随着庞炳勋不得不收缩残部，固守县城，一封封求援电报如同雪片般飞向第五战区司令部，字字泣血。
1044旅驻地内，顾修远站在巨大的军事地图前眉头紧锁。地图上，代表日军的蓝色旗已经插到了临沂城郊，而代表守军的红色旗则寥寥无几。
“旅座，这是庞军团发往第五战区的求援电报，今已经是第三封了。”参谋长孙继志将最新战报放在桌上，声音沉重。
顾修远的目光从沙盘移向窗外，按照他记忆中的历史轨迹，李宗仁还要再过几才会调动张自忠的五十九军驰援临沂。
而五十九军一旦北调，原本驻守的滕县防务就会出现空虚，这将导致后续滕县保卫战的惨烈结局。
“继志，”顾修远突然转身，“你，我们现在要是主动向李长官请战，时机合不合适？”
孙继志愣了一下：“旅座的意思是……咱们去救临沂？”
“没错。”顾修远的手指重重地点在沙盘的临沂位置上，“庞军团已经快打光了，再等下去，临沂必失。五十九军不能动，他们在滕县的防务关系到整个徐州会战的布局。”
“可是……”孙继志犹豫道，“没有李长官的命令，我们擅自行动……”
“所以是。”顾修远打断他，“我们1044旅就在这里！装备精良，士气正盛。与其坐视战局恶化，不如主动出击！”
“你去通知各团营主官，立刻做好随时开拔的准备。告诉弟兄们，养兵千日，用兵一时，该我们上了！”
孙继志看着旅长坚毅的侧脸，不再多言，立正敬礼：“是！我这就去安排！”
顾修远将写好的请战书揣进怀里，对周岘白沉声道：“备车，我要亲自去面见李长官。”
吉普车在颠簸的土路上疾驰，卷起漫烟尘。顾修远坐在后座，望着窗外飞逝的田野村落，眉头始终紧锁。他知道，此刻在徐州司令部里，李宗仁定然也在为临沂的战局焦灼。
车辆在第五战区司令部门前戛然停住。顾修远快步下车，经过卫兵严格的证件检查，终于在一间弥漫着烟草与紧张气息的作战室里，见到了正对地图凝思的李宗仁和参谋长徐祖贻。
“修远？你怎么突然来了？”李宗仁闻声转头，略显诧异，但看到他风尘仆仆的模样，心下便已了然，“是为了临沂的事吧？”
“长官明鉴。”顾修远从怀中取出早已写好的请战书，双手郑重呈上，“卑职请求即刻率领1044旅驰援临沂，解庞军团长之围。”
李宗仁与徐祖贻交换了一个复杂的眼神，轻轻叹了口气。
徐祖贻接过话头，语气凝重：“顾旅长，不瞒你，我和德公方才就在商议援军之事。你部装备精良，士气旺盛，我们并非没有考虑过。只是……”
他引顾修远走到巨大的作战地图前，手指重重敲在临沂位置：
“坂本支队集结了三个步兵联队、一个炮兵联队，加上骑兵、工兵及伪军，总兵力近两万。他们不仅拥有三十六门野炮、十二门重榴弹炮，还有战车大队和航空兵支援。
你的部队虽然后装精锐，但毕竟只有数千之众，贸然投入这般绞肉机似的战场，恐怕难以扭转战局啊……我和李长官商量调第59军……”
“参谋长的担忧，卑职明白。”顾修远上前一步，目光灼灼地看向李宗仁，“但正因如此，才万万不能调动张将军的第五十九军！”
李宗仁眉头紧锁：“下去。”
“德公，燕公，”顾修远的手指从临沂向南移动，最终停在滕县，“五十九军与四十一军共同据守的滕县，乃是徐州真正的北大门。簇南距徐州仅一百余公里，牢牢扼守着津浦铁路的咽喉。两地唇齿相依，互为犄角，五六万精锐在此构筑的防线，正是日军第十师团迟迟不能南下的关键。”
他的声音在寂静的作战室里格外清晰：“倘若此时将五十九军北调临沂，滕县防务瞬间空虚。矶谷廉介的第十师团岂会坐失良机？必定趁虚猛攻。到那时，不仅临沂危局难解，徐州北面门户更是洞开，整个战局将一发不可收拾！”
李忠仁沉吟道：“这个风险，我们确实没有想到……”
“长官，反观我部，”顾修远接过话头，语气坚定，“虽兵力不及坂本支队，但装备火力绝不逊色。全旅官兵经过数月严训，求战心切，正可出其不意，打乱日军进攻节奏。”
顾修远挺直腰板，声音铿锵如铁：“长官，卑职愿立军令状！1044旅若不能解临沂之围，甘受军法处置！”
徐祖贻仍不无担忧：“顾旅长，坂本支队的炮兵火力极其凶猛，他们的战车……”
“卑职清楚！”顾修远斩钉截铁，“但我旅炮兵营列装的美式榴弹炮射程更远，精度更高。况且，打仗从来不是简单的兵力对比。我部机动性强，完全可以避实击虚，在运动中寻找战机。”
李宗仁沉吟不语，手指轻轻敲打着桌面。
他目光灼灼地凝视着李宗仁：“长官，临沂危在旦夕，庞军团长每一封求援电报都是血泪写成。请给1044旅一个机会，剑不磨不利，兵不练不赢！我立军令状——若我去，战必胜！”
作战室内陷入一片沉寂，只有墙上的挂钟滴答作响。李宗仁缓缓起身，走到顾修远面前，仔细端详着这位年轻将领坚毅的面容，仿佛要从他眼中读出必胜的信念。
良久，他终于开口：“好！我就给你这个机会。你部需要多长时间完成集结开拔？”
顾修远立刻朗声答道：“报告长官，我部已做好一切战前准备，全员处于待命状态。一个时后即可强行军出发，所有重武器和弹药可由配属的卡车队随行运送，绝不会贻误战机！”
“好！”李宗仁连连点头，脸上终于露出欣慰的神色，“兵法有云：其疾如风，其徐如林。你们1044旅能做到闻令而动，不愧是我第五战区的精锐之师。”
他转身对徐祖贻吩咐：“立即给1044旅开具调兵手令，战区所属各部门务必全力配合，确保部队畅通无阻。”
“是！”徐祖贻当即走到办公桌前，亲自起草调令。
李宗仁又看向顾修远，语气凝重：“修远啊，庞炳勋还在临沂苦战，每一分钟都在流血。你们早到一刻，就能多救下几个弟兄。”
“卑职明白！”顾修远挺直腰板，“我这就返回驻地，亲自率部驰援。请长官放心，1044旅定不负重托！”
“去吧。”李宗仁重重拍了拍他的肩膀，“我在徐州等着你们的好消息！”
顾修远敬了个标准的军礼，随即转身大步离去，脚步声很快消失在走廊尽头。
徐祖贻将写好的手令递给侍从官，走到李宗仁身边：“德公，把这么重的担子交给一个年轻人，是不是……”
李宗仁望着窗外扬起的尘土，轻轻摇头：“燕谋，你我都见过太多部队了。但这支1044旅，从军容到士气，从装备到应变，都透着一股与众不同的锐气。或许……这个年轻人真能给我们一个惊喜。”
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