道阶前的金光尚未散尽，那道古老的声音再次响起，带着一种近乎叹息的沉重：“你们以为，合道境的‘融己法于地’，便是终点？”
众人刚从“道境需舍本我”的冲击中回过神，闻言皆是一怔。赵雷揉着还在发疼的胸口：“难道不是？合道阶咱们走了一半，总不能又来个幺蛾子吧？”
“合道境，分‘融’与‘合’两重。”声音缓缓道，“你们如今，只是‘融’——让己法与地法则共鸣，借地之力；而‘合’，才是合道境的真正门槛。”
金光中浮现出无数玄奥的符文，符文交织成一道契约般的光卷，光卷上最醒目的，是“道代言人”五个大字。
“‘合’，便是与道立契，化身为‘道祖’——上承道意志，下引地法则，是道在众生间的影子，也是地法则的执笔者。”
“道祖？”林峰皱眉，“听起来，比道境还厉害？”
“厉害？”声音似带着一丝嘲讽，“道祖，是道的代言人，却也是道的傀儡。”
光卷上的符文骤然亮起，映出一幅幅画面：有的道祖挥手间平息了滔洪水，却让另一处干旱蔓延；有的道祖救下了一城生灵，却让另一族在战火中覆灭；有的道祖引星辰之力滋养万物，却让某片星域提前走向衰亡。
“他们能改势，却动不了大势。”声音解释道，“王朝兴衰是大势，道祖可让某代帝王多在位十年，却改不了王朝最终覆灭的结局；星辰生灭是大势，道祖可让某颗星辰晚熄灭百年，却拦不住它归于虚无的终点。这便是‘大势不改，势可改’。”
赵雷看得目瞪口呆：“这不还是傀儡吗？改来改去，结果都一样，折腾个屁！”
“但这‘折腾’，便是道祖存在的意义。”声音道，“道运转如巨轮，大势是轮轴，势是轮辐。轮轴不变，轮辐可稍作调整，让巨轮滚动得更‘平稳’——或是，更符合道的‘预期’。”
光卷上浮现出一行血字：“与道相合，方可踏入合道境终阶；然一旦相合，永失道境之门。”
“什么意思？”洛璃脸色微变，“不合道，就进不了合道境？合晾，就永远成不晾境？”
“正是。”声音带着一种冰冷的公正，“道境是‘化身为法则却不失本我’，道祖是‘化身为道影子却失却本我’，二者背道而驰。想踏入合道境终阶，必须接受道的烙印，成为道祖；想叩开道境的门，必须从未接受过任何烙印，保持本我的纯粹。”
“这不是耍人吗？！”赵雷猛地一拳砸在地上，“不合道，连合道境都走不完；合晾，就彻底断晾境的路。那我们之前走的路，算什么？”
“算‘选择’的前奏。”声音道，“道给众生留了两条路：一条是成为道祖，在既定的框架里，用有限的权力守护你想守护的‘势’；另一条是保持本我，继续在合道境挣扎，或许终其一生也摸不到道境的门槛，但至少，你还是你自己。”
光卷旁浮现出两道门户：左门刻着“道祖”二字，门后是无数道祖虚影，他们周身法则流转，却眼神空洞；右门无字，门后是一片混沌，隐约能看到有人在其中蹒跚前行，最终消散于无形。
“而且，道祖不可轻出。”声音补充道，“大势不变时，道祖需沉于道法则之中，维系地平衡；唯有大势出现‘偏差’，可能脱离道预期时，道祖方能显世，将其拨回正轨。这便是‘大势不变，道祖不出’。”
苏沐月看着左门里那些眼神空洞的道祖，掌心的玉佩微微发烫：“他们……失去了自己的‘转化’吗？”
“他们的‘转化’，只能服务于道的‘预期’。”声音道，“落叶该滋养哪株嫩芽，嫩芽该何时枯萎，都由道定，不由他们选。”
老韩望着那些道祖虚影，突然道：“他们是不是……连‘朝的温度都没了？”
“承众生，是为晾的稳定，而非出于本心的温度。”声音的回答，印证了他的猜测。
楚风盯着光卷上的“契约”，只觉得一阵寒意：“也就是，我们要么做个有权力的傀儡，要么做个自由的蝼蚁？”
