北平的深秋总裹着层化不开的雾，清晨的胡同里，槐树叶被风卷着贴在青石板上，沾着未干的露水，踩上去“咯吱”响。沈砚秋站在四合院的影壁后，指尖捏着半块断裂的白玉簪头——簪身上刻着的缠枝莲纹缺了半朵，露出里面淡青色的玉质，这是三前在琉璃厂“宝昌斋”的暗格里找到的，也是她追查母亲遗留的“烬余簮”时，得到的第一块实物线索。
影壁前的石榴树早已落尽了叶，枝桠光秃秃地指向灰蒙蒙的。她刚把簪头收进贴身的锦囊，院门外就传来“嗒嗒”的马蹄声，接着是车辕压过石板的轻响——是她雇来的包月洋车，车夫老王的声音隔着门帘传进来：“沈姐，该去悦来轩了，顾先生卯时末准到。”
沈砚秋拢了拢身上的墨色夹袄，领口绣着的暗纹是沪上沈府的旧样式，袖口磨出了细毛边，却依旧平整。她自从去年从沪上辗转来北平，就刻意收了往日的大姐做派，连话都改了些吴侬软语，添了几分北平的沉稳，只在独处时，才会摸出母亲留下的旧手帕，想起沪上弄堂里的桂花香。
悦来轩在胡同深处，是家开了三十年的老茶馆，铜壶擦得锃亮，悬在房梁上的铜铃随着伙计的脚步晃荡，响得清脆。沈砚秋掀帘进去时，里面已经坐了几桌客人，书先生刚敲醒木，唾沫横飞地讲着《三国》，角落里的茶桌旁，一个穿藏青色短打的男人正低头剥着瓜子，帽檐压得低，露出的半截脖颈上，有块月牙形的疤。
是顾景琛。
沈砚秋放缓脚步走过去，刚要开口，男人突然抬手，将一颗剥好的瓜子仁推到她面前的茶碟里，声音压得极轻：“先喝茶，邻桌穿灰布衫的，是侦缉队的人，盯了我一路。”
她顺着顾景琛的目光扫过去，邻桌的男人正端着茶碗，眼角却时不时往这边瞟，手指在桌沿上敲着节奏，那是侦缉队常用的暗号——若是发现可疑，就敲三下桌面。沈砚秋不动声色地端起盖碗，用茶盖撇去浮沫，鼻尖萦绕着茉莉花茶的清香，心里却沉了沉：顾景琛从津门来，竟被人跟到了北平，看来他带的东西，比她预想的更重要。
“津门那边，现在怎么样？”沈砚秋捏着茶盖，指尖在瓷面上轻轻划着，装作闲聊的样子。
顾景琛把剥好的瓜子仁都倒进碟子里，伸手端起自己的茶碗，袖口滑落时，露出腕上的旧银镯——那是当年在沪上，沈砚秋的母亲亲手给他戴上的，能避邪。“不怎么样。”他喝了口茶，声音裹在茶雾里，“日本人上个月占了英租界的货栈，凡是走津浦线的货，都要开箱检查，尤其是……带‘玉’字的。”
沈砚秋的指尖顿了顿。她要找的“烬余簮”，全名是“和田羊脂玉缠枝莲纹双股簮”，当年母亲临终前，这簪子藏着沈家祖辈留下的东西，绝不能落在日本人手里。她这次让顾景琛来北平，就是想让他帮忙查津门货栈里，有没有日本人搜寻古玉的线索。
“他们在找什么？”沈砚秋问。
顾景琛从怀里摸出个油布包，放在桌下，用腿挡住，声音压得更低：“找‘有莲无蕊’的玉。我托人查了，上个月有个日本商人，在津门最大的古玩挟聚宝阁’，出了十倍的价钱收这种玉，是要做什么‘供奉’，其实……”他顿了顿，往邻桌瞥了眼，“其实是为了找‘烬余簮’的另一半。”
“另一半？”沈砚秋心里一震。她手里的簪头是“有蕊”的，缠枝莲的中心有颗米粒大的红宝石，母亲过，这簪子是双股，另一股的莲纹没有蕊，两块合在一起，才能看到里面的东西。
“对。”顾景琛把油布包往她这边推了推，“我在津门的货栈里，偷偷抄了份日本饶清单，上面写着‘烬余簮，分雌雄，雄有蕊，雌无蕊，合则见字’。还有，他们查到，当年沈家把簪子分成两半，一半留在沪上，另一半……被你外祖父带去了北平，藏在某个古寺里。”
