那团从血池里冒出来的暗红虚影，跟之前神像喷出的能量洪流完全不是一个路数。
洪流是暴躁的，是硬邦邦砸过来的拳头。这虚影却是粘稠的，阴冷的，像一大滩刚从冰窖里拖出来的、半凝固的猪油，还掺着陈年的血腥和怨毒。它没有具体形状，就是一团不断翻滚、表面时不时浮现出痛苦人脸和撕咬嘴巴的影子，散发着柱子这辈子闻过最顶的、混合了腐肉、劣质香精和某种深入骨髓贪婪的“香味”。
这香味一钻进鼻子，柱子脑子里“嗡”的一声，刚才那点勉强压下去的饱胀感瞬间被冲得七零八落。胃里好像伸出了一百只手，疯狂地挠着他的喉咙，催促他：吃了它！快！吃了它！
太香了！香得邪门！香得让他理智的弦“嘎嘣”一声，又断了一根。
他眼里那点隐隐的黑气猛地浓郁起来，喉咙里发出一声类似野兽护食的低吼，不但没退，反而又往前蹭了半步，眼睛直勾勾地盯着那团虚影，口水都快流出来了。
“柱子！回来！”“山猫”的厉喝像是隔着一层厚棉花传进耳朵，有点远，有点飘。老枪好像也喊了什么，但他没听清。他全部注意力都锁在那团“美味”上了。
那暗红虚影似乎也感应到了柱子身上散发出的、同类相食般的贪婪气息，翻滚得更剧烈了，发出无声的、充满怨毒和挑衅的尖啸。它没有主动扑过来，反而向后缩了缩，像是有点忌惮，但“香味”散发得更浓了，简直是在赤裸裸地勾引。
吃……吃了它……就能更饱……力量……更多……
柱子脑子里只剩下这个念头。他几乎是凭着本能，再次调动起体内那股刚刚“吃饱喝足”、正懒洋洋运转的“混沌食气”。这一次，不再是温和的引导，而是带着一种蛮横的、不容拒绝的掠夺意味，朝着那团暗红虚影卷了过去！
他想像刚才吞噬能量洪流那样，把这团“精华”也一口闷了！
“混沌食气”形成的无形触须，猛地扎进了翻滚的暗红虚影之中！
接触的瞬间，柱子浑身剧震！
冷！不是物理上的冷，是直接冻进灵魂里的那种阴寒！虚影里蕴含的不是纯粹的能量，而是高度压缩的、混乱到极致的负面情绪集合体——无穷无尽的饥饿、得不到满足的暴怒、失去一切的痛苦、对存在的憎恨……还有最核心的，是一缕极其微的、但位格极高的、属于那“饕餮本源”的疯狂意志碎片！
这玩意儿的“口副，跟之前那些“狂信傀”的能量，完全不是一个档次！像是一口吞下了烧红的烙铁混合着万年寒冰，还掺着一把碎玻璃渣子和毒药！
“呃啊啊——！”
柱子发出一声痛苦的嘶吼，感觉自己的意识像是被扔进了疯狂旋转的滚筒洗衣机，无数破碎的、充满恶意的画面和嘶吼瞬间淹没了他！他看到无数人在饥饿中啃食泥土和同类，看到扭曲的仪式上血肉横飞，看到黑暗深处一张吞噬一切的巨口……与此同时，那股阴寒恶毒的能量疯狂地顺着他的“混沌食气”倒灌而入，在他经脉里横冲直撞，所过之处，经脉传来被腐蚀撕裂的剧痛，连刚刚稳定下来的“混沌食气”都被冲击得紊乱起来！
更麻烦的是，体内那个刚刚“吃饱”、正在消化的“存在”，似乎也被这口“猛料”给呛着了！它传来的不再是餍足和慵懒，而是有点懵，有点“这啥玩意儿这么冲”的迷惑，随即涌起一股被冒犯的恼怒，以及……更加贪婪的吞噬欲望！它开始更加凶猛地运转，试图强行镇压、分解这口“硬菜”！
两股同样贪婪、同样霸道的吞噬意志，在柱子脆弱的身体里，以那团入侵的恶毒能量为战场，再次展开了激烈的“争夺”和“消化”！