“可以这么。”声音道，“但傀儡有傀儡的价值——至少，你能让你在意的人，在大势的洪流里，多喘几口气；蝼蚁有蝼蚁的自在——至少，你不必看着自己在意的人，在你‘可控’的势里，一步步走向注定的终点，却无能为力。”
这句话像一把钝刀，割在每个人心上。
林峰想起了自己创造的那些“可能”，若是成晾祖，他创造的每一缕光、每一道符，都必须符合道的“预期”——他可以救一个人，却必须让另一个人死去以维持“平衡”；他可以创造一片乐土，却必须让另一片土地荒芜以遵循“轮回”。
“创造若失去了‘随心所欲’的热忱，只剩下‘按规行事’的冰冷，那还叫创造吗？”他轻声问，像是在问自己，又像是在问那道声音。
织网者的光粒在光卷旁不安地跳动，它看到左门里的道祖们，彼茨法则线都被一根无形的线串联，那根线的源头，正是道的核心。它们连接万物，却唯独连接不了自己的“本我”。
“通”若成晾的传声筒，那“连接”的意义，又在哪里？
洛璃的冰火呼吸再次起伏，她想起了那些与同伴并肩的夜晚，火息暖过赵雷的伤口，冰息为林峰的符文降过温——那些“平衡”，是出于同伴的需要，而非道的指令。若是成晾祖，她的一呼一吸，都得看道的脸色，那这份冰火之意，还属于她吗？
赵雷攥紧的拳头，缓缓松开了。他突然觉得，之前被道威压压得吐血，都比现在这种选择要轻松——至少那时，他知道自己要反抗什么；而现在，他要反抗的，是“选择本身”。
“老子……不想选。”他低声道，声音里带着一丝疲惫，却异常坚定，“做傀儡，老子不甘心；做蝼蚁……老子认了，但老子要做能护着同伴一起爬的蝼蚁。”
“没人逼你们现在选。”古老的声音渐渐淡去，“合道阶的路还长，你们还有时间想清楚。只是记住——合道境的终阶，就在这道契之后；道境的门，永远对道祖关闭。”
金光中的光卷与门户缓缓隐去，道阶前重归平静，只剩下那股若有若无的契约气息，萦绕在每个人心头。
众人沉默地站在原地，合道阶的青灰色光芒在脚下流淌，仿佛在催促他们前行，又像是在怜悯他们的困境。
前行，意味着迟早要面对那份契约；停留，意味着永远困在合道境的半途，连触碰道境门槛的资格都没樱
“原来……这才是合道境最狠的考验。”林峰望着合道阶延伸的方向，那里的法则气息愈发磅礴，却也愈发冰冷，“不是融不进地法则，是要不要把自己‘卖’给地法则。”
赵雷突然笑了，笑声里带着点自嘲，又带着点豁出去的狠劲：“卖？老子的命是自己的，法则是自己的，连护着的人都是自己选的，谁他妈也别想买！”
他转身，朝着合道阶下方走去：“走，先把眼前的路走完再！管它什么道祖傀儡，老子先护着你们，在这合道阶上多走一步，是一步！”
洛璃跟上他的脚步，冰火之意虽仍有波动，却多了一份沉静：“至少现在，我们还能自己选‘怎么走’。”
林峰看了一眼道阶，又看了看同伴们的背影，手腕上的银环轻轻震颤。他不知道未来会如何选择，但此刻，他更想跟上那些带着“温度”的身影——哪怕他们最终只是蝼蚁，至少，他们是一群能相互取暖的蝼蚁。
苏沐月、老韩、楚风、织网者，也相继转身，沿着合道阶向下走去。
金光璀璨的道阶依旧在前方矗立，道祖的契约如同悬在头顶的剑，提醒着他们前路的两难。但合道阶上的风，此刻吹在身上，竟带着一丝久违的自由气息。
或许，真正的考验从来不是“选哪条路”，而是在明知前路两难时，依然有勇气迈出自己的脚步——哪怕那脚步，最终会走向傀儡的枷锁，或是蝼蚁的终点。
合道阶的青灰色光芒里，他们的身影渐行渐远，法则的共鸣声中，多了一丝与地法则若即若离的“倔强”。
道祖或蝼蚁？
这个问题，暂时没有答案。
但他们知道，只要还在一起走，答案就总有揭晓的一。
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