还好？”他先开的口，声音比半年前沉了些，目光扫过桌上的报纸，又很快移开，落在她领口的松扣上，眉头微不可察地皱了下。
“托沈先生的福，还算安稳。”苏蘅卿坐下，指尖抵着红木盒的边缘，冰凉的触感让她稍稍定神，“沈先生今日来，不是为了看我过得好不好吧？”
沈砚洲沉默片刻，打开红木邯—里面是一支新的白玉簪，簪身雕着缠枝莲，簪头嵌着一颗的珍珠，与她藏在袖口的那支，竟是同一款式，只是这支完好无损，泛着温润的光。
“去年那支……”他的手指落在新簪上，动作轻得像怕碰碎，“我找玉雕师傅复刻了一支，你看看合不合心意。”
苏蘅卿的指尖猛地收紧，藏在袖口的旧簪硌得掌心发疼。她记得去年那支簪碎的场景——在静安寺的偏殿，她拿着苏家牵涉鸦片案的证据质问他，他却反手将证据烧了，争执间，她发间的簪子掉在地上，被他的皮鞋碾得粉碎，他：“蘅卿，有些事，不知道比知道好。”
“沈先生何必费这个心。”她推开红木盒，声音冷了些，“苏家早已不是当年的苏家，我也不再是需要靠一支簪子撑场面的苏蘅卿。”
沈砚洲的手僵在半空，怀表的滴答声在安静的客厅里格外清晰。他抬眼看向她，眼底有她读不懂的情绪，像是愧疚，又像是隐忍：“蘅卿，鸦片案的事，不是你想的那样。”
“那是怎样？”苏蘅卿终于抬眼直视他，眼眶有些发红，“是我父亲自愿勾结烟贩？还是沈氏洋行在背后推波助澜，趁机吞掉苏家的产业？沈砚洲，你告诉我，去年你烧的那份证据里，到底藏了什么？”
她的声音不大，却带着积压半年的委屈与愤怒。窗外的雨突然大了，风卷着雨丝扑在窗棂上，将台灯的光影吹得晃动，落在沈砚洲的脸上，一半明，一半暗。
他没回答，反而从口袋里掏出一张烫金请柬，放在她面前：“下月初张司令的寿宴，我想请你陪我去。”
苏蘅卿拿起请柬，指尖捏着烫金的“寿”字，只觉得讽刺：“张司令？就是那个传闻中走私军火、勾结商会的张司令？沈砚洲，你现在连这种人都要巴结了？”
“蘅卿！”沈砚洲的声音陡然提高，又很快压下去，带着几分无奈，“我接近他，是为了查当年的鸦片案。张司令手里有一份名单，记录了所有牵涉其中的人，包括……害你父亲入狱的真凶。”
她的心猛地一跳。父亲入狱一年，她多次去探监，父亲都只“是我自己糊涂”，从未提过真凶。她原以为是父亲真的犯了错，可沈砚洲的话，让她心里的疑虑再次翻涌。
“我凭什么信你？”她将请柬扔回桌上，“去年你烧了证据，今年又要查真凶，沈砚洲，你的话到底哪句是真的？”
沈砚洲看着她，突然上前一步，伸手想碰她的发梢，却在半空中停住。他的指尖离她的发只有一寸，她能闻到他身上淡淡的烟草味，混着雨气，是她熟悉的味道。
“因为这支簪。”他的目光落在她的袖口，“你一直戴着它，对不对？去年我碾碎它，是怕你拿着它去找张司令——那支簪的簪身里，藏着你父亲留下的另一份证据，是张司令走私鸦片的账本副本。我怕你出事，只能用那样的方式把它藏起来。”
苏蘅卿愣住了，下意识地摸向袖口的旧簪。她从未想过，这支半碎的簪子里，竟藏着这样的秘密。她颤抖着将簪子拿出来，放在掌心——断口处果然有一道细微的缝隙，像是被人刻意凿开又粘合的。
“我找玉雕师傅复刻新簪，是想把旧簪里的账本取出来，又怕你发现后冲动行事。”沈砚洲的声音软了些，“寿宴上，张司令会带账本原件，我需要你帮我引开他的注意力，我才能拿到原件，还你父亲清白。”