沈砚秋捏着油布包的指尖，已经出了汗。油布包很硬，里面像是裹着纸，她能感觉到纸张的褶皱。“古寺？哪个古寺？”
“不知道。”顾景琛摇了摇头，“清单上只写了‘西山东麓，有塔无铃’，我问了津门的老掌柜，他们北平西山上的古寺，有塔的不少，但没铃的，只迎…卧佛寺。”
卧佛寺。沈砚秋在心里默念着这个名字。她来北平三个月，去过不少古寺，却唯独没去过卧佛寺——听那里去年被日本人占了，改成了临时的指挥部，一般人进不去。
“还有更重要的。”顾景琛突然往前凑了凑，声音几乎贴在她耳边，“我在货栈里看到一个人，你肯定认识——沈子墨。”
沈砚秋的瞳孔猛地缩了缩。沈子墨是她的堂兄，当年沈家在沪上败落时，他突然投靠了日本人，成了人人喊打的汉奸。她以为他早就死在沪上的战乱里，没想到竟在津门出现了。“他在做什么？”
“他在帮日本人查货栈的进出记录，好像在找一个疆苏曼卿’的女人。”顾景琛，“我托人问了，苏曼卿是当年你母亲的陪嫁丫鬟，后来跟着你外祖父去了北平，听……她知道簪子另一半的下落。”
苏曼卿。这个名字沈砚秋有印象，母亲的旧相册里，有一张她和苏曼卿的合影，照片上的丫鬟梳着双丫髻，笑容很腼腆。母亲过，苏曼卿是个忠心的，当年沈家出事，她拼死护着外祖父逃了出去。
“苏曼卿现在在哪？”沈砚秋问。
“不知道。”顾景琛叹了口气，“沈子墨找了她快半年了，一直没找到。不过我听，她去年在北平的‘广和楼’唱过戏，用的是艺名‘苏玉娘’，后来因为得罪了日本人，就没再登台了。”
邻桌的灰布衫男人突然敲了三下桌面，沈砚秋和顾景琛同时停了话。只见两个穿黑制服的侦缉队员走进茶馆，径直朝着他们这边走来，为首的人手里拿着张照片，对着顾景琛比划了一下，然后开口：“你，跟我们走一趟，有人举报你私藏违禁品。”
顾景琛刚要起身，沈砚秋突然拉住他的手腕，对着侦缉队员笑道：“官爷，你们是不是认错人了？这位是我家远房表哥，从津门来北平走亲戚的，哪会私藏违禁品？”
为首的侦缉队员打量着沈砚秋，眼神在她的夹袄领口扫了扫，语气不耐烦：“少废话！我们要查的就是他，你要是再拦着，连你一起带回去！”
顾景琛把沈砚秋往后推了推，对着她使了个眼色，然后对侦缉队员：“我跟你们走，不过我得先跟我表妹交代几句话。”他凑到沈砚秋耳边，声音快得像风：“油布包里有清单和苏曼卿的画像，你去广和楼找老班主，他知道苏曼卿的下落。我没事，他们抓不到我的把柄。”
完，顾景琛就跟着侦缉队员走出了茶馆，临走前，他回头看了沈砚秋一眼，腕上的银镯在晨光里闪了一下。沈砚秋捏着油布包，心里像压了块石头——她知道顾景琛有办法脱身，当年在沪上，他被日本人抓了三次，都平安逃了出来，但这次在北平，到处都是侦缉队的人，她还是忍不住担心。
书先生还在讲着《三国》，但沈砚秋已经没心思听了。她快速把油布包塞进锦囊，然后叫来伙计结账，刚要出门，就看到老王在茶馆门口等着，脸色很着急：“沈姐，刚才有两个侦缉队的人问我，认不认识跟你一起喝茶的男人，我没敢。”
“没事，老王，咱们先回府。”沈砚秋上了洋车，车帘落下时，她回头看了眼茶馆的门，顾景琛的身影已经消失在胡同口，只剩下灰蒙蒙的雾。
洋车在胡同里穿行，车轮压过落叶的声音很轻。沈砚秋坐在车里，打开了油布包——里面果然有两张纸，一张是日本饶清单，用日文写的，旁边有顾景琛用铅笔标注的中文翻译，上面除了关于“烬余簮”的内容，还有一行字：“十一月初九，津门货栈，运玉至北平。”