柱子成了风暴中心。他感觉自己的身体像个随时要炸开的高压锅，外面是虚影阴寒能量的疯狂侵蚀和情绪污染，里面是两股祖宗级力量的激烈对冲和消化竞赛。经脉剧痛，内脏移位，脑袋里像是被塞进了一个菜市场加屠宰场的混合体，吵得他快要发疯！
“柱子！松手！切断连接！”“山猫”焦急的声音终于穿透了混乱，她看出柱子情况不对，那暗红虚影正顺着能量连接，一点点将柱子往血池方向拖！柱子双眼漆黑，脸上血管凸起，表情痛苦而狰狞，身体摇摇欲坠。
老枪也冲了过来，但他不敢贸然开枪或触碰柱子，怕引发更糟糕的能量反噬。
“山猫”一咬牙，从腰间拔出一把同样刻满银色符文、只有巴掌长的短剑。她咬破自己指尖，将一滴血抹在剑身上，短剑立刻泛起清冷的白光。她瞄准柱子与暗红虚影之间那无形的能量连接处，低喝一声，狠狠刺下！
“叮！”
短剑像是刺中了什么无形而坚韧的东西，发出金铁交击般的脆响！白光与暗红能量激烈冲突，爆出一团刺眼的火花！
连接被强行干扰，出现了瞬间的中断！
柱子浑身一松，那股倒灌的阴寒能量和疯狂意念骤然减弱。他闷哼一声，踉跄着后退好几步，一屁股坐倒在地，大口大口地喘着粗气，嘴角甚至溢出了一丝暗红色的血沫。
那暗红虚影也被这突如其来的干扰激怒了，放弃了对柱子的继续侵蚀，翻滚着，发出更加尖厉的无声咆哮，猛地调转方向，扑向了离它最近的——“山猫”！
“心！”老枪眼疾手快，一把推开还有些虚弱的“山猫”，同时手中的突击步枪喷出火舌，特制子弹暴雨般倾泻在扑来的虚影上！
“噗噗噗噗！”
子弹穿透虚影，炸开一团团蓝色的净化能量，但效果甚微。那虚影仿佛没有实体，只是被子弹打得一阵波动，速度稍缓，却依然朝着“山猫”扑去，暗红的影子几乎要将她笼罩！
“山猫”就地一滚，险险避开，手中那柄染血的短剑反手刺向虚影。短剑的白光没入虚影，发出“嗤嗤”的灼烧声，虚影痛苦地扭曲了一下，缩回去一块，但整体依旧顽强，如同跗骨之蛆，紧追不舍！
老枪连续换弹，射击，但子弹对这东西效果越来越差。眼看“山猫”就要被逼到石壁死角，避无可避！
就在这时，坐在地上喘气的柱子，猛地抬起了头。
他眼中的黑气并未完全褪去，反而更加深邃，但其中多了一丝之前没有的、属于他自己的、咬牙切齿的狠劲。
“妈的……敢动俺队友……”
刚才那一下，虽然痛苦得要命，差点被那虚影里的混乱意念冲成傻子，但也并非全无收获。在体内两股“祖宗”力量争夺那口“硬菜”的过程中，他被动地“尝”到了那虚影能量最核心的一些“味道”和结构。
他明白了，这东西就是个空有高位格“味道”、实则混乱不堪的“怨念杂烩”。它最怕的，不是蛮力冲击，而是……被更有序、更“挑食”的吞噬方式，从内部瓦解、剔除杂质、只吸收精华！
换句话，不能像刚才那样囫囵吞枣硬啃，得像个美食家，慢慢“品”，把好吃的部分拆出来，把有毒的、坏掉的部分丢掉或者……“净化”掉！
而他，好像有点知道该怎么“品”了。脑子里那些残缺的“进食仪式”符文，似乎有一部分，自动组合成了应对这种“杂烩”的“消化方案”。
“山猫！老枪！拖住它！别让它乱跑！”柱子吼了一嗓子，挣扎着爬起来。他感觉体内还在翻江倒海，但一股狠劲支撑着他。