窗外的雨渐渐了，阳光透过云层，在地上投下一道光斑。苏蘅卿看着掌心的旧簪，又看了看沈砚洲眼底的认真，心里的冰壳开始松动。她想起当年在金陵女子中学，他替她挡下流氓的场景；想起她生辰时，他亲手将第一支白玉簪插在她发间，“蘅卿，我会护你一辈子”；想起父亲入狱后，是他默默安排好她的住处，不让她受旁饶白眼。
“如果……你骗我呢？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈砚洲拿起新簪，轻轻放在她的发间。冰凉的玉簪贴着头皮，却让她觉得暖。他的手指穿过她的发丝，动作温柔得像在对待稀世珍宝：“我若骗你，便让我永远拿不到账本，永远欠你一句道歉。”
他的指尖在她的发尾停留片刻，又很快收回。怀表的滴答声再次响起，他看了眼表：“我该走了，张司令那边还需要应付。寿宴前我会再来，告诉你具体的计划。”
他转身要走，苏蘅卿却突然抓住他的袖口。他回头，看到她眼底的泪光，还有藏在身后的手——手里紧紧攥着旧簪，指节泛白。
“沈砚洲，”她轻声，“你要平安。”
沈砚洲的脚步顿住，眼底瞬间亮了起来，像蒙尘的星星被擦亮。他反手握住她的手，掌心的温度透过薄薄的旗袍袖子传过来，带着坚定的力量：“我会的。等这件事结束，我带你去金陵，看你最喜欢的海棠花。”
他走后，苏蘅卿坐在窗前，手里拿着新簪，看着旧簪里的账本——那是一张用薄绢写的名单，上面记着张司令与烟贩的交易日期和金额，最后一行，是父亲的名字，旁边用红笔写着“被胁迫”。
她的眼泪终于落了下来，滴在账本上，晕开了墨迹。原来父亲从未自愿犯错，原来沈砚洲一直在保护她，只是用了她不懂的方式。
可就在这时，楼下突然传来急促的脚步声，阿妈的声音带着惊慌：“姐！不好了！张司令的人来了，要找您问话！”
苏蘅卿的心猛地一沉，下意识地将账本和旧簪藏进梳妆台的暗格里。她刚起身，客厅的门就被推开，几个穿黑西装的男人走了进来，为首的人手里拿着一张照片，照片上是她和沈砚洲刚才在窗前话的场景——角度刁钻，像是有人特意偷拍的。
“苏姐，”为首的男人冷笑一声，“张司令请您去府上一趟，问问您和沈先生，到底在密谋什么。”
苏蘅卿握紧了发间的新簪，指尖冰凉。她知道，这场寿宴的博弈，比她想象的还要危险。而沈砚洲此刻，恐怕还不知道，他们的计划，已经被人盯上了。
她跟着黑西装男人走出苏宅，弄堂里的雨又开始下了，青石板上的倒影被雨水搅碎，像她此刻慌乱的心。她抬头看向沈氏洋行的方向，心里默念：沈砚洲，你一定要平安，一定要等我。
而此刻的沈氏洋行里，沈砚洲正站在窗前，手里拿着一张偷拍的照片——和张司令手里的那张一模一样。他的眉头紧锁，眼底满是冷意，指尖捏着照片的边缘，几乎要将纸捏碎。
“先生，要通知苏姐吗？”助理低声问。
“不用。”沈砚洲放下照片，拿起桌上的怀表，“张司令既然已经动手，明他早就怀疑我了。通知下去，寿宴的计划提前，让兄弟们做好准备。另外，保护好苏姐，不能让她出事。”
怀表的指针指向下午三点，距离张司令的寿宴，还有七。沪上的烟雨还在继续，而一场围绕着账本、真相与守护的博弈，已经悄然拉开了序幕。苏蘅卿不知道，她发间的那支新簪，除了复刻旧簪的模样，还藏着另一个秘密——簪头的珍珠里，装着微型的窃听器，是沈砚洲为了在寿宴上保护她，特意准备的。
雨丝落在洋行的玻璃窗上，模糊了沈砚洲的身影。他看着苏宅的方向，眼底满是坚定：蘅卿，等我，这次我一定不会再让你受委屈。
欲知后事如何，且看下章分解
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