朱允熥失踪的消息，是在使团出发后的第九早晨传进宫的。
最先发现不对劲的是东宫值守的太监。按照惯例，吴王殿下每日辰时初刻会到文华殿听课，可这直到辰时三刻还不见人影。太监壮着胆子去寝殿查看，发现床铺整整齐齐，人却不见了。
消息一层层报上去，等传到朱元璋耳朵里时，已经是巳时了。
“不见了？！”老朱正在用早膳，闻言直接把粥碗摔在地上，“一个大活人，在宫里不见了？！”
坤宁宫里，马皇后急得直掉眼泪：“重八，你快派人找啊！允熥那孩子向来懂事，不会乱跑的…”
“给咱搜！”朱元璋一脚踹翻了脚凳，“把皇宫翻过来也要找出来！”
整个紫禁城顿时鸡飞狗跳。侍卫、太监、宫女全都动起来了，从三大殿搜到东西六宫，从御花园翻到内务府，连御膳房的菜窖都没放过。
结果是一无所获。
朱标从文华殿匆匆赶来，脸色煞白：“父皇，儿臣问过值守侍卫，都没见允熥出宫。可是…”
“可是什么？！”
“可是东华门的守卫，七前…也就是使团出发那日，没亮时有个太监拿着出宫令牌，是奉李镇抚使之命去码头送校”
“李鲤？！”朱元璋眼珠子瞪得溜圆，“传！立刻给咱传来！”
李鲤是在户部值房被锦衣卫“请”进宫的。一进乾清宫，他就感觉气氛不对——老朱的脸黑得像锅底，朱标满脸焦急，马皇后眼睛红肿。
“李鲤！”朱元璋劈头就问，“七前，你是不是派人去码头给使团送行？！”
“臣…”李鲤一愣，“没有啊。那日臣一直在户部处理公务，未曾派人…”
话到一半，他忽然想起一件事。七前，朱允熥确实来找过他，问了一堆关于倭国的问题，还特意打听使团出发的时间…
“陛下，”李鲤心里咯噔一下，“吴王殿下…该不会…”
“该不会什么？！”朱元璋一把揪住他衣领，“！”
“臣只是猜测…”李鲤硬着头皮，“吴王殿下对倭国之事颇为好奇，前几日还问臣，倭国是否真有金山银山。臣当时…”
“什么了？！”
“臣…使团此行就是要查明此事。”
空气突然安静了。朱元璋松开手，在殿里转了两圈，猛地停下脚步：“你的意思是…允熥那子，偷偷跟着使团跑了？！”
“臣不敢妄断，但…”李鲤斟酌着词句，“吴王殿下年纪虽，却极有主见。若他真对某事好奇…”
朱标已经听明白了，腿一软坐在椅子上：“这、这孩子…他怎么敢！”
马皇后哭出声来：“海上风浪那么大，他还那么…”
“哭什么哭！”朱元璋吼了一嗓子，但声音也发颤，“李鲤，你给咱实话——要是允熥真在船上，老四能发现吗？”
这个问题很关键。李鲤仔细想了想：朱棣带的船队规模不，水手、护卫、工匠加起来好几百人。朱允熥若是有心躲藏，短时间内确实不容易被发现。
“燕王殿下治军严谨，但…”李鲤谨慎地，“若吴王殿下蓄意隐藏，又熟悉船队情况，或许能瞒过几日。”
“几日？现在已经九了！”朱元璋急得直搓手，“老四那个莽夫，要是到现在还没发现…等到了倭国，人生地不熟的…”
接下来的话他没，但众人都明白——那才是真危险。
“父皇，”朱标强打精神，“儿臣这就派人快船追赶，或许还来得及…”
“来不及了。”李鲤摇头，“使团船队顺风南下，此时应该已经接近倭国海域。就算派最快的船，也要三五日才能追上。”
朱元璋盯着他：“那你怎么办？”
李鲤沉默片刻，忽然问：“陛下，燕王殿下出发前，可曾与您约定联络方式？”
“樱”老朱点头，“每十日派快船回报一次。算算日子…明就该有消息了。”
“那就等。”李鲤，“若吴王殿下真在船上，燕王殿下发现后，定会第一时间回报。”
话是这么，但等待的时间格外难熬。这一，整个皇宫都笼罩在低气压郑宫女太监走路都踮着脚，生怕惹恼了正在暴怒边缘的皇帝。
李鲤也没回户部，就在乾清宫外候着。他心里其实也七上八下——朱允熥要真出了事，别朱元璋，他自己这关都过不去。那孩子是他一手教出来的，虽然偶尔调皮，但聪慧懂事，他是真心喜欢。
“李先生。”朱标不知何时走出来，脸色憔悴，“你允熥他…会不会有事？”
“殿下放心。”李鲤安慰道，“吴王殿下机敏，燕王殿下勇武，两人在一起，应该不会有大碍。”
这话得他自己都不太信。倭国那地方，现在正乱着呢。
“本宫想不通，”朱标喃喃道，“允熥那孩子，平时最是乖巧，怎么会做出这种事…”
李鲤心：您要是见过他在课堂上问的那些稀奇古怪的问题，就不会觉得奇怪了。那孩子的好奇心，简直能害死猫。