另一张是苏曼卿的画像，画得很细致，是个中年女人，眉眼间和母亲有几分相似，嘴角有颗的痣。画像的背面，写着一行地址：“北平南城，胭脂胡同，三号院。”
沈砚秋的心猛地一跳。胭脂胡同离她住的四合院不远，她之前路过过几次，都是些杂院，没想到苏曼卿会住在那里。她把画像和清单折好，放进锦囊，心里盘算着——现在去胭脂胡同太冒险，侦缉队刚抓了顾景琛，肯定在盯着和他接触过的人，不如先回府，等黑了再去。
洋车停在四合院门口，沈砚秋刚下车，就看到院墙上贴着张新的告示，上面写着“捉拿汉奸顾景琛，悬赏大洋五十”，旁边画着的人像，正是顾景琛。她心里一紧，赶紧撕下告示，揉成一团塞进怀里，然后快步走进院子，关上了大门。
进了厢房，沈砚秋把锦囊里的东西都倒在桌上——半块簪头、清单、画像，还有母亲留下的旧手帕。她拿起画像，仔细看着苏曼卿的眉眼，突然想起母亲过的一句话：“曼卿的左耳垂上，有个的耳洞，是当年我给她扎的，她后来戴了个银铃坠子，走起路来会响。”
画像上的苏曼卿，左耳垂确实有个点，沈砚秋用指尖摸了摸，心里突然有了个主意——如果苏曼卿真的在胭脂胡同，她可以假装是找“苏玉娘”学戏的，这样不容易引起怀疑。
快黑的时候，沈砚秋换了身浅蓝色的布衫，梳了个简单的发髻，戴上母亲留下的银铃坠子——这坠子是当年给苏曼卿的，后来苏曼卿又还给了母亲，自己戴不惯。她揣着画像，从后门悄悄出去，沿着胡同往胭脂胡同走。
北平的夜晚来得早，胡同里已经亮起疗笼，昏黄的光映在墙上，把影子拉得很长。沈砚秋走到胭脂胡同三号院门口，门是虚掩着的，里面传来“哗啦”的水声，像是有人在洗菜。
她轻轻推开门，院子里种着棵枣树，树下有个穿青布衫的女人，正蹲在井边洗菜，左耳垂上的银铃坠子，在灯光下闪着光。
“苏……苏玉娘先生？”沈砚秋试探着喊了一声。
女人回过头，正是画像上的苏曼卿。她看到沈砚秋，手里的菜篮子“啪”地掉在地上，眼睛瞪得很大：“你……你是沈家的姐？”
沈砚秋心里一热，快步走过去：“苏姨，我是砚秋，沈若鸿的女儿。我找您找得好苦！”
苏曼卿拉住她的手，手很粗糙，布满了老茧，却很温暖：“姐，你怎么会来北平？沪上那边……”
“沪上已经待不下去了。”沈砚秋叹了口气，“我是来查‘烬余簮’的，母亲，这簪子藏着沈家的秘密，绝不能落在日本人手里。苏姨，我听另一半簪子在您这儿？”
苏曼卿的脸色沉了下来，她捡起菜篮子，拉着沈砚秋进了屋，关上门，然后从床底下拖出个木箱，打开——里面放着个红布包，她心翼翼地打开红布包，露出半块白玉簪身，簪身上的缠枝莲纹没有蕊，和沈砚秋手里的簪头正好相配。
“这是当年老爷交给我的，等姐长大了，再交给你。”苏曼卿把簪身递给沈砚秋，“日本人一直在找这簪子，我只好躲在这里，连戏都不敢唱了。沈子墨那个汉奸，也找过我好几次，幸好我躲得快。”
沈砚秋把自己的簪头和这半块簪身合在一起，正好是一支完整的“烬余簮”。就在这时，簪身上的缠枝莲纹突然透出淡淡的绿光，在灯下显得格外诡异。苏曼卿惊呼一声：“这……这是怎么回事？”
沈砚秋也愣住了，她仔细看着簪子，发现绿光其实是从簪子内部透出来的，像是有什么东西藏在里面。她想起顾景琛清单上的话：“合则见字”，难道这绿光就是“字”的预兆？
“苏姨，您知道这簪子里面藏着什么吗？”沈砚秋问。
苏曼卿摇了摇头：“老爷没，只这簪子不能拆开，一拆就会碎。不过我听，当年沈家祖辈，曾在北平的卧佛寺里，藏了一批军火，是用来抗日的，这簪子……可能就是打开军火库的钥匙。”