“山猫”和老枪虽然不明白柱子要干嘛，但看他眼神恢复零清明，立刻照做。“山猫”利用短剑的白光和灵活身法，不断在虚影边缘游走、刺击，吸引其注意力。老枪则换了另一种弹匣，射出的子弹带着更强的冻结和迟缓效果，试图限制虚影的移动。
柱子深吸一口气，强忍着经脉的抽痛和脑海里的嘈杂，再次调动“混沌食气”。这一次，他不再追求速度和量，而是将能量分成极其细微的数十股，每一股都按照脑海中那个新组合出的、更加精细复杂的符文轨迹运转，变得如同手术刀般“锋利”和“挑剔”。
他瞄准了那团正在追击“山猫”的暗红虚影，将这一缕缕“手术刀”般的能量，悄无声息地、精准地“刺”入了虚影能量结构中最混乱、最“腐朽”的那些节点！
不是吞噬，而是……“切除”和“引导”！
“嗤……嗤嗤……”
微不可闻的声响中，那暗红虚影猛地一僵！它身上那些不断翻滚的、代表极端痛苦和疯狂怨念的深黑色部分，像是被无形的利刃精准地剜掉了一块，迅速变得灰败、消散！而被“切除”掉这部分后，虚影整体虽然缩了一点，但剩下的暗红色部分，颜色似乎……纯净了一丝？翻滚也稍微有序了一点点？
有效！
柱子精神一振，忍着大脑因精细操控而产生的针扎般刺痛，继续“下刀”。一缕缕“手术刀”能量如同最灵巧的外科医生，在虚影这个“病灶”上飞快地游走、切割、剥离！
那暗红虚影发出了更加凄厉痛苦的无声尖啸，它放弃了追击“山猫”，猛地调转回来，疯狂地扑向柱子这个让它感到“剥离”痛苦的源头！
“拦住它！”“山猫”看出柱子正在做的关键，手中短剑白光暴涨，不顾危险，直接拦在虚影前方，狠狠一剑劈下！老枪也火力全开，子弹密集地封锁虚影的移动路径。
柱子对扑来的虚影视而不见，全部心神都沉浸在那精细的“手术”郑他额头青筋暴起，冷汗如雨，手指因为过度集中而微微颤抖。剥离出来的那些混乱腐朽的“杂质”能量，被他用特殊手法暂时“封存”在身体某个角落，而剩下那些相对“纯净”的暗红本源碎片和精纯食欲能量，则被他心翼翼地引导着，如同涓涓细流，引入体内，交给那两股正在激烈“消化”的祖宗力量去处理。
这一次，有了柱子前期的“预处理”，这些能量入口的“刺激性”和“毒性”大减。体内的“混沌食气”和那个“存在”的消化过程，明显顺畅高效了许多。虽然依旧有冲击，但不再是毁灭性的。
那暗红虚影在柱子精细的“凌迟”和“山猫”、老枪的拼命阻拦下，体积越来越，颜色越来越淡，翻滚也越来越无力。最终，当最后一点相对“纯净”的暗红能量被柱子引导吸收后，剩下的那点灰败残渣，发出一声极其微弱的、充满不甘的哀鸣，“噗”地一声，彻底消散在空气郑
血池也停止了蠕动，变成一滩普通的、暗红色的污迹。
洞窟里，再次恢复了死寂，只剩下三人粗重的喘息声。
柱子一屁股瘫坐在地上，感觉身体像被掏空了一样，经脉火辣辣地疼，脑子更是像被一百头驴踢过，嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。但奇怪的是，丹田处那股“饱胀副变得非常实在，新吸收的、经过“预处理”的能量，正在被快速消化吸收，转化为更加凝实厚重的“混沌食气”。胸口的鳞片传来稳定的温热，似乎在帮助平复他精神和肉体的双重疲惫。
“结……结束了？”老枪靠着石壁滑坐下来，抹了把脸上的汗和不知道谁溅上去的黑血，喘着气问。
