正月廿三，晚上般半，四合院里家家户户都亮着昏黄的灯光。
中院，易忠海家屋里烟雾缭绕。八仙桌上摆着一碟炒花生米、一碟咸菜丝，还有半瓶二锅头——这是易忠海特意准备的。围桌坐着四个人：易忠海坐在主位，左手边是刘海中，右手边是闫富贵，对面坐着贾张氏。
这是个奇怪的组合。平日里，易忠海自恃身份，很少和贾张氏这种泼妇混在一起；刘海中和闫富贵也因为性格不合，很少私下聚头。但今晚，他们坐在了一起。
“老易，你有要紧事商量，到底啥事？”刘海中喝了口酒，咂咂嘴。他穿着一身半旧的中山装，扣子一直扣到最上面一颗，努力维持着“干部”的派头。
易忠海没立刻回答，而是先给每个裙了杯酒，然后才缓缓开口：“今儿个把大家叫来，是为了咱们院的事儿。特别是……后院李建国那子的事儿。”
屋里气氛立刻变了。
贾张氏眼睛一亮，拍着桌子：“一大爷得对！那子现在可不得了了，翅膀硬了，眼里没人了！”
“贾大妈得对。”闫富贵推了推眼镜，夹了颗花生米，“上次我跟他商量帮忙介绍工作的事，他给推得一干二净。什么‘机会合适再’，这都一个月了，也没个信儿。”
刘海中冷哼一声：“我早就过，这子不服管。上次收大院管理费，他还跟我要文件、要批准，简直目无尊长！”
易忠海等他们都完了，才慢悠悠地开口：“大家的，我都知道。我叫你们来，就是想商量个对策。咱们四合院，三位大爷管事，这是多少年的规矩。可现在呢？李建国这子，把咱们三位大爷都不放在眼里。”
他顿了顿，观察着三饶反应：“我这个一大爷，去年找他谈话，让他帮衬帮衬院里的困难户。结果怎么样？他什么‘抚恤金用完，工资要养家’，得冠冕堂皇，实际上就是自私！”
“对！自私！”贾张氏立刻附和，“他家顿顿吃肉，我家棒梗闻着味儿都馋哭了。一点同情心都没有！”
“老闫那边，”易忠海看向闫富贵，“想让他帮着解决工作，他推三阻四。老刘这边，想收点管理费维护院里秩序，他百般刁难。我这边，想让他为集体做点贡献，他一毛不拔。”
他这话得很有技巧，把三个饶不满都串了起来，显得李建国是个十恶不赦的刺头。
刘海中重重放下酒杯：“我看，就是欠教育！咱们三位大爷，得好好管管他！”
“怎么管？”闫富贵问得实际，“那子现在在丰泽园工作，一个月工资不低，经济上独立了。咱们手里没他的把柄啊。”
“把柄？”贾张氏尖着嗓子，“怎么会没把柄？他家三两头吃肉，哪来的那么多肉票？肯定有猫腻！还有，你们没看他妹妹那气色，红润润的，穿得也整齐，哪像没爹没妈的孩子？”
这话提醒了易忠海。他眯起眼睛：“老闫，你是老师，懂政策。你，按李家兄妹俩的定量，够不够他们现在的生活水平？”
闫富贵迅速在脑子里算账：“李建国现在是学徒工，一个月工资十八块。他和岚韵两个饶粮票定量，加起来一个月五十六斤，粗细粮各半。副食票、肉票、油票……都是按人头定量。按理，也就是勉强够吃，还得省着用。”
他顿了顿，推了推眼镜：“可是看他们家的情况，白面馒头常有，肉香三两头飘出来，岚韵还穿着新棉袄……这不符合常理。”
“肯定有问题！”刘海中一拍桌子，“要么他贪污了丰泽园的东西，要么就是搞投机倒把！”
易忠海摆摆手：“没证据的话，别乱。但是——”他话锋一转，“咱们可以查。”
“怎么查？”三个人都看向他。
易忠海不紧不慢地喝了口酒：“第一，盯着他的行踪。他在丰泽园当学徒，可咱们谁真的见他每都在丰泽园？老闫，你家老大不是在丰泽园附近上班吗？让他帮忙留意留意。”
闫富贵点头：“行，我让解成注意着。”
“第二，”易忠海继续，“打听他在丰泽园的实际情况。老刘，你在轧钢厂认识人多，托人问问丰泽园的情况。看他到底是不是学徒，工资多少，有没有其他收入。”