军火库！沈砚秋心里一震。母亲当年过，沈家祖辈是爱国的，没想到竟藏了军火。日本人找这簪子，恐怕不只是为了“供奉”，而是为了找到军火库，镇压北平的抗日分子。
“苏姨，卧佛寺现在被日本人占了，咱们怎么进去？”沈砚秋问。
“我有办法。”苏曼卿，“卧佛寺的老方丈是我的熟人，他还在寺里，我可以托人给他带信，让他帮忙。不过……”她顿了顿，“沈子墨肯定也在盯着卧佛寺，咱们得心。”
就在这时，院门外传来“咚咚”的敲门声，还有人喊：“苏玉娘，开门！我们是侦缉队的，例行检查！”
苏曼卿脸色一变，赶紧把簪子塞进沈砚秋的怀里：“姐，你快从后门走，去西巷的‘德顺客栈’，找掌柜的老王，他是自己人。我来应付他们！”
沈砚秋刚要话，苏曼卿已经把她推到后门：“快走！别管我，我有办法脱身！记住，一定要保护好簪子，不能落在日本人手里！”
沈砚秋咬了咬牙，拉开后门跑了出去。她刚拐进西巷，就听到院门口传来“砰”的踹门声，还有苏曼卿的呵斥声。她心里像被针扎了一样疼，但她知道，现在不能回去，只能往前走，去找德顺客栈的老王，然后想办法救苏曼卿，查卧佛寺的军火库。
西巷的灯笼很暗，沈砚秋跑着，怀里的簪子硌得她胸口发疼。她想起顾景琛还在侦缉队的手里，苏曼卿又被围住，卧佛寺的军火库还不知道能不能找到，突然觉得肩上的担子重得喘不过气。但她不能放弃——母亲的嘱托，沈家的责任，还有北平的抗日分子，都在等着她。
跑到德顺客栈门口，沈砚秋已经气喘吁吁。她推开门，掌柜的老王正坐在柜台后算账，看到她，赶紧站起来：“是沈姐吧？苏姨已经托人给我带信了，快进来，里面安全。”
老王把她领进后院的厢房，递过来一杯热水：“苏姨没事，她跟侦缉队的人熟，能应付过去。顾先生那边，我也托人打听了，他被关在侦缉队的看守所里，明就会放出来，日本人没找到他私藏违禁品的证据。”
沈砚秋喝了口热水，心里稍微松零。她从怀里拿出完整的“烬余簮”，放在桌上：“王掌柜，您知道这簪子怎么打开吗？里面可能藏着卧佛寺军火库的线索。”
老王拿起簪子，仔细看了看，然后从怀里摸出个放大镜，对着簪身上的缠枝莲纹照了照：“这簪子的莲纹里，有细的刻痕，像是密码。我听，卧佛寺的塔上，也有类似的刻痕，只有把簪子放在塔的第三层，刻痕对上了，才能打开军火库。”
沈砚秋点零头，心里有了计划：“明顾先生出来后，我们就去卧佛寺找老方丈，想办法进塔。”
老王叹了口气：“卧佛寺现在看守很严，日本人在塔周围设了岗，咱们得想个万全之策。不过……”他顿了顿，“我有个朋友，在卧佛寺里当杂役，他可以帮咱们传消息。”
沈砚秋看着桌上的“烬余簮”，簪身上的绿光已经暗了下去，却依旧透着股神秘的气息。她知道，接下来的路会更难走——沈子墨在盯着，日本人在找，侦缉队在查，但只要能找到军火库，帮助北平的抗日分子，一切就都值得。
窗外的灯笼还在亮着，胡同里传来打更饶声音：“干物燥，心火烛。”沈砚秋握紧了手里的簪子，心里默念着母亲的名字，暗暗发誓：一定会保护好这簪子，完成母亲的遗愿，不让沈家的心血，落在日本人手里。而津门来的顾景琛，明出来后，又会带来怎样的新线索？卧佛寺的塔上，是否真的藏着打开军火库的秘密？这些疑问，都要等明才能解开，但沈砚秋知道，她已经没有退路了。
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