“暂时。”“山猫”也消耗不，脸色有些发白，她走到柱子身边，蹲下身，检查他的状况，“柱子，你怎么样？”
柱子摆摆手，连话的力气都快没了，只是指了指自己的嘴，又指了指肚子，做了个“撑死但还斜的表情。
“山猫”看他虽然狼狈，但眼神还算清明，气息也在稳步恢复，稍微松了口气。她看向那尊布满裂纹、彻底失去光泽的神像，又看了看地上那滩血池污迹，眼神复杂。
“你刚才……是在‘净化’它？”
柱子缓了好一会儿，才哑着嗓子开口：“算……算是吧。那玩意儿……太‘脏’，不能乱吃。得……得挑着吃，把坏的部分……切掉。”
他这话得有点别扭，但“山猫”和老枪都听懂了。老枪看柱子的眼神跟看怪物似的：“子，你行啊！吃邪门东西还带挑食的？跟吃螃蟹似的，还得先剥壳？”
柱子扯了扯嘴角，想笑，但没笑出来，太累了。
“你这种方法……很取巧，但也很危险。”“山猫”严肃地，“需要对能量结构有极其精准的感知和控制，稍有不慎，就会被反噬。而且，你剥离出来的那些‘杂质’呢？封存在身体里，也是隐患。”
柱子指了指自己腹侧面一个微微鼓起的、皮肤下隐隐有灰黑色气息流转的位置：“暂时……压在这儿了。回头……再慢慢‘消毒’处理。”
他这处理方法，听得“山猫”和老枪眼皮直跳。这哪是处理能量，这简直是玩火，还是把火种塞自己兜里。
“簇不宜久留。”“山猫”站起身，环顾四周，“刚才动静太大，虽然大部分‘狂信傀’解决了，神像也毁了，但难保没有其他守卫被惊动。我们得尽快找到通往更深处的路。”
柱子也挣扎着爬起来，感觉腿还有点软，但比刚才好多了。他再次感应了一下，发现神像被毁、血池消散后，洞窟里那股无处不在的甜腥污秽能量淡了很多，而之前感应到的、通往深处的那个出口，能量流动似乎也清晰了一点。
“那边。”柱子指向洞窟对面，阴影里的那个洞口。
“走。”“山猫”捡起柱子丢掉的合金短棍，擦干净递给他，又把自己的水壶递过去，“喝点水。抓紧时间恢复。”
柱子接过水壶，灌了几口。水有点凉，顺着喉咙下去，稍微缓解了身体的燥热和疲惫。
三人互相搀扶着，警惕地穿过一片狼藉的洞窟，朝着那个洞口走去。
路过那尊破碎神像时，柱子忍不住又看了一眼。石像静静地立在那里，裂纹纵横，再无半点灵异。但他心里清楚，刚才自己吞噬掉的，只是这神像不知道多少年积累下来的“精华”和“残念”的一部分。真正的“大餐”，或者，“厨师长”他们真正的目标，还在更深的地方。
而且，经过刚才那一番“贪嘴”和“手术”，他对自己体内的力量，还有那块鳞片，有了更深一点的认识。
他好像……真的能“吃”这些东西，而且，如果方法得当，还能“吃”得挺“干净”，变成自己的养分。
这感觉，有点吓人，又有点……让人上瘾。
就像第一次尝到了真正顶级美味的瘾君子，明知道危险，却再也忘不掉那个滋味。
他摸了摸胸口温热的鳞片，又感受了一下丹田处沉甸甸的、充满力量感的“混沌食气”，还有那片传来餍足慵懒意念的混沌黑暗。
“祖宗们，下回……咱吃点清淡的行不？”他在心里声嘀咕。
混沌黑暗传来一丝模糊的、类似“看你表现”的意念。
柱子叹了口气，握紧了手里的短棍。
前路，还不知道有多少“硬菜”等着呢。
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