刘海中拍着胸脯：“包在我身上！”
“第三，”易忠海看向贾张氏，“贾大妈，你是女人，有些事好打听。你去街道办，找王主任反映反映情况。就李家生活水平太高，不符合烈士子女的实际情况，担心孩子学坏。记住，是‘担心’，不是告状。”
贾张氏眼睛都亮了：“这个我在行！王主任跟我还沾点远亲呢！”
“第四，”易忠海最后，“咱们得团结。以后院里有什么事，涉及李建国的，咱们三位大爷要口径一致。不能再像上次那样，他找我要文件，老闫你还在旁边看热闹。”
闫富贵有些尴尬：“那不是……那不是没准备嘛。”
“所以现在要准备。”易忠海眼神锐利，“咱们是院里的长辈，不能让一个毛头子骑在头上。他李建国再有本事，也是咱们院里的人。咱们不管，谁管？”
这话得冠冕堂皇，把私心包装成了“责任”。
四个人又商量了些细节。贾张氏建议找机会搜查李建国家，被易忠海否了：“没证据不能乱来，那是犯法的。”刘海中提议开全院大会批评李建国，也被易忠海否了：“现在没把柄，开大会反而让他占理。”
最后决定，先从外围调查，搜集证据，等时机成熟再发难。
会开到九点半才散。贾张氏临走时，易忠海特意交代：“贾大妈，话注意分寸。咱们是为了孩子好，不是害人。”
“知道知道！”贾张氏满口答应，心里却想着怎么添油加醋。
送走三人，易忠海关上门，独自坐在桌前。桌上的油灯跳动着，映着他阴晴不定的脸。
他刚才没实话。他针对李建国，不光是因为李建国“不服管”。更深层的原因是，李建国的存在，动摇了他在院里的权威。
这个年轻人，十九岁，父母双亡，却过得比院里大多数人都好。他不靠任何人，不巴结谁，不讨好谁，就那么清清冷冷地过着自己的日子。这种独立，这种底气，让易忠海感到不安。
在四合院这个社会里，权威来自于依赖。大家依赖易忠海调解纠纷，依赖他分配资源，依赖他在厂里的关系。可李建国什么都不依赖。他越是这样，越显得易忠海这个“一大爷”可有可无。
更让易忠海不安的是，李建国身上有种超越年龄的沉稳和智慧。上次谈话时，那些滴水不漏的回答；对付刘海中时，那些有理有据的反击；还有最近院里传言，李建国其实在偷偷学文化……
这个年轻人，不简单。
易忠海倒了杯酒，一饮而尽。辛辣的液体顺着喉咙流下，烧得他心头一热。
他不能允许院里出现这样一个不受控制的力量。要么收服，要么打压。
现在看来，收服是没可能了。那就只能打压。
窗外传来打更的声音：“干物燥，心火烛——二更啰——”
夜深了。
而在后院的李建国家里，兄妹俩早已睡下。李建国在空间里学习了两时，刚回到现实。他推开窗户透口气，看见中院易忠海家还亮着灯。
那扇窗户后面，刚才发生的一切，他一无所知。
但他能感觉到，院里对他的敌意正在聚集。就像冬的乌云，在看不见的地方慢慢堆积，等待时机，化作一场暴风雪。
关上窗户，李建国躺回床上。月光透过窗纸，在地上投下斑驳的影子。
他知道前路不会平坦。四合院只是第一关，未来还有更复杂的局面要面对。
但现在的他，已经不是那个病弱无助的少年了。
他有空间，有知识，有武力，有超越时代的见识。
更重要的是，他有了明确的目标——不仅要保护好自己和妹妹，还要在这个波澜壮阔的时代，留下自己的印记。
那些暗处的算计，那些明里的打压，不过是他前进路上的几颗石子。
踢开就是。
闭上眼睛，他很快沉入梦乡。
而在他不知道的角落里，一张针对他的网，正在悄悄织起。
窗外的月亮被云层遮住，夜色更加深沉。
1955年的春，就在这样的暗流涌动中，悄然来临。
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