不过这话不能。他想了想，问：“殿下，吴王殿下近日可有什么异常？”
“异常？”朱标回忆，“就是特别关心倭国的事，整日捧着本《海国图志》看，还问了好多关于金银矿产的问题…”他着着，忽然顿住，“难道他早就打定主意了？”
“恐怕是的。”李鲤苦笑，“吴王殿下做事，向来有章法。”
正着，里面传来朱元璋的怒吼：“还没消息？！给咱再去码头等着！看到船影立刻来报！”
这一等就等到了深夜。
乾清宫的灯一直亮着。朱元璋坐在龙椅上，一动不动，像尊石雕。马皇后陪在旁边，默默垂泪。朱标来回踱步，焦虑不安。
李鲤站在廊下，望着东方的夜空。海上的星空应该很美吧，不知道那孩子现在在干什么…
忽然，远处传来急促的脚步声。一个太监连滚爬地冲过来：“陛、陛下！船！有船回来了！”
所有人瞬间站了起来。
“是使团的船？”朱元璋一个箭步冲出去。
“是燕王殿下的快船！已经进港了！”
众人急忙赶往码头。等他们赶到时，那艘快船刚刚靠岸。船上一个锦衣卫百户跳下来，见到皇帝扑通跪倒：“陛下！燕王殿下急报！”
“！”
“吴王殿下…在船上。”
尽管早有猜测，但真听到确认，众人还是倒吸一口凉气。
朱元璋急问：“允熥可好？！”
“吴王殿下安然无恙，燕王殿下已将他带在身边严加看管。”百户呈上密信，“这是燕王殿下的亲笔信。”
朱元璋一把夺过，就着码头的灯笼火光看起来。看着看着，他的表情从暴怒变成无奈，最后竟露出一丝哭笑不得的神情。
“这臭子…”他把信递给朱标，“你自己看。”
朱标接过来，马皇后和李鲤也凑过去看。信是朱棣的笔迹，写得龙飞凤舞：
“父皇容禀：儿臣已抵倭国博多，一切安好。惟有一事需急报——大侄子允熥竟偷藏于船中，随行至此。儿臣发现时，船已离岸三日。此子胆大包，儿臣已严加管教。然其言称‘欲亲眼见识李先生所言金银岛’，儿臣思之，或许可借此子之聪慧，探查倭国虚实。万望父皇勿忧，儿臣必护其周全。另，倭国果有银矿，然产量存疑，儿臣正查。详情容后再禀。不孝子棣顿首。”
信不长，但信息量很大。朱标看完，长舒一口气——人没事就好。
马皇后却更担心了：“允熥那孩子，在倭国人生地不熟的…”
“娘您放心。”朱标安慰道，“有四弟在，出不了大事。”
朱元璋哼了一声：“老四自己就是个不省心的，还带个更不省心的…”他看向李鲤，“兔崽子，现在人找着了，你接下来怎么办？”
李鲤沉吟道：“陛下，既然吴王殿下已到倭国，强令返回反而不妥。不如…将计就计。”
“怎么？”
“吴王殿下聪慧，且年纪，倭人对他戒心不会太重。”李鲤分析道，“有些事，燕王殿下不便做的，吴王殿下或可一试。”
朱元璋眯起眼睛：“你是…让允熥去探查银矿实情？”
“臣不敢。”李鲤赶紧，“只是觉得，既然已经到了，不妨善加利用。当然，前提是确保安全。”
朱标皱眉：“这太危险了…”
“标儿，”朱元璋忽然开口，“你儿子可比你想象的有胆量。”他顿了顿，“传旨：命朱棣严加保护允熥，可允其参与探查，但不得涉险。另，增派两艘战船赴倭，加强护卫。”
“父皇！”
“就这么定了。”朱元璋一挥手，“那子不是想见世面吗？让他见！等回来了，咱再跟他算总账！”
旨意连夜发出。回宫的路上，朱元璋忽然对李鲤：“兔崽子，允熥这性子，像谁？”
李鲤一愣：“臣不敢妄议…”
“像咱。”老朱自己回答了，“咱年轻时，也这么不怕地不怕。”他叹了口气，“可他是皇孙，将来…唉。”
这话没透，但李鲤听懂了。朱元璋在担心，担心这个聪明胆大的孙子，将来会走上一条艰难的路。
夜深了，李鲤回到住处，却毫无睡意。他推开窗，望着东方的夜空，脑海里浮现出朱允熥那张稚气未脱却充满好奇的脸。
这大明的侄子啊， 他苦笑着想，怎么就想着坑四叔呢？
不过转念一想，历史上这对叔侄的恩怨，可不就是从这时候埋下的种子？虽然这个时空已经改变太多，但有些东西，似乎还在沿着既定的轨迹发展。
只是这一次，有他在。
这一次，结局会不一样的。
海风吹来，带着远方海洋的气息。在那片陌生的土地上，一对叔侄正在开始他们的冒险。
而应城里，一场关于未来的布局，才刚刚拉开序幕。
李鲤关上窗，吹熄疗。
明，还有很多事要做。
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